Expédition 4x4 Amérique du Sud : Terre de Feu-Caraïbes

Sur le lac General Carrera, le plus grand lac du Chili, nous visitons les cathédrales de marbre, accessibles uniquement par l'eau – des formations rocheuses insolites sculptées par l'eau au milieu du lac turquoise. Une journée calme et photogénique entre les étapes de conduite de cette route.

Nous serpentons sur la célèbre Carretera Austral à travers des forêts denses, le long de rivières sauvages et devant de vastes panoramas – l'un des itinéraires d'aventure les plus connus d'Amérique du Sud sur ce voyage en véhicule tout-terrain.

Depuis la ville portuaire animée de Puerto Montt, la route devient isolée, nous croisons à peine un véhicule. L'itinéraire continue vers le nord, en direction du paysage volcanique chilien. La préparation aux prochaines étapes volcaniques commence ici.

Nous atteignons la lagune de Colbun, un réservoir dans les Andes, avant que la route ne nous ramène en Argentine. Cette étape de notre voyage en véhicule tout-terrain en Amérique du Sud marque la transition vers la prochaine frontière.

À Mendoza, nous prenons une journée de repos et dégustons les vins locaux de Malbec dans un domaine viticole – un contraste apaisant après les longues journées de route de cette aventure 4x4 en Amérique du Sud. Une pause bienvenue entre deux longs blocs de conduite.

Entre Chilecito et Cafayate, nous croisons et suivons à plusieurs reprises des tronçons du rallye Dakar, disputé en Amérique du Sud de 2009 à 2019 – de l'histoire du off-road sous nos propres pneus. Une journée entièrement placée sous le signe de l'histoire du sport automobile et des pistes désertiques.

Nous atteignons Salta, l'une des plus belles villes coloniales d'Argentine, avec son architecture coloniale et sa vie de rue animée – une pause culturelle sur ce voyage offroad dans les Andes. Une escale tranquille avant les derniers kilomètres vers le nord.

Les derniers kilomètres en Argentine traversent un haut plateau peu peuplé, avant d'atteindre la frontière avec la Bolivie. Une journée d'étape plus calme, pour préparer le changement d'altitude de ce voyage en véhicule tout-terrain en Amérique du Sud.

Nous franchissons la frontière vers la Bolivie et laissons derrière nous la pampa argentine. Devant nous s'étend le haut plateau de l'Altiplano avec ses lacs salés et une toute nouvelle palette de paysages. Un changement d'étape majeur au cœur de l'expédition.

Depuis Oruro, nous roulons rapidement sur l'Altiplano bolivien en direction de La Paz. Cette étape de la route offroad du désert de sel bolivien traverse un haut plateau aride à plus de 3 700 mètres d'altitude. L'air raréfié et le vaste plateau marquent nettement cette journée de route.

Depuis La Paz, nous partons vers l'ouest en direction du lac Titicaca, que nous contournons au nord ou au sud selon la météo, jusqu'à atteindre Puno, à la frontière du Pérou – la conclusion de cette étape de notre expédition 4x4 Amérique du Sud.

Le long de la côte pacifique, nous continuons vers le nord, la mer toujours à notre gauche. Le paysage côtier aride du Pérou révèle une facette totalement différente de cette expédition 4x4 Amérique du Sud. Des routes désertes sur des kilomètres marquent cette journée de conduite plus calme en bord de mer.

Toujours le long de la côte sauvage, nous atteignons Lima, la capitale du Pérou. Le soir, nous goûtons un « ceviche » typique directement au bord du Pacifique – un moment fort culinaire de ce voyage en véhicule tout-terrain en Amérique du Sud.

Près de Huaraz se trouve Pierina, à 3 800-4 200 mètres d'altitude, autrefois l'une des plus grandes mines d'or du Pérou. Aujourd'hui, la mine est fermée et en cours de réhabilitation – une étape marquante de cette route d'aventure 4x4 en Amérique du Sud.

À Trujillo, nous visitons les célèbres ruines en adobe de Chan Chan, l'une des plus grandes cités en briques de terre crue du monde. Le soir, nous mangeons du poisson grillé dans le village de pêcheurs voisin de Huanchaco. Une journée riche en histoire, en culture et en spécialités culinaires côtières.

Depuis Cajamarca, nous faisons un détour vers la mine de Yanacocha, l'une des plus grandes et des plus hautes mines d'or d'Amérique du Sud, située en moyenne à 4 000 mètres d'altitude, avec une production annuelle de plus de 10 tonnes d'or.

Revasch et Karajia se trouvent sur notre chemin – des sites funéraires préhistoriques impressionnants, témoins des anciennes cultures de la région, offrant un contraste paisible aux longues journées de route. Une journée riche en histoire, à l'écart des grands circuits touristiques.

Nous poursuivons la route à travers les montagnes, d'abord vers l'est puis vers le nord, en passant devant d'autres sites incas, jusqu'à approcher de la frontière équatorienne – une journée plus tranquille de cette expédition autoguidée en Amérique du Sud.

Quito est situé à 2 850 mètres d'altitude, ce qui en fait la capitale la plus haute du monde. La vieille ville est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et réputée pour son architecture coloniale – une entrée en matière marquante en Équateur sur ce voyage en véhicule tout-terrain en Amérique du Sud.

Près de Riobamba, nous laissons un moment nos véhicules tout-terrain de côté pour emprunter un petit train sur la « Nariz del Diablo » (Nez du Diable) – une ligne ferroviaire spectaculaire en plein cœur des Andes. Virages abrupts et tunnels font de ce trajet un moment fort concret de la route.

À Otavalo, nous visitons le plus grand marché indigène d'Amérique du Sud, remarquable par la diversité de ses couleurs et de ses tissus – un moment fort culturel de cette expédition en Amérique du Sud. Artisanat, textiles et spécialités locales marquent cette journée culturelle.

Nous franchissons la dernière frontière de cette expédition 4x4 Amérique du Sud et atteignons la Colombie. La population y est extrêmement accueillante, et le pays se visite aujourd'hui en toute sécurité. Ce dernier passage de frontière marque le début du grand final.

L'exceptionnel désert de Tatacoa nous attend avec ses formations rocheuses insolites, ses cactus géants et sa fameuse « vallée des souhaits » – l'un des paysages les plus atypiques de cette route d'aventure 4x4 en Amérique du Sud.

Nous restons dans la vallée du fleuve Magdalena jusqu'à atteindre Santa Cruz de Mompox, une ville coloniale remarquable sur les rives du fleuve, avec un charme colonial particulier et des ruelles paisibles à l'écart du tourisme.

Le dernier jour de notre expédition 4x4 Amérique du Sud, nous atteignons Carthagène, la perle des Caraïbes, et profitons de la soirée ensemble dans la belle vieille ville – la conclusion de 57 jours et six pays.