Zuid-Amerika 4x4 Expeditie: Vuurland tot Caraïben

Bij de Lago General Carrera, het grootste meer van Chili, bezoeken we de marmerkathedralen die alleen over het water bereikbaar zijn – bizarre, door het water geslepen rotsformaties midden in het turquoise meer. Een rustige, fotogenieke dag tussen de rijdetappes van deze route.

We slingeren over de beroemde Carretera Austral door dichte bossen, langs wilde rivieren en langs wijde uitzichten – een van de bekendste avonturenroutes van Zuid-Amerika op deze terreinwagenreis.

Vanaf de levendige havenstad Puerto Montt wordt de route eenzaam; nauwelijks een voertuig komt ons nog tegen. De route voert verder naar het noorden richting het Chileense vulkaanlandschap. De voorbereiding op de komende vulkanetappes begint hier.

We bereiken de Colbun Lagune, een stuwmeer in de Andes, voordat de route ons terugvoert naar Argentinië. Deze etappe van onze terreinwagen Zuid-Amerika reis markeert de overgang naar de volgende landsgrens.

In Mendoza nemen we een rustdag en proeven in een wijngaard de lokale Malbec-wijnen – een ontspannen contrast met de lange rijdagen van deze 4x4 avontuur Zuid-Amerika route. Een welkome rustdag tussen twee lange rijblokken.

Tussen Chilecito en Cafayate kruisen en volgen we steeds weer routes van de Dakar Rally, die van 2009 tot 2019 in Zuid-Amerika werd gehouden – offroad-geschiedenis onder de eigen banden. Een dag volledig in het teken van motorsportgeschiedenis en woestijnpistes.

We bereiken Salta, een van de mooiste koloniale steden van Argentinië, met koloniale architectuur en levendig straatleven – een culturele rustplek op deze Andes offroad reis. Een rustige tussenstop voor de laatste kilometers richting het noorden.

De laatste kilometers in Argentinië voeren door dun bewoond hoogland voordat we de grens naar Bolivia bereiken. Een rustigere etappedag als voorbereiding op de hoogtewisseling van deze terreinwagen Zuid-Amerika reis.

We steken de grens naar Bolivia over en laten de Argentijnse pampa achter ons. Voor ons ligt het hoogland van het Altiplano met zijn zoutvlakten en een volledig nieuw kleurenpalet aan landschappen. Een betekenisvolle etappewisseling midden in de expeditie.

Vanaf Oruro rijden we gestaag over het Boliviaanse Altiplano richting La Paz. Deze etappe van de Bolivia zoutvlakte offroad route voert door kaal hoogland op meer dan 3.700 meter hoogte. De dunne hoogtelucht en het wijde hoogland kenmerken deze rijdag sterk.

Vanuit La Paz gaat het westwaarts naar het Titicacameer, dat we afhankelijk van het weer in het noorden of zuiden omrijden, totdat we Puno aan de grens met Peru bereiken – de afsluiting van deze etappe van onze Zuid-Amerika 4x4 Expeditie.

Langs de Stille Oceaankust rijden we verder richting het noorden, de zee steeds aan de linkerkant. Het droge kustlandschap van Peru toont een volledig andere kant van deze Zuid-Amerika 4x4 Expeditie. Kilometerslange, eenzame wegen kenmerken deze rustigere rijdag aan zee.

Steeds langs de ruige kust bereiken we Lima, de hoofdstad van Peru. 's Avonds proeven we een typische 'Ceviche' direct aan de Stille Oceaankust – culinair hoogtepunt van deze terreinwagen Zuid-Amerika reis.

Bij Huaraz ligt Pierina op 3.800 tot 4.200 meter hoogte, ooit een van de grootste goudmijnen van Peru. Tegenwoordig is de mijn gesloten en wordt ze gerecultiveerd – een indrukwekkende stop op deze 4x4 avontuur Zuid-Amerika route.

In Trujillo bezoeken we de beroemde leemruïnes van Chan Chan, een van de grootste leemsteden ter wereld. 's Avonds eten we gegrilde vis in het nabijgelegen vissersplaatsje Huanchaco. Een dag vol geschiedenis, cultuur en culinaire hoogtepunten aan de kust.

Vanuit Cajamarca maken we een omweg naar de Yanacocha-mijn, een van de grootste en hoogstgelegen goudmijnen van Zuid-Amerika op gemiddeld 4.000 meter hoogte, met een jaarproductie van meer dan 10 ton goud.

Revash en Karajia liggen op onze route – indrukwekkende prehistorische grafplaatsen die getuigen van de vroegere culturen van de regio en een rustig contrast vormen met de lange rijdagen. Een dag met veel geschiedenis buiten de grote toeristische routes.

We zetten de rit door de bergen voort, eerst naar het oosten, dan naar het noorden, langs verdere Inca-sites, totdat we de grens met Ecuador naderen – een rustiger dag op deze zelfrijder expeditie Zuid-Amerika.

Quito ligt op 2.850 meter en is daarmee de hoogstgelegen hoofdstad ter wereld. De oude binnenstad is UNESCO-werelderfgoed en bekend om haar koloniale architectuur – een indrukwekkende aftrap in Ecuador op deze terreinwagen Zuid-Amerika reis.

Bij Riobamba laten we de terreinwagens even staan en rijden we met een kleine trein over de 'Nariz del Diablo' (Duivelsneus) – een spectaculaire spoorwegroute midden in de Andes. Steile haarspeldbochten en tunnels maken deze treinrit tot een echte belevenis.

In Otavalo bezoeken we de grootste inheemse markt van Zuid-Amerika, die met zijn kleurenpracht en aangeboden stoffen imponeer – een cultureel hoogtepunt van deze expeditiereis Zuid-Amerika. Ambacht, textiel en lokale lekkernijen kenmerken deze culturele dag.

We steken de laatste landsgrens van deze Zuid-Amerika 4x4 Expeditie over en bereiken Colombia. De bevolking is ongelooflijk gastvrij en het land kan tegenwoordig veilig worden bereisd. De laatste grensovergang markeert het begin van het grote finale.

De bijzondere Tatacoa-woestijn ontvangt ons met bizarre rotsformaties, reusachtige cactussen en het zogenoemde 'Dal der Wensen' – een van de meest ongewone landschappen van deze 4x4 avontuur Zuid-Amerika route.

We blijven in de riviervallei van de Magdalena totdat we Santa Cruz de Mompox bereiken, een prachtige koloniale stad aan de oever van de rivier met bijzondere koloniale charme en rustige steegjes buiten het toerisme.

Op de laatste dag van onze Zuid-Amerika 4x4 Expeditie bereiken we Cartagena, de Parel van de Caraïben, en genieten we 's avonds samen van de prachtige oude binnenstad – de bekroning van 57 dagen en zes landen.