Van Luang Prabang tot Sihanouk Ville

Luang Prabang is een rustige, provinciale stad en de spirituele hoofdstad van Laos. Er is maar weinig verkeer op de wegen en in alle richtingen dartelen monniken in hun typische oranje gewaden met opgevouwen parasols om zich tegen de zon te beschermen over de straten. Na aankomst in Luang Prabang en het afhandelen van de inreisformaliteiten word je verwelkomd door je reisleider. Vervolgens transfer naar het hotel. Deze eerste dag staat je ter beschikking om ontspannen aan te komen of voor eerste eigen verkenningen in de oude koningsstad.

Na het ontbijt ervaren we de kleurrijke drukte op de Phosy-markt. Daarna stappen we aan boord van een privé Longtail-boot en ondernemen we een schilderachtige boottocht van ongeveer twee uur over de Mekong naar de Pak Ou-grotten. In twee van de grotten bevinden zich duizenden goudgelakte Boeddha-standbeelden, die uit kalksteen zijn gehakt. Deze indrukwekkende standbeelden variëren in hun grootte. Sommige zijn slechts enkele centimeters groot, andere zijn zo groot als een mens! Na het bezoek aan de grotten varen we stroomafwaarts terug naar Luang Prabang. Onderweg maken we een stop in Ban Xang Hai, waar traditioneel lokale rijstbrandewijn wordt geproduceerd, beter bekend als "Lao Lao". Vervolgens gaan we het platteland op. “The Living Land Community Farm” ligt ongeveer vijf kilometer buiten Luang Prabang en is een volkomen biologische boerderij in een prachtige landelijke omgeving, omgeven door rijstvelden. De op palen gebouwde houten huizen van de boerderij herbergen een interactief museum, waar je een kijkje krijgt in verschillende aspecten van het Laotiaanse plattelandsleven. Op de biologische groenteboerderij genieten we van een geleid bezoek en leren we meer over het maken van rieten daken, manden, de productie van noedels en het winnen van sap uit suikerriet. We zullen het leven van een boer van dichtbij meemaken en kunnen zelf proberen aan enkele dagelijkse activiteiten, zoals het bewerken van rijstvelden met de buffel. Aangezien we bij deze activiteiten vuil kunnen worden, is het raadzaam om wisselende kleding mee te nemen. Voetdouches en toiletten met westerse standard zijn beschikbaar. Tijdens onze excursie van vandaag leer je iets over de 13 stappen van de rijstproductie, aangezien rijst de belangrijkste gewas in Laos is. De 14e stap, het consumeren, laten we natuurlijk niet achterwege! Aan het eind van onze excursie proberen we verschillende snacks die van rijst zijn gemaakt. Daarna rijden we verder naar de Mount Phousi, waar we 328 treden overwinnen om te genieten van een prachtig uitzicht over de stad en het omliggende landschap. 's Avonds keren we terug naar ons hotel in Luang Prabang.

We beginnen de dag bij de Roluos-groep. Roluos was de eerste stad die door de koningen van Cambodja werd gebouwd. De tempels liggen ongeveer 15 kilometer buiten Siem Reap in een prachtige landschap van rijstvelden, kleine dorpjes en bossen. De tempel van Preah Kô was het eerste gebouw, uit het jaar 879 na Christus, van koning Indravarman I. Deze tempel bestaat uit zes bakstenen torens, die nog gedeeltelijk met gips zijn bedekt en werd gewijd aan de vroegere koning Jayavarman II. De tweede tempel van Roluos is Bakong. Dit was ooit de staats-tempel en dus de grootste van de stad. De tempel representeert Mount Meru, de thuisbasis van de goden. Als je zin hebt, kun je ook de Lo Lei tempel bezoeken. In de middag gaan we in een privévoertuig naar de prachtiger tempel Banteay Srei. De "Citadel van de Vrouwen" werd gebouwd tussen de 11e en 13e eeuw. Banteay Srei is de best bewaarde tempel in Cambodja en herbergt enkele van de mooiste voorbeelden van de klassieke bouwkunst van de Khmer, evenals opmerkelijke, fijnste steenhouwwerken die de hindoeïstische god Shiva afbeelden. Banteay Srei is uniek omdat de tempel is gebouwd uit rode zandsteen, die je nergens anders in Angkor kunt vinden. Op de terugweg naar Siem Reap komen we langs de Banteay Samre tempel.

In de ochtend bezoeken we de tempels van de 'Kleine Rondweg': het koninklijke badhuis Srah Srang, het klooster Banteay Kdei, de piramide van Ta Keo, de torens van Prasat Kravan, Chau Say Tevoda en Tommanon, evenals de beroemde Ta Prohm. Ta Prohm is uniek omdat de tempel grotendeels is behouden zoals men hem heeft aangetroffen: Veel delen van de tempel zijn afgebrokkeld en overwoekerd door jungle-bomen en klimplanten. Dit maakt Ta Prohm tot een van de meest schilderachtige en onvergetelijke Angkor-tempels. In de middag maken we een boottocht op het Tonle Sap-meer. De boot brengt ons naar het drijvende dorp Chung Khneas. Tijdens de reis van een uur passeren we drijvende huizen en imposante overstrooide bossen en krijgen we een indruk van het leven op het water. Voordat we terug naar Siem Reap gaan, genieten we van het uitzicht op het enorme Tonle Sap-meer.

In de ochtend beginnen we onze stadsverkenning met een bezoek aan Wat Phnom, een kunstmatige heuvel waarop een pagode zich bevindt. De legende zegt dat de stad vernoemd is naar een dame genaamd Mrs. Penh, die Boeddhabeelden in de rivier vond. Om dit te vieren bouwde ze deze pagode. Vandaag de dag is dit een plaats waar de lokale bevolking een olifantenrit waagt of gewoon een paar goede wensen uitspreekt door vogels vrij te laten. Vervolgens gaan we naar het Koninklijk Paleis. Dit paleis dateert uit 1866 en is het laatste paleis dat tijdens de Franse koloniale tijd werd gebouwd. Hetzelfde complex herbergt de Zilveren Pagode, vernoemd naar de meer dan 5.000 zware zilveren platen die de vloer sieren. De oorspronkelijke naam is Wat Prakeo, wat "Tempel van de Smaragden Boeddha" betekent. In deze tempel zien we een verzameling van Boeddha's in goud, zilver, kristal en brons. Daarna gaan we naar het Nationaal Museum, dat is ontworpen door George Groslier en de Ecole des Arts Cambodgiens. Het museum herbergt de wereldleidende verzameling van antieke archeologische, religieuze en kunstzinnige artefacten uit de 4e tot 13e eeuw. Meer dan 5.000 tentoonstellingsstukken tonen de culturele rijkdom van het koninkrijk. Bovendien is het dak het thuis van een vleermuiskolonie! In de late namiddag stappen we aan boord van een typisch rivierboot en maken we een rondvaart van een uur op de rivieren Tonle Sap en Mekong. We genieten van het uitzicht op de zonsondergang, die Phnom Penh in het mooiste avondlicht doopt. Langzaam komen de cafés, restaurants en eetstalletjes aan de populaire rivierkade tot leven.

Na het ontbijt in het hotel heb je de dag ter vrije beschikking. Geen verdere diensten inbegrepen!

Na het ontbijt in het hotel heb je de dag ter vrije beschikking. Geen verdere diensten inbegrepen!