Puerto del Gran San Bernardo en moto: ¿puerto o túnel?

Entre el Valais suizo y el Valle de Aosta italiano hay dos caminos para cruzar el Gran San Bernardo: la antigua carretera del puerto, arriba, y el túnel de carretera, debajo. El túnel es el seguro contra el mal tiempo; la carretera del puerto es la razón para venir hasta aquí.

La regla general: si tienes tiempo, la visibilidad es buena y la carretera está abierta, sube por arriba. Si hay nubes pegadas a las laderas, vas justo de hora o solo se trata de cruzar al otro lado, pasa por dentro de la montaña.

La carretera del puerto solo se puede transitar en el semestre de verano. Escribimos este artículo a mediados de noviembre: ahora suele estar cerrada y el túnel es la única opción. Comprueba siempre el estado actual el mismo día del viaje, antes de atar el equipaje.

El puerto está a casi dos mil quinientos metros de altitud. Es alta montaña con todo lo que implica: en la vertiente sur, las curvas cerradas trepan por la ladera y, arriba, junto al hospicio que lleva siglos acogiendo a viajeros, hay un pequeño lago. Probablemente conoces a los san bernardo de los anuncios; aquí es de donde vienen.

• Temperatura: Arriba hace bastante más frío que en el valle. Incluso en pleno verano, los guantes y una capa cortaviento van en el baúl.
• Tiempo: Por la tarde se forman tormentas y niebla. Sal temprano y planifica llegar a la cima por la mañana.
• Calzada: Cuenta con grietas, parches y zonas mojadas en la sombra. No es una pista de grava, pero exige atención.
• Tráfico: Los fines de semana de buen tiempo compartes la carretera con autocaravanas y ciclistas. Entre semana hay más tranquilidad.

La vertiente sur, con sus curvas cerradas, es técnicamente la más interesante. Desde el norte las rampas son más largas y las vistas cambian con más frecuencia. Ambos sentidos funcionan.

Quien sube a una curva cerrada de herradura casi siempre comete el mismo error: demasiado impulso antes de la curva y muy poca mirada hacia delante. Suelta gas antes de la curva, frena todavía en la recta y mira a través de la curva hasta la salida. La moto sigue a la mirada.

En el lado interior, el asfalto suele ser más rugoso y la trazada más cerrada. En el exterior tienes más espacio, pero también más tráfico en sentido contrario, que en las curvas cerradas tiende a cortar por el centro. Por eso, mantente en tu carril y guarda distancia con las autocaravanas, que necesitan abrirse en la curva.

Cuesta abajo, el freno motor es tu amigo. Mete una marcha menos de la que crees necesaria y deja que los frenos se mantengan fríos. Con equipaje o paquete, notas el peso sobre todo en las bajadas largas.

La carretera del puerto tiene una ventana corta. A principios del verano, arriba suele quedar aún nieve junto a la carretera, y la apertura depende de lo rápido que avance la limpieza. En pleno verano es lo más fiable, pero también cuando hay más gente. A principios de otoño la luz es más bonita y el tráfico más escaso, aunque la primera nevada puede caer de la noche a la mañana y volver a cerrar la carretera.

Por eso, no planifiques nunca de forma que todo tu día dependa exactamente de este puerto. Ten en la cabeza un segundo plan: el túnel u otro cruce. Quien se mantiene flexible conduce más relajado y no se enfada si arriba hay un cierre.

También cuenta la hora del día. Por la mañana, el asfalto en las curvas en sombra suele estar aún húmedo o frío, y el agarre es menor de lo que esperas viendo el sol en el valle. Dales a los neumáticos dos o tres curvas antes de buscar inclinación.

El túnel bajo el puerto no es una solución de compromiso, sino el día a día de todos los que tienen que llegar a su destino. Funciona todo el año y es independiente del tiempo. Sobre todo si estás en una ruta alpina más larga y aún te quedan puertos al otro lado, te ahorra fuerzas y tiempo.

Dentro del túnel conduces sin vistas, pero con normas: mantener la distancia, luces encendidas, no adelantar. La temperatura es constante y la diferencia con la subida por arriba se nota. Las condiciones que rigen para las motos y lo que cuesta el paso cambian. Consulta para ello las páginas oficiales del operador en lugar de foros antiguos.

Un truco de la práctica: sube el puerto en un sentido y vuelve por el túnel si el tiempo empeora. Así tienes las vistas y una red de seguridad.

El Gran San Bernardo está en una ruta que combina bien con otros puertos de los Alpes occidentales. Desde el norte, el acceso te lleva por el valle del Ródano hasta Martigny y luego hacia el sur. En el lado italiano desciendes al Valle de Aosta y desde allí tienes conexión en todas las direcciones.

• Reposta antes de la subida, las gasolineras de arriba escasean.
• Lleva un documento de identidad, la frontera está justo en el puerto.
• Para la entrada, el seguro y el peaje, infórmate en los organismos oficiales.
• Planifica un margen. Una foto en el hospicio y un café cuestan tiempo que de otro modo necesitarías para el siguiente puerto.

El Gran San Bernardo es una buena introducción a los Alpes occidentales, pero no un viaje completo, y es una excursión de un día que planificas por tu cuenta. Si te atrae conducir a gran altitud por carreteras estrechas, encontrarás algo parecido en otras cordilleras. Los siguientes viajes no están en los Alpes, pero apelan a la misma sensación:

Rumanía: El viaje de lujo premium por los Cárpatos te lleva, a la vuelta, por la Transalpina, la carretera panorámica más alta de Rumanía. Es recorrer puertos con vistas panorámicas, solo que con cata de vinos por la noche.

Cerdeña: En el viaje en todoterreno 4x4 offroad por Cerdeña recorres caminos de grava por el Gennargentu y el Supramonte. Allí vas en un todoterreno en lugar de en moto, pero la mezcla de curvas, montaña y mar es similar.

Marruecos: El viaje guiado 4x4 offroad por Marruecos te lleva a la cordillera del Atlas, también en todoterreno.