Passo del Gran San Bernardo in moto: passo o tunnel?

Tra il Vallese svizzero e la Valle d'Aosta italiana ci sono due strade per attraversare il Gran San Bernardo: la vecchia strada del passo in quota e il tunnel stradale sotto di essa. Il tunnel è l'assicurazione contro il maltempo, la strada del passo è il motivo per cui vieni fin quassù.

La regola pratica: se hai tempo, la visibilità è buona e la strada è aperta, sali sul passo. Se le nuvole si impigliano sui versanti, sei in ritardo o ti interessa solo l'attraversamento, passi attraverso la montagna.

La strada del passo è percorribile solo nel semestre estivo. Scriviamo questo pezzo a metà novembre: adesso di norma è chiusa e il tunnel è l'unica opzione. Controlla sempre lo stato aggiornato il giorno stesso della partenza, prima di fissare i bagagli.

Il passo si trova a poco meno di duemilacinquecento metri di quota. È alta montagna con tutto ciò che comporta: sul versante sud i tornanti si arrampicano lungo il pendio, in cima c'è il piccolo lago accanto all'ospizio, che da secoli accoglie i viaggiatori. I San Bernardo li conosci probabilmente dalla pubblicità: è da qui che vengono.

• Temperatura: In cima fa decisamente più freddo che a valle. Anche in piena estate guanti e uno strato antivento vanno nel bauletto.
• Meteo: Nel pomeriggio si formano temporali e nebbia. Parti presto e programma l'arrivo al valico per la mattina.
• Fondo stradale: Mettiti in conto crepe, rattoppi e tratti bagnati all'ombra. Non è una pista sterrata, ma richiede attenzione.
• Traffico: Nei weekend di bel tempo dividi la strada con camper e ciclisti. Durante la settimana è più tranquillo.

Il versante sud, con i suoi tornanti stretti, è tecnicamente il più interessante. Da nord le rampe sono più lunghe e il panorama cambia più spesso. Entrambe le direzioni vanno bene.

Chi sale e affronta tornanti stretti commette quasi sempre lo stesso errore: troppa velocità prima della curva e troppo poco sguardo in avanti. Chiudi il gas prima del tornante, frena ancora sul rettilineo e guarda attraverso la curva fino all'uscita. La moto segue lo sguardo.

Sull'interno l'asfalto è spesso più ruvido e la traiettoria più stretta. All'esterno hai più spazio, ma anche più traffico in senso opposto, che nei tornanti tende a tagliare la mezzeria. Resta quindi nella tua corsia e mantieni la distanza dai camper, che nel tornante devono allargare.

In discesa il freno motore è tuo amico. Scala una marcia in più di quanto pensi e lascia freddi i freni. Con bagaglio o passeggero senti il peso soprattutto nelle lunghe discese.

La strada del passo ha una finestra breve. A inizio estate in cima c'è spesso ancora neve a bordo strada e l'apertura dipende da quanto procede velocemente lo sgombero. In piena estate è il periodo più affidabile, ma anche il più affollato. All'inizio dell'autunno la luce è più bella e il traffico più rado, però durante la notte può cadere la prima neve e la strada può richiudere.

Per questo non pianificare mai la giornata in modo che dipenda interamente da questo passo. Tieni in mente un secondo piano: il tunnel o un altro valico. Chi resta flessibile viaggia più rilassato e non si arrabbia se in cima trova uno sbarramento.

Conta anche l'ora del giorno. Al mattino l'asfalto nei tornanti in ombra è spesso ancora umido o freddo e l'aderenza è minore di quanto ti aspetti dal sole a valle. Dai alle gomme due o tre curve prima di cercare l'inclinazione.

Il tunnel sotto il passo non è un compromesso, ma la quotidianità di chi deve raggiungere la propria meta. Funziona tutto l'anno e a prescindere dal meteo. Soprattutto se sei in giro per un lungo giro delle Alpi e hai ancora dei passi davanti a te dall'altra parte, ti fa risparmiare energie e tempo.

Nel tunnel non hai il panorama, ma ci sono delle regole: mantieni la distanza, luci accese, non sorpassare. La temperatura è uniforme e la differenza rispetto alla salita in quota si sente. Quali condizioni valgono per le moto e quanto costa il transito cambia nel tempo. Consulta quindi i siti ufficiali del gestore invece dei vecchi forum.

Un trucco dalla pratica: fai il passo in una direzione e prendi il tunnel al ritorno se il tempo cambia. Così hai il panorama e una rete di sicurezza.

Il Gran San Bernardo si trova su un itinerario che puoi combinare bene con altri passi delle Alpi occidentali. Da nord l'avvicinamento ti porta attraverso la valle del Rodano fino a Martigny e poi verso sud. Sul versante italiano scendi in Valle d'Aosta e da lì hai collegamenti in ogni direzione.

• Fai il pieno prima della salita, i distributori in alto sono rari.
• Porta con te un documento d'identità, il confine si trova proprio sul passo.
• Per ingresso, assicurazione e pedaggio informati presso gli enti ufficiali.
• Pianifica un margine. Una foto all'ospizio e un caffè richiedono tempo, che altrimenti ti servirebbe per il passo successivo.

Il Gran San Bernardo è un buon inizio per le Alpi occidentali, ma non un viaggio completo, ed è una gita di un giorno che pianifichi per conto tuo. Se ti attira guidare ad alta quota su strade strette, trovi qualcosa di simile in altre montagne. I tour seguenti non si trovano nelle Alpi, ma toccano la stessa sensazione:

Romania: Il viaggio Luxury Premium attraverso i Carpazi ti porta sulla via del ritorno lungo la Transalpina, la strada panoramica più alta della Romania. È passo di montagna con vista a tutto tondo, solo che la sera ci sono le degustazioni di vino.

Sardegna: Nel viaggio in fuoristrada 4x4 in Sardegna percorri strade sterrate attraverso il Gennargentu e il Supramonte. Lì sei in fuoristrada invece che in moto, ma il mix di curve, montagna e mare è simile.

Marocco: Il viaggio guidato in fuoristrada 4x4 in Marocco ti porta nella catena dell'Atlante, anche questo in fuoristrada.