Transáfrica Ruta Oeste: viaje en grupo reducido hasta Ciudad del Cabo

Atravesando España, la ruta pasa por Málaga hasta Andalucía. Dejamos atrás las amplias llanuras de la Meseta y llegamos a Algeciras, en el paso entre el Atlántico y el Mediterráneo. Aquí preparamos los vehículos y los papeles para la travesía en ferry a África.

Tras la travesía cruzamos la verde región del noroeste, conocida como la despensa de hortalizas, y llegamos a Marrakech. Queda un día completo para el casco antiguo, los zocos y las curtidurías. En la plaza Djemaa el Fna nos dejamos llevar entre malabaristas y especias y reunimos provisiones para las etapas del sur.

Desde Uarzazat seguimos pistas y carreteras secundarias hacia lo más hondo del sur de Marruecos, tras las huellas de las antiguas pistas del Dakar. Arena, calor y pistas onduladas se van alternando. Dormimos en una kasbah en plena arena del desierto, con cielo estrellado en lugar de Netflix.

Pasamos por Tan-Tan y llegamos a la zona más rica en materias primas del Sáhara Occidental, en la región de Guelmim Oued Noun. Durante kilómetros solo nos acompañan el Atlántico a la izquierda y el desierto a la derecha. Los puestos de control los pasamos con paciencia y con los papeles preparados.

El último tramo del Sáhara Occidental discurre por una mezcla de llanuras arenosas y paisajes desérticos rocosos, por carreteras rectas de kilómetros y kilómetros. Entre los puestos fronterizos de Guerguerat se extiende una pista de tierra de nadie flanqueada por minas. Aquí se requiere toda la atención antes de pisar suelo mauritano.

En lo más profundo del Sáhara, la pista lo exige todo. La arena blanda, los campos de dunas y las ondulaciones obligan a elegir la línea constantemente, y a quien se queda atascado el grupo lo desentierra a paladas. A lo largo de la costa se encuentra el Parque Nacional del Banco de Arguin, donde el desierto y el océano se encuentran de forma directa.

Entramos en Senegal por el paso fronterizo de Diama, lejos del célebre bullicio de Rosso. La ruta lleva a Saint Louis, una encantadora ciudad colonial en la desembocadura del río Senegal. Ahora estamos en el Sahel, la zona de transición entre el Sáhara al norte y la sabana seca al sur.

En Dakar organizamos buena parte de los visados siguientes, y entre autoridades y embajadas queda tiempo para revisar los vehículos. La ciudad dio nombre al rally probablemente más legendario del mundo: el París Dakar se disputó por primera vez en 1979 y tenía su llegada final en la playa, no lejos del Lago Rosa, donde el agua salada brilla en tonos rosados bajo el sol del atardecer. Allí levantamos las copas por la meta de nuestra etapa.

Por un pequeño puesto fronterizo llegamos a Guinea, un país lleno de desafíos, de pueblos tradicionales y de gasolineras famosas por estar vacías. El combustible escasea desde que en diciembre de 2023 voló por los aires el principal depósito de combustible de Conakry. Pistas rojas de laterita serpentean entre colinas verdes, y los chaparrones repentinos convierten los caminos en desafíos resbaladizos.

Según la disponibilidad de combustible llegamos a Kankan, con unos 191.000 habitantes la tercera ciudad de Guinea, un animado nudo con mercados y mezquitas. La población es joven, hospitalaria y étnicamente diversa, con grupos como los malinké, los peul y los soussou. En los pueblos las mujeres machacan mandioca, los niños saludan riendo, y sobre el fuego abierto las ollas de arroz humeantes y el pescado ahumado componen un aromático menú de bienvenida.

Pasando por Yamusukro, la expedición rueda por el interior del país, donde la enorme basílica aparece de forma sorprendente entre las palmeras. Según la dinámica del grupo, tomamos ejes de conexión asfaltados o rutas más aventureras por pistas arenosas y bosques de manglares que cruzan las tierras bajas húmedas como venas verdes.

Welcome to Ghana. Siguiendo el Atlántico Sur atravesamos auténticos pueblos de pescadores. Antiguos fuertes de esclavos como Cape Coast recuerdan una historia sombría, la gente es cálida y el inglés facilita el día a día.

Entre obras que parecen interminables nos abrimos paso hacia Acra. En 2025 este día se convierte en un día maratoniano, una etapa dura que nos exige física y mentalmente. Dormimos en un alojamiento sencillo, limpio y llevado con cariño cerca de una zona industrial, poco acogedor por fuera pero sorprendentemente bueno por dentro, e incluimos un día colchón para el mantenimiento. Un taller queda a tiro de piedra y es el punto central para conseguir repuestos.

En Porto Novo, la capital de Benín, pasamos junto al edificio del Parlamento y poco después llegamos a Cotonú, el bullicioso centro económico donde miles de ciclomotores enjambran por las calles. Allí nos espera de nuevo un lodge legendario directamente en el Atlántico Sur. Al atardecer comentamos juntos la ruta que viene y nos damos un chapuzón en el mar antes de que nos espere Nigeria.

Tras dejar la vibrante metrópoli, nuestra ruta atraviesa paisajes variados y tierras de cultivo fértiles. Parece que cada diez kilómetros hay un puesto de control, donde el guía presenta los papeles del vehículo de expedición y tú enseñas tu pasaporte, a menudo con largas discusiones para no tener que pagar tasas. Estamos preparados y mantenemos al grupo muy unido.

Por la mañana se levanta la barrera y cruzamos la frontera hacia Camerún, de gobierno autoritario. Tras unos 20 kilómetros llegamos a una cabaña de pueblo, que solo se reconoce como puesto fronterizo por una bandera y que no sella las entradas. Sin sello seguimos adelante y buscamos un lugar donde pasar la noche.

De camino a Yaundé pasamos otra noche al aire libre y consumimos las últimas provisiones de la cocina de la expedición. Una vez en Yaundé, después de días llenos de polvo, sudor y suciedad, te regalas una ducha y un poco de descanso en un cómodo hotel de cuatro estrellas. Aquí ya espera un mecánico con experiencia, con llave inglesa y martillo en la mano, para hacer lo que haya que hacer, y según el alcance de las reparaciones planificamos un día de descanso.

En el Parque Nacional Odzala Kokoua, uno de los parques nacionales más antiguos de África, aún viven gorilas de llanura. Con dos guardas subimos el río en barca y, tras unos diez kilómetros, nos encontramos con una pequeña población de gorilas. De vuelta en el campamento, después de la cena dejamos una donación. La República del Congo ocupa el puesto 153 de 193 en el Índice de Desarrollo Humano, y para los guardas nuestra visita es importante, porque genera ingresos que necesitan urgentemente.

En la otra orilla del río Congo está Kinshasa. Cruzamos en ferry. Los trámites, las multitudes y el tráfico exigen paciencia, y aquí ni siquiera la conexión por satélite es siempre segura.

El último tramo de la RD del Congo nos lleva a la frontera con Angola. El paisaje se abre poco a poco, la sabana sustituye a la selva densa. Después de los duros días de jungla, todos esperan pistas más secas y un suelo más firme.

En la costa llegamos a Luanda, la cara y bulliciosa capital de Angola. Los rascacielos conviven con los mercados, y detrás reluce el Atlántico. Nos abastecemos, cambiamos dinero y planificamos las largas etapas por el sur del país.

Cerca de Lubango la ruta serpentea por la Serra da Leba con sus famosas curvas, una de las carreteras de puerto más espectaculares del sur de África. Después se desciende a tierras más secas. Nos acercamos a la frontera namibia y preparamos papeles y vehículos para el penúltimo cambio de país.

En el Parque Nacional de Etosha hacemos un safari por su variada fauna. La reserva se extiende por unos 22.000 kilómetros cuadrados y es una de las reservas de fauna más importantes de África. Elefantes, cebras y antílopes cruzan las pistas, y por la noche la salina brilla con una luz cálida.

Continuamos el viaje hacia el Parque Nacional Namib Naukluft, una de las zonas desérticas más impresionantes del mundo. Pasando por las dunas rojas de Sossusvlei y enormes formaciones de granito, nos acercamos al río Orange, la frontera con Sudáfrica. El contraste entre arena roja y cielo azul es uno de los tramos más impresionantes del viaje.

En nuestro camino hacia el sur atravesamos la región de Swartberg, conocida por sus impresionantes pasos de montaña y por la histórica carretera del puerto de Swartberg. Puertos con curvas y paredes de roca roja marcan el día. Las noches son frescas y la inmensidad, enorme.

Por fin llegamos al punto más meridional de la expedición: el Cabo de Buena Esperanza, un hito simbólico y a la vez una de las atracciones más conocidas de Sudáfrica. La Montaña de la Mesa se alza sobre la ciudad. Un brindis por haber superado con éxito una de las expediciones más exigentes que OVERCROSS ha realizado en el último cuarto de siglo.