Mejor época para viajar a Uganda: dos estaciones secas, y cuál de ellas es la que piensan los gorilas

Quien quiere ir a Uganda lee una respuesta distinta en cada sitio. Unas veces dicen julio, otras enero, otras «en realidad, siempre». La verdad: todos tienen un poco de razón, y nadie explica por qué.

Uganda está justo en el ecuador. La franja de lluvias que se desplaza alrededor de la Tierra no pasa por aquí una vez al año, sino dos: una camino del norte y otra de vuelta hacia el sur. Cada vez trae consigo una estación de lluvias. Entre ellas quedan dos estaciones secas.

• De diciembre a febrero: la estación seca corta. Cálida, a menudo soleada, con las pistas firmes.
• De marzo a mayo: la estación de lluvias larga. En abril y mayo es cuando más llueve.
• De junio a septiembre: la estación seca larga, la verdadera temporada alta.
• Octubre y noviembre: la estación de lluvias corta. Chubascos fuertes, casi siempre por la tarde, y sol entre medias.

Suena ordenado. Pero solo sobre el papel. En la selva de Bwindi, donde viven los gorilas de montaña, llueve todos los meses. No en vano se llama selva tropical. Allí «estación seca» solo significa que llueve con menos frecuencia y que el suelo tiene tiempo de secarse entre dos chubascos.

Así que, si en julio te presentas al trekking de gorilas con unas botas de montaña nuevas y relucientes y crees que volverán tal como se fueron, has entendido mal la expresión estación seca.

A grandes rasgos, pero con honestidad. El tiempo en el ecuador respeta el calendario tan poco como en cualquier otro sitio, y las montañas del suroeste hacen su propio clima.

¿Te fijas en algo? En ninguna fila pone «no se puede». Uganda no es un país que cierra en la estación de lluvias. Solo se vuelve más duro, más verde y más vacío. Para algunos es un inconveniente. Para otros es justo el motivo para ir.

Primero la buena noticia: los gorilas no se marchan. Viven en Bwindi y se quedan allí, sea cual sea el mes del calendario. Quien tiene permiso sale y, por lo general, encuentra a su familia de gorilas. La cuestión no es si los verás. La cuestión es lo que te cuesta el camino hasta ellos.

En la estación seca

De junio a agosto y de diciembre a febrero, los senderos del bosque están en su punto más firme. Aun así son empinados. Bwindi se llama en inglés «impenetrable», y eso no es publicidad, sino una advertencia. Se sube y se baja, entre lianas y bambú, y los guardas abren el camino a machetazos cuando la familia se ha retirado durante la noche a la espesura.

Un huésped escribió tras uno de nuestros viajes que el trekking de gorilas exige condición física. Cierto. Y en todos los meses.

En la estación de lluvias

En abril y mayo, el sendero empinado se convierte en un sendero empinado de barro. Resbalas, te agarras a raíces que están tan mojadas como tú y vuelves al cabo de unas horas como si te hubieras bañado en una arcillera. A cambio, el bosque está lleno de vida, la luz entre chubascos es espectacular y compartes el sendero con muchos menos grupos.

Se dice que un guarda de Bwindi le contó una vez a un huésped que los gorilas no saben que es la estación de lluvias. Solo lo saben los turistas. Lo resume bastante bien.

Nuestro consejo

Si vas a ver gorilas por primera vez y no tienes ganas de batalla de barro: de junio a agosto o de diciembre a febrero. Si estás en forma, tienes buenas botas y valoras más la calma que los calcetines secos: la estación de lluvias no es un error, sino una elección. Y pase lo que pase, las polainas, los guantes para las espinas y un chubasquero vienen siempre contigo. Quien entra en Bwindi sin chubasquero vive una experiencia que solo quiere vivir una vez.

Cómo transcurre exactamente un día de trekking, desde la charla informativa de la mañana hasta la hora con la familia, lo explica nuestro artículo Trekking de gorilas en Uganda: ¿cómo funciona?

Las dos estaciones secas llevan el mismo nombre, pero no se sienten igual. Quien tenga que elegir entre enero y julio debería saber en qué se diferencian.

La estación seca corta tiene una ventaja que muchos subestiman: cae justo en los meses en que en Alemania todo es gris, húmedo y oscuro. Cambias el barro de casa por pistas secas en el ecuador. No es el peor trato.

La estación seca larga es la opción segura. Pero también es la época en la que viene todo el mundo. En el abrevadero no estarás solo, y quien reserva tarde quizá ya no encuentre plaza en Bwindi con la familia que había elegido. Por eso, quien es flexible prefiere junio o septiembre, los extremos de la temporada. El tiempo es casi igual de bueno y el ambiente es mucho más tranquilo.

Y siendo del todo sinceros: a los gorilas no les interesa ninguna de estas tablas. Eres tú quien maldice el barro. Así que decide según tus rodillas, no según el calendario.

Ahora la parte que suele faltar en los catálogos de viajes. En Uganda se conduce mucho. Entre Murchison Falls en el norte, el Parque Nacional Queen Elizabeth en el oeste y Bwindi en el suroeste hay largas jornadas de carretera, y no todo es asfalto.

Las carreteras principales suelen estar asfaltadas. Los tramos secundarios son de laterita, la tierra roja que semanas después de un viaje a Uganda aún encuentras en los bolsillos. En la estación seca levanta polvo: quien va detrás de un camión solo ve rojo durante minutos. En la estación de lluvias, esa misma tierra se vuelve jabón. Un camión atravesado en una curva puede bloquear entonces todo un tramo durante horas, y todos se quedan al lado discutiendo de quién es la culpa. Casi siempre, de la lluvia.

Lo notarás sobre todo en el camino al sector de Ishasha del Parque Queen Elizabeth, donde viven los leones trepadores, y en las carreteras de montaña alrededor de Bwindi. Allí se sube por tramos estrechos, empinados y llenos de curvas, y tras un aguacero cada kilómetro lleva su tiempo.

Para ti significa que en la estación de lluvias las jornadas de carretera duran más de lo que dice el mapa. Un buen conductor lo tiene en cuenta, sale temprano y tiene un plan B. Un mal conductor tiene un GPS. Nosotros nos quedamos con el primero ;-)

Uganda no son solo gorilas. Quien viene solo por ellos se pierde la mitad.

Sabana: Murchison Falls y Queen Elizabeth

Para el safari fotográfico clásico vale la vieja regla: estación seca es época de animales. La hierba es corta y los animales se reúnen en el Nilo, en el canal de Kazinga y en los lagos. Elefantes, búfalos, jirafas y leones se ven entonces con más facilidad. En Murchison Falls el Nilo se abre paso por una grieta de la roca, y el paseo en barco hasta allí es una experiencia para los oídos en cualquier mes.

Chimpancés en Budongo y Kibale

Los chimpancés se comportan como los gorilas: se quedan en el bosque todo el año. En la estación seca los senderos son más fáciles; en la de lluvias, el bosque tiene más frutos y los animales suelen estar más activos. Siempre son ruidosos. Quien ha oído gritar alguna vez a un grupo de chimpancés sabe por qué en el bosque se susurra.

Observación de aves

Para las aves, la estación de lluvias es la mejor época. De noviembre a abril llegan las aves migratorias desde Europa, muchas especies lucen su plumaje de cría y, en el lago Mburo y en los humedales, con un poco de suerte aparece el picozapato. Quien viaja con prismáticos y guía de aves no debería temer la estación de lluvias. Quien solo quiere un león en un árbol, algo más.

Nuestros viajes a Uganda se reparten a lo largo del año. Aquí tienes los tres que mejor cubren las dos estaciones secas y la de lluvias.

Gorilla Trekking Uganda: viaje en grupo de safari

El viaje en grupo dura 8 días y cuesta desde 1699 EUR. Te lleva a los gorilas de montaña de Bwindi, a Murchison Falls, a los chimpancés del bosque de Budongo, al Parque Nacional Queen Elizabeth y, para terminar, al lago Mburo. Las próximas salidas son en noviembre y a principios de diciembre: el final de la estación de lluvias corta y el comienzo de la estación seca corta. Paisaje verde, poca afluencia y, con cada semana, senderos más secos.

Ruanda y Uganda: safari de gorilas y aventura de fauna salvaje

La variante larga, de 14 días, desde 5190 EUR, para dos a cuatro personas. Akagera en Ruanda, gorilas en Bwindi, los leones trepadores de Ishasha, el canal de Kazinga, chimpancés en Kibale y el lago Mburo. Las próximas salidas son en junio y agosto de 2027, en pleno centro de la estación seca larga. Quien quiera ver Uganda por primera vez y con el programa completo, que elija este.

Ruanda y Uganda: safari, gorilas y viaje en grupo reducido

El viaje compacto en grupo reducido dura 7 días y cuesta desde 4199 EUR, también para dos a cuatro personas. Sale en marzo, abril y mayo de 2027, es decir, justo en la estación de lluvias larga. No es un descuido, sino una propuesta para quienes no temen el barro y prefieren estar en el bosque con tres personas más que con otros tres grupos. Siendo sinceros: mayo será húmedo. A cambio, el bosque está tan verde que las fotos parecen casi irreales.

Si quieres combinar Uganda con Tanzania y Kenia, en el viaje de safari por África Oriental encontrarás la gran ruta, con Zanzíbar al principio y los gorilas al final. Un huésped escribió después que el ritmo dejó tiempo suficiente para la observación de animales y el trekking de gorilas sin que el estrés se impusiera. Más no se le puede pedir a un viaje largo.

La entrada al país, la salud, el dinero y la conducción por la izquierda están en el dosier de Uganda, donde se mantienen actualizados. Los permisos de gorilas están estrictamente limitados, por eso para la estación seca vale esto: reserva pronto. Quien quiere ver gorilas en julio y consulta en junio necesita mucha suerte.

Lo que no aparece en ningún dosier: haz la maleta para Uganda como si fueras a vivir las dos cosas en cualquier estación. Un chubasquero para el bosque, una capa de abrigo para las mañanas frescas en las montañas y ropa a la que no le des importancia si luego queda roja.

Una palabra más sobre las mañanas en el suroeste: alrededor de Bwindi y del lago Bunyonyi los alojamientos están muy altos en las montañas. Quien llega allí a desayunar en julio se sienta con un forro polar delante del café y por un momento cree que ha aterrizado en los Alpes. A mediodía ya lo ha olvidado, a más tardar en el sendero hacia los gorilas.

Si quieres comparar Uganda con sus vecinos: en el Serengeti todo gira en torno a la manada, como explica nuestro artículo Mejor época para viajar al Serengeti. Y si todavía dudas entre los dos clásicos, lee Kenia o Tanzania. Uganda es el país en el que, después de la sabana, entras en la selva. Con barro en los zapatos, pero con una familia de gorilas en la cabeza que ya no olvidarás.