Melhor época para visitar o Uganda: duas estações secas, e qual delas interessa aos gorilas

Quem quer ir ao Uganda lê uma resposta diferente em todo o lado. Umas vezes é julho, outras janeiro, outras “praticamente sempre”. A verdade: todos têm um bocadinho de razão, e ninguém explica porquê.

O Uganda fica sobre o equador. A cintura de chuvas que percorre a Terra não passa aqui uma vez por ano, mas duas: uma a caminho do norte, outra no regresso para sul. De cada vez, traz consigo uma estação das chuvas. Entre elas ficam duas estações secas.

• Dezembro a fevereiro: a estação seca curta. Quente, muitas vezes de sol, as pistas firmes.
• Março a maio: a estação das chuvas longa. Em abril e maio é quando mais chove.
• Junho a setembro: a estação seca longa, a verdadeira época alta.
• Outubro e novembro: a estação das chuvas curta. Aguaceiros fortes, sobretudo à tarde, com sol pelo meio.

Parece arrumadinho. Mas só no papel. Na floresta tropical de Bwindi, onde vivem os gorilas-da-montanha, chove todos os meses. Não é por acaso que se chama floresta tropical húmida. Aí, “estação seca” significa apenas: chove menos vezes, e o chão tem tempo de secar entre dois aguaceiros.

Por isso, quem aparece em julho para o trekking de gorilas com botas novinhas em folha e acredita que vão voltar como saíram percebeu mal o que quer dizer estação seca.

Em traços largos, mas com honestidade. O tempo junto ao equador respeita os calendários tão pouco como em qualquer outro lado, e as montanhas do sudoeste fazem o seu próprio clima.

Reparaste? Em nenhuma linha diz “não dá”. O Uganda não é um país que feche na estação das chuvas. Fica só mais cansativo, mais verde e mais vazio. Para uns isso é uma desvantagem. Para outros é precisamente a razão para ir.

Primeiro, a boa notícia: os gorilas não se vão embora. Vivem em Bwindi e ficam lá, seja qual for o mês no calendário. Quem tem licença parte e, em regra, encontra a sua família de gorilas. A questão não é se os vais ver. A questão é o que te custa o caminho até lá.

Na estação seca

De junho a agosto e de dezembro a fevereiro, os trilhos na floresta estão no seu ponto mais firme. Mesmo assim, são íngremes. Bwindi significa em inglês “impenetrable”, e isso não é publicidade, é um aviso. Sobe-se e desce-se, por entre lianas e bambu, e os rangers abrem caminho à catana quando a família se refugiou na espessura durante a noite.

Um hóspede escreveu, depois de uma das nossas viagens, que o trekking de gorilas exige condição física. É verdade. E em qualquer mês.

Na estação das chuvas

Em abril e maio, o trilho íngreme transforma-se num trilho íngreme de lama. Escorregas, agarras-te a raízes tão molhadas como tu e voltas, passadas umas horas, como se tivesses tomado banho num barreiro. Em compensação, a floresta está cheia de vida, a luz entre os aguaceiros é espetacular e partilhas o trilho com muito menos grupos.

Diz-se que um ranger de Bwindi disse uma vez a um hóspede: os gorilas não sabem que é a estação das chuvas. Só os turistas é que sabem. Resume muito bem a coisa.

O nosso conselho

Se vais ver gorilas pela primeira vez e não tens vontade de uma batalha de lama: de junho a agosto ou de dezembro a fevereiro. Se estás em forma, tens boas botas e valorizas mais o sossego do que as meias secas: a estação das chuvas não é um erro, é uma escolha. E, seja quando for: polainas, luvas para os espinhos e um impermeável vêm sempre contigo. Quem entra em Bwindi sem impermeável vive uma experiência que só quer ter uma vez.

Como decorre exatamente um dia de trekking, do briefing da manhã até à hora passada com a família, está no nosso artigo Trekking de gorilas no Uganda: como decorre?

As duas estações secas têm o mesmo nome, mas não se sentem da mesma maneira. Quem tem de escolher entre janeiro e julho deve saber em que diferem.

A estação seca curta tem uma vantagem que muitos subestimam: cai precisamente nos meses em que na Alemanha tudo é cinzento, húmido e escuro. Trocas a lama de casa por pistas secas no equador. Não é a pior troca.

A estação seca longa é a escolha segura. Mas é também a altura em que toda a gente vai. No charco não estás sozinho e quem reserva tarde pode já não arranjar lugar em Bwindi junto da família que escolheu. Por isso, quem é flexível prefere junho ou setembro, as margens da época. O tempo é quase tão bom e o movimento é bem menor.

E, para sermos totalmente honestos: os gorilas não se interessam por nenhuma destas tabelas. És tu quem pragueja com a lama. Por isso, decide pelos teus joelhos, não pelo calendário.

Agora a parte que costuma faltar nos catálogos de viagens. No Uganda conduz-se muito. Entre Murchison Falls, a norte, o Parque Nacional Queen Elizabeth, a oeste, e Bwindi, a sudoeste, há longos dias de estrada, e nem tudo é asfalto.

As estradas principais são quase sempre asfaltadas. As secundárias são de laterite, a terra vermelha que semanas depois de uma viagem ao Uganda ainda se encontra nos bolsos. Na estação seca levanta pó: quem segue atrás de um camião vê durante minutos apenas vermelho. Na estação das chuvas, essa mesma terra transforma-se em sabão. Um camião atravessado numa curva pode então bloquear um troço inteiro durante horas, e todos ficam ao lado a discutir de quem é a culpa. Quase sempre, da chuva.

Sente-se isso sobretudo a caminho do setor de Ishasha, no Parque Queen Elizabeth, onde vivem os leões que trepam às árvores, e nas estradas de montanha em redor de Bwindi. Ali é estreito, íngreme e cheio de curvas, e depois de um aguaceiro torrencial cada quilómetro leva o seu tempo.

Isto quer dizer para ti: na estação das chuvas, os dias de condução são mais longos do que o mapa afirma. Um bom motorista conta com isso, sai cedo e tem um plano B. Um mau motorista tem um GPS. Nós ficamos com o primeiro ;-)

O Uganda não é só gorilas. Quem vai apenas por eles perde metade.

Savana: Murchison Falls e Queen Elizabeth

Para o safari clássico vale a velha regra: estação seca é época de animais. A erva é curta e os animais concentram-se junto ao Nilo, ao canal de Kazinga e aos lagos. Elefantes, búfalos, girafas e leões veem-se então com mais facilidade. Em Murchison Falls, o Nilo espreme-se por uma fenda na rocha, e o passeio de barco até lá é, em qualquer mês, uma experiência para os ouvidos.

Chimpanzés em Budongo e Kibale

Os chimpanzés comportam-se como os gorilas: ficam na floresta, o ano inteiro. Na estação seca os trilhos são mais fáceis; na estação das chuvas a floresta tem mais fruta e os animais costumam estar mais ativos. Barulhentos são sempre. Quem já ouviu um grupo de chimpanzés a gritar percebe porque é que na floresta se fala baixinho.

Observação de aves

Para as aves, a estação das chuvas é a melhor altura. De novembro a abril chegam as aves migratórias da Europa, muitas espécies exibem a plumagem nupcial e, no Lake Mburo e nas zonas húmidas, com um pouco de sorte aparece o bico-de-sapato. Quem viaja com binóculos e guia de aves não deve temer a estação das chuvas. Quem só quer um leão numa árvore, talvez sim.

As nossas viagens ao Uganda distribuem-se pelo ano. Aqui ficam as três que melhor cobrem as duas estações secas e a estação das chuvas.

Gorilla Trekking Uganda: viagem de safari em grupo

A viagem em grupo dura 8 dias e custa a partir de 1699 EUR. Leva-te aos gorilas-da-montanha em Bwindi, a Murchison Falls, aos chimpanzés da floresta de Budongo, ao Parque Nacional Queen Elizabeth e, por fim, ao Lake Mburo. As próximas partidas são em novembro e no início de dezembro: o fim da estação das chuvas curta e o início da estação seca curta. Paisagem verde, pouca afluência e, a cada semana, trilhos mais secos.

Ruanda e Uganda: safari de gorilas e aventura com a vida selvagem

A variante longa com 14 dias, a partir de 5190 EUR, para duas a quatro pessoas. Akagera no Ruanda, gorilas em Bwindi, os leões que trepam às árvores em Ishasha, o canal de Kazinga, chimpanzés em Kibale e o Lake Mburo. As próximas partidas são em junho e agosto de 2027, em plena estação seca longa. Quem quer ver o Uganda pela primeira vez e com o programa completo escolhe esta.

Ruanda e Uganda: safari, gorilas e viagem em pequeno grupo

A viagem compacta em pequeno grupo dura 7 dias e custa a partir de 4199 EUR, também para duas a quatro pessoas. Parte em março, abril e maio de 2027, ou seja, em plena estação das chuvas longa. Não é distração, é uma oferta para quem não teme a lama e prefere estar na floresta com três pessoas do que com outros três grupos. Para ser sincero: maio vai ser molhado. Em troca, a floresta está tão verde que as fotos quase parecem irreais.

Quem quiser combinar o Uganda com a Tanzânia e o Quénia encontra na viagem de safari pela África Oriental o grande circuito, com Zanzibar no início e gorilas no fim. Um hóspede escreveu depois que o ritmo deixou tempo suficiente para observar animais e para o trekking de gorilas, sem que o stress levasse a melhor. Não se pode pedir muito mais a uma viagem longa.

Entrada no país, saúde, dinheiro e trânsito pela esquerda estão no dossiê do Uganda, onde são mantidos atualizados. As licenças de gorilas são estritamente limitadas, por isso, para a estação seca, vale: reservar cedo. Quem quer ver gorilas em julho e pergunta em junho precisa de muita sorte.

O que não está em nenhum dossiê: faz a mala para o Uganda como se fosses viver as duas coisas em qualquer estação do ano. Um impermeável para a floresta, uma camada quente para as manhãs frescas nas montanhas e roupa que não te importe ficar vermelha.

Mais uma palavra sobre as manhãs no sudoeste: em redor de Bwindi e do Lake Bunyonyi, os alojamentos ficam bem alto nas montanhas. Quem chega lá ao pequeno-almoço em julho senta-se de fleece diante do café e julga por um instante ter aterrado nos Alpes. Ao meio-dia já se esqueceu disso, o mais tardar no trilho para os gorilas.

Se queres comparar o Uganda com os vizinhos: no Serengeti tudo se rege pela manada, como explica o nosso artigo Melhor época para visitar o Serengeti. E quem ainda hesita entre os dois clássicos lê Quénia ou Tanzânia. O Uganda é o país onde, depois da savana, entras na floresta tropical. Com lama nas botas, mas com uma família de gorilas na memória que não esqueces mais.