Quando andare in Uganda: due stagioni secche, e quale intendono i gorilla

Chi vuole andare in Uganda trova ovunque una risposta diversa. A volte si dice luglio, a volte gennaio, a volte «in realtà sempre». La verità: hanno tutti un po' ragione, e nessuno spiega perché.

L'Uganda si trova sull'equatore. La fascia delle piogge che si sposta intorno alla Terra qui non passa una volta all'anno, ma due: una volta verso nord, una volta sulla strada del ritorno verso sud. Ogni passaggio porta con sé una stagione delle piogge. In mezzo restano due stagioni secche.

• Da dicembre a febbraio: la breve stagione secca. Caldo, spesso soleggiato, piste compatte.
• Da marzo a maggio: la lunga stagione delle piogge. Ad aprile e maggio piove di più.
• Da giugno a settembre: la lunga stagione secca, la vera alta stagione.
• Ottobre e novembre: la breve stagione delle piogge. Acquazzoni forti, di solito nel pomeriggio, con il sole nel mezzo.

Sembra ordinato. Ma lo è solo sulla carta. Nella foresta pluviale di Bwindi, dove vivono i gorilla di montagna, piove in ogni mese. La foresta non si chiama pluviale per caso. «Stagione secca» lì significa soltanto: piove più di rado, e tra un acquazzone e l'altro il terreno ha il tempo di asciugarsi.

Chi a luglio si presenta al trekking dei gorilla con scarponi nuovi di zecca e immacolati, convinto che torneranno com'erano partiti, ha frainteso la parola stagione secca.

In modo approssimativo, ma onesto. Il meteo all'equatore rispetta il calendario tanto poco quanto altrove, e le montagne del sud-ovest fanno il loro tempo.

Noti qualcosa? In nessuna riga c'è scritto «non si può». L'Uganda non è un Paese che chiude durante la stagione delle piogge. Diventa solo più faticoso, più verde e più vuoto. Per alcuni è uno svantaggio. Per altri è proprio il motivo per partire.

Prima la buona notizia: i gorilla non se ne vanno. Vivono a Bwindi e restano lì, a prescindere dal mese sul calendario. Chi ha un permesso parte e di solito trova anche la sua famiglia di gorilla. La domanda non è se li vedrai. La domanda è quanto ti costa la strada per arrivarci.

Nella stagione secca

Da giugno ad agosto e da dicembre a febbraio i sentieri nella foresta sono i più compatti. Ripidi lo sono comunque. Bwindi in inglese si chiama «impenetrable», e non è pubblicità, è un avvertimento. Si sale e si scende, tra liane e bambù, e i ranger aprono la strada con il machete quando la famiglia si è spostata durante la notte nel folto.

Un ospite, dopo uno dei nostri viaggi, ha scritto che il trekking dei gorilla richiede una buona condizione fisica. Vero. E in ogni mese.

Nella stagione delle piogge

Ad aprile e maggio il sentiero ripido diventa un sentiero ripido di fango. Scivoli, ti aggrappi a radici bagnate quanto te, e dopo qualche ora torni come se ti fossi fatto un bagno in una cava di argilla. In compenso la foresta è piena di vita, la luce tra un acquazzone e l'altro è spettacolare, e condividi il sentiero con molti meno gruppi.

Pare che un ranger di Bwindi abbia detto una volta a un ospite: i gorilla non sanno che è la stagione delle piogge. Lo sanno solo i turisti. Riassume piuttosto bene la cosa.

Il nostro consiglio

Se vai per la prima volta dai gorilla e non hai voglia di una battaglia nel fango: da giugno ad agosto o da dicembre a febbraio. Se sei in forma, hai buone scarpe e apprezzi la quiete più dei calzini asciutti: la stagione delle piogge non è un errore, è una scelta. E in ogni caso: ghette, guanti per le spine e una giacca antipioggia vengono sempre in valigia. Chi va a Bwindi senza giacca antipioggia fa un'esperienza che vuole fare una volta sola.

Come si svolge esattamente una giornata di trekking, dal briefing del mattino all'ora trascorsa con la famiglia, lo trovi nel nostro articolo Trekking dei gorilla in Uganda: come funziona?

Entrambe le stagioni secche hanno lo stesso nome, ma non si vivono allo stesso modo. Chi deve scegliere tra gennaio e luglio dovrebbe sapere in che cosa differiscono.

La breve stagione secca ha un vantaggio che molti sottovalutano: cade proprio nei mesi in cui da noi è grigio, bagnato e buio. Scambi il fango di casa con piste asciutte all'equatore. Non è il peggiore degli scambi.

La lunga stagione secca è la scelta sicura. Ma è anche il periodo in cui arrivano tutti. Alla pozza d'acqua non sei solo, e chi prenota troppo tardi a Bwindi rischia di non trovare più posto presso la famiglia che si era scelto. Chi è flessibile sceglie volentieri giugno o settembre, ai margini della stagione. Lì il tempo è quasi altrettanto bello e il movimento è sensibilmente minore.

E se siamo davvero onesti con noi stessi: ai gorilla non interessa nessuna di queste tabelle. Sei tu a imprecare nel fango. Quindi decidi in base alle tue ginocchia, non in base al calendario.

Ora la parte che nei cataloghi di viaggio manca volentieri. In Uganda si guida molto. Tra Murchison Falls a nord, il Parco Nazionale Queen Elizabeth a ovest e Bwindi a sud-ovest ci sono lunghe giornate di viaggio, e non tutto è asfalto.

Le strade principali sono per lo più asfaltate. Le strade secondarie sono di laterite, la terra rossa che dopo un viaggio in Uganda ritrovi nelle tasche per settimane. Nella stagione secca solleva polvere: chi segue un camion vede solo rosso per minuti. Nella stagione delle piogge la stessa terra diventa sapone. Un camion messo di traverso in curva può allora bloccare un intero tratto per ore, e tutti restano lì accanto a discutere di chi sia la colpa. Di solito della pioggia.

Lo noti soprattutto sulla strada verso il settore di Ishasha del Parco Queen Elizabeth, dove vivono i leoni che si arrampicano sugli alberi, e sulle strade di montagna intorno a Bwindi. Lì si sale stretti, ripidi e in curva, e dopo un acquazzone ogni chilometro richiede il suo tempo.

Per te significa: nella stagione delle piogge le giornate di viaggio durano più di quanto dica la mappa. Un buon autista lo mette in conto, parte presto e ha un piano B. Uno cattivo ha un navigatore. Noi scegliamo il primo ;-)

L'Uganda non è solo gorilla. Chi viene solo per quelli si perde metà del Paese.

Savana: Murchison Falls e Queen Elizabeth

Per il classico safari in fuoristrada vale la vecchia regola: la stagione secca è la stagione degli animali. L'erba è bassa, gli animali si radunano sul Nilo, sul canale di Kazinga e sui laghi. Elefanti, bufali, giraffe e leoni li vedi allora più facilmente. A Murchison Falls il Nilo si incanala in una fessura nella roccia, e la gita in barca fin là è un'esperienza per le orecchie in ogni mese.

Scimpanzé a Budongo e a Kibale

Gli scimpanzé si comportano come i gorilla: restano nella foresta, tutto l'anno. Nella stagione secca i sentieri sono più facili, nella stagione delle piogge la foresta ha più frutti e gli animali sono spesso più attivi. Rumorosi lo sono sempre. Chi ha sentito una volta gridare un gruppo di scimpanzé sa perché nella foresta si sussurra.

Birdwatching

Per gli uccelli la stagione delle piogge è il momento migliore. Da novembre ad aprile arrivano gli uccelli migratori dall'Europa, molte specie indossano il piumaggio nuziale, e al Lago Mburo e nelle zone umide con un po' di fortuna si mostra il becco a scarpa. Chi viaggia con binocolo e guida agli uccelli non dovrebbe temere la stagione delle piogge. Chi vuole solo un leone su un albero, un po' di più.

I nostri viaggi in Uganda sono distribuiti lungo l'anno. Ecco i tre che coprono meglio le due stagioni secche e la stagione delle piogge.

Gorilla Trekking Uganda: viaggio di gruppo in safari

Il viaggio di gruppo dura 8 giorni e costa a partire da 1699 EUR. Ti porta dai gorilla di montagna a Bwindi, alle Murchison Falls, dagli scimpanzé nella foresta di Budongo, nel Parco Nazionale Queen Elizabeth e infine al Lago Mburo. Le prossime partenze sono a novembre e all'inizio di dicembre: la fine della breve stagione delle piogge e l'inizio della breve stagione secca. Paesaggio verde, poca affluenza, e di settimana in settimana i sentieri diventano più asciutti.

Ruanda e Uganda: safari dei gorilla e avventura nella fauna selvatica

La variante lunga di 14 giorni, a partire da 5190 EUR, per due-quattro persone. Akagera in Ruanda, gorilla a Bwindi, i leoni che si arrampicano sugli alberi a Ishasha, il canale di Kazinga, gli scimpanzé a Kibale e il Lago Mburo. Le prossime partenze sono a giugno e ad agosto 2027, in piena lunga stagione secca. Chi vuole vedere l'Uganda per la prima volta e desidera il programma completo sceglie questo.

Ruanda e Uganda: safari, gorilla e viaggio in piccolo gruppo

Il viaggio compatto in piccolo gruppo dura 7 giorni e costa a partire da 4199 EUR, anch'esso per due-quattro persone. Parte a marzo, aprile e maggio 2027, quindi proprio nella lunga stagione delle piogge. Non è una svista, ma un'offerta per chi non teme il fango e preferisce stare nella foresta con altre tre persone piuttosto che con altri tre gruppi. Onestamente: maggio sarà bagnato. In compenso la foresta è così verde che le foto sembrano quasi finte.

Chi vuole abbinare l'Uganda a Tanzania e Kenya trova nel viaggio safari in Africa orientale il grande giro con Zanzibar all'inizio e i gorilla alla fine. Un ospite ha scritto poi che il ritmo ha lasciato abbastanza tempo per osservare gli animali e per il trekking dei gorilla, senza che lo stress prendesse il sopravvento. Da un viaggio lungo non si può chiedere molto di più.

Ingresso nel Paese, salute, denaro e guida a sinistra sono nel dossier sull'Uganda, dove vengono tenuti aggiornati. I permessi per i gorilla sono rigorosamente limitati, quindi per la stagione secca vale: prenota presto. Chi a luglio vuole andare dai gorilla e chiede a giugno ha bisogno di molta fortuna.

Quello che non sta in nessun dossier: prepara la valigia per l'Uganda come se in ogni stagione dovessi vivere entrambe le cose. Una giacca antipioggia per la foresta, uno strato caldo per le mattine fresche in montagna, e abiti che non ti importa se poi diventano rossi.

Ancora una parola sulle mattine nel sud-ovest: intorno a Bwindi e al Lago Bunyonyi gli alloggi si trovano in alto, in montagna. Chi a luglio arriva a colazione si siede davanti al caffè con il pile e per un attimo crede di essere finito sulle Alpi. A mezzogiorno l'ha già dimenticato, al più tardi sul sentiero verso i gorilla.

Se vuoi confrontare l'Uganda con i suoi vicini: nel Serengeti tutto dipende dalla mandria, lo spiega il nostro articolo Serengeti: il periodo migliore per andare. E chi è ancora indeciso tra i due classici legga Kenya o Tanzania. L'Uganda è il Paese in cui dopo la savana entri nella foresta pluviale. Con il fango sulle scarpe, ma con in testa una famiglia di gorilla che non dimenticherai più.