Mejor época para viajar a Bolivia: estación seca en el Altiplano, temporada de lluvias para el espejo del salar

Si preguntas por la mejor época para viajar a Bolivia, recibes dos respuestas, y las dos son ciertas. El altiplano pide la estación seca. Las pistas están firmes, el cielo es de un azul profundo y los puertos están abiertos. La foto más famosa del país, el cielo reflejado en el Salar de Uyuni, solo se da cuando ha llovido. En seco, el salar es una superficie blanca y deslumbrante con hexágonos en el suelo. Mojado, es un espejo, y para las motos resulta, según el nivel del agua, entre difícil y cerrado.

Esto no es un detalle, es toda la planificación. En un viaje en moto lo primero que cuenta es lo que hay bajo las ruedas. Por eso aquí ordenamos los meses según el terreno y no según el parte meteorológico, que de todos modos vas a seguir.

Los datos oficiales del país, por ejemplo un resumen de la estación seca, los encuentras en nuestra información de viaje Bolivia. Allí también están todos los temas de entrada al país, documentos y salud, que aquí no repetimos a propósito porque cambian y esa página se mantiene actualizada.

La estación seca es la temporada alta, y con razón. En el altiplano apenas cae lluvia en esos meses. Las pistas de grava alrededor de Potosí, los caminos hacia las lagunas del suroeste y las carreteras de montaña se mantienen secos, y la visibilidad llega a menudo hasta el horizonte. Para eso va la gente a Bolivia.

El precio es el frío. A esa altura las temperaturas bajan de noche en invierno muy por debajo de cero, por la mañana hay escarcha sobre el asiento, y tus manos te agradecerán unos buenos guantes más que cualquier ajuste de suspensión. De día el sol pega con una fuerza que no conoces en las tierras bajas. Así que vas vestido como una cebolla: te quitas capas a lo largo del día y te las vuelves a poner por la noche.

Otro punto: la estación seca es también la época en que viajan otros viajeros. Los alojamientos en los lugares conocidos suelen estar llenos y los tours bien reservados. Quien reserva un viaje en grupo apenas lo nota; quien planea por su cuenta debería reservar pronto.

Inicio de la estación seca: mayo y junio

El paisaje todavía está verde tras las lluvias, el aire es claro y las noches en el altiplano aún no son las más frías. Muchos pilotos consideran estas semanas el mejor equilibrio entre diversión al manillar y comodidad. Nuestro viaje en moto Amazonía Bolivia sale a finales de junio, cuando también las tierras bajas de Rurrenabaque están más secas y, por tanto, más agradables para rodar.

Mitad de la estación seca: julio y agosto

Es la fase más fría y seca. La luz es dura y clara, el polvo de las pistas más fino y las noches muy frías. A cambio, la probabilidad de condiciones estables es la más alta. Si aguantas bien el frío y valoras la seguridad al planificar, este es tu momento.

Final de la estación seca: septiembre y octubre

Los días se vuelven más cálidos, las noches más suaves y hacia el final del periodo pueden aparecer los primeros chubascos en las tierras bajas. En el altiplano suele seguir seco. Por eso octubre es un buen mes para quien quiere rodar por el Altiplano sin pasar frío invernal. Nuestro programa The Highlander Two Extreme tiene una fecha de salida a principios de octubre.

La temporada de lluvias dura más o menos de noviembre a marzo. En el altiplano la lluvia suele caer por la tarde en chubascos fuertes, y las mañanas a menudo siguen despejadas. En enero y febrero hay en algunos puntos del Salar de Uyuni una fina capa de agua, y justo entonces aparece el espejo. El cielo y las nubes quedan en el suelo y el horizonte desaparece. Quien quiera vivirlo, viene en esas semanas.

El otro lado forma parte de una respuesta honesta. Los accesos al salar pueden reblandecerse, los ríos llevan agua y algunas etapas en el sur no se pueden hacer, o solo con desvíos. Además, el agua salada es dura con las motos: ataca frenos, cadena y pintura, y quien no las enjuaga a fondo después se lleva sorpresas al seguir rodando. La guía decide sobre el terreno si se rueda y hasta dónde. Eso no es una debilidad de la planificación, sino la única forma sensata de tratar una superficie cuyo estado cambia de un día para otro.

Hay dos cosas que debes tener en cuenta: primero, no hay garantía de un espejo perfecto. Necesita agua, pero no demasiada, y el viento riza la superficie. Segundo, la temporada de lluvias es mucho más húmeda en las tierras bajas. Allí las pistas se llenan de barro, y quien planea selva y Death Road conduce en esa época por terreno resbaladizo.

Para la Chiquitania, en el este, con sus misiones jesuíticas y menor altitud, vale otra cosa: está bastante más baja, hace menos frío y se puede recorrer durante más meses del año. Por eso nuestro tour de las misiones jesuíticas tiene también una fecha de salida en primavera, a mediados de marzo.

La tabla refleja la tendencia, no una promesa. El tiempo en los Andes no sigue el calendario, y algunos años se salen de lo habitual.

Si te llevas una sola cosa: el periodo de mayo a octubre es la opción segura. Todo lo anterior y posterior es un riesgo consciente con una posible ganancia, el espejo, o con una ganancia de tranquilidad, porque hay menos viajeros.

La Death Road, la ruta que baja hacia los Yungas, es quizá la etapa más conocida del país. Va de una altura fría y ventosa a un verde tropical. En la estación seca la carretera es polvorienta, la vista al fondo del valle es clara y el tramo es más fácil de calcular. En la temporada de lluvias las nubes cuelgan en las gargantas, el firme resbala y las vistas por las que vas hasta allí desaparecen por momentos. Si este tramo te atrae, la estación seca tiene una clara ventaja.

El lago Titicaca y la Isla del Sol y la Isla de la Luna son frescos por la mañana en la estación seca, pero luminosos. Es cuando mejor se ven las cumbres nevadas en el horizonte. Potosí, la ciudad más alta, es fría todo el año, y las antiguas minas de plata también. Allí la ropa interior térmica va en la maleta sea cual sea el mes.

Si no recorres Bolivia solo, sino como parte de un trayecto más largo por los Andes, conviene también mirar a los países vecinos. Cómo se reparten las estaciones allí lo lees en nuestros artículos sobre la mejor época para viajar a Machu Picchu y sobre la mejor época para viajar a Chile. Todo encaja en cuanto un tour une varios países, como nuestro viaje del Camino Inca, que también pasa por el salar.

Pistas del altiplano como esta son la razón por la que la estación seca es la regla para los moteros.

La época de viaje no decide solo dónde rodarás, sino cómo. En la estación seca haces la maleta para grandes diferencias de temperatura: un forro interior cálido que te quitas durante el día, guantes cortaviento, un pasamontañas y unas gafas de sol que protejan también por los lados. El sol del altiplano quema incluso con frío, y una cara sin protección lo nota por la noche. El polvo de las pistas hace útil una visera con ventilación y un pañuelo para el cuello, y una mochila de hidratación a la espalda te ahorra paradas en las que de todos modos solo pasas frío.

En la temporada de lluvias cambia el equipo. Ropa impermeable por encima, una cadena que cuidas por la noche y neumáticos con buen dibujo son entonces más importantes que más abrigo. Rodas más despacio, con más distancia y con la disposición de acortar una etapa. Sobre barro y sal cuenta más el tacto de la rueda trasera que el valor, y justo ahí se ve lo útil que es un grupo con vehículo de apoyo y guía local.

También la moto reacciona a la altura. Un carburador o una inyección sin ajustar pierde potencia de forma notable cuando el aire se hace más fino. Eso es igual en las dos estaciones, pero en la estación seca y fría se suman el aceite espeso y un motor que cuesta arrancar por la mañana. Por eso deja un margen por la mañana antes de que el grupo salga y dale al motor unos minutos hasta que gire redondo.

Por último, el cuerpo. El aire fino cansa, y el dolor de cabeza y los problemas de sueño en las primeras noches son frecuentes. Planea al principio días tranquilos, bebe mucho y no subas a los puertos más altos la primera noche. Todo lo médico pertenece a manos de profesionales y a la información de viaje, no a un artículo de blog.

Las buenas épocas se llenan rápido, y en Bolivia el doble, porque los grupos son pequeños. Nuestro viaje por el altiplano para hasta seis pilotos y el tour por la selva con el mismo tamaño de grupo tienen pocas plazas por fecha de salida. Si planeas los meses de junio a octubre, cuenta con una buena antelación de varios meses, sobre todo si varias personas quieren viajar juntas y las plazas deben quedar contiguas.

Los meses de los extremos, en cambio, suelen ser más relajados. Las fechas de marzo o de finales de abril se agotan con menos frecuencia, ofrecen paisaje verde tras la lluvia y menos otros viajeros. El precio es un mayor riesgo meteorológico, que debes asumir de forma consciente. Si tienes dudas, pregúntanos cómo fueron las condiciones en los últimos años en esa fecha de salida. Te diremos con honestidad si un periodo es más para aventureros que para quienes quieren disfrutar con calma.

Y un consejo más sobre la duración: planea mejor un día más de lo que crees. Bolivia premia el margen. Un tramo cerrado, una huelga en la carretera principal o una mañana en que la niebla no se levanta forman parte del país y apenas se absorben con un calendario ajustado. Quien tiene uno o dos días de reserva al final rueda más tranquilo y toma mejores decisiones.

En lugar de decidir en abstracto, vale la pena mirar lo que quieres rodar. Los tres viajes siguientes cubren estaciones distintas.

• Altiplano y salar en primavera u otoño: The Highlander Two Extreme dura diecinueve días y pasa por la Death Road, el Salar de Uyuni, Potosí y el lago Titicaca, sobre todo offroad. Hay una fecha de salida a finales de abril, al borde de la estación seca, y otra a principios de octubre, en plena fase estable. Es el viaje para pilotos que se toman en serio el altiplano.
• Selva a principios del verano: El viaje en moto por la Amazonía dura catorce días, pasa por la Death Road hasta Rurrenabaque y te lleva hasta capibaras, caimanes y delfines de agua dulce. La fecha de salida de finales de junio cae en la época seca, cuando las tierras bajas son más transitables.
• Cultura y clima más suave: El tour de las misiones jesuíticas en la Chiquitania dura diez días, está clasificado como fácil y tiene fechas de salida en noviembre y en marzo. Es una buena elección si quieres viajar en el invierno del hemisferio norte sin tener que subir a la altura.

Por cierto, la altura es el factor que muchos subestiman. Planea al principio tiempo para aclimatarte antes de subir a los tramos altos.

Pregúntate en este orden. Primero: ¿quieres el espejo a toda costa? Entonces planea enero o febrero, acepta que las etapas se cambien a corto plazo y reserva un viaje con guía experimentada que decida sobre el terreno. Segundo: ¿quieres el máximo de recorrido y las mínimas sorpresas? Entonces viaja entre mayo y octubre. Tercero: ¿llevas mal el frío? Entonces elige los extremos de la estación seca, es decir, mayo, junio, septiembre u octubre, en lugar de julio y agosto.

Si no logras decidirte, quédate con el medio. Un día seco, frío y claro en una pista del altiplano rara vez decepciona. Un día de lluvia en un camino blando, bastante más. Y el espejo se puede dejar para más adelante, las montañas no se van.

Para entrada al país, documentos y salud, lee antes de reservar la información de viaje Bolivia, que es el lugar fiable para eso.