Melhor época para visitar a Bolívia: estação seca no Altiplano, estação das chuvas para o espelho do Salar

Quem pergunta pela melhor época para ir à Bolívia recebe duas respostas, e ambas estão certas. O altiplano quer a estação seca. As pistas estão firmes, o céu é de um azul profundo e os passos estão abertos. Já a foto mais famosa do país, o céu refletido no Salar de Uyuni, só aparece depois da chuva. Seco, o Salar é uma superfície branca e ofuscante, com hexágonos no chão. Molhado, é um espelho, e para as motos fica, conforme o nível da água, de difícil a fechado.

Isto não é um detalhe, é o planeamento inteiro. Numa viagem de moto, o que conta primeiro é o que está debaixo dos pneus. Por isso ordenamos aqui os meses pelo piso e não pela previsão do tempo, que de qualquer forma vais acompanhar.

Os dados oficiais do país, como um resumo da estação seca, encontras na nossa informação de viagem sobre a Bolívia. Lá estão também todos os temas de entrada no país, documentos e saúde, que aqui não repetimos de propósito, porque mudam e aquela página é mantida atualizada.

A estação seca é a época alta, e com razão. No altiplano quase não chove nestes meses. As pistas de gravilha em redor de Potosí, os percursos até às lagoas do sudoeste e as estradas de montanha ficam secos, e a visibilidade chega muitas vezes até ao horizonte. É precisamente por isso que as pessoas vão à Bolívia.

O preço a pagar é o frio. A esta altitude, as temperaturas noturnas no inverno descem bem abaixo de zero, de manhã há geada na sela, e as mãos agradecem-te por umas boas luvas mais do que por qualquer afinação da suspensão. De dia, o sol brilha com uma força que não conheces nas terras baixas. Vais por isso vestido em camadas, tirando uma a uma ao longo do dia e voltando a vesti-las ao fim da tarde.

Outro ponto: a estação seca é também a época em que outros viajantes andam por lá. Os alojamentos nos locais conhecidos estão mais cheios e os passeios bem reservados. Quem reserva uma viagem de grupo quase não sente isso; quem planeia por conta própria deve reservar cedo.

Início da estação seca: maio e junho

A paisagem ainda está verde da estação das chuvas, o ar está limpo e as noites no altiplano ainda não são as mais frias. Muitos motociclistas consideram estas semanas o melhor compromisso entre prazer de condução e conforto. A nossa viagem de moto à Amazónia na Bolívia começa no final de junho, quando também as terras baixas em redor de Rurrenabaque estão mais secas e, por isso, mais agradáveis de percorrer.

Meio da estação seca: julho e agosto

É a fase mais fria e mais seca. A luz é dura e limpa, o pó nas pistas é mais fino e as noites são muito frias. Em compensação, a probabilidade de condições estáveis é a maior. Quem aguenta bem o frio e valoriza a segurança no planeamento está aqui no sítio certo.

Fim da estação seca: setembro e outubro

Os dias ficam mais quentes, as noites mais suaves, e perto do fim do período podem surgir as primeiras pancadas de chuva nas terras baixas. No altiplano costuma continuar seco. Por isso, outubro é um bom mês para quem quer rodar no altiplano sem passar frio de inverno. O nosso programa The Highlander Two Extreme tem uma data no início de outubro.

A estação das chuvas dura, grosso modo, de novembro a março. No altiplano, a chuva cai quase sempre à tarde, em aguaceiros fortes, e as manhãs costumam ainda estar limpas. Em janeiro e fevereiro, há em alguns pontos do Salar de Uyuni uma fina camada de água, e é exatamente então que nasce o espelho. O céu e as nuvens ficam no chão, o horizonte desaparece. Quem quer viver isto vem nestas semanas.

O outro lado faz parte da resposta honesta. Os acessos ao Salar podem amolecer, os rios trazem água, e algumas etapas no sul ficam então inviáveis ou só possíveis com desvios. A água salgada é, além disso, dura para as motos: ataca os travões, a corrente e a pintura, e quem não lava bem depois vai ter surpresas ao seguir viagem. A direção da viagem decide no local se se roda e até onde. Isso não é uma fraqueza do planeamento, é a única forma sensata de lidar com uma superfície cujo estado muda de dia para dia.

Há duas coisas que deves ter em conta: primeiro, não há garantia de um espelho perfeito. Precisa de água, mas não demais, e o vento ondula a superfície. Segundo, nas terras baixas a estação das chuvas é bem mais húmida. Lá as pistas ficam lamacentas, e quem planeia selva e Death Road atravessa nessa altura terreno escorregadio.

Para a Chiquitania, no leste, com as suas missões jesuítas e altitudes mais baixas, vale outra coisa: fica bem mais abaixo, é menos fria e pode ser percorrida durante mais tempo ao longo do ano. A nossa viagem às missões jesuítas tem por isso também uma data na primavera, em meados de março.

A tabela indica a tendência, não uma promessa. O tempo nos Andes não segue o calendário, e alguns anos fogem à regra.

Se levares só uma coisa daqui: o período de maio a outubro é a escolha segura. Tudo o que fica antes e depois é um risco consciente, com um possível ganho, o espelho, ou um ganho de sossego, porque há menos viajantes.

A Death Road, o caminho de descida para as Yungas, é talvez a etapa mais conhecida do país. Leva de uma altitude fria e ventosa até ao verde tropical. Na estação seca, a estrada é poeirenta, a vista para o fundo do vale é nítida e o percurso é mais fácil de avaliar. Na estação das chuvas, há nuvens nos desfiladeiros, o piso fica escorregadio e a vista pela qual vais falha por vezes. Se este percurso te atrai, a estação seca leva clara vantagem.

O lago Titicaca e a Ilha do Sol e a Ilha da Lua são, na estação seca, frescos de manhã, mas luminosos. Os picos nevados no horizonte vêem-se então melhor. Potosí, a cidade mais alta, é fria o ano todo, e as antigas minas de prata também. Roupa interior térmica faz parte da bagagem para lá, seja qual for o mês.

Quem não faz a Bolívia sozinha, mas como parte de um percurso mais longo pelos Andes, deve também olhar para os vizinhos. Como as estações se distribuem nos países vizinhos, lês nos nossos artigos sobre a melhor época para Machu Picchu e sobre a melhor época para o Chile. Tudo se encaixa quando uma viagem liga vários países, como a nossa viagem do Inca Trail, que passa também pelo Salar.

Pistas do altiplano como esta são a razão pela qual a estação seca é a regra para os motociclistas.

A época da viagem não decide só onde rodas, mas como. Na estação seca, levas bagagem para grandes amplitudes térmicas: um forro interior quente que tiras durante o dia, luvas à prova de vento, um balaclava e uns óculos de sol que protegem também dos lados. O sol no altiplano queima mesmo com frio, e um rosto sem proteção nota-o ao fim do dia. O pó das pistas torna sensatos uma viseira com ventilação e um lenço no pescoço, e um sistema de hidratação às costas poupa-te paragens em que, de qualquer modo, só tens frio.

Na estação das chuvas, o equipamento muda. Roupa impermeável por cima, uma corrente que tratas à noite e pneus com bom relevo são então mais importantes do que calor extra. Rodas mais devagar, com mais distância e com disponibilidade para encurtar uma etapa. Na lama molhada e no sal, o sentido da roda traseira conta mais do que a coragem, e é precisamente aí que se vê como é útil um grupo com veículo de apoio e direção que conhece o terreno.

A própria moto também reage à altitude. Um carburador ou uma injeção sem ajuste perde potência notoriamente quando o ar fica rarefeito. Isto é igual nas duas estações, mas na estação seca fria juntam-se o óleo espesso e um motor difícil de pegar de manhã. Por isso, planeia de manhã uma folga antes de o grupo partir e dá ao motor uns minutos até funcionar redondo.

Por fim, o corpo. O ar rarefeito cansa, e dor de cabeça e problemas de sono nas primeiras noites são frequentes. Planeia no início dias calmos, bebe muito e não vás para os passos mais altos na primeira noite. Tudo o que é médico pertence às mãos de profissionais e à informação de viagem, não a um artigo de blogue.

As boas épocas esgotam depressa, e na Bolívia ainda mais, porque os grupos são pequenos. A nossa viagem ao altiplano para até seis motociclistas e a viagem de selva com o mesmo tamanho de grupo têm poucos lugares por data. Quem planeia para os meses de junho a outubro deve contar com uma boa antecedência de vários meses, sobretudo se várias pessoas quiserem ir juntas e os lugares tiverem de ficar seguidos.

Os meses de transição, por outro lado, são muitas vezes mais tranquilos. As datas em março ou no final de abril esgotam menos vezes, oferecem uma paisagem verde depois da chuva e menos outros viajantes. O preço é um risco meteorológico maior, que deves assumir conscientemente. Em caso de dúvida, pergunta-nos como estiveram as condições nos últimos anos nessa data. Dizemos-te com honestidade quando um período serve mais a aventureiros do que a quem quer desfrutar.

E mais um conselho sobre a duração: planeia antes mais um dia do que pensas. A Bolívia premeia a folga. Um troço cortado, uma greve na estrada principal ou uma manhã em que o nevoeiro não levanta fazem parte do país e dificilmente se absorvem num calendário apertado. Quem tem um ou dois dias de reserva no fim anda mais descontraído e toma melhores decisões.

Em vez de decidir em abstrato, vale a pena olhar para o que queres rodar. As três viagens seguintes cobrem estações diferentes.

• Altiplano e Salar na primavera ou no outono: The Highlander Two Extreme dura dezanove dias e passa pela Death Road, o Salar de Uyuni, Potosí e o lago Titicaca, sobretudo em offroad. Há uma data no final de abril, no limite da estação seca, e outra no início de outubro, em plena fase estável. É a viagem para motociclistas que levam o altiplano a sério.
• Selva no início do verão: A viagem de moto à Amazónia dura catorze dias, passa pela Death Road até Rurrenabaque e leva-te a capivaras, jacarés e golfinhos de água doce. A data do final de junho cai na época seca, quando as terras baixas são mais transitáveis.
• Cultura e clima mais ameno: A viagem às missões jesuítas na Chiquitania dura dez dias, está classificada como mais fácil e tem datas em novembro e em março. É uma boa escolha se quiseres viajar no inverno do hemisfério norte sem ir para a altitude.

A altitude é, aliás, o fator que muita gente subestima. Planeia no início tempo para te aclimatares antes de subires aos percursos altos.

Pergunta-te por esta ordem. Primeiro: queres o espelho a qualquer preço? Então planeia janeiro ou fevereiro, aceita que as etapas sejam mudadas em cima da hora e reserva uma viagem com direção experiente, que decide no local. Segundo: queres o máximo de percurso e o mínimo de surpresas? Então roda entre maio e outubro. Terceiro: suportas mal o frio? Então escolhe os extremos da estação seca, ou seja, maio, junho, setembro ou outubro, em vez de julho e agosto.

Se não te conseguires decidir, escolhe o meio. Um dia seco, frio e limpo numa pista do altiplano raramente é uma desilusão. Um dia chuvoso num caminho mole já é mais provável. E o espelho pode ficar para depois, as montanhas não fogem.

Sobre entrada no país, documentos e saúde, lê por favor antes de reservar a informação de viagem sobre a Bolívia, que é o sítio fiável para isso.