Route Napoleon mit dem Motorrad: Etappen, Reisezeit und Tipps

Die Route Napoleon folgt dem Weg, den Napoleon nach seiner Flucht von Elba im Frühjahr zurück Richtung Paris nahm. Heute ist sie eine der bekanntesten Verbindungen zwischen Mittelmeer und Alpen in Frankreich. Sie beginnt an der Küste bei Golfe-Juan beziehungsweise Cannes und führt durch das Hinterland der Provence in die Dauphiné. Ihr Reiz liegt nicht in einem einzelnen Pass, sondern darin, dass sich die Landschaft alle paar Stunden komplett ändert.

Die Stationen, die du dir merken solltest:

• Grasse: Parfümstadt oberhalb der Küste. Hier lässt du Trubel und Küstenverkehr hinter dir.
• Castellane: Tor zum Verdon. Ein Abstecher in die Schlucht lohnt sich fast immer.
• Digne-les-Bains: ruhige Stadt, guter Übernachtungsplatz mit viel Auswahl an kleinen Hotels.
• Sisteron: Festung über der Durance, ein schöner Fotostopp mit Blick auf die Engstelle des Flusses.
• Gap: Hauptstadt der Hautes-Alpes, hier wird die Landschaft hochalpin.
• Corps und Laffrey: Seen und Hochebenen auf den letzten Abschnitten vor der Stadt.
• Grenoble: Ziel in der Isère, eingerahmt von Bergen.

Der Charakter ändert sich unterwegs deutlich: Im Süden fährst du durch trockene, helle Landschaft mit Lavendel, Steineichen und Kalkfelsen. Nach Gap kommen Nadelwald, kühlere Luft und lange, weit geschwungene Kurven. Die Straße ist keine technische Herausforderung, sondern eine Strecke zum Rollen lassen.

Das Fahrgefühl ist dabei eher Genuss als Sport. Der Belag ist meist gut, die Kurven sind übersichtlich, und du siehst früh, was vor dir liegt. Genau deshalb ist die Route Napoleon auch eine gute Einstiegsstrecke für Fahrerinnen und Fahrer, die zum ersten Mal in die französischen Alpen wollen.

Wer die Strecke an einem Tag abreißt, hat sie gesehen, aber nicht gefahren. Die Straße ist gut ausgebaut und schnell, genau deshalb verführt sie zum Durchballern. Mein Vorschlag aus meiner Arbeit als Guide in Frankreich:

• Tag eins: Küste bis Digne. Früh los, bevor der Verkehr aus Grasse dichter wird. Mittagspause in Castellane, dazu der Verdon-Abstecher, abends Digne. Hier bleibt Zeit für ein richtiges Abendessen statt Tankstellensandwich.
• Tag zwei: Digne, Sisteron, Gap. Das ist der Teil mit den schönsten Panoramen. Wer will, hört in Gap auf und übernachtet dort, nah an den ersten richtigen Alpenbergen.
• Tag drei, optional: Gap, Col Bayard, Corps, Laffrey, Grenoble. Kurz, aber landschaftlich stark. Du hast Zeit für den See und einen Kaffee statt Tacho-Stress.

Zwei Tage gehen, wenn du den Verdon-Abstecher streichst und früh startest. Mit ihm sind drei Tage die ehrlichere Planung. Wer in der Hauptsaison fährt, sollte die Unterkünfte vorher buchen, vor allem in Digne und Gap.

Du kannst die Route auch als Baustein einer längeren Frankreich-Reise nutzen: runter an die Küste, dann hoch in die Alpen und dort weiter über die hohen Pässe. Das funktioniert besonders gut mit der Grande Route des Alpes, die wir weiter unten verlinken.

Von Castellane aus ist es nicht weit zu einer der eindrucksvollsten Schluchten Europas. Die Straßen am Rand sind kurviger und enger als die Hauptroute, dafür gibt es Aussichtspunkte direkt am Abgrund und türkisfarbenes Wasser tief unten. Wer sich nur eine Stunde nimmt, fährt am besten ein Stück hinein und kehrt am selben Weg zurück. Wer mehr Zeit hat, macht daraus einen halben Tag mit Kaffeepause am Wasser.

Fahr hier etwas langsamer als auf der Hauptroute. Die Straßen sind schmal, Radfahrer und Wohnmobile sind unterwegs, und in manchen Kurven liegt Splitt. Mit etwas Respekt wird der Abstecher zum Teil der Reise, an den du dich noch lange erinnerst.

Von Mai bis Oktober ist die Strecke normalerweise gut befahrbar. Im Juli und August wird es an Wochenenden voll, dazu kommt Hitze in den südlichen Abschnitten. Der Frühsommer und der September sind die besten Monate: klare Luft, weniger Verkehr, angenehme Temperaturen am Pass. Im Winter und im Vorfrühling können höhere Abschnitte nach Gap Schnee oder Eis haben, informiere dich dann tagesaktuell und plane Ausweichzeit ein.

Ein Wort zur Tageszeit: Morgens ist die Luft in der Provence klar und kühl, nachmittags bauen sich in den Bergen gern Wolken und Gewitter auf. Wer früh startet, fährt trocken und hat die besten Fotos. Am Nachmittag lohnt sich ein flexibler Plan: lieber früher aufhören als im Gewitter über die Hochebene.

Ein paar Dinge, die ich Fahrern vor der Tour mitgebe:

• Nimm Regenzeug mit, auch bei Sonne an der Küste. In den Bergen kippt das Wetter schnell.
• Tank rechtzeitig voll. In den kleinen Orten dazwischen schließen Tankstellen früh, gerade sonntags.
• Bleib in den Kurven ehrlich zu dir selbst: Die Straße ist breit, aber Lkw und Wohnmobile kommen dir auch in Kehren entgegen.
• Fahr nicht nur die Route selbst. Die Nebenstrecken rechts und links, etwa Richtung Verdon, sind oft die besseren Motorradstraßen.
• Rechne mit Blitzern und Ortsdurchfahrten. Die Route verläuft über viele Dörfer, und die Geschwindigkeitsregeln gelten dort streng.

Wer größere Alpenpässe fahren will, findet in unserem Beitrag Grande Route des Alpes: Pässe, Reihenfolge und beste Reisezeit die nächste Stufe. Dort liegen die hohen Pässe, die auf der Route Napoleon bewusst fehlen.

Eine Tour genau auf der Route Napoleon haben wir derzeit nicht im Programm. Wenn du aber Lust auf Bergstraßen, Panoramen und eine geführte Gruppe hast, gibt es drei Reisen, die den Charakter der Strecke weiterdenken. Sie liegen nicht in Frankreich, sondern in anderen Ländern.

• Luxus Premium-Reise durch die Karpaten, Rumänien: acht Tage, die Rückreise führt über die Transalpina, Rumäniens höchstgelegene Panoramastraße. Perfekt, wenn du kurvige Bergstraßen mit Genuss verbinden willst.
• Sardinien 4x4 Offroad Geländewagenreise: neun Tage Schotterwege zwischen Gennargentu und Küste, für alle, die Europas Berge lieber abseits des Asphalts erleben.
• Geführte 4x4 Offroadreise durch Marokko an Ostern: zehn Tage vom Atlas bis zu den Dünen, mit Berberzelten und viel Platz.

Beachte: Das sind Touren im Gelände oder auf anderen Strecken, keine Route Napoleon. Sie sind das nächste Kapitel, wenn die Provence dir Appetit gemacht hat.