Transkontinental - 4X4 Offroad-Expedition Europa nach Asien

Am Samstagmorgen treffen wir uns früh am OVERCROSS-Büro in Tübingen, um unsere Offroad-Reise zu beginnen. Nach einem kurzen Stopp in München genießen wir die bayerische Gastfreundschaft, umgeben von historischen Bauten und den berühmten Biergärten. Weiter geht es nach Südosten, durch die malerischen Landschaften Österreichs, bis wir in Salzburg ankommen. Dort lassen wir uns vom kaiserlichen Charme des Schlosses Schönbrunn verzaubern, das den prunkvollen Lebensstil der Habsburger Dynastie widerspiegelt. In Salzburg treffen wir den Rest der Expeditionsgruppe und starten unsere 4x4-Tour durch Osteuropa. Unsere Reise führt uns zunächst nach Serbien, wo die Hauptstadt Belgrad uns mit einer faszinierenden Mischung aus alten Festungen, wie der Kalemegdan, und pulsierendem Leben entlang der Flüsse Donau und Save empfängt. Weiter südöstlich erreichen wir Sofia, Bulgariens Hauptstadt. Hier stoßen wir auf beeindruckende Relikte aus der Antike, wie die Festung Serdica, die an die römische Herrschaft erinnert. Die Alexander-Newski-Kathedrale, ein bedeutendes Wahrzeichen bulgarischer Identität, dominiert das Stadtbild. Auf unserer Fahrt durch Bulgarien entdecken wir das reiche thrakische Erbe, wobei das Rila-Kloster in den gleichnamigen Bergen ein besonderes Highlight darstellt. Dieses UNESCO-Weltkulturerbe beeindruckt mit seiner orthodoxen Architektur und seiner jahrhundertelangen Geschichte. Schließlich überqueren wir die Grenze zur Türkei und erreichen Istanbul, eine Stadt, die seit Jahrhunderten als Brücke zwischen Europa und Asien dient. Die monumentale Hagia Sophia und die prächtige Blaue Moschee stehen als Symbole für die byzantinische und osmanische Baukunst. Der lebhafte Große Basar bietet uns einen tiefen Einblick in die alte Handelsgeschichte der Stadt, und eine Bootstour auf dem Bosporus verdeutlicht Istanbuls strategische Lage an der Schnittstelle zweier Kontinente. Nach diesen vier Tagen intensiver Offroad-Erfahrung und kultureller Entdeckungen haben wir die Vielseitigkeit Osteuropas und den Reichtum an Geschichte und Kultur, der diese Region prägt, hautnah erlebt.

Am nächsten Morgen überqueren wir das südliche Marmarameer bei Canakkale und betreten asiatischen Boden – der Beginn unseres türkischen Abenteuers. Canakkale, bekannt für seine Nähe zu den Ruinen des antiken Troja, dient uns als Tor nach Asien. Von dort aus führt uns die Reise weiter nach Sultanhani, wo wir die imposante Karawanserei besichtigen. Diese historische Karawanserei, eine der größten und am besten erhaltenen in der Türkei, bot einst Reisenden und ihren Tieren auf der Seidenstraße Schutz und Rast. Unser nächstes Ziel ist Kappadokien, eines der faszinierendsten Naturwunder der Welt. Die einzigartigen Tuffsteinlandschaften, geformt durch Jahrtausende der Erosion, sind berühmt für ihre Höhlenwohnungen und unterirdischen Städte. Hier können wir optional an einer Ballonfahrt teilnehmen und das surreale Panorama dieser Region aus der Vogelperspektive erleben. Weiter geht es nach Konya, der Stadt des berühmten Sufi-Mystikers Rumi. Hier besuchen wir das Mevlana-Museum, das Rumi und seinem Erbe gewidmet ist. Die spirituelle Atmosphäre von Konya vermittelt einen tiefen Einblick in die Sufi-Traditionen und den mystischen Aspekt des Islam. Nach einer ereignisreichen Woche in der Türkei nähern wir uns der iranischen Grenze. Der Grenzübertritt markiert den Beginn einer neuen Etappe unserer Expedition, während wir die beeindruckenden kulturellen und landschaftlichen Unterschiede zwischen den Ländern direkt erleben.

Nach dem Überqueren der Grenze zur Türkei gelangen wir nach Tabriz, einer der ältesten Städte Irans. Tabriz war einst ein wichtiges Handelszentrum an der Seidenstraße und ist bekannt für seinen historischen Basar, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Von Tabriz aus setzen wir unsere Reise nach Teheran fort, der pulsierenden Hauptstadt des Landes. Hier treffen moderne Wolkenkratzer auf historische Paläste. Wir besuchen den Golestan-Palast, ein beeindruckendes Beispiel für Kadscharen-Architektur, sowie das Nationalmuseum, das eine faszinierende Sammlung antiker Artefakte präsentiert. Unsere Expedition führt uns weiter nach Isfahan, einer der schönsten Städte Irans. Isfahan war einst die Hauptstadt des Persischen Reiches und ist berühmt für ihre exquisite islamische Architektur. Der Naqsch-e-Dschahan-Platz, ebenfalls ein UNESCO-Weltkulturerbe, wird von majestätischen Bauwerken umgeben, darunter die Imam-Moschee und der Ali-Qapu-Palast. In Yazd, einer der ältesten kontinuierlich bewohnten Städte der Welt, entdecken wir die traditionelle persische Architektur und die zoroastrische Kultur. Unsere Reise geht weiter nach Shiraz, der Stadt der Dichter und der Gartenkultur, wo wir das Grab des berühmten Dichters Hafis sowie den wunderschönen Eram-Garten besuchen. Ein weiteres Highlight auf unserer Route ist Persepolis, die antike Hauptstadt des Persischen Reiches. Diese beeindruckende Stätte zeugt von der einstigen Macht und Pracht des persischen Imperiums. Unsere iranische Etappe findet ihren Abschluss in Kerman, wo wir die historische Lehmstadt Bam erkunden. Diese Stadt, die durch ein verheerendes Erdbeben stark beschädigt wurde, wird nun Stück für Stück wieder aufgebaut und bietet einen faszinierenden Einblick in die Geschichte und Kultur der Region.

In Turkmenistan führt uns unsere Route nach Aşgabat, einer Stadt, die für ihre strahlend weißen Marmorgebäude und opulenten Monumente bekannt ist. Die Architektur hier ist beeindruckend und zeugt von dem Ehrgeiz und der Vision des Landes. Von Aşgabat aus setzen wir unsere Reise fort zum Darvaza-Gaskrater, auch bekannt als das "Tor zur Hölle". In der Nähe des Kraters übernachten wir, um das faszinierende Naturschauspiel bei Nacht zu erleben, wenn das Feuer im Krater in der Dunkelheit flackert und eine magische Atmosphäre schafft. Nach diesem eindrucksvollen Erlebnis erreichen wir die historische Oasenstadt Khiva, die einst ein bedeutender Handelsplatz auf der alten Seidenstraße war. Hier können wir die gut erhaltene Altstadt erkunden, die mit ihren beeindruckenden Minaretten und traditionellen Lehmhäusern das Flair vergangener Zeiten widerspiegelt.

Unsere Reise führt uns durch Usbekistan, wo wir die bezaubernden Städte Khiva, Buchara und Samarkand, die Juwelen der Seidenstraße, besuchen. In Buchara nehmen wir an einer geführten Tour teil, bei der wir die beeindruckenden Gebäude und Minarette dieser historischen Stadt erkunden. In Samarkand erwarten uns einige der bekanntesten Sehenswürdigkeiten des Landes, darunter der berühmte Registan-Platz, der von prächtigen Medresen umgeben ist, sowie das Gur-e Amir-Mausoleum, das die letzte Ruhestätte des großartigen Eroberers Timur darstellt. Jede dieser Städte bietet uns einen tiefen Einblick in die reiche Geschichte, Kultur und architektonische Pracht der Region und lässt uns die faszinierenden Geschichten der Seidenstraße hautnah erleben.

Unsere letzte Etappe führt uns über einen gut ausgebauten Pass ins Ferganatal und gleich nach der kirgisischen Grenze in die Stadt Osch. Am Tag vor unserem Heimflug nutzen wir die Gelegenheit, den lebhaften Basar in Osch zu besuchen und die Stadt zu erkunden. Am Abend vor der Abreise kommen wir noch einmal zusammen, genießen ein köstliches Abendessen bei einem erfrischenden Bier und lassen die aufregenden Erlebnisse unserer Reise Revue passieren. Diese gemeinsame Zeit ist eine wunderbare Gelegenheit, die Geschichten und Eindrücke, die wir während dieser unvergesslichen Expedition gesammelt haben, miteinander zu teilen – Erinnerungen, die uns ein Leben lang begleiten werden!