Un safari en Masai Mara te lleva al suroeste de Kenia, a la parte norte del ecosistema del Serengeti: 1.510 km² de pastizal entre el escarpe de Oloololo y el río Mara, a una altitud de 1.500 a 2.180 m. De julio a octubre se reúnen aquí hasta 1,3 millones de ñus, 200.000 cebras y 500.000 gacelas de Thomson. El resto del año ves en la reserva unos 850 leones del ecosistema del Mara, elefantes, guepardos y leopardos a campo abierto. 3 de nuestros safaris recorren la reserva.
Paisaje y fauna
Paisaje y fauna de Masai Mara
Las fotos son de nuestras propias rutas, tomadas por guías y clientes por el camino.
Masai Mara se encuentra en el condado de Narok, a una altitud de 1.500 a 2.180 m, y con 1.510 km² es aproximadamente una décima parte del Serengeti, con el que limita al sur sin ninguna valla. Al oeste, el escarpe de Oloololo delimita la reserva: una falla que se eleva unos 300 m sobre la llanura. Desde allí el terreno desciende hacia el este en pastizales abiertos. El río Mara, de 395 km desde el bosque de Mau hasta el lago Victoria, divide la reserva en dos zonas administrativas: el Triángulo del Mara, de 510 km² al oeste del río y gestionado desde 2001 por la Mara Conservancy, y la parte oriental, más grande, bajo el condado de Narok. El Talek y el Sand River se suman como afluentes desde el este y el sur.
La vegetación es sobre todo sabana abierta con hierba de Themeda, que tras las estaciones de lluvias supera el metro de altura y hacia octubre queda pastada al ras. Bosques de galería de higueras y acacias bordean los ríos, y el matorral se extiende al pie del escarpe y en las colinas Ngama, al este. En el este caen 800 mm de lluvia al año y en el oeste 1.200 mm, repartidos en dos estaciones de lluvias.
Los Big Five viven todos en la reserva. En el conjunto del ecosistema del Mara, que con las conservancies vecinas abarca unos 3.000 km², se cuentan unos 850 leones, una de las densidades más altas de África. Unos 2.500 elefantes se desplazan entre la reserva, las conservancies y el bosque de Mau. La población de rinocerontes negros es de 25 a 30 animales, que se encuentran sobre todo en el Triángulo del Mara. A ellos se suman leopardos en los bosques de ribera, unos 40 guepardos en las llanuras de hierba corta, hienas manchadas en clanes de hasta 80 ejemplares, y hipopótamos y cocodrilos del Nilo en el río Mara. Entre los herbívoros, el topi, el impala, el eland, la jirafa masái, el búfalo cafre y el facóquero están presentes todo el año; los ñus, las cebras y las gacelas de Thomson llegan con la migración.
Se han registrado más de 500 especies de aves, entre ellas unas 60 de rapaces: el águila volatinera, el águila marcial, el secretario y 6 especies de buitres. Avestruces, grullas coronadas y avutardas kori se ven en terreno abierto, y cigüeñas sillueta y pigargos vocingleros en los ríos.
Nuestros viajes
Nuestros safaris por Masai Mara
Safari en lodge
Kenia
Safari en lodge en Kenia - Tu viaje en grupo de 4 días
4 días
Safari de acampada
Kenia
Safari Kenia y Uganda - Viaje en camping o en lodge
15 días
Viajes overland
Kenia
Safari overland Tanzania y Kenia con Serengeti
14 días
El gran momento
La Gran Migración y el cruce del río Mara
01
La llegada de las manadas a partir de julio
Cada año, unos 1,3 millones de ñus, 200.000 cebras y 500.000 gacelas de Thomson recorren en círculo el ecosistema Serengeti-Mara, siguiendo la lluvia y la hierba fresca. A finales de junio o principios de julio, las primeras manadas llegan a la parte keniana por el Sand River y el Triángulo del Mara. Hasta septiembre los animales permanecen en las llanuras de Masai Mara, porque es la única parte del ecosistema donde crece hierba también en la estación seca. La fecha exacta depende de la lluvia y varía de un año a otro entre 2 y 4 semanas.
02
Los cruces del río de julio a octubre
Las manadas se desplazan entre los pastos al oeste y al este del río Mara y tienen que cruzarlo varias veces. Hay unos 10 puntos de cruce clásicos, la mayoría entre el Triángulo del Mara y la zona de Musiara. Los ñus suelen juntarse durante horas en la orilla antes de que salte el primero; luego siguen miles en 20 a 30 minutos. Cocodrilos del Nilo de hasta 5 m de largo esperan en el agua, y en las orillas empinadas se ahogan varios cientos de animales en un cruce grande. Un cruce nunca se puede planificar: tu guía recorre los puntos por la mañana y espera donde se reúnen las manadas, a veces de 3 a 4 horas.
03
La retirada en octubre y el resto del año
Con las primeras lluvias cortas de octubre o noviembre, las manadas giran hacia el sur y regresan al Serengeti, donde en enero y febrero tienen sus crías. En Masai Mara se quedan los animales residentes: topis, impalas, jirafas, elefantes, búfalos, y los depredadores, que solo se benefician de los animales migratorios 4 meses al año y el resto del tiempo cazan a campo abierto. Para leones, guepardos y leopardos, el periodo de enero a marzo suele ser por eso más productivo que los meses de la migración, con menos vehículos y entradas más baratas.
Época de viaje
Mejor época para viajar a Masai Mara
EneMejor momento
FebMejor momento
MarPosible
AbrPoco recomendable
MayPoco recomendable
JunPosible
JulMejor momento
AgoMejor momento
SepMejor momento
OctMejor momento
NovPosible
DicPosible
Mejor momento
Posible
Poco recomendable
La reserva está abierta todo el año, pero las pistas y los animales siguen dos estaciones de lluvias. Enero y febrero son secos y, con 28 a 30 °C durante el día, los meses más cálidos: hierba corta, buena visibilidad de los depredadores, entrada de 100 dólares en lugar de 200. En marzo empiezan las grandes lluvias, normalmente en la segunda quincena. Abril y mayo traen las mayores precipitaciones, hasta 200 mm al mes en el oeste. La tierra negra y arcillosa de las llanuras se vuelve entonces intransitable y algunos campamentos cierran de mediados de abril a finales de mayo.
A partir de junio las pistas se secan y las primeras manadas de ñus llegan al Sand River a finales de mes. De julio a octubre son los meses de la migración, con cruces del río, normalmente de mediados de julio a principios de octubre, y con más vehículos en el parque; los lodges se llenan con 6 a 12 meses de antelación. Las noches se vuelven frescas, con 10 a 12 °C. En noviembre llegan las lluvias cortas, normalmente en forma de chubascos por la tarde, y las manadas se marchan hacia el sur. Diciembre vuelve a ser seco a partir de mediados de mes y, con el paisaje verde y pocos visitantes, es un buen mes para los fotógrafos.
Mes a mes
EneMejor momento. Seco, hierba corta, depredadores bien visibles, entrada de 100 dólares
FebMejor momento. Seco y cálido, de 28 a 30 °C, pocos vehículos
MarPosible. Primeras lluvias a partir de mediados de mes, pistas aún transitables
AbrPoco recomendable. Grandes lluvias, pistas de barro intransitables, algunos campamentos cerrados
MayPoco recomendable. Mes más húmedo, hasta 200 mm de lluvia en el oeste
JunPosible. Las pistas se secan, primeras manadas a finales de junio en el Sand River
JulMejor momento. Migración en el parque, primeros cruces del río desde mediados de julio
AgoMejor momento. Punto álgido de los cruces, máximo de vehículos, entrada de 200 dólares
SepMejor momento. Manadas en las llanuras, cruces en ambas direcciones
OctMejor momento. Últimos cruces, las manadas se marchan hacia el sur
NovPosible. Lluvias cortas, chubascos por la tarde, llanuras verdes
DicPosible. Seco desde mediados de mes, pocos visitantes, buenos meses para fotografiar
Práctico
Consejos prácticos para Masai Mara
01
Entrada y tarifas
Desde el 1 de julio de 2024, los visitantes extranjeros pagan 200 dólares por persona y día de julio a diciembre y 100 dólares de enero a junio; los niños, la mitad. El Triángulo del Mara cobra las mismas tarifas. Se paga sin efectivo, con el terminal de tarjetas de la puerta o en el portal eCitizen; no se acepta efectivo. Las conservancies de los alrededores (Mara North, Naboisho, Olare Motorogi) cobran sus propias tarifas, de 100 a 130 dólares al día, pero allí se permiten safaris nocturnos y recorridos a pie. En nuestros safaris, las entradas están incluidas en el precio del viaje.
02
Cómo llegar desde Nairobi
La puerta de Sekenani está a 270 km de Nairobi: 145 km de asfalto hasta Narok y luego unos 95 km hasta la puerta, también en su mayor parte asfaltados desde 2022. Cuenta con 5 a 6 horas de trayecto. Otras puertas son Talek, Musiara, Oloololo (para el Triángulo del Mara) y Sand River, en la frontera con Tanzania. Desde el aeropuerto Wilson de Nairobi, varias compañías vuelan a diario en 45 minutos a las pistas de Keekorok, Ol Kiombo, Musiara y Serena. Nuestros viajes hacen el trayecto en el vehículo de safari, que luego conservas para los recorridos de observación.
03
Cuántos días quedarse en la reserva
Calcula 3 noches, es decir, 2 días completos de safari más el día de llegada y el de salida. Eso basta para ambas orillas del río y, en época de migración, para 2 intentos en los puntos de cruce. Si quieres ver un cruce de julio a octubre, deberías prever 4 noches. Nuestro safari de 4 días en lodge se centra por completo en Masai Mara; los viajes de 14 y 15 días la combinan con Tanzania y Zanzíbar o con Uganda y los gorilas de montaña.
04
Normas de la reserva
En la reserva es obligatorio seguir las pistas: salirse de ellas está prohibido y en el Triángulo del Mara se sanciona con multa. Velocidad máxima de 50 km/h, distancia mínima a los animales de 20 m y como máximo 5 vehículos en un avistamiento. Los recorridos de observación se permiten de 06:00 a 19:00, y los nocturnos solo en las conservancies. Solo puedes bajar del vehículo en las zonas de picnic y los miradores señalizados. Los drones están prohibidos en todas las áreas protegidas de Kenia. Los paseos en globo salen a las 06:00, duran 1 hora y cuestan unos 450 dólares por persona.
05
Malaria y salud
Masai Mara se encuentra a 1.500 a 1.900 m; el riesgo es por tanto menor que en la costa o en el lago Victoria, pero la Sociedad Alemana de Medicina Tropical clasifica toda Kenia por debajo de los 2.500 m como zona de malaria y recomienda quimioprofilaxis. Lleva ropa larga para las tardes, repelente y duerme bajo mosquitera. Quien entra en Kenia desde Uganda o Tanzania necesita el certificado de vacunación contra la fiebre amarilla, algo que afecta a nuestros dos viajes combinados. La clínica más cercana con atención de urgencias está en Narok, a 100 km de la puerta de Sekenani; para casos graves existen los Flying Doctors desde Nairobi.
Alojamiento
Dónde alojarse en Masai Mara
LodgeLodges en el Sand River y en el Triángulo del Mara
El Keekorok Lodge, de 1965, fue el primer alojamiento de la reserva y se encuentra justo en la ruta de las manadas, en el sureste. El Mara Serena se alza sobre una colina en el Triángulo del Mara con vistas al río, y el Sarova Mara está cerca de la puerta de Sekenani. Los tres tienen de 70 a 100 habitaciones, piscina y electricidad a todas horas. Nuestro safari en lodge usa un alojamiento de esta categoría con pensión completa.
Tented campCampamentos de tiendas en el río Mara y en el Talek
Las tiendas de safari fijas, con cama, ducha y WC, suelen estar en la orilla del Mara o del Talek: Governors' Camp, desde 1972 en el pantano de Musiara, Mara Intrepids y Basecamp en el Talek. Por la noche se oyen los hipopótamos, por eso un askari te acompaña a la tienda al anochecer. Un paseo en globo sale directamente desde el campamento.
CampingAcampar en las puertas
Los campings públicos están en la puerta de Oloololo, en la de Sekenani y en el Talek: sin vallas, letrina de pozo y agua de un depósito. La tarifa de camping se paga además de la entrada. Nuestros safaris de camping y overland pernoctan en estos campings en tiendas para dos personas; por la noche la comida y la basura se quedan en el vehículo, porque las hienas rastrean los campings.
Bueno saber
Preguntas sobre Masai Mara
¿Cuál es la mejor época para viajar a Masai Mara?
De julio a octubre las manadas de ñus están en la reserva, y los cruces del río suelen ir de mediados de julio a principios de octubre. Enero y febrero son secos, cálidos y con la entrada a la mitad de precio, con buena visibilidad de leones y guepardos. Abril y mayo son desfavorables por las grandes lluvias: las pistas de barro se vuelven intransitables y algunos campamentos cierran.
¿Cuántos días debería dedicar a Masai Mara?
Como mínimo 3 noches, que dan 2 días completos de safari. La reserva es manejable con 1.510 km², pero ambas orillas del río y el Triángulo del Mara necesitan un día cada uno. Para ver un cruce del río en época de migración, cuenta con 4 noches, porque un día de cruce suele pasarse con 3 a 4 horas de espera en la orilla.
¿Cuánto cuesta la entrada a Masai Mara?
Desde julio de 2024: 200 dólares por persona y día de julio a diciembre, 100 dólares de enero a junio; los niños, la mitad. Se paga sin efectivo en la puerta o a través de eCitizen. Las conservancies que rodean la reserva cuestan aparte, de 100 a 130 dólares al día. En nuestros safaris, la entrada está incluida en el precio del viaje.
¿Hay malaria en Masai Mara?
Sí, aunque menos que en la costa: la reserva está a una altitud de 1.500 a 1.900 m. La Sociedad Alemana de Medicina Tropical recomienda quimioprofilaxis para toda Kenia por debajo de 2.500 m. Además, ropa larga desde el crepúsculo, repelente y mosquitera. Si entras desde Uganda o Tanzania, necesitas además el certificado de vacunación contra la fiebre amarilla.
¿Puedo recorrer Masai Mara por mi cuenta con un coche de alquiler?
Sí, con un vehículo todoterreno y buena altura libre; fuera de la estación seca, las pistas de barro no se superan sin 4x4. No hay señalización, así que sin radio y sin conocer el terreno tardas bastante más en encontrar animales que con un guía. Nuestros safaris van con guías kenianos que escuchan cada día por radio dónde se han avistado leones, leopardos y cruces.
¿Cuál es la diferencia entre Masai Mara y el Serengeti?
Es un solo ecosistema, separado únicamente por la frontera entre Kenia y Tanzania. El Serengeti, con 14.763 km², es casi 10 veces más grande; Masai Mara, con 1.510 km², es más compacta y tiene más densidad de población, con unos 850 leones en el ecosistema. Las manadas están en el Mara de julio a octubre y el resto del año en el Serengeti. Nuestro safari overland de 14 días une ambos parques.
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Luke Küster
Experto en rutas y tours
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