Zanzíbar: ¿cuándo es la mejor época para viajar?

La mejor época para viajar a Zanzíbar es la estación seca, de junio a octubre: de 28 a 30 grados durante el día, de 3 a 5 días de lluvia al mes, un viento constante del sureste y un aire que no se pega a la piel. Hay una segunda buena etapa entre mediados de diciembre y finales de febrero, más calurosa, con 32 a 33 grados, el mar a 28 o 29 grados y la mejor visibilidad bajo el agua de todo el año.

Deberías evitar abril y mayo. Es la gran temporada de lluvias: en abril caen unos 350 a 400 milímetros en 15 a 20 días, y una parte de los hoteles de playa cierra por completo durante esas semanas. Todo lo que queda en medio es cuestión de precio, viento y temperatura del agua. Más abajo recorremos la isla mes a mes, con una tabla para comparar, las actividades según la temporada y la pregunta que casi todos nos hacen: ¿cuándo encaja Zanzíbar con un safari en el continente?

Tropical, húmedo y cálido durante todo el año

Zanzíbar está 6 grados al sur del ecuador, a unos 35 kilómetros de la costa de Tanzania. Eso explica casi todo del clima. El sol sale todo el año hacia las 6:15 y se pone hacia las 18:30. Las máximas diarias van de 28 grados en julio a 33 grados en febrero, por la noche baja a entre 20 y 25 grados, y la humedad se mantiene casi siempre entre el 75 y el 85 por ciento. Es decir, no hay ningún mes frío ni ninguno sin tiempo de playa. Lo que cambia es la lluvia, el viento y la cantidad de gente en la playa.

La isla principal, Unguja, recibe al año unos 1.500 a 1.600 milímetros de lluvia, el doble que Berlín. Pemba, la segunda isla grande, 50 kilómetros más al norte, ronda los 1.900 milímetros y es por eso más verde. La lluvia cae en dos fases claramente separadas.

Las dos temporadas de lluvias: Masika y Vuli

La gran temporada de lluvias se llama Masika en suajili, suele empezar a mediados de marzo y dura hasta finales de mayo. Abril es el mes más lluvioso del año, con 350 a 400 milímetros; en mayo todavía caen unos 250. La lluvia llega en chubascos fuertes, a menudo a última hora de la tarde o por la noche. Un día con siete horas de sol y una tormenta a las 17 h es normal en abril; la lluvia continua de la mañana a la noche existe, pero es más rara de lo que se piensa.

La pequeña temporada de lluvias se llama Vuli y va de principios de noviembre a mediados de diciembre, con 150 a 200 milímetros en 10 a 12 días en noviembre. Los chubascos son más cortos y el cielo se despeja antes. Para una semana de playa en noviembre necesitarás paciencia en dos o tres tardes, nada más.

Las dos estaciones secas y los monzones

Entre las temporadas de lluvias hay dos fases secas, y cada una tiene su propio viento. De junio a octubre sopla el Kusi, el monzón del sureste: más fresco, más fuerte, y en la costa este con regularidad de 15 a 25 nudos. Julio y agosto, con 28 grados, son los meses más frescos, y el mar baja a 25 o 26 grados. Sigue siendo más cálido que el Mar del Norte en pleno verano, pero claramente más fresco que el resto del año.

De diciembre a marzo sopla el Kaskazi desde el noreste: más cálido, más débil, normalmente de 12 a 20 nudos, y en la segunda mitad de marzo va amainando. Enero y febrero son por eso calurosos y secos, con 50 a 75 milímetros de lluvia al mes y un mar de 28 a 29 grados.

Qué significan las cifras para ti

Tres reglas básicas. Primera: de julio a septiembre son los meses más seguros para el sol, pero también los más llenos y los más caros. Segunda: enero y febrero son la elección si 26 grados de temperatura del agua te parecen demasiado fríos y prefieres hacer snorkel a 29 grados. Tercera: si viajas en abril o mayo, ahorras entre un 20 y un 40 por ciento en el hotel, pero debes contar con que algunos establecimientos cierren en abril durante cuatro a seis semanas.

Un punto que casi todos subestiman: las mareas. En la costa este, entre Matemwe y Jambiani, la diferencia entre pleamar y bajamar es de 3 a 4 metros, y con marea baja el agua se retira hasta 2 kilómetros. Es independiente del mes, pero cambia la planificación del día: en la costa este solo se puede nadar alrededor de la pleamar, mientras que en la punta norte, en Nungwi y Kendwa, se puede casi a todas horas.

La tabla resume los doce meses. Los valores son medias de muchos años y están redondeados a números enteros; en un año concreto abril puede traer 300 milímetros o agosto puede tener cinco días de lluvia. Pero la tendencia es fiable.

Enero: caluroso, 32 grados, temporada alta hasta mediados de mes

Enero empieza con el final de la temporada navideña. Hasta más o menos el 10 de enero los hoteles de playa están llenos y los precios en su máximo anual; después bajan entre un 20 y un 30 por ciento en una semana. De día hay 32 grados, de noche 25, y con 75 milímetros de lluvia en 6 días el mes es lo bastante seco para cualquier plan. El Kaskazi sopla del noreste, en Paje es temporada de kitesurf y el mar está a 28 grados. En los mercados de Stone Town es la temporada del mango. Para combinarlo con un safari, enero es interesante porque, desde finales de enero, en el sur del Serengeti, cerca de Ndutu, los ñus paren y en pocas semanas nacen unas 400.000 crías.

Febrero: el mes más caluroso, 33 grados, tranquilo y seco

Con 33 grados de día y solo 60 milímetros de lluvia en 4 días, febrero es el mes más seco de la mitad cálida del año. El mar alcanza los 29 grados y la visibilidad al bucear en el atolón de Mnemba es de 20 a 30 metros. Desde febrero y hasta julio, las tortugas verdes ponen sus huevos en las playas de Matemwe y Nungwi. En la época cálida, de febrero a abril, de vez en cuando llegan medusas a la orilla, casi siempre inofensivas, aunque una camiseta fina de licra para el snorkel no es mala idea. En la segunda semana de febrero se celebra en Stone Town el Sauti za Busara, el mayor festival de música de África Oriental, durante cuatro noches en el Fuerte Viejo. Y una fecha del calendario que a menudo se pasa por alto: en 2027 el Ramadán empieza previsiblemente el 8 de febrero; más sobre esto abajo, en las preguntas.

Marzo: bochornoso, 33 grados, transición hacia las lluvias

La primera mitad de marzo todavía es febrero, la segunda ya es temporada de lluvias. A lo largo del mes se acumulan 150 milímetros en 9 días, casi todos después del 15. El mar, con 29 a 30 grados, está más cálido que nunca, el Kaskazi se debilita y la temporada de kitesurf se acaba. Para los buceadores marzo sigue siendo bueno. Los precios de los hoteles bajan desde mediados de mes a tarifas de temporada de lluvias. Quien disfrute del calor y pueda vivir con alguna tormenta obtiene en las tres primeras semanas de marzo una muy buena relación entre clima y precio.

Abril: gran temporada de lluvias, 31 grados, el mes más lluvioso

De 350 a 400 milímetros en 15 a 20 días. Abril es el mes que no recomendamos para un viaje puramente de playa. No llueve todo el día, pero llueve todos los días, y los chubascos son lo bastante fuertes como para que en Stone Town las callejuelas se conviertan en un arroyo durante una hora. Una parte de los hoteles de playa cierra en abril entre cuatro y seis semanas, y los que siguen abiertos ofrecen entre un 30 y un 40 por ciento de descuento. La isla está más verde que nunca, los arrozales del centro están inundados y casi tienes las playas para ti solo. La densidad de mosquitos es ahora la más alta; la profilaxis contra la malaria, de todos modos, es un tema en Zanzíbar durante todo el año.

Mayo: todavía lluvia, 30 grados, final de la Masika

Todavía 250 milímetros en 12 días, pero con una clara pendiente: la primera mitad de mayo es húmeda, la segunda bastante mejor, y en los últimos diez días a menudo ya entra el Kusi. Las temperaturas bajan a 30 grados y el mar está a 28. Los precios se mantienen al nivel de la temporada de lluvias y los hoteles cerrados en abril vuelven a abrir. Quien sea flexible viaja en la última semana de mayo: precios de temporada baja, pocos huéspedes y, con algo de suerte, ya estación seca. En la costa este empieza la época en que el viento trae algas a las playas. Forma parte del Kusi y los hoteles las rastrillan cada mañana.

Junio: seco, 29 grados, comienzo de la mejor época

Con 50 milímetros en 5 días, junio es el primer mes realmente seco. El Kusi sopla de forma constante, la humedad baja al 70 o 75 por ciento y por la noche, con 21 a 22 grados, vuelve a hacer una temperatura agradablemente fresca por primera vez en meses. El mar está a 27 grados. Los precios todavía son más bajos que en julio y agosto y las playas están medio llenas. A partir de mediados de junio empieza en la costa este la segunda temporada de kitesurf, con bastante más viento que en invierno. En el continente ha comenzado la estación seca, la hierba se acorta y los ñus cruzan el oeste del Serengeti rumbo al norte.

Julio: seco, 28 grados, temporada alta

40 milímetros en 3 días, 28 grados de día y 20 de noche. Julio, junto con agosto, es el mes más fresco y, para muchos europeos, el más agradable. Pero también es temporada alta: los precios están entre un 20 y un 30 por ciento por encima de junio, y los buenos alojamientos de la punta norte se agotan con cuatro a seis meses de antelación. A mediados de julio se celebra en Stone Town el Festival Internacional de Cine de Zanzíbar, desde 1998, durante aproximadamente una semana en el Fuerte Viejo. A finales de julio, el pueblo de Makunduchi, en el sur, celebra el Mwaka Kogwa, el Año Nuevo de los shirazi, con combates simulados con tallos de banano y una cabaña que arde al final. Frente a la costa comienza la época de las ballenas jorobadas, que pasan por Zanzíbar de julio a octubre.

Agosto: seco, 28 grados, la época más llena del año

Tiempo como en julio, 40 milímetros en 3 días, y la mayor cantidad de huéspedes de todo el año. Agosto es, después de Navidad, el mes más caro. El mar, con 25 a 26 grados, está en su mínimo, y después de una hora haciendo snorkel realmente se nota fresco. El Kusi está ahora en su punto más fuerte, algunos días por encima de 20 nudos, lo que alegra a los kiters y molesta a quienes toman el sol en la costa este. La punta norte, en Nungwi, queda a resguardo del viento y en agosto es la mejor opción para bañarse. De agosto a septiembre es cuando más se ven las ballenas jorobadas, y los pescadores de Kizimkazi y Matemwe salen con sus dhows. En Pemba empieza la cosecha del clavo, que dura hasta diciembre. Alrededor del 80 por ciento de los clavos de Zanzíbar crecen allí, y en los pueblos las flores se secan sobre esteras al borde de la carretera.

Consejo de tour para julio a octubre: Nuestro Safari Tanzania Zanzíbar: Serengeti y Ngorongoro tiene sus mejores fechas de salida en la estación seca. 10 días: primero Tarangire, el Serengeti y el cráter del Ngorongoro en lodges, y luego los últimos 4 días en la playa de Zanzíbar, desde 2.699 euros.

Septiembre: seco, 29 grados, nuestro favorito

Si tuviéramos que nombrar un mes, sería este. 45 milímetros en 3 días, 29 grados de día y, a partir de la segunda semana de septiembre, las playas se vacían porque terminan las vacaciones escolares en Europa. Los precios bajan entre un 10 y un 20 por ciento. El Kusi va amainando, el mar sube de nuevo un grado, hasta los 26, y la visibilidad bajo el agua aumenta. Las ballenas jorobadas siguen ahí, la cosecha del clavo en Pemba sigue en marcha y en el Serengeti los ñus están en el río Mara. Para la combinación de safari y playa, septiembre es el mes con la mejor relación entre clima, observación de animales y precio.

Octubre: seco, 30 grados, tranquilo y despejado

80 milímetros en 5 días; los primeros chubascos anuncian la pequeña temporada de lluvias, pero la mayoría de los días de octubre son secos. El Kusi deja de soplar, el mar se queda plano y con eso empieza la mejor época de buceo del año: de octubre a marzo la visibilidad en el atolón de Mnemba es de 20 a 30 metros. La temporada de kitesurf ha terminado, la costa este se convierte en playa para bañarse y el mar está a 27 grados. Desde octubre y hasta febrero hay tiburones ballena frente a la isla de Mafia, a unos 150 kilómetros más al sur. Es una excursión aparte, con vuelo propio desde Dar es Salaam, pero los buceadores deberían planteársela.

Noviembre: pequeña temporada de lluvias, 31 grados, económico

Noviembre trae de 150 a 200 milímetros en 10 a 12 días, casi siempre en forma de chubascos de una o dos horas por la tarde. Vuelve a hacer más calor y más humedad, 31 grados de día, con el mar a 28 grados. Los precios son tan bajos como solo lo son en abril y mayo, pero los hoteles están abiertos y las playas vacías. A finales de noviembre entra el Kaskazi. En los mercados empieza la temporada del mango. Para un viaje con safari, noviembre es un mes con salvedades: en el Serengeti también empieza la pequeña temporada de lluvias y los animales se dispersan, pero a cambio el paisaje está verde y los lodges son bastante más baratos.

Diciembre: fin de las lluvias, 32 grados, temporada alta desde el 20

Hasta más o menos mediados de diciembre todavía caen de 100 a 140 milímetros en 8 a 9 días; después es seco. 32 grados de día, el mar a 28 grados, el Kaskazi sopla de forma constante y a partir de mediados de diciembre empieza en Paje la temporada de kitesurf de invierno. Desde el 20 de diciembre Zanzíbar está más llena que nunca: los precios están entre un 40 y un 60 por ciento por encima de la temporada baja, muchos alojamientos exigen una estancia mínima de 5 a 7 noches entre Navidad y Año Nuevo, y quien quiera viajar entonces debe reservar a comienzos del verano. Quien busque tranquilidad viaja en las dos primeras semanas de diciembre: unos cuantos chubascos, pero precios de temporada baja y playas libres.

Zanzíbar no tiene ninguna actividad que solo se pueda hacer en un mes. Pero casi todas tienen un mes en el que salen claramente mejor.

Buceo y snorkel: de octubre a marzo

El mar tiene la mejor visibilidad cuando ningún viento fuerte agita el agua, es decir, en la época del Kaskazi y en los meses de transición sin viento. De octubre a marzo la visibilidad en el atolón de Mnemba, frente a la costa noreste, es de 20 a 30 metros y el agua está a 27 o 29 grados. De julio a septiembre también se puede, con 15 a 20 metros de visibilidad y 25 a 26 grados en el agua, pero con ballenas jorobadas al alcance del oído. Hay delfines frente a Kizimkazi, en el sur, todo el año, mejor por la mañana entre las 6 y las 8, antes de que lleguen los barcos de excursión.

Kitesurf: de mediados de diciembre a mediados de marzo y de mediados de junio a septiembre

Paje y Jambiani, en la costa este, son los spots de kite, con una laguna de 1 a 2 kilómetros de ancho con marea baja y fondo de arena sin corales. El Kaskazi trae de mediados de diciembre a mediados de marzo de 12 a 20 nudos, cálido y bastante regular, bueno para principiantes. El Kusi trae de mediados de junio a septiembre de 15 a 25 nudos, más fresco y más fuerte, para avanzados.

Plantaciones de especias: cosecha de agosto a diciembre

Las plantaciones de especias de Kizimbani y Kidichi, a 20 minutos al este de Stone Town, se pueden visitar todos los días del año. Canela, pimienta, nuez moscada, vainilla, cardamomo y cúrcuma están siempre en la tierra. Pero los clavos, la especia más importante de la isla, se cosechan de agosto a diciembre, a veces ya desde julio. En esa época ves a los recolectores en los árboles y las flores sobre esteras al sol, y el olor lo impregna todo en los pueblos. La vainilla se cosecha en junio y julio, los mangos de noviembre a febrero.

Stone Town: estación seca, y por la mañana

El casco antiguo de Stone Town, Patrimonio de la Humanidad desde 2000, se puede recorrer en cualquier época del año, aunque en la temporada de lluvias con los pies mojados, porque las callejuelas estrechas no drenan el agua. Más importante que el mes es la hora: entre las 8 y las 10 de la mañana hace 5 grados menos que a las 14 h, y el mercado de Darajani está entonces en plena actividad.

Fiestas: febrero y julio

Dos citas fijas al año: el Sauti za Busara en la segunda semana de febrero, cuatro noches de música de toda África en el Fuerte Viejo, y el Festival Internacional de Cine de Zanzíbar a mediados de julio. A ello se suma el Mwaka Kogwa en Makunduchi a finales de julio. Las fiestas islámicas se adelantan cada año unos 11 días: el Eid al-Fitr, al final del Ramadán, se celebra durante tres o cuatro días, con ropa nueva, visitas familiares y las playas de Nungwi y Kendwa llenas, donde entonces también se bañan los locales.

La mayoría de nuestros huéspedes no viene solo por Zanzíbar. La isla es la parte de playa de un viaje por Tanzania, después o antes del safari en el norte del país. Por eso, la pregunta por la mejor época para viajar a Zanzíbar es casi siempre una pregunta por la mejor época para ambos destinos.

Los meses que encajan para ambos

La estación seca en Zanzíbar y la estación seca en el Serengeti coinciden: de junio a octubre. En esos meses los animales se concentran en los puntos de agua que quedan, la hierba es baja, las pistas están firmes y al final te espera una playa seca con 28 grados. De julio a septiembre es la época de los cruces del río Mara en el norte del Serengeti, con agosto como punto álgido y la mayor cantidad de vehículos en la orilla. Quien prefiera más calma viaja en junio o en la segunda mitad de septiembre.

La segunda fase que encaja es enero y febrero. En Zanzíbar hace calor y está seco, el mar está a 29 grados y, en el Serengeti, los ñus paren cerca de Ndutu, lo que atrae a los depredadores y significa trayectos cortos entre un avistamiento y otro. El cráter del Ngorongoro funciona todo el año, porque los animales apenas lo abandonan. Algo que sorprende a muchos: el borde del cráter está a 2.300 metros y allí las noches de julio y agosto son frías, con 8 a 10 grados. Una chaqueta de forro polar va en cada bolsa de safari, aunque al final te espere Zanzíbar con 30 grados.

Abril y mayo son temporada de lluvias en ambos sitios; es la única combinación que desaconsejamos. Noviembre es verde y económico en el continente, con menos animales concentrados en un solo lugar, y en Zanzíbar con algún chubasco por la tarde.

Orden: primero el safari, luego la playa

Casi siempre planificamos primero el safari y luego la isla. Los madrugones, los trayectos largos por pistas de chapa ondulada y el polvo se aguantan mejor al principio que al final, y los días de playa después son justo lo que deben ser. De Arusha a Zanzíbar vuelas 1,5 horas; desde Dar es Salaam son 20 minutos en avión o 2 horas en ferri. También se puede al revés, por ejemplo si tu vuelo aterriza directamente en Zanzíbar y prefieres superar el jet lag en la playa que a las 6 de la mañana en el Land Cruiser.

Consejo de tour para empezar en la playa: En Safari en Tanzania con Zanzíbar y Serengeti el orden es el inverso. 10 días, los primeros 4 en Zanzíbar con Stone Town y la costa norte, y después Tarangire, el Serengeti y el Ngorongoro, desde 2.699 euros.

Consejo de tour para dos semanas: El Safari overland Tanzania y Kenia con Zanzíbar empieza con 3 días en la isla y continúa por Arusha, el Serengeti y el Ngorongoro hasta el Masai Mara en Kenia. 14 días en camión overland, desde 4.859 euros.

Llegada y diferencia horaria

En el semestre de invierno hay vuelos directos desde Fráncfort a Zanzíbar, con unas 9,5 horas de vuelo; el resto del año vuelas con escala en Doha, Estambul o Adís Abeba, de 12 a 15 horas de viaje. Para el safari aterrizas en el aeropuerto del Kilimanjaro, cerca de Arusha. Zanzíbar está en la zona horaria UTC+3, una hora por delante del horario de verano alemán y dos por delante del de invierno. El jet lag, por tanto, no es un problema; el calor tras el aterrizaje sí.

¿Qué mes es el mejor para Zanzíbar?

Para la mayoría de los viajeros, septiembre: 29 grados, 3 días de lluvia, playas vacías desde la segunda semana y precios entre un 10 y un 20 por ciento por debajo de agosto. Quien prefiera más calor y un mar más cálido elige febrero, con 33 grados y 29 grados de temperatura del agua.

¿Cuándo es la temporada de lluvias en Zanzíbar y se puede viajar igualmente?

La gran temporada de lluvias va de mediados de marzo a finales de mayo, y la pequeña, de principios de noviembre a mediados de diciembre. Puedes viajar en ambas. En noviembre y en la primera mitad de diciembre significa algunos chubascos por la tarde y precios bajos, una buena temporada baja. Abril y mayo son distintos: de 15 a 20 días de lluvia, alojamientos que cierran y pistas blandas. Para una semana solo de playa lo desaconsejamos; para un viaje económico con Stone Town, plantaciones de especias y unas horas de sol entre las tormentas, es posible.

¿Qué temperatura tiene el mar en Zanzíbar?

Entre 25 grados en agosto y 29 a 30 grados en marzo. De media anual, unos 27 grados. La diferencia se nota al hacer snorkel: en agosto, después de una hora se queda frío; en febrero, no.

¿Cuándo es Zanzíbar más económico?

Abril, mayo y noviembre. En esos meses los precios de los hoteles están entre un 20 y un 40 por ciento por debajo de la temporada baja y hasta un 50 por ciento por debajo de agosto. La época más cara va del 20 de diciembre al 10 de enero, con recargos de entre el 40 y el 60 por ciento y estancias mínimas.

¿Cuándo se puede combinar un safari en Tanzania con Zanzíbar?

Lo mejor es de junio a octubre, cuando es estación seca en el continente y en la isla, y como segunda opción en enero y febrero, en la época de partos en el Serengeti. Cómo están estructurados nuestros safaris en Tanzania, qué fechas de salida hay y cuántos días quedan al final en la playa lo encuentras en nuestra página de safaris en Tanzania. La mayoría de los tours de allí terminan en Zanzíbar o empiezan allí.

¿Debo tener en cuenta el Ramadán al planificar?

Sí, pero no es motivo para no viajar. Zanzíbar es musulmana en un 99 por ciento y, durante el mes de ayuno, en Stone Town muchos restaurantes están cerrados de día, y los mercados nocturnos, en cambio, más llenos. En los hoteles de playa apenas lo notas. El Ramadán se adelanta cada año unos 11 días; en 2027 empieza previsiblemente el 8 de febrero y termina hacia el 9 de marzo. En el casco antiguo, durante esa época rige todavía más que de costumbre: hombros y rodillas cubiertos, y no comer ni beber en plena calle durante el día.

Zanzíbar no tiene mal tiempo, solo semanas húmedas. De junio a octubre es la época más fiable, con septiembre como el mes con la mejor relación entre clima, tranquilidad y precio. Enero y febrero son la elección para quienes quieren calor y un mar a 29 grados. Abril y mayo los dejas fuera; noviembre y la primera mitad de diciembre son la económica temporada baja con algunos chubascos. Y quien combine la isla con un safari se guía por el continente: estación seca de junio a octubre, o la época de partos en enero y febrero.

Si quieres saber qué fechas de salida siguen libres en el mes que prefieres, o si para tu semana encaja mejor la costa este o la punta norte, escríbenos. También te diremos si un mes no encaja con tu plan. Todos los safaris con parte en Zanzíbar los encuentras en Safari Tanzania, y la vista general de todos nuestros safaris en África en Safari.