Un volante, tres mundos: del primer día offroad al Sáhara

Hay un momento en el que dejas la carretera atrás y el suelo bajo los neumáticos se vuelve blando. El coche empieza a trabajar, las ruedas buscan agarre y de pronto ya no cuenta lo rápido que vas, sino lo tranquilo que estás. Justo ahí empieza el offroad. No con un destino lejano, sino con una sensación.

Mucha gente piensa en todoterreno y se imagina enseguida desiertos infinitos y pistas solitarias. Eso también llegará, te lo prometemos. Pero el camino hasta allí ya es una aventura en sí mismo. Empiezas poco a poco, conoces tu vehículo y creces un poco con cada etapa. De un primer día de entrenamiento sale una ruta de montaña, y de la ruta de montaña acaba saliendo una expedición por el desierto. Nadie se apunta el primer día a la gran vuelta por el Sáhara. Y eso es lo bonito: siempre tienes por delante un nivel más.

En este artículo te llevamos por tres mundos muy distintos que, aun así, tienen todos lo mismo en común: un volante, cuatro ruedas motrices y las ganas de conducir allí donde se acaba el asfalto. Empieza en un campo de prácticas en Alemania, sube a los pasos del Himalaya y termina en plena arena del Sáhara tunecino. Tres paradas, un hilo conductor.

Antes de pensar en los grandes viajes, toca un día en el terreno en el que todo encaja. En el curso básico de 4x4 en Sinsheim pasa justo eso: tras una teoría breve, te sientas tú mismo al volante y notas por primera vez lo que tu coche es capaz de hacer fuera de la carretera.

Subes pendientes en las que a pie ya resbalarías. Dejas que el coche ruede cuesta abajo de forma controlada, en lugar de frenar presa del pánico. Pruebas la conducción en diagonal y la torsión de ejes, ese momento en que una rueda queda colgando en el aire, y aprendes que es totalmente normal. Todo en grupos pequeños, en un recinto cerrado, con instructores que te observan con calma y te dicen en qué fijarte.

Lo mejor: no necesitas vehículo propio ni experiencia. Después de este único día miras las pistas con otros ojos. Y, siendo sinceros, cada badén de camino a la panadería se convertirá desde ya en una pequeña etapa de terreno. Si quieres saber cómo se siente este primer paso, encontrarás toda la información en el curso básico de 4x4 en Sinsheim.

Llega un momento en que el campo de prácticas se queda corto. Entonces quieres saber cómo se siente el terreno cuando el aire se vuelve escaso y los pasos superan los cuatro mil metros. Bienvenido a Lahaul y Spiti, dos de los valles offroad más espectaculares del Himalaya, en el norte de la India.

Aquí recorres pistas de grava que serpentean pegadas a paredes de roca, cruzas ríos alimentados por glaciares y subes pasos en los que contienes la respiración un instante. Entre medias aparecen monasterios centenarios, en Tabo, Dhankar y Key, y pequeños pueblos de montaña donde el tiempo parece correr más despacio.

Los momentos cumbre no faltan: la temida carretera Hindustan-Tíbet, la oficina de correos más alta del mundo en Hikkim, el puente de Chicham a más de cuatro mil metros y un cielo estrellado sobre Kaza como pocas veces lo habrás visto. La mejor época para viajar va de mayo a septiembre. Si tras el primer día de entrenamiento quieres más, en la ruta offroad por el Himalaya a través de Lahaul y Spiti encontrarás el siguiente capítulo, mucho más grande.

Y luego está el desierto. Para muchos, el Sáhara es la gran meta, el lugar donde confluye todo lo que has aprendido por el camino. En nuestro viaje de fin de año por Túnez conduces durante dos semanas tu propio todoterreno desde el Mediterráneo hasta lo más profundo de los campos de dunas del sur.

Lagos salados como el Chott el Djerid, la ciudad oasis de Douz como puerta del Sáhara, amplias crestas de arena y varias noches seguidas de acampada libre, sin cobertura alguna. Antes de las etapas más exigentes del desierto hay un curso de conducción sobre el terreno y después te acompaña un guía con experiencia en convoy. Cada noche, un cocinero tunecino del desierto prepara la cena para el grupo junto al fuego.

Lo especial: no celebras Nochevieja entre el ruido de la fiesta, sino en plena arena, bajo un cielo estrellado y limpio sin un solo cohete. Solo silencio, brasas y el grupo a tu alrededor. Si eso suena a tu Nochevieja perfecta, echa un vistazo al viaje de fin de año por el Sáhara en Túnez.

Tres mundos, un hilo conductor. Lo que une el día de entrenamiento en Sinsheim, los pasos del Himalaya y las dunas del Sáhara no es el destino, sino la actitud. Lees el terreno, confías en tu vehículo, conduces anticipándote en lugar de rápido. Estos principios básicos son los mismos tanto si estás en un campo de prácticas alemán como a cuatro mil metros sobre el nivel del mar.

Lo bonito de conducir offroad es que crece contigo. Cada etapa hace posible la siguiente. El primer día de entrenamiento te quita la inseguridad, la ruta de montaña te da aire de altura y confianza, y un día te encuentras en el desierto y te das cuenta de que todos esos pequeños pasos te han traído exactamente hasta aquí.

No tienes que hacerlo todo de golpe. Empieza donde estás ahora. Quizá sea un día en el terreno, quizá directamente el gran viaje. Te ayudamos encantados a encontrar la etapa adecuada. Todos nuestros viajes los ves de un vistazo en los viajes offroad de Overcross. Hasta pronto, ahí fuera, donde se acaba el asfalto.