Mejor época para viajar al Serengeti: dónde está la manada en cada mes

Quien pregunta por la mejor época para viajar al Serengeti suele esperar un solo mes como respuesta. No existe, porque el Serengeti no es un lugar único, sino un ecosistema por el que enormes manadas de ñus y cebras se desplazan durante todo el año, siempre en busca de hierba fresca y agua. La manada no sigue un calendario de viajes, sigue a la lluvia.

Según el mes, se encuentra en el sur, cerca de Ndutu, en el centro, alrededor de Seronera, en el corredor occidental, junto al río Grumeti, o en el norte, en el río Mara, justo antes de la frontera con la Masai Mara keniana. Cuál es la mejor época para ti depende de lo que quieras ver: la temporada de partos, con miles de crías entre grandes felinos; los dramáticos cruces de río con cocodrilos al acecho; o un safari tranquilo y verde sin un segundo vehículo en la charca.

También importa cuánto tiempo pases en el propio Serengeti. Los viajes que solo visitan el Serengeti dos o tres noches te enseñan sobre todo la región donde está la manada en ese momento, con independencia del resto de la ruta por el cráter del Ngorongoro o Zanzíbar. Quien viaja varias semanas, en cambio, suele atravesar varias zonas de la migración una tras otra. Por eso algunos viajeros planean a propósito dos viajes en meses distintos, para ver en directo tanto la temporada de partos como los cruces de río.

Los depredadores también siguen a la manada, no al calendario. Las manadas de leones y los clanes de hienas del sur del Serengeti, por ejemplo, están claramente más activos durante la temporada de partos que en los meses en que la manada ya se ha ido y solo quedan unos pocos rezagados. Quien quiere ver felinos cazando planea el viaje según la posición de la manada, igual que quien quiere ver los cruces de río.

La información de viaje Tanzania indica para todo el país de junio a octubre, y además enero y febrero, como mejor época, un buen marco para el clima, la llegada y todo lo relativo al visado y la preparación. Para el Serengeti en concreto conviene mirar mes por mes, porque la respuesta cambia según la región del parque. El siguiente calendario muestra dónde está más o menos la manada y qué significa eso para tu safari.

La tabla muestra el ritmo anual aproximado de la migración. Es un fenómeno natural y no un horario: el clima desplaza cada fase unas semanas de un año a otro, pero el orden de las regiones se mantiene.

A la hora de planificar, guíate por la región, no por una fecha fija. Los guías locales se comunican por radio y por grupos de mensajes varias veces al día sobre la posición exacta de la manada y adaptan según eso la ruta de tu safari fotográfico, no según el calendario.

Por eso muchos campamentos de tiendas del parque son estacionales y siguen a la manada de una región a otra, mientras que los lodges fijos permanecen todo el año en el mismo lugar y, según la temporada, te toca recorrer más o menos distancia hasta la manada.

Entre enero y marzo, la temporada de partos del Serengeti tiene lugar sobre la hierba corta de las llanuras de Ndutu, en el sur, justo en el límite con el área de conservación del Ngorongoro. El suelo volcánico de allí es rico en minerales y la hierba fresca aporta justo los nutrientes que necesitan las hembras de ñu para parir. En pocas semanas nacen miles de crías, lo que atrae a leones, hienas, guepardos y leopardos y ofrece algunos de los safaris más dramáticos del año.

En la región de Ndutu suele haber en estos meses campamentos de tiendas móviles que se desplazan con la manada, mientras que los lodges fijos quedan normalmente algo más al norte, en el borde de las llanuras. A primera hora de la mañana es cuando más probabilidades hay de presenciar una caza, porque las crías aún están inseguras sobre sus patas en las primeras semanas de vida y los felinos lo aprovechan. Por la noche y de madrugada hace un frescor agradable, de día el clima es seco y cálido, con chubascos breves que mantienen verdes las llanuras.

La razón de que los partos estén tan sincronizados está en la propia estrategia de la manada: si miles de crías nacen en pocas semanas, los depredadores, pese a su número, solo pueden cazar una pequeña parte, y precisamente por eso la mayoría de las crías sobrevive a los peligrosos primeros días.

Justo en esta ventana cae el safari de 9 días en lodges por el norte de Tanzania, con fechas de salida el 15 de enero y el 5 de marzo, desde 4019 euros y en un grupo pequeño de mínimo 2 y máximo 7 viajeros. Además del Serengeti, el programa incluye el Parque Nacional de Arusha, el Parque Nacional de Tarangire, el cráter del Ngorongoro y el lago Eyasi. El cliente Uwe S. describe precisamente este viaje así: "El uso de un Toyota Landcruiser privado, alargado y con techo abierto garantizó una vista accesible de la fauna en el Serengeti."

De abril a junio comienza la temporada verde. La larga estación de lluvias suele traer chubascos breves e intensos por la tarde; entre ellos brilla el sol y las llanuras pasan del amarillo polvoriento a un verde exuberante. Para las aves es una de las mejores épocas del año: aún quedan muchas aves migratorias de Europa y la temporada de cría de muchas especies africanas está en pleno apogeo.

En estas semanas la manada deja el sur y avanza por el Serengeti central, alrededor de Seronera, hacia el corredor occidental, donde a partir de mayo llega al río Grumeti y protagoniza allí los primeros cruces menores. En las charcas hay claramente menos vehículos que en pleno verano, porque la mayoría de los viajeros espera a los meses más secos.

Las llanuras florecen literalmente en estas semanas; las flores silvestres entre la hierba atraen además a mariposas y pequeñas aves que casi no se ven en la estación seca. Para salir de las pistas fijas, tu guía necesita en esta época algo más de paciencia, porque algunos tramos quedan brevemente reblandecidos tras una lluvia fuerte.

Lleva para estos meses un impermeable ligero: los chubascos son breves pero intensos, y a menudo se retiran tan rápido como llegaron. Entre aguacero y aguacero la luz alterna sin parar entre nubes oscuras y sol bajo, lo que permite fotos extraordinarias sobre todo a última hora de la tarde.

La fecha de salida del 10 de abril del safari en lodges por el norte de Tanzania cae justo en esta transición: verás los últimos coletazos de la temporada de partos y las primeras llanuras verdes, a menudo sin un segundo vehículo a la vista. Carreteras asfaltadas no encontrarás en los parques de todos modos: al Serengeti y al cráter del Ngorongoro siempre vas con guía en el vehículo de safari, llueva o no, y eso no cambia con la estación.

Entre julio y octubre es temporada alta en el Serengeti, y con razón. La estación seca hace que el agua escasee en el centro y el sur, así que la manada se desplaza hacia el norte, donde en el río Mara tiene que alcanzar varias veces la otra orilla, a menudo justo delante de los cocodrilos que esperan. Entre cruce y cruce incluso pasa la frontera hacia la Masai Mara, en Kenia, y vuelve, a veces varias veces en la misma semana, cuando los animales guía no se ponen de acuerdo.

El tiempo es fiablemente seco, la vegetación escasa y la visibilidad de los animales en los pocos puntos de agua que quedan es, en consecuencia, muy buena. A cambio, en estos meses también circulan la mayoría de los demás vehículos de safari; quien reserva pronto se asegura mejores sitios en los cruces de río. Como estos meses son los más demandados del año, los buenos lodges y campamentos en los miradores conocidos suelen estar agotados con muchos meses de antelación.

En los pasos conocidos, como Kogatende, no solo esperan los cocodrilos: también leones y leopardos aprovechan el desorden en la orilla para llevarse algún animal de la manada. Las horas más tranquilas para un safari fotográfico hacia los cruces suelen ser primera hora de la mañana y última de la tarde, cuando la propia manada está más activa.

Para esta ventana encaja el viaje en circuito safari de 22 días por África Oriental, con dos noches en pleno Serengeti, alrededor de Seronera, y un día entero de safari fotográfico, con fechas de salida el 27 de septiembre, el 25 de octubre y el 8 de noviembre, desde 4109 euros. Más corto es el safari de 10 días por Tanzania con Zanzíbar y Serengeti, que pernocta en un campamento en plena región de Seronera y ofrece opcionalmente un safari en globo aerostático sobre la manada, desde 2699 euros con fechas de salida el 30 de septiembre, el 14 de octubre y el 28 de octubre. Dirk K., que reservó una ruta similar, describe el desarrollo así: "El transporte se hizo en un camión overland 4x4 y los briefings diarios antes de las actividades fueron útiles."

En noviembre llegan las lluvias cortas, normalmente como intensos chubascos de tarde con dramáticas torres de nubes en el horizonte, ideales para fotógrafos que buscan una luz especial. La manada abandona el norte y vuelve hacia el sur por el Serengeti oriental y central. Tras los meses en el río Mara suele estar saciada y tranquila, y los safaris fotográficos resultan más relajados que en pleno verano.

A partir de diciembre el círculo se cierra: los primeros animales vuelven a las llanuras de Ndutu, en el sur, donde pronto empezará la siguiente temporada de partos. El paisaje está especialmente verde en estas semanas, en los miradores hay claramente menos vehículos que en pleno verano y los lodges suelen tener aún camas libres.

Para los viajeros que prefieren la calma a las multitudes y pueden convivir con alguna lluvia ocasional, noviembre y diciembre son una de las épocas más agradables para un safari por el Serengeti: colores intensos, poco tráfico en las pistas y una manada que, tras los agotadores meses en el norte, se ve claramente más relajada.

Como en estos meses viajan menos personas, es más fácil reservar lodges y campamentos a última hora, y en muchos miradores tendrás la escena para ti solo, en lugar de compartirla con varios vehículos más.

Como la manada sigue a la lluvia y no una fecha fija, cada una de estas ventanas se desplaza unas semanas de un año a otro. Cómo ajustar mejor tu fecha de viaje a la situación actual de la manada lo aclaras directamente con tu asesor de viajes de Overcross. Todo sobre visado, entrada y preparación para Tanzania, con independencia del mes de viaje, lo reúne la información de viaje Tanzania en un solo lugar.

Los tres safaris de este artículo te muestran cada uno un capítulo distinto de la migración. La tabla resume cuándo viajas, cuánto dura el viaje y cuánto cuesta.

Elijas la ventana que elijas: cuanto más popular es el mes, antes deberías reservar; en temporada alta, entre julio y octubre, esto vale sobre todo para los lodges situados junto a los cruces de río más conocidos.

Las tres rutas combinan el Serengeti con otros puntos destacados, como el cráter del Ngorongoro o Zanzíbar, de modo que vives la migración no de forma aislada, sino como parte de un viaje más amplio por África Oriental. Si para ti un capítulo concreto de la migración es más importante que la ruta completa, díselo a tu asesor de viajes de Overcross directamente al hacer la consulta; él te propondrá la fecha de salida que mejor se ajuste a la región que quieres.