Safari con niños: cómo elegir bien la edad, el país y el alojamiento

Si estás planificando un safari con niños, probablemente lo primero que te preguntes sea qué país elegir. Según nuestra experiencia, Sudáfrica es el destino que se lo pone más fácil a las familias. Las carreteras son buenas en todo el recorrido, las distancias entre las etapas son razonables y hay reservas en las que la malaria no es un problema. Por eso la búsqueda casi siempre acaba allí.

La prevención sanitaria, la entrada al país y los documentos para niños no tienen cabida en un artículo de viajes, porque cambian con demasiada frecuencia. Todo lo que es vinculante está en nuestra información de viaje sobre Sudáfrica. Léela antes de comprar los vuelos y consulta el tema de la malaria con la pediatra o el pediatra de tus hijos.

Namibia y Zimbabue son países de safari fantásticos, pero con niños suelen implicar jornadas de carretera más largas y menos lugares donde retirarse a descansar. No es motivo para descartarlos, solo una cuestión de la paciencia de tus hijos.

No existe una cifra fija que valga en todas partes. Cada lodge, cada reserva y cada organizador establece su propia edad mínima para los vehículos de safari abiertos, y a veces las diferencias son considerables. El motivo es sencillo: en un vehículo abierto estás a la altura de los ojos de los animales salvajes, y un niño que se levanta de repente o grita se pone en peligro a sí mismo y al grupo.

Más importante que la edad mínima es, por tanto, si tu hijo es capaz de estarse quieto y escuchar. Te ayudarán estas reflexiones:

• ¿Aguanta tu hijo varias horas en el vehículo, también con calor o con el frío de primera hora de la mañana?
• ¿Hace caso a las indicaciones del guía, sin discutir?
• ¿Le interesan los animales, o bastaría con una piscina y un paseo corto?

Cuanto más pequeños son los niños, más conviene un alojamiento con recinto propio donde puedan moverse con libertad. Cuanto mayores son, más días de carretera aguanta el viaje.

Los adultos esperan con ilusión el amanecer en la sabana. Para los niños significa levantarse muy temprano, abrigarse y estar en silencio. Los mejores encuentros con los animales se dan a primera hora de la mañana y al final de la tarde; entre medias hay un largo descanso del mediodía que conviene planificar a conciencia.

Lo que ayuda a las familias en la práctica:

• Dale una tarea a tus hijos. Una lista de animales para ir tachando o unos prismáticos solo para ellos convierten la espera en un juego de búsqueda.
• Después de cada salida en vehículo, deja un rato libre: piscina, juegos, lectura. Sin ese contrapeso, el ánimo se hunde el segundo día.
• Sé sincero contigo mismo. Un niño que se queja después de una hora no se volverá paciente de golpe en el paisaje más bonito.
• Habla antes sobre las reglas: no levantarse, no gritar, no sacar nada fuera del vehículo. Es la regla de seguridad más importante de todas.

Y una cosa más: no tienes que salir en vehículo todos los días. Una jornada de costa, senderismo o pony trekking aporta variedad y hace que los animales vuelvan a impresionar de manera especial a la mañana siguiente.

El error más habitual al planificar: demasiadas etapas en muy pocos días. Los niños necesitan pausas, y un safari consiste en madrugar, pasar mucho rato sentado y esperar. Cuenta mejor con menos programa y más descanso.

De nuestra oferta, tres viajes son un buen punto de partida para planificar. Están concebidos como viajes en grupo. Si pueden viajar niños y a partir de qué edad, lo aclaramos contigo personalmente antes de la reserva, porque depende de la salida, de los alojamientos y de las actividades.

• Viaje en grupo por Sudáfrica y Lesoto: Garden Route: 12 días, desde 2329 euros, con un máximo de 12 participantes. Dos tardes de safari en el Parque Nacional de Addo, además de costa y pony trekking en Lesoto. El grupo es pequeño, lo que ayuda a los niños.
• Viaje en circuito por Sudáfrica, Lesoto y Esuatini: 14 días, desde 2859 euros, también con un máximo de 12 participantes. Aquí hay previsto un día entero en 4x4 abierto por la zona del Kruger, no apto para niños muy pequeños.
• Safari de camping en Sudáfrica y Namibia: 7 días, desde 1159 euros. Es el viaje más corto, pero con camping y paisajes de desierto, así que es más adecuado para niños a los que les gusta acampar.

En nuestros viajes se alternan, en parte, camping y lodges. Peter M. escribió sobre el viaje de catorce días que exige capacidad de adaptación y trabajo en equipo, también a la hora de preparar las comidas entre todos. Para los niños eso puede ser justo una aventura; para otros, es demasiado.

Un lodge ofrece retiro, sombra y a menudo una piscina. En el camping, los niños están en el centro de todo, ayudan a montar la tienda y se sientan por la noche junto al fuego. Decide según el carácter de tus hijos, no según tu propio ideal de viaje.

Tobias W. destacó del viaje el grupo pequeño: las reuniones informativas antes de las actividades diarias permitían un ritmo que le iba bien a todos. Eso es justo lo que necesitan las familias. Pregúntanos cómo se organizan los días antes de comprometerte.

Antes de reservar nada de forma vinculante, merece la pena tener a mano una lista corta. Te ahorrará decepciones sobre el terreno, con independencia del organizador con el que reserves.

• ¿Hay una edad mínima para los vehículos de safari abiertos y se aplica en cada etapa del viaje?
• ¿Cuántas horas dura una salida en vehículo y cuántos días de carretera hay entre los alojamientos?
• ¿Hay habitaciones familiares o habitaciones comunicadas, o los niños duermen en su propia tienda?
• ¿El alojamiento está vallado o los animales salvajes se mueven libremente por el recinto? En ese caso, los niños no pueden caminar solos por la noche.
• ¿Qué flexibilidad tiene el guía si un niño está cansado y una salida termina antes?

Una buena respuesta rara vez es un simple sí. Explica cómo es el día a día. Si un organizador esquiva la pregunta, es una señal para fijarte con más atención.

Empieza por Sudáfrica, elige un grupo pequeño, planifica mejor un día de menos que de más y aclara por escrito la edad mínima para los vehículos abiertos. Lleva además entretenimiento para los días de carretera, porque también en un safari hay tiempos de espera.

Escríbenos cuántos años tienen tus hijos y qué les gusta. Te diremos con franqueza si alguno de nuestros viajes encaja, o si otro tipo de viaje sería mejor para vosotros.