Periodo migliore per il Botswana: stagione secca, piena e cosa significa per le piste

La maggior parte dei paesi ha una stagione delle piogge e una stagione secca. Fine, domanda risolta. Il Botswana ha due orologi, e corrono l'uno contro l'altro.

Il primo orologio è la pioggia. Arriva a novembre, a volte già con un temporale a fine ottobre, e finisce a marzo o ad aprile. In questi mesi il paese diventa verde, le saline si riempiono e gli animali si sparpagliano in tutta la boscaglia. D'altronde, perché dovrebbero mettersi in fila a un fiume, se dietro ogni cespuglio c'è una pozza?

Il secondo orologio è la piena. L'acqua che scorre nel delta dell'Okavango non cade affatto in Botswana. Cade sugli altipiani dell'Angola, a gennaio e febbraio. Da lì striscia verso sud per mille chilometri di fiume, attraverso la Namibia, e arriva nel delta quando in Botswana dal cielo non cade più una goccia da un pezzo. Il livello dell'acqua comincia a salire verso aprile, e il delta tocca il massimo a giugno, luglio e agosto.

Tradotto: in piena stagione secca, quando il Kalahari è polveroso e i mopane sono spogli, il delta è sott'acqua. Non è un errore di stampa. È il succo di questo paese.

Una guida di Maun lo spiegò una volta a un ospite così: la pioggia se n'è già andata, solo il fiume non se n'è ancora accorto. Meglio di così non si può dire.

Per questo ogni risposta alla domanda sul periodo migliore che sia lunga una sola frase è sbagliata oppure incompleta. La domanda giusta è: cosa vuoi vedere, e su quali piste vuoi guidare per riuscirci?

La tabella è approssimativa, il meteo non rispetta i calendari. Ma mostra perché due persone che sono state in Botswana a luglio possono descrivere due paesi completamente diversi: una era nel delta con l'acqua fino alle ginocchia, l'altra nel Kalahari non ha visto un fiume per tre giorni.

Due cose saltano all'occhio. Primo: non esiste un mese in cui in Botswana non succeda nulla. Secondo: il mese con più animali nell'obiettivo, ottobre, è anche il mese in cui a mezzogiorno vorresti solo startene all'ombra. Qui niente è gratis.

Ora la parte che le tabelle climatiche in rete lasciano volentieri fuori. In un safari in cui sei seduto in un fuoristrada e non voli da una lodge all'altra, a decidere il viaggio non è la temperatura. È il terreno.

Moremi e Khwai durante la piena

Quando il delta è pieno, a luglio e agosto, i canali straripano. Le piste che a ottobre erano polverose sono allora sott'acqua. Certi ponti di tronchi di mopane sono ormai solo decorazione, certi guadi sono così profondi che l'autista scende prima a controllare a piedi. Con una buona guida non è un problema, lui conosce le deviazioni. Con un'auto a noleggio e un navigatore che non conosce la piena, è un lungo pomeriggio.

Un Land Cruiser con l'acqua fino alle maniglie sulle foto fa un figurone. Mentre lo tirano fuori, meno. E nemmeno l'autista.

La ricompensa: proprio adesso la gita in mokoro è al suo meglio. In canoa scivoli su acqua dove tre mesi prima c'era l'erba, e gli elefanti guadano i canali come se avessero in testa l'orario della piena.

Argilla nera nella stagione delle piogge

A gennaio e febbraio il problema non è l'acqua che viene dall'alto, ma il terreno sotto. L'argilla nera presente in parte di Moremi e intorno a Savuti, dopo un temporale forte diventa una massa su cui anche la trazione integrale può solo ballare. Certi tratti in queste settimane non si percorrono proprio. Non è la prudenza di chi sta dietro una scrivania, è fisica.

Sabbia del Kalahari a ottobre

La sabbia si comporta esattamente al contrario. Bagnata è compatta, asciutta e calda è molle. A ottobre, quando il Kalahari non vede pioggia da mesi e il caldo di mezzogiorno supera i quaranta gradi, le gomme macinano nella sabbia profonda e ogni chilometro dura più di quanto dica la mappa. Per questo in questo periodo si parte presto, a mezzogiorno si riposa e nel tardo pomeriggio si riprende il safari. Gli animali, tra l'altro, fanno lo stesso.

Saline: mai sul bagnato

Le saline di Makgadikgadi in stagione secca sono una dura crosta bianca fino all'orizzonte. Guidarci sopra è una delle sensazioni più strane che l'Africa possa offrire: nessuna pista, nessuna direzione, solo bianco. Nella stagione delle piogge sotto quella crosta c'è fango, e chi ci passa lo stesso impara la pazienza. Moltissima pazienza ;-)

In compenso nella stagione delle piogge arrivano i fenicotteri nelle saline, e le zebre attraversano in grandi branchi. Dal bordo lo vedi benissimo. Dal centro, di solito, vedi solo la tua fune di recupero.

Chi sceglie solo tra stagione secca e stagione delle piogge non vede i due mesi in cui gli orologi si incrociano. Proprio quelli, per molti viaggiatori, sono i migliori.

Maggio: il delta si riempie, la boscaglia è ancora verde

A maggio la pioggia è finita, ma il paese non l'ha ancora dimenticata. Gli alberi hanno ancora le foglie, l'aria è limpida, le notti si fanno fresche e da nord la piena si spinge nel delta. Gli animali cominciano a radunarsi attorno all'acqua, senza che ogni posto alla pozza sia già occupato da un veicolo. L'alta stagione con i suoi campi pieni arriva solo qualche settimana più tardi.

Il rovescio della medaglia: l'erba è ancora alta. Un leopardo che a ottobre sta su un ramo spoglio come su un piatto d'argento, a maggio si nasconde volentieri dietro una tenda di steli. In compenso te lo devi meritare.

Novembre: la prima pioggia dopo il caldo

Novembre è il mese in cui il Botswana respira. Dopo settimane di polvere e caldo arrivano i primi temporali. Nel pomeriggio le nuvole si accumulano, per mezz'ora scoppia il finimondo, poi tutta la boscaglia sa di terra bagnata. Chi lo ha vissuto una volta lo racconta ancora anni dopo.

In questo periodo gli animali sono ancora nei luoghi noti, perché la prima pioggia non riempie le saline da molto. Nello stesso tempo nascono i cuccioli, e con loro compaiono i predatori. Le piste sono per lo più ancora buone, solo subito dopo un temporale per qualche ora diventano scivolose. E gli altri veicoli? Molti se ne sono già andati.

Se da questo articolo porti via un solo consiglio, che sia questo: guarda i mesi ai margini della stagione prima di decidere per quelli centrali.

La risposta onesta non dipende dal paese, ma da te. Ecco il confronto senza filtri.

Il mio consiglio in tre frasi:

Se vai in Botswana per la prima volta e vuoi vedere i grandi animali, scegli da giugno a settembre. Se hai già visto gli elefanti sul Chobe e l'idea del fango ti attira più che spaventarti, scegli la stagione verde. E se il leopardo lo DEVI spuntare dalla lista, non venire a febbraio per poi lamentarti dell'erba alta.

Un'ultima cosa per chi arriva con la giacca pulita e i pantaloni stirati: nella stagione secca la giacca diventa marrone per la polvere, nella stagione verde per il fango. In Botswana resta bianca solo in valigia.

I nostri tour in Botswana non partono tutti nello stesso periodo, e non è un caso. Ecco i tre che si adattano ai due orologi.

Overland Safari Botswana: Okavango & Chobe

L'Overland Safari dura 8 giorni e costa da 2099 EUR. Parte dalle Cascate Vittoria, attraversa il Kalahari passando accanto alle saline di Makgadikgadi, trascorre un'intera giornata su un 4x4 aperto a Moremi e ti manda in mokoro nel delta. Le prossime partenze sono a novembre e dicembre, cioè all'inizio della stagione verde: i primi temporali, i primi cuccioli, un delta basso e poco movimento agli avvistamenti. Chi vuole la boscaglia verde e tranquilla è nel posto giusto.

Botswana Zimbabwe: safari e Cascate Vittoria

Il tour è la variante breve: 7 giorni, da 2489 EUR, con mokoro nell'Okavango, safari a Moremi, safari in barca sul Chobe, le saline di Nata e per finire le Cascate Vittoria. Anche questo parte a novembre e dicembre, con una partenza persino a cavallo del nuovo anno. Detto sinceramente: a fine anno le cascate portano poca acqua, ma dal lato dello Zimbabwe resta sempre una cortina. In compenso sul Chobe gli elefanti ci sono ancora, e nelle saline si annunciano i fenicotteri.

Lodge Safari in Botswana

La Lodge Safari è il viaggio per la piena massima. 12 giorni, da 2110 EUR, con il Parco Nazionale del Chobe, il Kalahari con i San e una deviazione nel deserto del Namib. Si pernotta in un mix di lodge e campi tendati. La prossima partenza è a luglio 2027, cioè proprio quando il delta è al massimo e il Chobe è più animato.

Se vuoi partire già in autunno e portarti dietro anche la Namibia: la Namibia Botswana Safari impiega 10 giorni fino alle Cascate Vittoria e parte ancora più volte quest'autunno.

E perché nessuno pensi che in Botswana sia tutto lusso: Florian S. ha scritto dopo il tour che gli alloggi in campeggio richiedevano una certa capacità di adattamento. Vero. È proprio per questo che si va.

Ingresso nel paese, salute, denaro, guida a sinistra e la domanda su dove si trova benzina nel Kalahari: è tutto nel dossier sul Botswana, che viene tenuto aggiornato. Una copia in questo articolo sarebbe obsoleta tra sei mesi, e tu ci crederesti lo stesso.

Due cose che non stanno in nessun dossier:

• Per luglio e agosto metti in valigia una giacca calda. Chi confonde l'Africa con il caldo, alle sei del mattino è seduto sul veicolo aperto e batte i denti per tutto il primo safari.
• Per ottobre metti in valigia la pazienza. Il caldo rallenta tutto: gli animali, i veicoli, le chiacchiere attorno al fuoco.

Se vuoi confrontare il Botswana con un altro paese dell'Africa australe: nel Parco Nazionale Kruger in Sudafrica la regola di stagione secca e stagione delle piogge funziona come ci si aspetta. Lì c'è un solo orologio. Il Botswana è il paese che se n'è concesso un secondo.