Delta dell'Okavango: periodo migliore e quando arriva la piena

Se stai pianificando per la prima volta un viaggio nel Delta dell'Okavango, ti imbatterai presto in una stranezza: in piena stagione secca il delta è al suo livello più alto. Sembra sbagliato, ma è proprio la logica di questo luogo. In Botswana, durante la stagione secca, non cade quasi pioggia. L'acqua che vedi allora ha iniziato il suo viaggio molto prima, sugli altopiani dell'Angola.

Lassù, nell'estate australe, piove con forza, grosso modo da novembre a marzo. L'acqua si raccoglie nei fiumi, scorre verso sud su un terreno pianeggiante e impiega settimane per raggiungere il manico della padella del delta, nel nord del Botswana. Da lì si apre a ventaglio. Il suolo è così piatto che la piena avanza solo lentamente. Quando arriva nella zona di Maun e ai margini meridionali, la pioggia in Angola è finita da tempo e in Botswana il sole splende da mesi.

Per te che viaggi questo significa che il calendario del paese e il calendario del delta sono sfasati. Se chiedi solo del meteo, ottieni metà della risposta. Come il paese nel suo insieme cambia nel corso dell'anno lo abbiamo descritto in Periodo migliore per il Botswana. Qui parliamo di ciò che accade nel delta stesso.

Una precisazione onesta in anticipo: quanto sia alta la piena in un dato anno e quanto arrivi presto varia. Alcuni anni portano molta acqua, altri decisamente meno. Tutto ciò che leggi qui sotto sono schemi tipici, non una garanzia per una data precisa. Chi prenota per una certa settimana prenota uno schema, non un livello idrometrico.

La panoramica seguente descrive l'andamento abituale. Scostamenti di una o due settimane sono normali, in alcuni anni anche di più.

Tieni presente lo sfasamento: a nord l'acqua arriva prima e spesso resta più a lungo, a sud arriva più tardi e se ne va prima. Campi e lodge nel delta quindi non sono tutti al meglio nello stesso momento. Un campo a nord può essere già in piena acqua a maggio, mentre i canali a sud aspettano ancora la piena.

Questa è la risposta classica alla domanda sul periodo migliore, e lo è a ragione. Anche il nostro dossier sul paese indica da maggio a settembre come la finestra in cui il delta è in piena. Trovi di più sul paese nelle informazioni di viaggio sul Botswana.

Cosa ti aspetta in questo periodo:

• Escursioni in mokoro su acqua vera. La piroga scivola lungo canali orlati di canne, il rematore sta dietro, tu siedi poco sopra il pelo dell'acqua. Con il livello basso diventa una navigazione a tratti, con il livello alto uno scivolare silenzioso. È proprio ciò che cercano i più quando sognano il delta.
• Animali presso le isole. Quando la terra intorno si asciuga, il delta resta la calamita. Elefanti, bufali e antilopi vengono ad abbeverarsi e con loro i predatori. I safari nella riserva di Moremi e a Khwai sono particolarmente ricchi in questi mesi.
• Poca pioggia, poche zanzare. Le giornate sono asciutte e limpide. Le notti, soprattutto a luglio e agosto, sono però davvero fredde. Sui veicoli safari aperti di prima mattina servono berretto, guanti e una giacca calda. Sorprende molti, che associano l'Africa solo al caldo.
• Buona visibilità. L'erba è bassa, la boscaglia più rada. Vedi gli animali prima e più lontano.

Il prezzo di questi vantaggi: è alta stagione. I campi si riempiono presto, i posti sui tour si esauriscono per primi. Chi vuole partire a luglio o ad agosto non dovrebbe aspettare la primavera.

Se puoi scegliere, da maggio a giugno è un buon compromesso: la piena arriva, le notti sono ancora sopportabili e l'alta stagione non è ancora entrata nel vivo. Settembre offre il contrario: la fauna è molto legata ai punti d'acqua rimasti, ma il caldo comincia già a salire.

Molte guide scartano la stagione delle piogge. È troppo sbrigativo. Per un certo tipo di viaggiatore è la scelta migliore.

Cosa c'è a favore: il paesaggio è rigoglioso, il cielo drammatico, l'avifauna al suo apice. Ci sono gli uccelli migratori, e le saline più a est si riempiono, così i fenicotteri arrivano in grandi stormi. Molti animali hanno i piccoli e con loro arrivano i cacciatori. I prezzi nei campi sono più bassi e condividi il delta con molte meno persone.

Cosa c'è contro: fa caldo, l'aria è umida, i temporali sono frequenti. La fauna si disperde perché c'è acqua dappertutto e vedi meno grandi concentrazioni. E le escursioni in mokoro dipendono dal livello. In questi mesi il delta stesso è spesso al suo punto più basso, perché la piena è ancora in cammino. Chi viaggia in questo periodo dovrebbe puntare su safari e uccelli e considerare la navigazione in piroga un extra, non il motivo principale.

A ciò si aggiunge la pista, ed è il punto in cui i viaggiatori sottovalutano più spesso i danni della pioggia.

Nel delta non si guida su asfalto. L'asse principale da Maun a Kasane passando per Nata è in gran parte asfaltato, ma tutto ciò che porta dentro il delta sono piste sabbiose, solchi profondi e guadi. Qui è la stagione a decidere la giornata.

Nella stagione secca le piste sono compatte, ma spesso di sabbia profonda. Il percorso attraverso Moremi e Khwai è sconnesso e lento, ma affidabile. Ci sono attraversamenti d'acqua dove il delta sommerge le piste, e anche con la piena sono di solito percorribili, ma non ovunque. Alcuni campi sono situati in modo da essere raggiungibili solo in barca o in aereo quando il livello è alto.

Nella stagione delle piogge le stesse piste diventano canali di fango. I suoli neri di cotone si fanno appiccicosi e scivolosi, i guadi si ingrossano e alcuni tratti restano chiusi per giorni. Una tappa che a luglio è un viaggio di una mattina può richiedere mezza giornata in più a febbraio, o saltare del tutto. In questo periodo prevedi giorni di riserva e viaggia solo con guide che conoscono la situazione attuale.

Tra le stagioni, a novembre e a marzo, è più difficile dire cosa ti aspetta. Qui conviene uno sguardo onesto all'itinerario e la disponibilità a cambiare il piano.

Una regola pratica: più viaggi in autonomia, più la stagione secca è importante. Chi viaggia in un gruppo guidato con un autista esperto sopporta meglio la stagione verde, perché qualcuno sul posto decide quale guado si può passare e quale no.

Nel delta ci sono diversi modi di muoversi, e non tutti vanno bene in ogni mese. Il mokoro, la piroga tradizionale, è il cuore dell'esperienza. È silenzioso, è basso e sei all'altezza degli occhi di ninfee, rane e libellule. Ma serve acqua sotto lo scafo, cioè i mesi della piena. Chi a fine anno chiede se un'escursione in mokoro è possibile riceve spesso la risposta: sui canali più profondi sì, sui rami secondari piuttosto no.

Le barche a motore entrano in gioco dove i tragitti sono più lunghi e i canali più larghi. Ti portano più in fretta a isole remote e sono utilizzabili anche con livello medio. Sul Chobe, che segue una logica fluviale propria, il safari in barca è un'esperienza quasi tutto l'anno, perché gli elefanti vengono a bere nel pomeriggio non appena la terra si asciuga.

Il safari in fuoristrada aperto, infine, funziona in ogni stagione, solo in modo diverso. Nella stagione secca cerchi gli animali lungo i corsi d'acqua. Nella stagione verde li cerchi nel fitto e nelle radure, e la tua guida ha bisogno di più pazienza. Chi vuole entrambe le cose, acqua e fauna, fa meglio a pianificare da maggio a settembre e a lasciare spazio a entrambe le forme. Chi cerca soprattutto uccelli e atmosfera può essere felice anche in estate.

La stagione non determina solo ciò che vedi, ma anche cosa deve entrare nel tuo borsone. Sembra banale, ma decide se ti godi le giornate o le sopporti.

Per la stagione secca vale: a strati. La mattina sul veicolo aperto servono pile, giacca a vento, berretto e guanti, a mezzogiorno basta una camicia leggera, la sera al fuoco di nuovo la giacca calda. Un sacco a pelo con una buona temperatura di comfort vale la pena se dormi in tenda. La polvere è una compagna costante, perciò in valigia vanno un foulard, un panno per gli occhiali e una custodia per la fotocamera.

Per la stagione verde vale: protezione dalla pioggia e leggerezza. Una giacca leggera e impermeabile, abiti ad asciugatura rapida, protezione dagli insetti e scarpe robuste che possono bagnarsi. Le zanzare sono un tema più rilevante nella stagione umida, e per vaccinazioni e prevenzione ti rivolgi alle nostre informazioni di viaggio e al tuo medico, non a un articolo di blog.

E poi c'è l'atteggiamento interiore. Nel delta la pazienza è la vera moneta. Il rematore conosce i canali, la guida legge tracce che tu non vedi. Chi parte con la lista in testa di spuntare ogni animale resta spesso deluso. Chi si affida al ritmo e al silenzio di solito porta a casa di più.

Anche il gruppo conta. I riscontri degli ospiti dei nostri viaggi in Botswana sottolineano sempre di nuovo che la flessibilità conta: le tappe giornaliere si spostano, i campi sono semplici, il gruppo si adegua a meteo e acqua. Chi porta con sé questo atteggiamento vive il viaggio in modo più rilassato, in qualunque mese.

Il delta è raramente l'unica meta. La maggior parte dei viaggi lo combina con il Chobe, le Cascate Vittoria o le saline di Makgadikgadi. Allora si aggiunge una seconda domanda: com'è la stagione per il resto dell'itinerario? Le Cascate Vittoria, per esempio, portano più acqua alla fine della stagione delle piogge, mentre a fine anno il fiume è decisamente più basso. Chi vuole vedere il delta in piena e le cascate in portata massima deve trovare un compromesso, perché i massimi non cadono nello stesso mese.

Tre viaggi del nostro programma che integrano il delta con durate diverse:

Viaggio Botswana e Zimbabwe: safari e Cascate Vittoria è la variante più compatta, con sette giorni. Unisce l'escursione in mokoro nell'Okavango con Moremi, un safari in barca sul Chobe, le saline vicino a Nata e le cascate. Per iniziare e per chi ha poche ferie è la via più rapida per conoscere il delta. Prezzo da 2489 euro.

Overland Safari Botswana: Okavango e Chobe dura otto giorni ed è più orientato ai safari in fuoristrada: un'intera giornata a Moremi su 4x4 aperti, più Chobe, Kalahari e saline. Prezzo da 2099 euro. È un buon candidato se vuoi vedere fauna e dai valore ai tragitti nel terreno.

Safari Namibia e Botswana: 10 giorni fino alle Cascate Vittoria mette la Namibia in primo piano, con Etosha, e poi passa per Khwai e Moremi in Botswana. Prezzo da 2399 euro. Qui hai due paesi dal carattere molto diverso, e il delta è la controparte umida delle distese aride che lo precedono. Chi è interessato al quadro completo è nel posto giusto.

Tutti e tre sono viaggi di gruppo con un numero minimo di partecipanti di quattro persone. Le partenze cambiano, le date attuali le vedi sulle pagine dei tour.

Per finire, un pensiero che diamo spesso ai nostri ospiti: nel delta non esiste un periodo sbagliato, solo uno adatto. Chi vuole acqua e piroga viaggia nell'inverno dell'emisfero australe. Chi cerca verde, uccelli e quiete e sopporta i capricci delle piste viaggia in estate. Nel mezzo è una questione di aspettative, non di calendario.