Afrika Motorfiets Expeditie: Transafrika GA WEST

De motorreis West-Afrika duikt de Westelijke Sahara in. Kilometerslang vergezelt ons alleen de Atlantische Oceaan links en de woestijn rechts. Tegenvallende wind en zand eisen hun tol van zowel de bestuurder als de machine. Controleposten passeren we met geduld en de voorbereide papieren.

Het laatste stuk van de Westelijke Sahara brengt ons naar het beruchte grensgebied. Tussen de posten ligt een mijnen bezaaide niemandsland-piste. Deze Afrika motorexpeditie vereist hier volledige aandacht, voordat we Mauritaans grondgebied bereiken.

Diep in de Sahara vraagt de Afrika doorkruising motor alles. Zachte zand, duinenvelden en golfplaten dwingen tot constante lijnkeuze. Wie valt, wordt door de groep rechtgetrokken. 's Avonds telt elke slok water in het eenzame woestijnkamp.

We steken de grens over naar Senegal. De motorreis door West-Afrika gaat naar Saint-Louis, een charmante koloniale stad aan de monding van de Senegal-rivier. Daarna rijden we door de Sahelzone, de overgang tussen de Sahara en de droge savanne, naar de zee.

In Dakar organiseert de Afrika Motorradreizen een groot deel van de verdere visa. Tussen de autoriteiten en ambassades is er tijd voor onderhoud aan de enduro's. De pulsende hoofdstad aan het verste westelijke punt van Afrika is een belangrijk knooppunt van de route.

De motorexpeditie Afrika bereikt Guinee. Rode laterietpaden kronkelen door groene heuvels en dorpen. Na de woestijnetappes is de overgang enorm: modder vervangt zand, en plotselinge regenbuien veranderen wegen in glibberige uitdagingen.

Via eenzame paden nadert de Afrika doorkruis motor de grens met Ivoorkust. Markten langs de weg voorzien ons van fruit en water. De communicatie gaat met handen en voeten, en elke grensovergang vereist opnieuw geduld en papieren.

Voorbij Yamoussoukro rijdt de Transafrika Expeditie door het binnenland. De enorme basiliek duikt verrassend op tussen de palmen. We gebruiken het geasfalteerde stuk om kilometers goed te maken en de machines te sparen voor komende pistes.

Na de grensovergang volgt de motorrit Afrika langs de Ghanese kustweg. Oude slavenforten zoals Cape Coast herinneren aan een duistere geschiedenis. De mensen zijn hartelijk, het Engels vergemakkelijkt het dagelijks leven, en streetfood voorziet ons onderweg.

In Accra eindigt de eerste grote fase van deze Afrika motorexpeditie. Voor enkele korte reizigers is Ghana de bestemming, anderen bereiden zich voor op het tweede etappe. We controleren machines en papieren grondig, voordat we verdergaan richting de evenaar.

In Benin loopt de motorreis West-Afrika door Cotonou, het bruisende economisch centrum. Bromfietsen zwermen met duizenden door de straten. We tanken, kopen water en stemmen ons af op Nigeria, het misschien meest veeleisende deel van de hele reis.

De motorexpeditie Afrika baant zich een weg door het dichte binnenland van Nigeria. Verkeer, controleposten en hitte eisen hun tol. We houden de groep dicht bij elkaar en volgen de vooraf besproken route om snel richting de Kameroense grens te gaan.

Bij de grenspost „Out of Nowhere“ verlaten we Nigeria. Na ongeveer 20 kilometer bereikt de Afrika Motorradvakantie een dorpshut in Kameroen, slechts herkenbaar aan een vlag. Zonder visumstempel rijden we verder en zoeken een plek om te overnachten.

Na zware etappes bereikt de motorreis Afrika Yaoundé, de op zeven heuvels gelegen hoofdstad van Kameroen. We drogen de uitrusting, onderhouden de machines en tanken energie. Voor ons ligt de Kongo, het groene hart en de halve tijd van de expeditie.

Met goede wegen bereikt de Afrika Motorfiets Expeditie een kamp in het regenwoud. Van hieruit vertrekken we voor een gorilla-tocht, een zeldzame ervaring, want in dit gebied leven nog maar weinig zilverruggen. Hun populatie is sterk bedreigd met uitsterven.

Met de ferry wordt de Afrika doorkruising motor over de Congo naar Kinshasa vervoerd. De megastad wordt beschouwd als een van de chaotischste van Afrika. Formaliteiten, menigten en verkeer vereisen geduld. Hier is zelfs de satellietverbinding niet altijd veilig.

Het laatste gedeelte van de DR Congo brengt de Enduro reis Afrika aan de grens met Angola. Het landschap opent zich langzaam, savanne vervangt het dichte bos. Na de zware jungledagen kijkt iedereen uit naar drogere paden en stevigere ondergrond.

Aan de kust bereikt de Afrika Motorfiets Expeditie Luanda, de dure en levendige hoofdstad van Angola. Wolkenkrabbers staan naast markten, de Atlantische Oceaan glinstert erachter. We doen inkopen, wisselen geld en plannen de lange etappes door het zuiden van het land.

Bij Lubango slingert de Transafrika-expeditie over de Serra da Leba met zijn beroemde haarspeldbochten. Daarna gaat het naar droger land. We naderen de Namibische grens en bereiden papieren en machines voor de voorlaatste grensovergang voor.

Aan de rand van het Etosha-gebied maakt de Afrika Motorreis de dierenwereld van Namibië mee. Olifanten, zebra's en antilopen kruisen de paden. We houden afstand en respect, want hier zijn we slechts gasten. 's Avonds straalt de zoutpan in warm licht.

De motorreis naar Kaapstad nadert de Oranje-rivier, de grens met Zuid-Afrika. Wijngaarden en boerderijen verschijnen in het schrale landschap. Bij de grenspost laten we Namibië achter ons en weten: het doel van de lange expeditie is binnen handbereik.