Motorrijden Cambodja: Offroad langs de Mekong

Vroeg in de ochtend steek je met de veerboot de Mekong over en laat je de verkeerschaos van Phnom Penh achter je. Op smalle wegen langs de rivier begint het eerste echte stuk van je motortour door Cambodja. In Kampong Cham houd je een lunchpauze, daarna rijd je door kleine dorpen en langs de tuinen van de lokale bevolking. Na nog een rivieroversteek bereik je Kratie aan de oever van de Mekong. Afstand: ca. 225 km.

Een van de meest avontuurlijke dagen: bij zonsopgang vertrek je richting het noorden. De eerste 100 km gaat over een ruwe grindpiste, daarna door een netwerk van zanderige, modderige en smalle jungelpaden. Omdat het begeleidend voertuig hier niet doorheen kan, vervoer je gereedschap en onderdelen zelf. Tot slot steek je de Srepok over met een eenvoudige veerboot en bereik je Bang Lung. Deze etappe van de motortour is pittig, maar de moeite waard. Afstand: ca. 225 km.

Vroeg ga je de bergen in richting Stung Treng. Bij een lage waterstand rijd je naar Siem Pang en steek je de Tonle Kong over tot aan de grens met Laos. Staat het water te hoog, dan kies je de nieuw geasfalteerde Route 78. Dit traject behoorde ooit tot de Ho Chi Minh-paden en was tijdens de Vietnamoorlog zwaar bevochten. In Stung Treng proef je de eigen sfeer van deze stop op je motortour. Afstand: ca. 210 km.

Een cultureel hoogtepunt: vroeg rijd je naar de tempelcomplex Preah Vihear, die spectaculair op een heuvel aan de Thaise grens troont. Ver van het massatoerisme geniet je van de rust en het uitzicht over het laagland. Na de lunch in Sra'Em brengt de offroad motortour je over paden door rijstvelden en bos naar het zuiden, naar de vergeten tempelstad Koh Ker. Afstand: ca. 180 km.

Vandaag staat Angkor Wat op het programma, een hoogtepunt van elke motortour door Cambodja. Samen met de tourgids verken je de monumentale bouwwerken, waaronder de Bayon-tempel met zijn glimlachende gezichten en de door de jungle overwoekerde ruïnes van Ta Prohm. Wie wil, maakt de zonsopgang boven Angkor mee. De middag heb je vrij in Siem Reap.

Vandaag brengt je begeleide motortour je door de Cardamom Mountains, een pittige, landschappelijk aantrekkelijke etappe in het westen van Cambodja. Vanaf de vlaktes rijd je over steeds smallere, hobbelige wegen door dicht regenwoud. Deze regio was ooit een toevluchtsoord van de Rode Khmer en toont het authentieke land. 's Avonds bereik je het dorp Veal Veng met uitzicht op de jungle.