Zuid-Amerikaanse motorreis La Paz - Cartagena

Vandaag dalen we af van de hoogten van de Andes naar de Pacifische kust. De motorreis voert je door kale woestijnlandschappen, tot de zee in zicht komt. Langs de ruige kust rijden we noordwaarts, met de rijwind en de weidsheid van de Stille Oceaan steeds aan je zijde. Een mooi contrast met de koude Andespassen van de afgelopen dagen wacht je.

Van Nazca rijden we verder naar Ica. Bij een oase aan de rand van de stad wacht een bijzondere ervaring van deze motorreis: duinsurfen met de motoren in de enorme zandbergen. Daarna geniet je van de rust van de palmoase midden in de woestijn. Zand, zon en uitgestrekte duinen kenmerken deze afwisselende dag tussen Pacifische Oceaan en Andes.

Vandaag is het rustdag in Lima. Je kunt de benen strekken, de motoren checken of de miljoenenstad op eigen houtje verkennen. De koloniale binnenstad, musea en de kliffen van Miraflores nodigen uit tot een wandeling. Deze vrije dag van de enduroreis geeft je nieuwe energie voor de komende Andesetappes, die ons kris kras van zee tot aan de grens met Ecuador voeren.

Halverwege naar Trujillo verlaten we de kust en klimmen we naar Huaraz in de westelijke Andesketen. Bij Huaraz ligt de voormalige goudmijn Pierina op 3.800 tot 4.200 m hoogte. De motorreis voert je door hooggebergte met uitzicht op de besneeuwde Cordillera Blanca. De ijle lucht en de haarspeldbochten vragen veel van rijder en machine.

Vanuit Trujillo voert de motorreis ons omhoog naar Cajamarca. Op maar een paar minuten van ons hotel ligt de kamer die de Inca's voor Pizarro met goud vulden om koning Atahualpa vrij te kopen. Vanuit Cajamarca is een uitstapje naar Yanacocha de moeite waard, een van de grootste en hoogst gelegen goudmijnen van Zuid-Amerika. Geschiedenis en mijnbouw kenmerken deze indrukwekkende Andesdag.

Vandaag staan de grote Inca- en Chachapoya-vindplaatsen van het noorden op het programma. Revash en Karajia liggen op onze route, net als Kuelap – het Machu Picchu van het noorden en een van de belangrijkste vestingen van de regio. De motorreis door de Andes combineert veeleisende bergpistes met archeologische schatten ver van de grote toeristenstromen.

We steken de grens naar Ecuador over en duiken meteen in weelderige natuur. Op avontuurlijke pistes met schijnbaar eindeloze bochten voert de motorexpeditie door het Podocarpus-nationaal park. Dicht nevelwoud, orchideeën en ruisende rivieren begeleiden je door de Ecuadoraanse Andes. Een zachte maar intensieve start in het groenste land van je reis.

Voorbij Cuenca bereiken we Ingapirca, de belangrijkste Inca-vindplaats van Ecuador. Voor Riobamba zetten we de motoren aan de kant en rijden we met een klein treintje over de beroemde Duivelsneus, de Nariz del Diablo. Deze etappe van de motorexpeditie combineert Inca-geschiedenis met een spectaculair treinavontuur langs steile Andeshellingen. Een afwisselende dag vol hoogtepunten.

Vlak bij Quito vindt in San Antonio de Pichincha de evenaardoop plaats bij het monument Mitad del Mundo – de helft van de wereld. Je staat met één been op elk aardhalfrond. Deze dag van de enduroreis geeft je de tijd om de hoogst gelegen hoofdstad ter wereld te verkennen, de motoren te onderhouden en nieuwe energie op te doen voor de laatste etappes tot aan de Caraïben.

We rijden terug naar het zuiden naar de thermale baden van Papallacta. In de warme bronnen op meer dan 3.300 m ontspan je vermoeide rijspieren en geniet je van het uitzicht op de omliggende Andestoppen. Deze rustdag van de enduroreis is de perfecte herstelpauze, voordat we via nauwelijks bereden wegen richting het noorden naar de grens met Colombia vertrekken.

Vandaag wacht de bijzondere Tatacoa-woestijn met haar grillige rotsformaties, gigantische cactussen en de Vallei van de Wensen bij Villavieja. De roodgrijze erosielandschappen lijken van een andere planeet. Op deze etappe van de motorreis Andes-Caraïben wisselen droge badlands elkaar af met weidse uitzichten – een fotogeniek hoogtepunt van de reis.

Steeds door de riviervallei van de Magdalena rijden we verder, tot we Santa Cruz de Mompox bereiken, een prachtige koloniale stad aan de oever van de rivier. De door UNESCO beschermde straatjes, witte gevels en kerken brengen je terug naar de Spaanse koloniale tijd. Deze etappe van je motorreis Andes-Caraïben combineert lange riviertrajecten met een historisch juweeltje.

Op de laatste reisdag bereiken we Cartagena de Indias, de parel van de Caraïben. Na 6.800 km van de hoogten van de Andes tot op zeeniveau eindigt je motorreis La Paz Cartagena. De avond brengen we samen door in de kleurrijke oude binnenstad met haar koloniale gebouwen en pleinen – een mooie afsluiting van deze grote Zuid-Amerika-expeditie.