Expédition moto transafricaine : Le Cap via l'Ouest

On continue vers le sud jusqu'à Dakar, ville qui a donné son nom au plus mythique des rallyes. On franchit la frontière sénégalaise sur un petit bac fluvial, puis on longe Saint-Louis, charmante ville coloniale où le fleuve Sénégal rejoint l'Atlantique. On entre dans la zone sahélienne, entre Sahara et savane sèche, avec un dîner sous les palmiers en bord de mer. Après Dakar et le Lac Rose, la route mêle autoroute impeccable et pistes poussiéreuses jusqu'à la grande mosquée de Touba, cœur spirituel de la confrérie mouride.

On franchit un petit poste-frontière vers la Guinée, pays aux villages traditionnels et aux stations-service souvent vides - le carburant est rare depuis l'explosion du dépôt principal de Conakry en décembre 2023. Un dépôt de secours nous attend près du plateau du Fouta Djalon. Malgré les difficultés, la Guinée fascine par sa forêt tropicale au sud, ses savanes sèches au nord et ses plateaux rocheux spectaculaires. Halte dans de petits villages pour découvrir la cuisine locale, avant Kankan, troisième ville du pays.

Bienvenue au Ghana. On longe l'Atlantique Sud à travers des villages de pêcheurs authentiques avant de rejoindre Accra à travers d'interminables chantiers - une étape marathon, physiquement et mentalement exigeante. À Accra, nuit dans un établissement simple et propre appelé Beauty, tenu avec soin par « Bella ». Jour tampon prévu ici pour l'entretien ou les réparations des véhicules, avec un atelier tenu par le mécanicien libanais Mohammed, à deux pas de notre hébergement.

À la frontière du Nigeria, pays le plus peuplé d'Afrique avec environ 220 millions d'habitants, il faut garder son calme. En fin d'après-midi, on atteint Lagos, surnommée en interne « le vestibule de l'enfer ». Contraste total : nuit dans un hôtel cinq étoiles où le directeur Philipp organise notre transit. Les postes de contrôle se succèdent tous les dix kilomètres, papiers à présenter, souvent avec de longues discussions pour éviter de payer des « frais ». Après Lagos, la route traverse des terres agricoles fertiles jusqu'aux régions peu peuplées du sud, en direction du Cameroun.

La frontière franchie, nous voici en République du Congo (Congo-Brazzaville), au cœur du bassin du Congo, deuxième plus grande forêt tropicale du monde. Dans le parc national d'Odzala-Kokoua, l'un des plus anciens d'Afrique, vivent encore des gorilles des plaines : une remontée en bateau avec deux rangers permet d'en approcher un petit groupe, une rencontre marquante. Le pays, classé 153e sur 193 à l'indice de développement humain, dépend des revenus générés par ces visites. Brazzaville, à plus de deux millions d'habitants, permet de refaire le plein de vivres et de carburant.

Safari dans le parc national d'Etosha, l'une des réserves les plus importantes d'Afrique, sur environ 22 000 km². Direction ensuite Windhoek, capitale de la Namibie et ancienne capitale de l'Afrique du Sud-Ouest allemande, mélange de mode de vie africain et d'ordre à l'allemande - étape de ravitaillement avant le dernier bond vers l'Afrique du Sud. La partie plus paisible du voyage commence ici, avant de continuer vers le parc national de Namib-Naukluft, l'un des plus beaux déserts du monde.