Expédition Transafrika 4x4 Allez à l'est

Cérémonie matinale : réunion de groupe et une dernière gorgée dans la tasse à café, puis les moteurs sont démarrés et nous partons pour le Swaziland. Par les routes de campagne d'Afrique du Sud, nous atteignons la frontière du royaume du Swaziland. À travers ce royaume montagneux, le parcours se dirige vers le parc national royal de Hlane. Le parc national royal de Hlane abrite les plus grands troupeaux de lions, d'éléphants, de rhinocéros blancs et de girafes du Swaziland. Nous partons en safari avec le Land Rover du garde forestier et profitons du Sundowner au milieu de la faune africaine, à condition de ne pas nous être laissé distancer par les virages du Swaziland.

La nouvelle année en Afrique commence par le petit-déjeuner de la gueule de bois : café, aspirine, rollmops et une bière de récupération. Nous partons pour une agréable tournée de désintoxication à travers le parc Kruger. Les provinces Western Cape, Eastern Cape, KwaZulu-Natal, Mpumalanga et Limpopo sont derrière nous et la dernière province Northern Province devant nous. Aujourd'hui, nous ferons plutôt des kilomètres tranquilles à travers le parc Kruger, que nous parcourons en direction du nord, avant de reprendre la route vers la frontière.

Avec le lever du soleil sur l'Afrique, une nouvelle journée de tour commence. Ranger les tentes, une gorgée de café, un biscuit et c'est parti. Nous mettons les moteurs en marche et roulons hors route et sur route en direction du nord-nord-ouest. Notre itinéraire aujourd'hui nous fait passer par le parc national de Hwange. En fonction du déroulement de la tournée, de la dynamique de groupe et de l'intérêt, nous ferons un safari dans le parc national de Hwange. La fin de l'étape quotidienne est la frontière zambienne, où, après environ 500 kilomètres, nous atteindrons à nouveau un des sites naturels classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Bienvenue au Mosi oa Tunya, connu sous le nom de chutes Victoria, qui séparent le Zimbabwe et la Zambie avec le fleuve Zambèze.

À travers le vaste plateau de la Zambie, nous voyageons jusqu'à la frontière du Malawi. La Zambie, anciennement connue sous le nom de Rhodesie du Nord et indépendante depuis 1964, offre une variété d'animaux et de plantes dans de grands parcs nationaux. Elle est surtout connue pour ses chutes d'eau, parmi lesquelles les chutes Victoria sont les plus célèbres. D'autres grandes chutes d'eau se trouvent dans tout le pays, qui laissent échapper des masses d'eau impressionnantes en raison de sa position subtropicale durant la saison des pluies. Ce pays peu peuplé n'a parfois pas d'infrastructure sur les longues distances. Il va donc de soi que nous avons un itinéraire en Zambie qui cache TOUTES les surprises, car nous voyageons, comment pourrait-il en être autrement, durant la saison des pluies, avec de violents orages tropicaux et des températures comprises entre 24 et 38 °C. En passant par les parcs nationaux de la Zambie et en traversant le grand fleuve Luangwa, nous parcourons toute la province de l'Est, où le coton est cultivé sur des sols arides et où l'on trouve encore aujourd'hui des aquamarines qui peuvent atteindre jusqu'à 1000 USD par carat.

Le Malawi est presque entièrement situé dans la dépression est-africaine et a une densité de population d'environ 120 habitants par km². Le fil conducteur du Malawi est le troisième plus grand lac d'Afrique, dont nous longerons les rives aujourd'hui. Lever de soleil sur le lac Malawi, discuter de l'itinéraire du jour, café, biscuit, c'est parti ! L'itinéraire suit le flanc occidental du lac Malawi, qui s'étend sur environ 30 000 km². Nous approcherons la frontière avec la Tanzanie comme d'habitude, « pole pole » (swahili : lentement). Pendant que les formalités douanières sont réglées, nous pourrons profiter des délices de la rivière frontalière Songwe. Comme toujours, faire le plein, manger et écrire des cartes postales avant de reprendre place dans la voiture et de traverser un nouveau pays africain. Pour cet après-midi, nous avons encore d'infinies kilomètres africains difficiles à parcourir sur des pistes. Cette journée nous marquera encore longtemps avec ses sections exigeantes. Au coucher du soleil, nous atteindrons la région cafetière de Tanzanie, où nous achèverons probablement l'une des journées de conduite les plus dures !

Malheureusement, ce tour transafricain ne laisse pas de temps pour le cratère du Ngorongoro, le Serengeti ou l'ascension du Kilimandjaro. Mais nous avons un aperçu de la beauté des pays et pouvons toujours revenir ou simplement retourner en arrière. En passant par le mont Meru, nous continuons vers le nord. À travers l'immensité éternelle, les euphorbes sont le seul point fort, jusqu'au mont Longido, où nous faisons une pause avant d'atteindre la frontière avec le Kenya. Après avoir traversé la frontière de la Tanzanie vers le Kenya, nous arrivons à Nairobi. Après environ six mille kilomètres en Afrique, nous prendrons le temps de visiter la ville et d'acheter des provisions pour les 14 prochains jours. Le soir, nous dégusterons un crocodile dans la Kroko Bar avec quelques motards de Nairobi et l'importateur Royal Enfield. Ce que nous ne parvenons pas à finir, nous le prenons en Doggy Bag. En soirée, nous nous enchaînons au bar et faisons descendre la poussière de nos poumons jusqu'à l'arrivée du médecin. Nous aurons suffisamment de temps pour dormir quand nous serons à la maison. Prochain objectif : l'Éthiopie, le plus grand pays enclavé du monde en termes de population. 1001 expériences sont derrière nous, 1001 kilomètres à travers le Kenya devant nous. Nous roulons jusqu'au coucher du soleil. Le deuxième jour de marathon, cette fois à travers le pays des coureurs de marathon. Une journée qui ne peut guère être plus dure : soleil à profusion, poussière épaisse et sueur coulant par les pores. Ce sera sans aucun doute l'aventure la plus indescriptible !

Passant le Merkato, avec environ 100 hectares l'un des plus grands marchés d'Afrique, qui est VISITÉ QUOTIDIENMENT par un quart de million de personnes. Fraîchement approvisionnés en eau et en pain, nous nous lançons sur les pistes éthiopiennes. Notre première étape est le lac Tana, situé à 1830 mètres d'altitude, dont l'écoulement à Bahir Dar est l'origine du Nil bleu. Notre objectif quotidien est Gondar, la première capitale de l'Antiquité, où nous célébrons le festival de Timkat avec les chrétiens éthiopien-orthodoxes au château de Fasilidas dans le célèbre bain de Fasilidas. Ici et maintenant à Gondar, c'est la fête de l'Épiphanie avec la procession et la solennité du baptême de Jésus-Christ, et nous y participons !

Le long de l'Express du Soudan, nous traverserons le désert nubien en deux jours complets de route. La région désertique entre la troisième cataracte du Nil et Khartoum est considérée comme le berceau de la haute culture de l'Égypte ancienne. Dans la terre désertique des Nubians hamitiques de grande taille, nous rencontrons des vestiges culturels des anciennes pyramides, des villes de tombes et des ruines de temples, qui proviennent de l'apogée culturelle du royaume de Koush avant notre ère. Nous passerons la nuit dans ou près de la plus ancienne ville des morts, la nécropole royale du royaume de Koush. Dernière fois pour faire le plein des réservoirs d'eau et d'essence au Soudan : entièrement ravitaillés, nous retournerons dans le désert impitoyable qui exigera sûrement nos derniers efforts avant de franchir la frontière à la gare 1 vers le royaume des Pharaons.

Nous quittons Abou Simbel par des routes asphaltées en direction du nord le long du Sahara et nous plongeons dans le monde désertique avec ses volcans isolés et les mirages monotones du Sahara. Après 250 kilomètres, nous atteignons le checkpoint d’Assouan, enfin quelques virages et le barrage d’Assouan. Sur la route Khazan Assouan, nous traversons le Nil et le suivons vers le nord jusqu'à la vallée des Rois près de Louxor. Après la visite des tombes, nous changeons encore de rive et assistons au spectacle nocturne du temple de Karnak.

Les derniers kilomètres de Le Caire à Alexandrie peuvent être abordés de manière détendue et nous chargeons ici les véhicules d'expédition dans les conteneurs prêts. De cette ville historique, où se trouvent la célèbre bibliothèque et l'une des sept merveilles du monde, le phare d'Alexandrie, nous retournons à Le Caire à l'aéroport. Le dernier petit-déjeuner ensemble, avant de prendre notre envol vers l'hiver d'Europe centrale. Nous faisons nos adieux à de nouveaux amis, à une période passionnante de notre vie et probablement à la plus grande aventure de ta vie : plus de 14 000 kilomètres, 11 pays et un immense continent plus tard, nous sommes enrichis de 1001 impressions !