Ervaringsreis Nieuw-Zeeland: Auckland, Rotorua & Milford Sound

Hartelijk welkom in Nieuw-Zeeland. Na uw aankomst wacht uw chauffeur op u op de luchthaven en brengt u naar uw eerste accommodatie. U heeft eerst even de tijd om te ontspannen na de lange vlucht of Auckland op eigen houtje te verkennen. Rond 18:00 uur ontmoet u samen met uw medereizigers uw reisleider in het hotel en zult u de komende en spannende drie weken van uw tour bespreken.

Onze reis van vandaag verdiept ons inzicht in de spannende geologische geschiedenis van het Coromandel-schiereiland. We genieten herhaaldelijk van een open uitzicht op het kustlandschap met voorliggende eilanden, passeren de goudgraversstad Waihi, de direct aan de zee uitstekende Mount Maunganui-vulkaan, uitgestrekte kiwi-plantages en stranden, tot we ons in Whakatane vestigen. We blijven twee nachten in deze door Maori-cultuur gekenmerkte plaats in de Bay of Plenty, die bekend staat om zijn milde klimaat en lange zandstranden. Hier ligt het hoogactieve vulkaaneiland "White Island", volgens de "Lonely Planet" reisgids nummer 5 op de lijst van indrukwekkendste vulkanen ter wereld. Afstand: ca. 220 km Rijduur: ca. 3,5 uur Maaltijden: Ontbijt

Door bossen en langs talloze meren bereiken we de Rotorua-regio, die bekend staat om zijn talrijke zeer actieve warmwaterbronnen en geysers. Vulkanische gebeurtenissen hebben deze regio gevormd, waarvan we de natuurwonderen in “Waiotapu”, het kleurrijkste van de thermale gebieden, van dichtbij kunnen bewonderen. Hier vinden we gekleurde sinterterrassen, de kokende “Champagne-Pool”, borrelende modderpoelen, kraters en de stinkende dampen van de zwavelbronnen. Verder gaan we naar de schuimende Huka-watervallen en langs het Taupo-meer, met uitzicht op de drie actieve vulkanen van het Tongariro National Park: Mount Tongariro (1968m) met zijn zuster-vulkanen Mount Ngauruhoe (2291m) en Mount Ruapehu (2797m). Het park heeft zich ontwikkeld tot een van de populairste nationale parken vanwege het steeds veranderende, deels maanachtige landschap en het spectaculaire uitzicht. We slaan de hoofdweg af naar het Whanganui River National Park. De rit gaat voornamelijk door Maori-land langs een oude postweg. Onze accommodatie van vandaag is alleen per jetboot bereikbaar. Hier kunnen we midden in de natuur uitkijken op de Whanganui-rivier. We laten in deze afgelegenheid de standaarden van de stadshotels achterwege. Tijdens een gezamenlijk diner laten we de avontuurlijke dag tot een einde komen. Afstand: ongeveer 350 km Rijtijd: ongeveer 5,5 uur Maaltijden: Ontbijt, Diner

Vandaag heeft u de tijd om de hoofdstad van Nieuw-Zeeland op eigen gelegenheid te verkennen. Van ons centraal gelegen hotel kunt u de meeste bezienswaardigheden gemakkelijk te voet bereiken: het informatieve nationale museum "Te Papa", de kabelbaan naar de botanische tuin, de historische houten kerk Old St Paul’s, de indrukwekkende parlementsgebouwen en kunstgalerijen. Geniet van een stadswandeling en de levendige sfeer aan de haven. Maaltijden: Ontbijt

Na het ontbijt gaan we weer aan boord van het zeilschip. We varen vandaag langs kleine baaitjes, afgelegen stranden en dicht begroeide bergen, gaan aan land op het eiland Motuara en observeren in dit vogelreservaat de zeldzame lange-benen-snip en zadelsterns. Vervolgens bezoeken we Captain Cooks favoriete ankerplaats "Ship Cove" (de zeiltocht moet soms vanwege het weer een beetje worden aangepast). Van hieruit is er de mogelijkheid een stuk op de Queen Charlotte Track te wandelen. Weer vaste grond onder onze voeten, checken we in ons hotel in Picton in. Maaltijden: Ontbijt, Lunch

Op weg naar de westkust doorkruisen we de spectaculaire Buller-kloof. We ervaren een indrukwekkende afwisseling van de plantengroei en bereiken subtropisch laaglandregenwoud. Tussen Westport en Greymouth wacht een wildromantisch landschap op u. Parallel aan de kust ligt de tot 1500 meter hoge plooiingsgordel van het Paparoa National Park. Ons hotel ligt direct aan het strand in Punakaiki. Afstand: ca. 270 km Rijtijd: ca. 4 uur Maaltijden: Ontbijt

In de vroege ochtend nodigen wij u, afhankelijk van de weersomstandigheden, uit voor een helikopter rondvlucht over de gletsjerwereld van de Zuidalpen, die u zeker niet snel zult vergeten. Na de landing op de gletsjer kunt u zich richten op de talrijke fotomogelijkheden. Als natuurlijke weersbarrière is de hooggebergtekam verantwoordelijk voor een van de extreemste neerslagregimes. Boven de sneeuwgrens verzamelen zich grote ijsmassa's die snel stromende vallei-gletsjers vormen. We rijden verder door de "mooiste regenwoudroute ter wereld". Voor kleinere wandelingen door dichte altijdgroene Zuidbeuken-, Rimu- en Kahikatea-regenwouden, naar watervallen en aan de open kust van de woelige Tasmanzee houden we steeds weer halt. Via de Haast Pass, het klimaat- en waterscheiding van de Zuidalpen, langs de hoge bergen van het Aspiring National Park, bereiken we Wanaka aan het gelijknamige gletsjermeer. Na een korte stop op deze schilderachtig gelegen plek, rijden we over een spectaculaire hoog-alpine route in het binnenland, de "Crown Range", door imposante oerlandschappen met schaarse Tussock-vegetatie (Bültengras). We overnachten twee nachten in Queenstown, dicht bij het Wakatipu-meer. Dit prachtige meer met de omliggende indrukwekkende bergen bepaalt het landschap van Queenstown. Afstand: ca. 340 km Rijduur: ca. 5u Maaltijden: Ontbijt

U reist door het Fiordland National Park, Nieuw-Zeeland's grootste en tegelijkertijd meest ongerepte nationale park. Zelden belichaamt een landschap beter het begrip wildernis dan Fiordland. In het westen dringen 14 fjorden als overlange zee-tongen diep de oerbossen van een grillige Alpenwereld binnen. Niet ver daarvandaan stijgen sneeuwbedekte bergtoppen boven alpine grasvelden tot wel 2700 meter. U rijdt eerst naar Te Anau, de poort naar Milford Sound. In de middag heeft u de mogelijkheid voor een speciale tour (optioneel): Aan de westoever van Lake Te Anau ligt verborgen onder de bergen een groot ondergronds grottenstelsel, dat door duizenden glimwormen wordt verlicht. Laat deze ervaring ook niet aan u voorbijgaan. Alternatief kunt u optioneel deelnemen aan een jetski-tocht op de rivier tussen de meren Manapouri en Te Anau, die u naar bekende en spectaculaire filmlocaties van de "Lord of the Rings"-trilogie brengt. Afstand: ongeveer 171 km Rijduur: ongeveer 2,5 uur Maaltijden: Ontbijt

Na het ontbijt verlaten we het Fiordland National Park. De weg stijgt over de Lindis Pass door het MacKenzie Country. Schaarse neerslag laat dit hoogland verschijnen als een schrale steppenlandschap. Uitgestrekte “Tussock”-velden, die de heuvels als een tapijt omspannen, transformeren het landschap in een vreemd mooi ogende binnen-alpine bekkenlandschap. Verder rijden naar Mount Cook Village, waar we omringd door gigantische bergen in een gezellige accommodatie overnachten. De Maori noemen de met 3724 meter hoogste berg van Nieuw-Zeeland “Aoraki”, de “Wolkendoorprikker”. Na aankomst in onze lodge voor de nacht bereiden we samen met de reisleiding een typisch Nieuw-Zeelands barbecuet en dineren we gezamenlijk. Afstand: ca. 430 km Rijduur: ca. 6u Maaltijden: Ontbijt, Avondeten

In het “Peel Forest” volgen we weer een natuurleerpad om endemische planten en vogels te bestuderen. Dan gaat het verder richting de Rakaia-rivier en door de Canterbury-vlakte naar de "Banks Peninsula". Deze schiereiland is ontstaan door vulkanische activiteit. Afhankelijk van de tijd die we tot onze beschikking hebben, ondernemen we een lichte wandeling waarbij we de Nieuw-Zeelandse natuur nogmaals van dichtbij ervaren. Soms laten zich aan de kust golfende Hector-dolfijnen zien. De extreem zeldzame Hector-dolfijnen zijn de kleinste zee-dolfijnen en komen alleen voor in Nieuw-Zeelandse wateren. In Akaroa, de enige voormalige Franse nederzetting, overnachten we in een hotel aan de promenade en beëindigen de dag met een gezamenlijk diner. Afstand: ca. 240 km reistijd: ca. 2,5 uur Maaltijden: Ontbijt, Diner

Vandaag eindigt uw reis naar Nieuw-Zeeland. Per transfer wordt u naar de luchthaven gebracht. Wij wensen u een goede terug- of doorreis. Maaltijden: Ontbijt