In één oogopslag Inhoud
Aankomst in het stof
Juli 2013, dag 11. We rijden van Lake Chala naar Amboseli en komen laat in de middag aan. Alles aan ons is grijswit. Het stof van het uitgedroogde meerbed heeft ons de hele dag vergezeld, en de wind heeft het uur na uur tegen onze vizieren geblazen. Je slikt het, je kauwt erop, je peutert het uit je oren. Wie schoon wil aankomen, boekt iets anders.
Bij het afstappen trek ik met mijn vinger een streep over mijn zadel. Eronder is het zwart nog te zien. Ik moet grijnzen. Dit is de eerlijkste weerkaart die je in Afrika krijgt.
De berg waarvoor iedereen hierheen komt, heeft zich sinds Moshi niet één keer laten zien. De gasten vragen er al niet meer naar. Dat is een goed teken en een slecht teken tegelijk: ze zijn opgehouden met hopen, maar ze rijden toch door. Ook hier is aan de horizon alleen een melkachtige wand, precies waar hij zou moeten staan.
Ik zeg: “Hij is er. Hij heeft alleen geen zin.”
Niemand lacht hardop. Maar een paar mensen knikken, en dat is genoeg voor mij. Daarna gaan we eerst het stof van ons afkloppen.
Een kop slechte koffie voor zonsopgang
De volgende ochtend maak ik niemand wakker. Ik sta voor zonsopgang alleen aan de rand van de lodge, met een kop slechte koffie. Meer is er niet nodig. Wie in Afrika op iets wacht, moet daarbij tenminste iets in zijn hand hebben.
Rond zes uur houdt de wind op. Niet langzaam, maar van het ene op het andere moment. Het wordt zo stil dat ik mijn eigen slok hoor. Na een dag waarop de wind constant in je helm zat, is die stilte bijna onfatsoenlijk luid.
Het stof zakt. En ineens hangt boven de wolkenlaag een stuk berg, zonder voet, met sneeuw bovenop, roze aangelicht. De Kilimanjaro had dus toch zin. Hij had alleen op de wind gewacht.
Daaronder trekt een olifantenfamilie door de vlakte en sleept een gouden stofvlag achter zich aan. Precies het stof dat ons de dag ervoor bijna het zicht ontnam, is nu het mooiste in het beeld. Ik sta daar, met mijn kop in de hand, en denk: dus hiervoor.
Een kwartier, dan is alles weer dicht
De gasten komen een voor een uit de tenten en zeggen niets. Niemand vraagt of iemand een foto heeft. Ze staan er gewoon.
Na een kwartier is de wolk weer dicht en is de berg weg alsof er niets gebeurd is. Bij het ontbijt praat dan iedereen door elkaar.
Ik loop naar de motor. Op het zadel ligt een nieuwe, dunne laag stof, maar mijn streep van de avond ervoor is nog te zien, alleen platter. Ik veeg hem niet weg en rij ermee weg.
Wat dit voor jou betekent als je deze tocht wilt rijden
De Kilimanjaro is geen programmapunt dat je kunt afvinken. Hij laat zich zien als wind en wolken het toelaten, en soms maar voor een kwartier. Wie dat als pakketreiziger verwacht, zit op de verkeerde plek. Wie vroeg opstaat en geduld heeft, maakt kans. Recht erop heb je niet.
De tour voert je langs de hellingen van de hoogste berg van Afrika. Je rijdt door Tanzania en Kenia, en wat je daarbij van de berg te zien krijgt, bepaalt het weer. Plan dus niet het perfecte moment, maar ga op pad en laat je verrassen. Dat is meestal het betere idee.
Reken op enduro op pistes, op stof in elke kier en op een kleine groep van vier tot zeven mensen. Dit is geen route voor iemand die op de eerste dag al van de douche droomt. Het is een route voor iemand die 's avonds graag lacht om de dag, ook als hij die niet helemaal begrepen heeft.
En nog iets over het stof: het is niet je vijand. Het is de reden waarom de olifantenvlag 's ochtends goud oogt. Wie dat eenmaal gezien heeft, poetst zijn vizier daarna met andere gevoelens. Ik in elk geval wel.
Een hele dag safari in Amboseli hoort bij de tour, en het park staat bekend om zijn grote olifantenkudden voor dit decor. Of de berg meewerkt, beslis ik niet. Voor de beste reistijd en alles wat formeel is, vind je de actuele informatie in onze reisinformatie over Kenia.
Hier kun je de route rijden: Motorreis Kenia & Tanzania: enduro naar de Indische Oceaan, 13 dagen. Wie alleen in Kenia wil blijven, vindt Amboseli ook op de Kenia-tour offroad & safari, en wie het liever met meer safari en minder stof doet, kijkt naar de Masai Mara-tour.
