Seguindo os passos do Rallye Paris-Dakar

No primeiro dia da viagem, nos reunimos com nossos veículos off-road às 8:00 da manhã em frente à Torre Eiffel, construída por Gustave Eiffel de 1887 a 1889 em Paris. O início oficial ocorre, como no Rally Dakar, exatamente aqui. Vocês têm a oportunidade de se juntar ao guia da Alemanha com seu veículo off-road e chegar juntos como um grupo em Paris. Após uma breve apresentação e algumas instruções, a viagem começa imediatamente.

O destino do dia é a maior duna da Europa, a Duna do Pilat, com uma altura de 110 m, largura de 500 m e um comprimento na direção norte-sul de 2,7 km em Bordeaux, em Arcachon. Depois, seguimos para nosso primeiro hotel ao longo do caminho. À noite, jantamos em um aconchegante restaurante de frutos do mar bem em frente ao porto.

Depois de vermos o Atlântico pela primeira vez em nossa viagem, que nos encontrará novamente milhares de quilômetros mais ao sul em regiões bem mais quentes, seguimos pelos contrafortes dos Pirenéus rumo à Espanha. Após uma breve travessia de passagem, a rota continua pela meseta ibérica até Burgos, nosso destino de hoje.

Passaremos a noite em um pequeno e acolhedor hotel rural e encerraremos a noite de forma descontraída com tapas e cerveja.

Não se sabe ao certo onde se está. O norte da Espanha é pouco povoado, e a vastidão da paisagem, assim como os arredores, lembram imagens que se conhece de viagens de experiência na América.

Na noite do terceiro dia, dormimos em um hotel em Talavera de la Reina, de onde partimos no quarto dia para nosso último destino em solo europeu. É preciso percorrer quilômetros para que possamos alcançar o objetivo do quarto dia cedo e ainda ter um tempo para a linda Sevilha, depois de fazermos o check-in em nosso hotel.

A quarta maior cidade da Espanha possui, ao lado de Veneza e Gênova, um dos maiores centros históricos do mundo.

De manhã, partimos cedo de Sevilha e percorremos os últimos quilômetros até o porto de ferry perto de Gibraltar. Aqui, mais participantes da expedição do rali Paris-Dakar se juntam a nós. Depois de atravessarmos, precisamos despachar nossos veículos e cumprir as formalidades de entrada antes de podermos percorrer nossos primeiros metros em solo africano.

Como costuma demorar um pouco, vamos armar nosso acampamento no interior do Marrocos, não muito longe de Tanger Med. A primeira noite de camping está à nossa frente – lentamente, a verdadeira sensação de aventura começa a surgir.

Ao longo da costa, a rota nos leva até Rabat, a capital do Marrocos e sede da casa real, antes de desviarmos por estradas menores em direção à cadeia montanhosa do Atlas. O Atlas se estende por cerca de 2.300 km através do Marrocos, Argélia e Tunísia.

O tráfego é intenso e incomum, e dirigir exige muita atenção e concentração. Calmamente, nos abrimos caminho através das encostas do Atlas em direção a Ouzoud, onde as primeiras estradas de montanha já nos aguardam. À noite, armamos nosso acampamento em Ouzoud em um pequeno camping.

Este dia nos dá tempo para relaxar, verificar os veículos e deixar as impressões do Marrocos agir sobre nós. O percurso continua através dos impressionantes contrafortes da cadeia montanhosa do Atlas.

As rotas de condução permanecem variadas e desafiadoras, mas o dia é intencionalmente planejado com um pouco mais de tempo. É uma boa oportunidade para preparar os veículos para as próximas etapas no deserto.

Passamos a noite juntos no acampamento.

Em Asni, uma aldeia montanhosa no Alto Atlas ao pé do Jebel Toubkal, a montanha mais alta do Norte da África com 4.167 m, passamos e seguimos juntos em direção ao col da Tizi n’Test. Embora a distância não seja especialmente grande, leva quase um dia inteiro até chegarmos com nossos veículos de expedição ao nosso destino do dia, a cidade de Taroudant do outro lado da montanha.

Na estreita estrada montanhosa, pode-se encontrar de tudo, desde um burro até um caminhão de 40 toneladas.

A viagem continua pelo sul de Marrocos. As paisagens ficam mais secas, amplas e primitivas.

Esta etapa conecta a cultura local, impressionantes regiões montanhosas e percursos variados. O grupo avança cada vez mais para o sul, longe das cidades movimentadas e cada vez mais perto do deserto do Saara.

O ritmo da expedição agora é familiar: dirigir, adaptar-se, montar o acampamento e seguir em frente.

A primeira grande etapa do deserto está diante de nós. Através das encostas ocidentais do imenso Saara, viajamos por dois dias em direção à cidade desértica de Smara. No caminho, passamos pela fronteira contestada entre Marrocos e a antiga Sahara Ocidental administrada pela Espanha.

A história desta região é sentida até hoje – na mentalidade das pessoas, assim como na língua. Enquanto no Marrocos o francês é amplamente falado, aqui de repente conseguimos nos comunicar em espanhol. Onde vamos passar a noite, decidimos dependendo das distâncias que podemos percorrer nos dois dias. Montamos nossos acampamentos selvagens onde a paisagem e o momento o exigem.

Seguindo por uma pista empoeirada ao longo do Saguia el-Hamra, que leva água durante grande parte do ano, até que finalmente chegamos à costa. El Aaiún, a maior cidade da Fronteira Ocidental, já não está mais longe, e se avançarmos bem, ainda haverá tempo à tarde para estacionar os veículos, esticar as pernas ou tomar um banho no Atlântico.

À noite, dormimos novamente em um camping, onde finalmente há chuveiros novamente.

Durante dois dias, atravessamos as vastas paisagens do Saara ao longo da Sáhara Ocidental e da Mauritânia. Para esta etapa, reservamo-nos o direito de escolher a rota mais tranquila ao longo da costa em direção a Dakhla, no Atlântico, dependendo do progresso e da dinâmica do grupo.

Esta passagem oferece "Saara pura" com etapas intensas ou, alternativamente, uma variante mais relaxante ao longo da costa com longos trechos de praia e, em seguida, um novo mergulho no deserto. Na rota costeira, é possível fazer uma parada na cidade dos surfistas de Dakhla, se necessário.

Enquanto Marrocos é um termo conhecido para muitos, a Mauritânia permanece um país desconhecido para muitos viajantes, apesar de seu tamanho de 1,03 milhões de km². Nós atravessamos a terra de ninguém até o posto de controle no meio do deserto, onde tratamos das formalidades de entrada para a Mauritânia.

Aqui vale: os europeus podem ter inventado o relógio, mas na África o tempo conta de forma diferente. Armamos nosso acampamento após a fronteira em meio à paisagem de dunas.

Seguimos um trecho da linha ferroviária de minério de ferro mauritana de cerca de 700 km, por cerca de 350 km fora de estradas pavimentadas, antes de continuarmos para Atar. Esta etapa é desafiadora e precisamos de dois dias para chegar à cidade oásis. O lendário trem transporta minério de ferro de Zouerate até o Atlântico e é considerado um dos trens de carga mais longos do mundo.

Atar foi uma vez um importante centro da alta cultura mauritana, que deu nome ao país.

Depois de quatro a cinco dias no Saara, voltamos para o mar e experimentamos pela última vez uma mistura de trechos pavimentados e não pavimentados, antes que a zona do Saara comece. Vamos passar a noite diretamente na praia, e quem tiver vontade de peixe fresco pode tentar pescar.

O mar em frente à Mauritânia é um dos mais ricos em peixes do mundo.

Antes de 2006, quando a estrada atual foi construída, a rota oficial para Nouakchott seguia ao longo da costa atlântica diretamente pela praia. Devido às marés, a areia lá é compactada de forma firme e uniforme, permitindo que você avance em alguns trechos até mais rápido do que em algumas pistas no interior do país. Usamos essa rota especial e continuamos nossa viagem por este caminho histórico.

A viagem exige, no entanto, um ajuste preciso com as marés, pois trechos específicos ficam intransitáveis durante a maré alta e o Atlântico chega bem perto das dunas. Ao mesmo tempo, aqui experimentamos uma das paisagens costeiras mais originais da África Ocidental, com praias infinitas, acampamentos de pescadores e apenas algumas pequenas povoações ao longo do percurso.

Nosso destino diário é a capital Nouakchott, onde hoje vive cerca da metade da população da Mauritânia e que é considerada o centro político e econômico do país.

Quem ainda não conhece Feschfesch vai conhecê-lo hoje. Nas pistas cobertas por esta fina poeira, seguimos em direção à fronteira senegalesa no rio Senegal, que deu nome ao país. Ao longo do caminho, há novamente mais vegetação e claramente mais vida selvagem do que nas etapas anteriores.

Nosso caminho passa por uma reserva de aves em um parque nacional, onde muitas aves migratórias europeias passam o inverno. A paisagem muda visivelmente: o deserto seco se transforma lentamente na zona do Saara e a vegetação se torna mais densa.

O objetivo do dia é Saint-Louis. A cidade está situada em uma ilha no delta do rio Senegal e possui um centro histórico excepcionalmente bem preservado da era colonial. Passaremos a noite não muito longe da cidade, perto da praia.

De Saint-Louis, partimos pela manhã e chegamos a Dakar por volta do meio-dia. Parte do percurso pode novamente seguir ao longo da praia. Como na Paris-Dakar, nossa viagem termina na margem do Lac Rose, o lago salgado rosa nos arredores de Dakar.

Lá passamos a última noite juntos e celebramos a chegada com uma boa comida. No dia seguinte, a expedição termina oficialmente. A partir daqui, existe a possibilidade de enviar o veículo de expedição por contêiner para a Europa e retornar de avião ou se juntar aos guias turísticos por terra em direção ao Marrocos, onde geralmente fazem uma breve pausa.

A partir de Marrakech, a viagem de volta pode então ser feita por asfalto em direção ao porto de ferry.