VOYAGES-DAVENTURE · SENEGAL
L'expédition Paris-Dakar en véhicule 4x4 te fait vivre de près la route légendaire du rallye – de la tour Eiffel à Paris, à travers la France, l'Espagne, le Maroc, le Sahara occidental et la Mauritanie, jusqu'à Dakar au Sénégal.
Le Voyage
L'expédition Paris-Dakar te mène d'abord à travers le nord du Maroc jusqu'à Marrakech, dernier grand point de ravitaillement. Par le col du Tizi n'Test, le groupe franchit l'Atlas et atteint la porte du Sahara.
Sur la route du rallye Dakar, nous roulons sur des étapes sélectionnées loin de l'asphalte et plongeons dans de véritables conditions d'expédition désertique en Mauritanie : dunes étendues, peu de routes, beaucoup d'autonomie. Réservable au départ de Paris (21 jours) ou d'Algésiras (17 jours) – direction Dakar, capitale du Sénégal.
France
Comme l'originale, l'expédition Paris-Dakar démarre à la tour Eiffel. À travers la France, le convoi de 4x4 roule du cœur de Paris jusqu'à l'Atlantique, près d'Arcachon.
Le premier jour, tu retrouves le matin à 8h00 les véhicules tout-terrain devant la tour Eiffel à Paris. C'est précisément ici que démarre – comme pour le rallye – ton expédition Paris-Dakar. Après une brève prise de contact et quelques instructions, le convoi s'élance.
L'objectif du jour est la dune du Pilat près d'Arcachon, la plus haute dune d'Europe avec ses 110 m. Direction ensuite le premier hôtel ; la soirée se termine dans un restaurant de poisson directement sur le port.
Espagne
Sur l'expédition Paris-Dakar, tu traverses l'Espagne, des Pyrénées à la Meseta jusqu'à Séville – les derniers kilomètres en sol européen avant le ferry vers l'Afrique.
Après avoir aperçu pour la première fois l'Atlantique, que nous retrouverons plusieurs milliers de kilomètres plus au sud, l'expédition Paris-Dakar traverse les contreforts des Pyrénées vers l'Espagne. Après un court passage de col, le convoi roule sur le haut plateau de la Meseta ibérique jusqu'à Burgos.
La nuit se passe dans un petit hôtel de campagne ; la soirée se termine tranquillement autour de tapas et d'une bière.
Le nord de l'Espagne, peu peuplé, rappelle par son immensité les images que l'on connaît des voyages d'aventure en Amérique. Le troisième soir, tu passes la nuit à Talavera de la Reina.
Le quatrième jour, il faut avancer : sur ce voyage en véhicule d'expédition vers Dakar, nous voulons atteindre Séville tôt pour avoir du temps pour la vieille ville. La quatrième plus grande ville d'Espagne possède l'une des plus grandes vieilles villes du monde.
Maroc
Au Maroc, l'expédition Paris-Dakar devient une aventure : de Tanger Med à Rabat, en passant par les cascades d'Ouzoud et le col du Tizi n'Test, à travers l'Atlas en direction du Sahara.
Tu pars tôt de Séville et parcours les derniers kilomètres jusqu'au port du ferry près de Gibraltar. D'autres participants de l'expédition rallye Paris-Dakar te rejoignent ici. Après la traversée, il faut dédouaner les véhicules et effectuer les formalités d'entrée.
Comme cela peut prendre du temps, nous installons le premier bivouac sauvage dans l'arrière-pays non loin de Tanger Med. Sur la route du rallye Dakar, nous roulons désormais en sol africain – une vraie sensation d'aventure s'installe.
Le long de la côte, l'itinéraire mène jusqu'à Rabat, capitale du Maroc et siège de la monarchie, avant que de plus petites routes ne bifurquent vers l'Atlas. La chaîne de l'Atlas s'étend sur environ 2 300 km à travers le Maroc, l'Algérie et la Tunisie.
La circulation est dense et demande de la concentration. En véritable expédition tout-terrain en Afrique, nous progressons vers les cascades d'Ouzoud, où nous attendent les premières routes de col. Le soir, le camp s'installe sur un petit terrain de camping.
Cette journée te laisse le temps de te reposer, de vérifier les véhicules et de laisser les impressions du Maroc s'installer. L'itinéraire continue à travers les contreforts de l'Atlas.
Les étapes restent variées, mais cette journée est volontairement plus calme – une bonne occasion de préparer la traversée du Sahara en 4x4. Nous passons la soirée ensemble au camp.
En passant par Asni, un village de montagne au pied du Jebel Toubkal (4 167 m), le plus haut sommet d'Afrique du Nord, la route grimpe jusqu'au sommet du col du Tizi n'Test. Bien que la distance soit courte, la traversée prend presque une journée entière.
Sur cette route de montagne étroite, tu peux croiser aussi bien un âne qu'un poids lourd de 40 tonnes, jusqu'à ce que l'expédition désertique en Mauritanie se rapproche avec Taroudant, de l'autre côté de la chaîne.
Le voyage continue à travers le sud du Maroc. Les paysages deviennent plus secs, plus vastes et plus authentiques. Cette étape allie culture locale, régions montagneuses et itinéraire varié.
Sur cet itinéraire tout-terrain Maroc-Mauritanie, le groupe avance toujours plus vers le sud, loin des villes et plus près du Sahara. Le rythme est désormais familier : rouler, s'adapter, monter le camp, repartir.
Sahara occidental
L'expédition Paris-Dakar traverse le vaste Sahara occidental – pistes poussiéreuses vers Smara et El Aaiún, puis Sahara à l'état pur sur la côte atlantique près de Dakhla.
La première grande étape désertique t'attend. À travers les contreforts occidentaux du Sahara, tu roules deux jours en direction de Smara et franchis la frontière contestée entre le Maroc et l'ancien territoire espagnol du Sahara occidental.
Sur ce voyage à travers le Sahara occidental, l'histoire se fait sentir – dans les mentalités et la langue : au lieu du français, c'est soudain l'espagnol qui te sert ici. Les bivouacs sauvages s'installent là où le paysage et le moment le permettent.
Questions about the tour itinerary?
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Sur une piste poussiéreuse le long de la Saguia el-Hamra, qui porte de l'eau une grande partie de l'année, tu atteins la côte. El Aaiún, la plus grande ville du Sahara occidental, n'est désormais plus très loin.
Si tu avances bien, l'après-midi laisse le temps de se dégourdir les jambes ou de se baigner dans l'Atlantique. Ce voyage à travers le Sahara occidental se termine sur un camping où l'on retrouve enfin des douches.
Pendant deux jours, tu traverses les vastes paysages du Sahara le long du Sahara occidental et de la Mauritanie. Selon notre avancée, nous choisissons l'itinéraire plus tranquille le long de la côte en direction de Dakhla, sur l'Atlantique.
Ce passage offre soit du Sahara à l'état pur avec des étapes intenses, soit une variante plus détendue avec de longues portions de plage. Sur cet itinéraire tout-terrain Maroc-Mauritanie, une halte dans la ville de surf de Dakhla est possible si besoin.
Mauritanie
La partie la plus exigeante de l'expédition Paris-Dakar : les dunes de Mauritanie, la piste du train du minerai de fer jusqu'à la ville-oasis d'Atar, et la route de plage vers Nouakchott.
Alors que le Maroc est connu de beaucoup, la Mauritanie reste, malgré sa superficie de 1,03 million de km², un pays méconnu pour la plupart. Tu traverses le no man's land jusqu'au checkpoint en plein désert et y accomplis les formalités d'entrée.
Ici, le temps se compte autrement : les Européens ont inventé l'horloge, mais en Afrique elle tourne plus tranquillement. Le bivouac de cette expédition désertique en Mauritanie s'installe après la frontière, au cœur des dunes.
Tu suis, sur environ 350 km hors des routes goudronnées, un tronçon du parcours de 700 km du train mauritanien du minerai de fer, avant de continuer vers Atar. Cette étape est exigeante et demande deux jours.
Le légendaire train transporte le minerai de fer de Zouerate jusqu'à l'Atlantique et compte parmi les plus longs trains de marchandises du monde. Au bout de cette piste désertique vers la ville-oasis d'Atar, tu atteins l'ancien centre de la haute culture maure.
Après quatre à cinq jours dans le Sahara, tu retournes vers la mer et vis une dernière fois un mélange de sections goudronnées et non goudronnées, avant que ne commence la zone sahélienne. C'est ainsi que s'achève peu à peu cet itinéraire tout-terrain Maroc-Mauritanie.
La nuit se passe directement sur la plage ; ceux qui le souhaitent peuvent s'essayer à la pêche. Au large se trouvent l'une des eaux les plus poissonneuses du monde.
Avant la construction de la route en 2006, l'itinéraire vers Nouakchott passait directement par la plage. Les marées durcissent le sable, si bien que l'on avance par endroits plus vite que sur certaines pistes – nous empruntons ce tracé historique pour la route de plage en Mauritanie.
Le trajet exige un calage précis avec les marées, car certaines sections sont impraticables à marée haute. L'objectif du jour est Nouakchott, où vit aujourd'hui environ la moitié de la population mauritanienne.
Sénégal
À l'arrivée de l'expédition Paris-Dakar, tu atteins, via le fleuve Sénégal et Saint-Louis, la ville de Dakar et le lac Rose – comme jadis le rallye.
Si tu ne connais pas encore le fesh-fesh, tu découvres aujourd'hui cette fine poussière. Ces pistes mènent vers la frontière sénégalaise, au fleuve Sénégal, qui a donné son nom au pays. La végétation et la faune s'intensifient nettement.
Le chemin traverse une réserve ornithologique où hivernent de nombreux oiseaux migrateurs européens. Ce voyage d'aventure au Sénégal s'achève à Saint-Louis, dont le noyau colonial, sur une île du delta, est remarquablement préservé.
Tu pars de Saint-Louis le matin et atteins Dakar vers midi – une partie du trajet longe à nouveau la plage. Comme pour le Paris-Dakar, cette expédition tout-terrain au Sénégal s'achève au lac Rose, en périphérie de la ville.
Tu y fêtes l'arrivée autour d'un bon repas. Le lendemain, l'expédition se termine officiellement : tu peux faire expédier ton véhicule par conteneur vers l'Europe ou rejoindre les guides par voie terrestre en direction du Maroc.
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