Expedição Transáfrica 4x4 pela Rota Oeste

A expedição Transáfrica começa no dia 26 de dezembro às 5 horas da manhã em Overcross, em Tübingen. Atravessamos Lyon, Barcelona e Málaga até Gibraltar. Após cerca de 2500 quilômetros, há um café da manhã na rocha em "Inglaterra", incluindo torradas. Então, são apenas 10 quilômetros até o ferry para a África.

Após a travessia, seguimos pela região verde do noroeste, conhecida como a câmara de vegetais. Em Marrakech, temos um dia inteiro para a medina, os souks e as curtumeiras. Na Djemaa el Fna, deixamos nos levar entre malabaristas e especiarias. No dia seguinte, vamos pelo Passo Tizi n Test até as Montanhas Atlas. Continuando em direção ao sul, seguimos antigas pistas de Dakar. Pernoite em uma kasbah no meio da areia do deserto com um céu estrelado em vez de Netflix.

O percurso da expedição segue ao longo da áspera costa do Atlântico. Passamos por Tan-Tan e chegamos à região mais rica em recursos da Sahara Ocidental, na região de Guelmin Qued Noun. O Sahara Ocidental é uma área contestada em termos de direito internacional, que foi anexada por Marrocos após a retirada da Espanha em 1975; desde 1991, há um cessar-fogo entre a Polisario e Marrocos. A população saharaui tem lutado desde então pela independência como República Árabe Democrática do Saara. Chegamos a El Aaiún, com cerca de 218.000 habitantes, a maior cidade da Sahara Ocidental. Seguimos através de uma impressionante mistura de planícies arenosas e paisagens desérticas rochosas, em estradas retas de quilômetros de extensão - uma amostra do que ainda está por vir.

Seguimos para o sul em direção a Dakar, a cidade que dá nome à provavelmente a mais lendária rally do mundo. Cruzamos a fronteira para o Senegal em uma pequena balsa que espera não afundar durante a nossa travessia, e passamos pela charmosa cidade colonial de Saint-Louis, onde o rio Senegal deságua no Atlântico. Agora estamos na zona do Saara - uma região de transição entre o deserto do Saara ao norte e a savana seca ao sul e poderemos saborear o melhor jantar sob as palmeiras em um acampamento legal à beira-mar ;-) Dakar, lendária por causa do Rally Paris Dakar, que teve sua primeira edição em 1979 e ao longo de décadas cruzou a Europa e o Norte da África, com a chegada final na praia de Dakar, perto do Lac Rose, onde as águas salgadas brilham em rosa ao sol poente e erguemos nossos copos em comemoração ao nosso destino de etapa. Uma mistura de autoestrada perfeitamente pavimentada saindo de Dakar para a vastidão da zona do Sahel e trilhas empoeiradas e sufocantes compõem hoje a nossa expedição em veículos 4x4 sob "pneus com cravos" através de paisagens abertas da savana. A partir de Koungheul, a rota se dirige para o interior atravessando densas florestas e vastas campos de grama. O percurso se torna cada vez mais desafiador e emocionante, estamos indo para a "verdadeira África". Um destaque cultural na expedição pelo Senegal é a Grande Mesquita de Touba, considerada a maior mesquita do Senegal e é o centro espiritual da irmandade Mouride, um lugar de impressionante grandeza arquitetônica e significado religioso.

Continuamos em direção ao sul rumo a Dakar, a cidade que dá nome à possivelmente a mais lendária corrida do mundo. Cruzamos a fronteira para o Senegal em uma pequena balsa, que esperamos não afunde durante a nossa travessia, e passamos pela charmosa cidade colonial de Saint-Louis, onde o rio Senegal deságua no Atlântico. Agora estamos na zona do Saara - uma região de transição entre o deserto do Saara ao norte e a savana seca ao sul, onde poderemos saborear um delicioso jantar à sombra das palmeiras em um acampamento legal à beira-mar ;-) Dakar, lendária pela corrida Paris Dakar, que teve sua primeira edição em 1979 e, ao longo das décadas, cruzou a Europa e o norte da África, com a chegada final na praia de Dakar, perto do Lac Rose, onde as águas salgadas brilham em rosa ao sol da tarde e erguemos nossos copos em direção ao nosso destino da etapa. Uma mistura de uma estrada perfeitamente pavimentada saindo de Dakar em direção à vastidão da zona do Saara e pistas empoeiradas e sufocantes leva hoje nossa expedição de veículos off-road sob os 'pneus cravados' por paisagens abertas de savana.

Nós atravessamos a fronteira para Guiné por um pequeno posto de controle, um país repleto de desafios, vilarejos tradicionais e notoriamente postos de gasolina vazios. O combustível é escasso, já que em 18 de dezembro de 2023, o principal armazém de combustível de Conakry explodiu. Peter, um camarada da Bundeswehr da velha guarda, estabeleceu um depósito de combustível de € 500 litros em sua pousada perto do Planalto Fouta Djalon, nas proximidades do rio Tinkisso, para atravessar o país. Não muito longe da pousada está Dabola, aqui na linha férrea para Nanken e Conakry, fazemos um tour de compras em "Hermes africano", Rolex, verutschi e outras "marcas de luxo" que simplesmente chamam de comida aqui ;-) Apesar de todas as adversidades, a Guiné fascina pela sua "ainda" densa floresta tropical no sul e pelas savanas secas no norte, com seus espetaculares platôs rochosos e inúmeros rios. A população é jovem, hospitaleira, etnicamente diversa, com grupos como os Malinké, Peul e Soussou, que falam suas próprias línguas e cultivam suas tradições musicais e culturas alimentares. Nas pequenas aldeias, paramos regularmente, não apenas por causa dos postos de gasolina de chapas de zinco para as Khele, mas também para obter uma visão autêntica da culinária local. Mulheres pisam a mandioca, crianças nos cumprimentam rindo, enquanto sobre o fogo aberto, panelas de arroz fumegantes e peixe defumado proporcionam um saboroso menu de boas-vindas. Dependendo da disponibilidade de combustível, chegamos a Kankan, com cerca de 191.000 habitantes, a terceira maior cidade da Guiné, um movimentado ponto de encontro com mercados, mesquitas e um toque de passado colonial, embutida no seco coração do país.

Não ficará mais fácil: Em um percurso desafiador, seguimos para Sopota, um oásis isolado em meio à selva. Atravessamos a Costa do Marfim e nos reservamos, dependendo da dinâmica do grupo: Ou por eixos de conexão asfaltados até o Atlântico ou rotas mais aventureiras por trilhas arenosas e florestas de mangue, que se estendem como veias verdes pela umidade do interior, atravessando a Costa do Marfim até a costa atlântica. Lá, encerramos o dia em uma pequena pousada à beira da praia, com peixe grelhado na brasa, bom vinho e o cheiro salgado do mar no nariz. Para todos que estão curiosos acompanhando ou viajando em nossa expedição pela África: A Costa do Marfim, com a moderna metrópole econômica Abidjan como a capital de fato (oficialmente: Yamoussoukro), é um país predominantemente cristão e muçulmano com uma dinâmica econômica crescente, que nos últimos anos se recuperou de forma significativa das crises do passado. Ao longo da costa, longas praias de areia, lagoas e cidades portuárias coloniais moldam a imagem, um contraste empolgante com a densa vegetação tropical no interior.

Bem-vindo a Gana. Ao longo do Atlântico Sul, atravessamos autênticas aldeias de pescadores, antes de lutarmos através de canteiros de obras que parecem não ter fim em direção a Acra. Este dia se transforma em um dia de maratona em 2025 - uma etapa difícil que nos desafia fisicamente e mentalmente. Em Acra, passamos a noite em uma acomodação simples, limpa e carinhosamente administrada por "Bella", chamada Beauty, perto de uma área industrial. O chamado Hotel Beauty é "fuji" por fora, mas "hui" por dentro - com comida ganesa simples, mas deliciosa. Aqui temos um dia de intervalo para manutenção ou reparos nos veículos. Uma oficina com o mecânico libanês Mohammed está a apenas um passo de nossa acomodação e é o ponto central para a obtenção de peças de reposição.

Vamos lá, Voodoo, estamos atravessando Togo, o país de origem da religião Voodoo. Em Porto-Novo, a capital do Benin, passamos pelo edifício do Parlamento e logo chegamos a Cotonou. Lá, nos espera novamente uma lodge lendária à beira do Atlântico Sul. Com uma ótima comida e um bom vinho, desfrutamos da noite à beira-mar. Como de costume, discutimos ao pôr do sol a rota que vem a seguir e as particularidades do próximo país e nos permitimos um mergulho no mar, antes de fazermos amanhã o salto para o caos.

Na fronteira com a Nigéria, o país mais populoso da África com cerca de 220 milhões de pessoas, diz-se: mantenha a calma. No final da tarde, chegamos a Lagos, que internamente também chamamos de "Pátio do Inferno". Em Lagos, nos espera uma programação em contraste, que dificilmente poderia ser mais extrema: o grupo de expedição faz check-in em um hotel de luxo cinco estrelas, onde o gerente Philipp já nos aguarda. Ele pode organizar o complexo trânsito pela Nigéria com antecedência, e aqui o guia também se encontra com o agente de segurança local. Na Nigéria, parece haver um posto de controle a cada dez quilômetros, onde o passaporte, a carteira de motorista e o documento do veículo devem ser apresentados - muitas vezes acompanhados de longas discussões para evitar pagar "taxas". Estamos preparados. Discutimos os detalhes da passagem e o comportamento nos controles localmente com a equipe de expedição. Após deixar a vibrante metrópole de Lagos, nosso percurso segue por paisagens variadas e terras agrícolas férteis. Chegamos às regiões pouco povoadas no sul. A Nigéria ocupa o 161º lugar de 193 no Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) - nessas áreas isso se torna especialmente evidente: falta quase tudo que está disponível em cada esquina de Lagos. De acordo, as acomodações e acampamentos ao longo das densas florestas tropicais e à beira do rio Ebonyi em direção a Ugep, onde em seguida cruzamos a fronteira para o Camarões governado de forma autoritária.

De manhã, a cancela para Camarões se abre e entramos em um país que nesta estação de fronteira não concede carimbos de entrada. A etapa "After-Road" do dia anterior ainda está em nossos ossos: quilômetro por quilômetro, lutamos através de terreno desafiador - assim como será hoje. Vai fazer calor, vai ficar úmido, e nos espera uma passagem off-road espetacular pela maior parte da selva desmatada no norte dos Camarões. A caminho de Yaoundé, vamos passar mais uma noite ao ar livre e esgotar os últimos suprimentos da cozinha da expedição. Após o nascer do sol, continuamos "on the road" em direção à capital. Ao chegarmos em Yaoundé, nos presenteamos após dias cheios de poeira, suor e lama em um "confortável" hotel quatro estrelas, com um banho e um pouco de descanso. Aqui, Fred da França já espera pelos participantes da expedição 4x4 - pronto com chave inglesa e martelo na mão para fazer o que precisa ser feito. Dependendo da extensão dos reparos, planejamos um dia de pausa aqui para manter os veículos e nos regenerar. As próximas duas etapas diárias nos levarão através de trilhas off-road selvagens e de difícil acesso na selva camaronesa - uma região que atualmente está sendo massivamente desmatada e explorada por investidores chineses. É difícil de acreditar: enormes caminhões com até seis enormes troncos de árvores abrem caminho através da densa floresta tropical - relíquias que têm mais de cem anos. A última e mais difícil noite desta etapa nos aguarda pouco antes da fronteira com a República do Congo (Brazzaville). Mas também esta noite vamos suportar - fiel ao nosso lema: "Sem conforto, sem compromisso!"

A barreira sobe e estamos na República do Congo, também conhecida como Congo-Brazzaville, para evitar confusões com a República Democrática do Congo. Estamos atravessando a bacia do Congo, a segunda maior floresta tropical do mundo. No Parque Nacional Odzala-Kokoua, um dos parques nacionais mais antigos da África, ainda vivem gorilas de planície. Com dois rangers, subimos o rio em um barco. Depois de cerca de dez quilômetros, encontramos uma pequena população de gorilas. A visão é impressionante e a experiência absolutamente recompensadora. De volta ao acampamento com os rangers, deixamos uma doação após o jantar. A República do Congo ocupa a 153ª posição no Índice de Desenvolvimento Humano de 193, o que indica um baixo nível de desenvolvimento. Para os rangers, nossa visita é importante, pois gera receitas urgentemente necessárias. A capital, Brazzaville, fica a um dia de viagem. Na cidade com mais de dois milhões de habitantes, reabastecemos nossos suprimentos e combustível.

Do outro lado do rio Congo está Kinshasa, que na turnê também é chamada de “Cidade do Inferno”. Daqui, o agente HIV foi espalhado pelo mundo. Cruzamos o Congo em uma etapa direta pela República Democrática do Congo e, após dois dias, chegamos à fronteira com Angola.

Chegamos à deslumbrante paisagem costeira de Angola. A viagem passa por praias solitárias e tranquilos vilarejos de pescadores. Em Luanda, a capital de Angola, há mais uma oportunidade de abastecer combustível e comprar alimentos para os próximos 1.700 quilômetros até a fronteira com a Namíbia. A cidade à beira-mar, com sua arquitetura colonial, pontos turísticos culturais e vibrante vida noturna, é uma das cidades mais caras para visitantes estrangeiros em todo o mundo. Ao mesmo tempo, vivem lá dezenas de milhares de crianças sem-teto que buscam alimento nas ruas. Deixamos Luanda com sua fascinante mistura de cultura africana e portuguesa e seguimos pela estrada ao longo da costa em direção a Lobito. A charmosa cidade portuária oferece praias de areia branca e cafés aconchegantes.

Nossa viagem de jipe continua para o planalto de Angola. Em Lubango, visitamos o desfiladeiro Tundavala, um ponto de vista espetacular na região da Serra da Leba. A partir daqui, temos uma vista deslumbrante da paisagem. Através da savana angolana, seguimos até a fronteira namibiana.

No Parque Nacional Etosha, fazemos um safári pela diversidade da vida selvagem. A área protegida se estende por cerca de 22.000 quilômetros quadrados e pertence a uma das mais importantes reservas de caça da África. Em seguida, seguimos para Windhoek, a capital da Namíbia e antiga capital da África do Sudoeste Alemã. Windhoek oferece uma mistura interessante entre o estilo de vida africano e a ordem alemã. Para nós, é um ponto de abastecimento importante para a "passagem para a última etapa" rumo à África do Sul. Aqui, na Namíbia, começa a parte relaxante das férias da viagem. Continuamos a excursão no Parque Nacional Namib-Naukluft - uma das áreas desérticas mais impressionantes do mundo.

Nós cruzamos a fronteira para a África do Sul e chegamos a Neilersdrift. A paisagem ao longo do rio Orange é pitoresca. No nosso caminho para o sul, atravessamos a região de Swartberg, conhecida por suas impressionantes passagens montanhosas e a histórica estrada do Passe de Swartberg. Finalmente, chegamos ao ponto mais ao sul da expedição: o Cabo da Boa Esperança - um marco simbólico e ao mesmo tempo uma das atrações mais conhecidas da África do Sul. Um brinde ao sucesso na realização de uma das expedições mais desafiadoras que a Overcross conduziu no último quarto de século. O último dia transcorre de forma relaxante. Vamos para a expedição, entregamos os veículos e Wolfgang assume a parte organizacional. Encerramos a viagem com um jantar festivo em um dos melhores restaurantes da Cidade do Cabo.