4x4 Transafrika Offroad Expedition Ir para o Oeste através da África

A Expedição Transafricana começa no dia 26 de dezembro às 5 horas da manhã em Overcross, em Tübingen. Através de Lyon, Barcelona e Málaga, seguimos para Gibraltar. Após cerca de 2500 quilômetros, teremos um café da manhã na rocha em “Inglaterra”, incluindo torradas. Então, faltam apenas 10 quilômetros para o ferry para a África.

Depois da travessia, seguimos pela verde região noroeste, conhecida como celeiro de legumes. Em Marrakech, teremos um dia inteiro para a cidade velha, os souks e as curtumes. Na praça Djemaa el Fna, nos deixamos levar entre malabaristas e especiarias. No dia seguinte, seguimos pela passagem Tizi n Test para as montanhas do Atlas. Mais ao sul, seguimos antigas trilhas de Dakar. Pernoite em uma kasbah no meio da areia do deserto, sob um céu estrelado em vez de Netflix.

O percurso da expedição segue ao longo da áspera costa atlântica. Passamos por Tan-Tan e alcançamos a região de Guelmin Qued Noun, que é a área mais rica em recursos da Saara Ocidental. O Saara Ocidental é uma área em disputa legal que foi anexada pelo Marrocos após a retirada da Espanha em 1975; desde 1991, há um cessar-fogo entre a Polisário e o Marrocos. A população saharaui luta desde então pela independência como República Árabe Democrática Saharaui. Chegamos a El Aaiún, a maior cidade da Saara Ocidental, com cerca de 218.000 habitantes. Seguimos através de uma impressionante mistura de planícies arenosas e paisagens desérticas rochosas, em estradas retas que se estendem por quilômetros - uma amostra do que ainda nos espera.

Seguimos em direção ao sul para Dakar, a cidade que dá nome à talvez a mais lendária rali do mundo. Cruzamos a fronteira para o Senegal em uma pequena balsa que, esperamos, não afunde durante a nossa travessia, e passamos pela charmosa cidade colonial de Saint-Louis, onde o rio Senegal deságua no Atlântico. Agora estamos na zona do Saara - uma região de transição entre o deserto do Saara ao norte e a savana seca ao sul, e poderemos desfrutar de um jantar delicioso sob as palmeiras em um acampamento legal à beira-mar ;-) Dakar, lendária pela rali Paris Dakar, que teve seu primeiro início em 1979 e ao longo de décadas atravessou a Europa e o norte da África, com a chegada final na praia de Dakar, perto do Lac Rose, onde a água salgada brilha em rosa sob o sol da tarde e erguemos nossos copos em celebração ao nosso objetivo de etapa. Uma mistura de uma autoestrada perfeitamente pavimentada saindo de Dakar para o vasto Saara e de caminhos estreitos e empoeirados toma conta da nossa expedição off-road de hoje sob os "pneus com cravos" através de paisagens de savana abertas. A partir de Koungheul, a rota se desvia para o interior passando por densas florestas e vastos campos de grama. A estrada torna-se progressivamente mais desafiadora e emocionante, rumo ao "verdadeiro África". Um destaque cultural da expedição no Senegal é a Grande Mesquita de Touba, considerada a maior mesquita do Senegal e é o centro espiritual da irmandade Mouride, um lugar de impressionante grandeza arquitetônica e significado religioso.

A viagem continua em direção ao sul, para Dakar, a cidade que dá nome à provavelmente a mais lendária corrida do mundo. Cruzamos a fronteira para o Senegal em uma pequena balsa fluvial que esperamos não afunde durante a nossa travessia, e passamos pela charmosa cidade colonial de Saint-Louis, onde o rio Senegal desagua no Atlântico. Agora estamos na zona do Saara - uma região de transição entre o deserto do Saara ao norte e a savana seca ao sul, onde poderemos desfrutar de um delicioso jantar sob as palmeiras em um camp cool à beira-mar ;-) Dakar, lendária pela corrida Paris Dakar, que teve sua primeira edição em 1979 e ao longo das décadas atravessou a Europa e o norte da África, com a chegada final na praia de Dakar, perto do Lac Rose, onde a água salgada brilha rosa ao pôr do sol, e levantamos nossos copos em homenagem ao nosso destino de etapa. Uma mistura de uma rodovia perfeitamente pavimentada saindo de Dakar em direção à vastidão da zona do Sahel e pistas empoeiradas e sufocantes leva hoje a nossa expedição de jipes sob os 'pneus cravos' através de paisagens abertas de savana.

Atravessamos a fronteira para a Guiné por um pequeno posto fronteiriço, um país cheio de desafios, vilarejos tradicionais e postos de gasolina notoriamente vazios. O combustível é escasso, pois no dia 18 de dezembro de 2023, o principal depósito de combustível de Conakry foi destruído. Peter, um camarada da Bundeswehr da velha guarda, preparou um depósito de combustível de 500 litros em sua pousada nas proximidades do planalto Fouta Djalon, próximo ao rio Tinkisso, para atravessarmos o país. Perto da pousada está Dabola, e aqui na linha do trem para Nanken e Conakry vamos fazer compras em lojas de "Luxo Africano", como Hermes, Rolex, verutschi e outras marcas que aqui são simplesmente chamadas de comida ;-) Apesar de todas as dificuldades, a Guiné fascina com a sua "ainda" densa floresta tropical no sul e as secas savanas no norte, os espetaculares platôs rochosos e inúmeros rios. A população é jovem, hospitaleira, etnicamente diversa, com grupos como os Malinké, Peul e Soussou, que falam suas próprias línguas e mantêm suas tradições musicais e culturais alimentares. Nas pequenas aldeias, fazemos paradas regulares, não só por causa dos postos de gasolina de zinco para o Khele, mas também para ter um vislumbre autêntico da cozinha local. Mulheres trituram mandioca, crianças nos cumprimentam sorrindo, enquanto sobre o fogo aberto, panelas de arroz fumegantes e peixe defumado garantem um aromático menu de boas-vindas. Dependendo da disponibilidade de combustível, chegamos a Kankan, com cerca de 191.000 habitantes, a terceira maior cidade da Guiné, um movimentado ponto de encontro com mercados, mesquitas e um toque de passado colonial, inserida no seco coração do país.

Não vai ficar mais fácil: em uma rota desafiadora, seguimos para Sopota, um oásis remoto no meio da selva. Cruzamos a Costa do Marfim e nos reservamos, dependendo da dinâmica do grupo: ou por eixos asfaltados até o Atlântico, ou rotas mais aventureiras através de trilhas arenosas e florestas de mangue, que se estendem como veias verdes pela umidade das terras baixas, atravessando a Costa do Marfim até a costa atlântica. Lá, encerramos o dia em uma pequena pousada à beira-mar, com peixe grelhado na brasa, bom vinho e o cheiro salgado do mar no nariz. Para todos que estão curiosos, lendo ou viajando conosco em nossa expedição Transáfrica: a Costa do Marfim, com a moderna metrópole econômica Abidjan como capital de fato (oficialmente: Yamoussoukro), é um país predominantemente cristão e muçulmano com uma dinâmica econômica crescente, que se recuperou visivelmente das crises do passado nos últimos anos. Ao longo da costa, longas praias de areia, lagoas e cidades portuárias coloniais formam uma imagem de um contraste emocionante com a densa vegetação tropical do interior.

Bem-vindo ao Gana. Ao longo do Atlântico Sul, passamos por vilarejos de pescadores autênticos, antes de lutarmos através de canteiros de obras que parecem intermináveis em direção a Acra. Este dia se torna, em 2025, um dia de maratona - uma etapa desgastante que nos desafia física e mentalmente. Em Acra, passamos a noite em uma acomodação simples, limpa e carinhosamente administrada pela "Bella", chamada Beauty, perto de uma área industrial. O chamado Hotel Beauty é "fuja" por fora, mas "uau" por dentro - com comida ganesa simples, mas deliciosa. Aqui reservamos um dia de descanso para manutenção ou reparos nos veículos. Uma oficina com o mecânico libanês Mohammed fica a uma curta distância de nossa acomodação e é um ponto central para a aquisição de peças de reposição.

Vamos Voodoo, estamos atravessando Togo, o país de origem da religião Voodoo. Em Porto-Novo, a capital do Benin, passamos pelo edifício do parlamento e chegamos pouco depois a Cotonou. Lá nos espera novamente uma lendária pousada à beira do Atlântico Sul. Com uma ótima comida e um bom vinho, aproveitamos a noite à beira-mar. Como de costume, discutimos ao pôr do sol a rota seguinte e as particularidades do próximo país e nos concedemos um mergulho no mar, antes de darmos o salto no caos no dia seguinte.

Na fronteira com a Nigéria, o país mais populoso da África com cerca de 220 milhões de pessoas, diz-se: mantenha a calma. No final da tarde, chegamos a Lagos, que internamente chamamos de “Pátio do Inferno”. Em Lagos, nos espera uma programação contrastante, que não poderia ser mais chocante: o grupo de expedição faz check-in em um hotel de luxo cinco estrelas, onde o gerente Philipp já nos aguarda. Ele pode organizar o complexo trânsito pela Nigéria antecipadamente, e aqui o guia também se encontra com o responsável pela segurança local. Na Nigéria, parece que a cada dez quilômetros há um posto de controle, onde passaporte, carteira de motorista e documento do veículo devem ser apresentados, muitas vezes acompanhados de discussões prolongadas para não ter que pagar "taxas". Estamos preparados. Os detalhes sobre a passagem e o comportamento nos controles discutimos no local com a equipe da expedição. Após deixar a vibrante metrópole Lagos, nossa rota passa por paisagens variadas e terras agrícolas férteis. Chegamos às regiões pouco povoadas do sul. A Nigéria está em 161º lugar em 193 no Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) - nessas áreas isso se torna especialmente evidente: falta quase tudo que está disponível em Lagos a cada esquina. Consequentemente, as acomodações e acampamentos ao longo das densas florestas tropicais e à beira do rio Ebonyi em direção a Ugep são bastante simples, onde, a seguir, cruzamos a fronteira para o autoritariamente governado Camarões.

Pela manhã, a cancela sobe para Camarões e nós entramos em um país que nesta estação de fronteira não emite carimbos de entrada. A etapa “After-Road” do dia anterior ainda está em nossos ossos: quilômetro após quilômetro, lutamos por terrenos desafiadores - assim continuará hoje. Vai ficar quente, vai ficar úmido, e nos espera uma passagem off-road espetacular através da selva, que está em grande parte desmatada, no norte de Camarões. A caminho de Yaoundé, vamos passar mais uma vez a noite ao ar livre e consumir os últimos suprimentos da cozinha da expedição. Após o nascer do sol, seguimos “on the road” em direção à capital. Chegando em Yaoundé, vamos nos permitir, após dias cheios de poeira, suor e sujeira, um banho e um pouco de descanso em um "confortável" hotel quatro estrelas. Aqui, Fred da França já espera os participantes da expedição 4x4 - pronto com chave inglesa e martelo na mão, para fazer o que precisa ser feito. Dependendo da extensão dos reparos, planejamos um dia de pausa aqui para realizar a manutenção dos veículos e nos regenerar. As próximas duas etapas diárias nos levarão por trilhas off-road selvagens e de difícil acesso através da selva camaronesa - uma região que atualmente está sendo massivamente desmatada e explorada por investidores chineses. É difícil de acreditar: enormes caminhões com até seis imensos troncos de árvores abrem caminho pela densa floresta tropical - relíquias que têm mais de cem anos. A última e mais difícil noite desta etapa nos espera pouco antes da fronteira com a República do Congo (Brazzaville). Mas também esta noite vamos suportar - fiel ao nosso lema: "Sem conforto, sem compromisso!"

A cancela se ergue e nos encontramos na República do Congo, também conhecida como Congo-Brazzaville, para evitar confusões com a República Democrática do Congo. Nós atravessamos a bacia do Congo, a segunda maior floresta tropical do mundo. No Parque Nacional Odzala-Kokoua, um dos mais antigos parques nacionais da África, ainda vivem gorilas das planícies. Com dois guardas florestais, subimos o rio de barco. Depois de cerca de dez quilômetros, encontramos uma pequena população de gorilas. A visão é impressionante, e a experiência absolutamente digna. De volta ao acampamento com os guardas, deixamos uma doação após o jantar. A República do Congo ocupa a 153ª posição no Índice de Desenvolvimento Humano de 193, o que indica um baixo nível de desenvolvimento. Para os guardas, nossa visita é importante, pois gera receitas urgentemente necessárias. A capital, Brazzaville, fica a um dia de viagem. Na cidade com mais de dois milhões de habitantes, reabastecemos nossos suprimentos e combustível.

Do outro lado do rio Congo fica Kinshasa, que também é conhecida na turnê como "Cidade do Inferno". Daqui, o agente do HIV foi espalhado pelo mundo. Cruzamos o Congo em uma etapa direta pela República Democrática do Congo e chegamos, após dois dias, à fronteira com Angola.

Chegamos à deslumbrante paisagem costeira de Angola. A viagem passa por praias desertas e tranquilas aldeias de pescadores. Em Luanda, a capital de Angola, há mais uma oportunidade de abastecer combustível e alimentos para os próximos 1.700 quilômetros até a fronteira namibiana. A cidade à beira-mar com sua arquitetura colonial, pontos turísticos culturais e vibrante vida noturna está entre as cidades mais caras do mundo para visitantes estrangeiros. Ao mesmo tempo, vivem lá dezenas de milhares de crianças sem-teto que procuram alimento nas ruas. Deixamos Luanda com sua fascinante mistura de cultura africana e portuguesa e seguimos pela estrada ao longo da costa em direção a Lobito. A charmosa cidade portuária oferece praias de areia branca e cafés aconchegantes.

Nossa viagem de jipe continua para o planalto de Angola. Em Lubango, visitamos o desfiladeiro Tundavala, um ponto de vista espetacular na região da Serra da Leba. A partir daqui, oferece-se uma vista deslumbrante da paisagem. Através da savana angolana, seguimos até a fronteira namibiana.

No Parque Nacional Etosha, fazemos um safari pela diversidade da fauna. A reserva se estende por cerca de 22.000 quilômetros quadrados e é uma das mais importantes reservas de caça da África. Em seguida, seguimos para Windhoek, a capital da Namíbia e antiga capital da África do Sudoeste Alemã. Windhoek oferece uma mistura interessante de estilo de vida africano e organização alemã. Para nós, é um ponto de abastecimento importante para o "salto para a última etapa" rumo à África do Sul. Aqui mesmo na Namíbia começa a parte relaxante das férias da viagem. Continuamos a tour para o Parque Nacional Namib-Naukluft - uma das áreas desérticas mais impressionantes do mundo.

Nós atravessamos a fronteira para a África do Sul e alcançamos Neilersdrift. A paisagem ao longo do rio Oranje é pitoresca. Em nosso caminho para o sul, cruzamos a região de Swartberg, conhecida por suas impressionantes passagens montanhosas e a histórica estrada de passagem de Swartberg. Finalmente, chegamos ao ponto mais ao sul da expedição: o Cabo da Boa Esperança - um marco simbólico e também uma das atrações turísticas mais conhecidas da África do Sul. Um brinde à bem-sucedida superação de uma das expedições mais desafiadoras que a Overcross realizou no último quarto de século. O último dia transcorre de forma relaxante. Nós vamos para a expedição, entregamos os veículos e Wolfgang assume a parte organizacional. Comemoramos o encerramento da viagem com um jantar festivo em um dos melhores restaurantes da Cidade do Cabo.