Motorreis Oost-Anatolië langs de Turkse Zijderoute

Voor de start van deze motorreis is er een gezellige rit, waarbij je aan de motor kunt wennen, we gaan naar het Sümela-klooster (een Grieks-orthodox klooster met historische architectuur). We vervolgen de korte rit over een snelweg, voordat we de groene bossen van het berggebied aan de Zwarte Zee bereiken, die ons een bijna tropische vegetatie bieden. In de bergen is motorrijden echt leuk, want we rijden de ene na de andere bocht op een rustig weggetje. Op 2050 meter hoogte is er heerlijke Turkse lamskotelet voor de lunch. Het landschap verandert steeds meer in een heuvelachtige steppe en we bereiken de stad Erzincan in de Anatolische hoogvlakte.

Wij laten de enduro's zien waarvoor enduro's zijn geconstrueerd. De dag vol cultuur en natuur begint op vlak heuvelachtig terrein en de rit gaat verder op een bochtige, avontuurlijk verharde piste. De ietwat inspannende etappe wordt echter beloond met een fantastisch uitzicht vanaf de bergtop op 2150 hoogtemeters, op de grootste en langste rivier en stuwmeer van Turkije. Na een korte wandeling te voet bereiken we Nemrut Dagi, de grootste grafheuvel ter wereld en de monsterlijke stenen hoofden. Hier zien we monumentale graven en standbeelden, waaronder een standbeeld van Antiochos (een voor Christus regerende koning van deze regio) en een standbeeld van de Griekse god Zeus. Op de terugweg hebben we nogmaals de kans om het adembenemende panorama te genieten, terwijl we naar ons hotel in de stad Kahte rijden.

Vandaag rijden we op motorfietsen door door de wind geteisterde heuvelachtige steppe en ruige berglandschappen, naar de stad Hasankey, die in de rotsen boven de rivier de Tigris ligt en een soort mini-Cappadocië vormt. De route volgt deels de Tigris en gaat vervolgens door een heuvelachtig plateau. In het vrijwel ongerepte landschap van het Vanmeer (het grootste meer van Turkije) ligt de kleine stad Tatvan, ons doel van vandaag.

Vandaag begint de tour pas later, waardoor we meer tijd hebben om te genieten van het beroemde ontbijt van Van. Onze route van vandaag leidt ons weg van het grootste Turkse meer, richting de Ararat, de hoogste berg van Anatolië. Landschap dat bijna onaangetast en betoverend is en het uitzicht op de Ararat leidt ons naar een unieke complex van kasteel, paleis en moskee, genaamd Isak-Pascha. We betreden religieuze geschiedenis, want volgens de legende bevindt zich in de Ararat-regio de ark van Noach. Om deze regio en het panorama te zien, nemen we een omweg van ongeveer 7 km over een onverharde weg door dorpen, voordat we 's avonds de provinciale hoofdstad Igdir bereiken.

Vandaag hoeven we niet van wijk te wisselen en maken we een gezellige dagtocht door de omgeving van Kars. Door een steppenlandschap komen we bij de antieke stad Ani. De ruïnes van deze majestueuze hoofdstad van het voormalige Armeense koninkrijk Bagratuni liggen op een winderig plateau, van waaruit we goed uitzicht hebben op de kloof van Arpa Cayi en de Armeense grens. 's Middags parkeren we onze motoren en maken we een stadstour door Kars, waar we de historische invloeden van de Azeri, Armeniërs en Russen zien. Ook de voor Kars bekende lekkernijen, zoals honing, gele kaas en gedroogd fruit, zullen we ons goed laten smaken.

Uit het in de steile heuvel gelegen Artvin rijden we door bossen, bergen en langs kolkende rivieren. Het gebied is een aantrekkelijk Kaukasisch gebied. Een goed uitgebouwde, maar smalle en bochtige weg leidt ons door dit adembenemende landschap. Vanavond overnachten we in het bescheiden dorp Yusufeli.

Onze onvergetelijke motorreis door Oost-Anatolië (oosten van Turkije) loopt ten einde. Na het uitgebreide natuurlijke ontbijt, zoals gebruikelijk is in de regio van de Yaylas, rijden we door de idyllische Soganleberge terug naar de kust. De eigen cultuur van de Zwarte Zeeregio laat ons een paar specialiteiten uit de lokale keuken proeven. Langs baaien, theeplantages en stranden, komen we weer aan in Trabzon, waar we van elkaar afscheid nemen.