Expedição Transafrika 4x4 Vá para LESTE

Com a South African Airlines, voamos a noite toda e aterrissamos por volta das 11h no segundo maior aeroporto da África do Sul, o Aeroporto Internacional da Cidade do Cabo (CTIA). O traslado nos levará à Baía da Mesa, na extremidade noroeste da Cidade do Cabo. No armazém da transportadora que cuidou do transporte dos veículos, nós os recolhemos. Conectamos as baterias, organizamos a bagagem e o equipamento. Partimos para o posto de gasolina mais próximo, onde abastecemos nossos veículos completamente antes de percorrer os primeiros quilômetros até o nosso local de pernoite ao pé da Montanha da Mesa. Bem-vindo ao Cabo, bem-vindo à Mamãe África no coração da Cidade do Cabo!

Nós dobramos as tendas de teto pela primeira vez e partimos em direção à ponte a 50 quilômetros de distância. Hoje há 211 metros de queda livre para o café da manhã. Alternativamente, podemos te prender a um teleférico que te catapultará a 30 metros de altura pela floresta! Quem ainda tiver fome, receberá uma sobremesa para o café da manhã de adrenalina. "Na estrada novamente": No asfalto, vamos passando pela cena da Rota dos Jardins.

Nuvens de neblina sobem o Thabana Ntlenyana, nós seguimos junto e atravessamos uma neblina contínua até o cume. Está frio e úmido, até que alcançamos o próximo vale e o sol da África mergulha a paisagem do Lesoto em um verde brilhante. Café da manhã no bar mais alto da África do Sul, antes de cruzarmos o Sani Pass, que é a terceira estrada mais íngreme do mundo, e chegarmos ao posto de fronteira Mkhomazane aos pés da cadeia montanhosa Drakensberg na África do Sul. Após nossa terceira travessia de fronteira, atravessamos o estado de Kwa Zulu Natal e, ao final da tarde, estamos nos "Battlefields" (Campos de Batalha) no antigo reino dos Zulus. A Guerra Zulu de 1879 foi uma guerra não declarada entre os Zulus e o povo selvagem dos bebedores de chá. Depois que o Império Britânico derrotou os Zulus na batalha de Ulundi com sua superioridade armamentista, o reino dos Zulus deixou de existir como estado soberano. No meio desses campos de batalha, termina este dia de viagem.

O último dia do velho ano começa descontraído: acordar tarde, café da manhã aconchegante, por estradas e trilhas através das florestas de Suazilândia até a passagem de fronteira do estado de Mpumalanga na África do Sul. Chegamos à Hazyview por volta da tarde e enchemos TODOS os tanques para o novo ano! A partir daqui, a duração dos trechos diários diminuirá para o resto da viagem, pois até aqui "apenas" fizemos percurso para podermos tirar mais tempo para o "verdadeiro" África. É HORA DE CELEBRAR - Reveillon na África e "apenas" onze países e um continente à nossa frente!

Bem-vindo ao Zimbábue! A travessia da fronteira ocorre com a travessia do rio Limpopo, dependendo do nível da água e dos crocodilos à espera. Depois que tivermos os jipes liberados pela alfândega, podemos começar. O próximo destino é o Parque Nacional Matobo. Em uma das principais rotas africanas, chegamos a Great Zimbabwe e mergulhamos em um pedaço da história africana. O Parque Nacional Rhodes-Matobo, fundado em 1926 e que desde 1953 se chama Parque Nacional Matobo, é o parque nacional mais antigo do Zimbábue. Em 2003, foi nomeado Patrimônio Mundial pela UNESCO. Ele ganhou notoriedade não apenas porque aqui está enterrado Cecil Rhodes, mas também por causa das impressionantes formações rochosas de granito. Aqui, os Bantu devem ter deixado um rico legado de pinturas rupestres e construções em rocha, como a impressionante "Grande Cidade do Zimbábue" (Great Zimbabwe), que desde 1986 faz parte dos patrimônios mundiais. As colinas são até hoje sagradas para os Shona. Aqui montamos nosso acampamento.

E "dia após dia, o esquilo se apresenta" após um breve e profundo sono: reunião, café, vamos começar. Através dos 200 metros da Railroad ou também chamada de Victoria Falls Bridge, chegamos a Zâmbia. Esta impressionante ponte de fronteira entre o Zimbábue e a Zâmbia foi encomendada por Cecil Rhodes em 1903. A construção da ponte foi realizada na Inglaterra, a ponte foi trazida por transporte marítimo para a África e, após apenas 14 meses de fabricação e instalação, foi inaugurada por George Howard Darwin, filho de Charles Darwin. Após receber o carimbo de saída do Zimbábue, atravessamos 200 metros de história emocionante, antes de chegarmos à Zâmbia do outro lado do rio Zambeze. Despacho na alfândega e em seguida seguimos por uma "pista de corrida" asfaltada e um atalho de offroad reto em direção ao nordeste. A Zâmbia é derivada do rio fronteiriço Zambeze, que flui entre o Zimbábue e a Zâmbia. A Railroad Bridge sobre o Zambeze é a única conexão na região das Cataratas Vitória. Com a travessia do Zambeze, entramos na Zâmbia, que está classificada em 141º lugar no Índice de Desenvolvimento Humano (2014) entre 187 países. 99% da população afro-americana fala cerca de 72 línguas banto. O país agora diante de nós tem aproximadamente 19 habitantes por m² e para nós começa a África como a imaginamos.

Como todas as manhãs: reunião sobre o itinerário do dia com café e biscoitos e com os primeiros raios de sol, ligamos os motores... não queremos que aqui se crie a sensação de que somos uma associação de autoajuda, mas exatamente as reuniões facilitam a continuação da viagem. Através da etapa asfaltada chegamos à fronteira com o Malawi. O dia de viagem de hoje é interrompido apenas pelo tempo de espera no posto de fronteira. Aproveitamos isso para tomar café da manhã, abastecer, escovar os dentes (sim, isso também não é negligenciado, pois mesmo que as roupas íntimas sejam trocadas apenas uma vez, os dentes não podem sofrer) e escrever cartões postais. Com muita sorte, chegamos rapidamente à nossa vez e assim conseguimos evitar a escrita dos cartões postais (embora as mamães em casa possam estar um pouco curiosas e já sentir nossa falta). Após a conclusão das formalidades de fronteira do Malawi, começa a travessia do Malawi! Através de estradas relativamente bem construídas, dirigimos até o Lago Malawi, saindo da estrada e ao longo do lago fora da estrada até a pousada. Salto na água, lamendo feridas e comendo crocodilo delicioso - com vista para os semelhantes no lago.

A Tanzânia conta com uma taxa de fecundidade de 5,3% e uma idade média de 15 anos, tornando-se um dos países mais jovens da África, com 43 habitantes por m². Depois do cansativo dia de ontem, hoje iremos começar o dia com um café da manhã aconchegante e desfrutar do café recém-preparado diretamente da plantação com calma. Atravessamos as vastas extensões da Tanzânia, passando pelas estradas/trilhas mais ou menos bem conservadas pelo famoso Parque Nacional Ruaha em direção ao norte, até nosso acampamento "no hotel de 1000 estrelas" Tanzânia. Aqui na Tanzânia, alguns mecânicos amigos nos aguardam para uma "parada nos boxes"! No dia seguinte, todos os óleos serão removidos e todas as peças de desgaste que conseguimos/precisamos encomendar pelo telefone a caminho serão trocadas. Tempo livre, até que no dia seguinte o sol volte a nascer. Café da manhã tranquilo, discutimos o dia e voltamos à pista com o objetivo de Quênia.

A barreira para a Etiópia é levantada e começamos nossa jornada para Adis Abeba. A paisagem árida se torna mais verde e suculenta, uma área com alta população de leões, hienas, girafas e elefantes e, em alguns trechos, pistas e estradas catastróficas. No Índice de Desenvolvimento Humano, a Etiópia ocupa a 173ª posição (de um total de 187) e pertence aos países mais pobres do mundo. Metade da população etíope está subnutrida e vive, geralmente, da agricultura de subsistência. O turismo é uma gota no oceano. A viagem pode nos trazer a consciência de quão luxuosos vivemos e quão importante é o Comércio Justo. Independentemente de ser sobre o leite do agricultor em nossa porta ou o café que as empresas alimentícias obtêm a um custo mínimo das pessoas mais pobres. Para os fotógrafos, este país será provavelmente o ponto alto, mesmo que estejamos dez horas por dia em turnê, paradas para fotos e parques nacionais como o Parque Nacional Abidjatta-Shalla nos reservaremos... desde que estejamos "a tempo"! Atravessamos quilômetro por quilômetro da paisagem africana, de horizonte a horizonte, sempre em direção ao norte, sempre em direção ao chuveiro e à selva urbana africana de Adis Abeba. As conferências noturnas dos cães da cidade sobre os telhados de Addis, pelos quintais e ruas da cidade, geralmente não terminam antes do nascer do sol. BEM - Isso é a África. Mas aqui os cães fazem e nós a política… um outro tema!

As trilhas da Etiópia e a última noite ainda vão pesar muito nos nossos ossos. O dia de viagem de hoje será mais longo e monótono a partir da fronteira com o Sudão até Cartum. Vamos atravessar o sul do Sudão em um dia de asfalto até a capital, onde vamos chegar pouco antes do pôr do sol.

Inschallah a balsa já nos receberá nas primeiras horas da manhã. Após o desembaraço em Wadi Halfa, podemos levar os veículos todo terreno a bordo e desfrutar da travessia (old school) no flutuante ou barcaça (dependendo de qual estiver disponível). Na turnê da Transafrica, este será nosso ponto principal. A situação na fronteira entre o Egito e o Sudão tira o último fio da paciência de qualquer operador turístico! Talvez esse seja o motivo pelo qual ninguém oferece?! Deixamos o Lago Nasser, que com a travessia da fronteira para o Egito se tornará o Lago Nasser. À nossa frente está a cidade portuária de Abu Simbel e um maratona burocrática. Com nossas novas placas de número egípcias, podemos então ir a Abu Simbel para o tão esperado banho.

Deixamos o cinturão verde do Nilo e mergulhamos nas primeiras horas da manhã no deserto/sahara egípcio. Atravessamos a língua do deserto de Quena, desde que as condições das trilhas e nossa condição física permitam. Ao longo do Nilo, continuamos nossa viagem até nosso grande destino da etapa: Cairo. As estradas ficam mais movimentadas e sentimos a metrópole que se anuncia com as multidões nas ruas. A oeste do Nilo, já avistamos de longe as pirâmides de Gizé. Um grande objetivo foi alcançado. Estamos diante da Esfinge e das pirâmides, o destino da etapa África foi cumprido após cerca de 12.000 quilômetros e atravessamos o "continente negro" uma vez na sua extensão! Hora de uma boa cerveja gelada.