Expédition Transafrica : itinéraire ouest jusqu'à Cape Town

Après la traversée, nous traversons la verdoyante région du Nord-Ouest, connue sous le nom de réservoir de légumes. À Marrakech, il y a une journée entière pour la vieille ville, les souks et les tanneries. Sur la place Djemaa el Fna, nous nous laissons porter entre les jongleurs et les épices. Le lendemain, nous passons le col de Tizi n Test pour nous rendre dans les montagnes de l'Atlas. En continuant vers le sud, nous suivons les anciennes pistes de Dakar. Nuit dans une kasbah en plein sable du désert avec un ciel étoilé au lieu de Netflix.

Nous continuons vers le sud en direction de Dakar, la ville éponyme de la légendaire course automobile du monde. Nous traversons la frontière du Sénégal sur un petit ferry fluvial qui, espérons-le, ne va pas couler pendant notre traversée, et nous passons par la charmante ville coloniale de Saint-Louis, où le fleuve Sénégal se jette dans l'Atlantique. Nous voilà dans la zone sahélienne - une région de transition entre le Sahara au nord et la savane sèche au sud, et nous pourrons déguster le meilleur dîner sous les palmiers dans un super camp au bord de la mer ;-) Dakar, légendaire grâce à la course Paris Dakar, qui a été lancée pour la première fois en 1979 et, pendant des décennies, traversait l'Europe et l'Afrique du Nord, avec la ligne d'arrivée finale sur la plage de Dakar, non loin du Lac Rose, où l'eau salée brille en rose sous le soleil du soir et nous levons nos verres à notre objectif d'étape. Un mélange d'autoroute parfaitement construite sortant de Dakar vers l'immensité de la zone sahélienne et de pistes poussiéreuses étouffantes prend aujourd'hui notre expédition en tout-terrain sous les "pneus à crampons" à travers des paysages de savane ouverts. À partir de Koungheul, la route se dirige vers l'intérieur du pays à travers des forêts denses et de vastes prairies. Le parcours devient de plus en plus exigeant et passionnant, nous entrons dans le "vrai Afrique". Un point fort culturel de l'expédition au Sénégal est la Grande Mosquée de Touba, considérée comme la plus grande mosquée du Sénégal et le centre spirituel de la confrérie des Mourides, un lieu d'une puissance architecturale impressionnante et d'une importance religieuse.

Nous traversons la frontière pour la Guinée par un petit poste frontière, un pays plein de défis, de villages traditionnels et de stations-service notoirement vides. Le carburant est rare, car le 18 décembre 2023, le principal dépôt de carburant de Conakry a explosé. Peter, un camarade de la Bundeswehr du vieux temps, a créé un dépôt de carburant de 500 litres dans sa lodge près des plateaux du Fouta Djalon, près de la rivière Tinkisso, pour traverser le pays. Non loin de la lodge se trouve Dabola, ici sur la ligne de train vers Nanken et Conakry, nous partons en tournée shopping pour des marques "de luxe" africaines comme Hermes, Rolex, verutschi et autres, que l'on appelle simplement manger ici ;-) Malgré toutes les difficultés, la Guinée fascine par sa forêt tropicale "encore" dense au sud et ses savanes sèches au nord, ses spectaculaires plateaux rocheux et ses innombrables rivières. La population est jeune, accueillante, ethniquement diverse, avec des groupes comme les Malinké, Peul et Soussou, qui parlent chacun leurs propres langues et entretiennent leurs propres traditions musicales et cultures culinaires. Dans les petits villages, nous faisons régulièrement halte, non seulement à cause des stations-service en tôle pour le Khele, mais aussi pour avoir un aperçu authentique de la cuisine locale. Les femmes écrasent le manioc, les enfants nous saluent en riant, tandis que sur le feu ouvert, des pots de riz fumants et du poisson fumé préparent un menu de bienvenue aromatique. Selon la disponibilité du carburant, nous atteignons Kankan, avec environ 191 000 habitants, la troisième plus grande ville de Guinée, un carrefour animé avec des marchés, des mosquées et un soupçon de passé colonial, niché dans le cœur sec du pays.

Bienvenue au Ghana. Le long de l'Atlantique Sud, nous traversons des villages de pêcheurs authentiques, avant de nous frayer un chemin à travers des chantiers de construction qui semblent infinies en direction d'Accra. Ce jour-là, en 2025, devient une journée marathon - une étape difficile qui nous met à l'épreuve physiquement et mentalement. À Accra, nous passons la nuit dans un hébergement simple, propre et géré avec amour par « Bella », appelé Beauty, près d'une zone industrielle. L'hôtel dit Beauty est à l'extérieur « pfui », mais à l'intérieur « hui » - avec une nourriture ghanéenne simple, mais délicieuse. Ici, nous prévoyons une journée tampon pour l'entretien ou les réparations des véhicules. Un atelier avec le mécanicien libanais Mohammed est à deux pas de notre hébergement et est un point central pour l'approvisionnement en pièces de rechange.

À la frontière du Nigeria, le pays le plus peuplé d'Afrique avec environ 220 millions d'habitants, il est dit : Garder son calme. En fin d'après-midi, nous atteignons Lagos, que nous appelons aussi en interne « le préau de l'enfer ». À Lagos, nous attend un programme contrasté, qui ne pourrait guère être plus saisissant : le groupe de voyage expérientiel s'enregistre dans un hôtel de luxe cinq étoiles, où le directeur Philipp nous attend déjà. Il peut organiser à l'avance le transit complexe à travers le Nigeria, et ici le guide rencontre également le responsable local de la sécurité. Au Nigeria, on trouve tous les dix kilomètres environ un poste de contrôle où il faut présenter passeport, permis de conduire et carte grise – souvent accompagné de longues discussions pour éviter de devoir payer des « frais ». Nous sommes préparés. Nous discutons sur place des détails concernant le transit et le comportement à adopter aux contrôles avec l'équipe.

Après avoir quitté la métropole vivante de Lagos, notre itinéraire traverse des paysages variés et des terres agricoles fertiles. Nous atteignons les régions peu peuplées du sud. Le Nigeria est classé au 161e rang sur 193 dans l'Indice de développement humain (IDH) – cela se voit particulièrement dans ces régions : il manque presque tout ce qui est disponible à chaque coin de rue à Lagos. Les logements et les camps le long des denses forêts tropicales et sur les rives de l'Ebonyi en direction d'Ugep sont donc très simples, où nous traversons ensuite la frontière vers le Cameroun régi de manière autoritaire.

La barrière se lève et nous nous trouvons en République du Congo, également appelée Congo-Brazzaville, pour éviter toute confusion avec la République Démocratique du Congo. Nous traversons le bassin du Congo, la deuxième plus grande forêt tropicale de la Terre.

Dans le parc national d'Odzala-Kokoua, l'un des plus anciens parcs nationaux d'Afrique, il reste des gorilles des plaines. Avec deux gardes, nous remontons le fleuve en bateau. Après environ dix kilomètres, nous rencontrons une petite population de gorilles. La vue est impressionnante et l'expérience en vaut vraiment la peine.

De retour au camp chez les gardes, nous laissons un don après le dîner. La République du Congo se classe au 153e rang sur 193 dans l'Indice de Développement Humain, ce qui indique un faible niveau de développement. Pour les gardes, notre visite est importante car elle génère des revenus dont ils ont désespérément besoin.

La capitale Brazzaville est à une journée de route. Dans la ville de plus de deux millions d'habitants, nous remplissons nos provisions et faisons le plein de carburant.

Dans le parc national d'Étosha, nous faisons un safari à travers la faune variée. La zone protégée s'étend sur environ 22 000 kilomètres carrés et fait partie des réserves de gibier les plus importantes d'Afrique.

Ensuite, nous continuons vers Windhoek, la capitale de la Namibie et anciennement capitale de l'Afrique du Sud-Ouest allemande. Windhoek offre un mélange intéressant de mode de vie africain et d'ordre allemand. Pour nous, c'est un point de ravitaillement important pour le « saut vers la dernière étape » vers l'Afrique du Sud. C'est ici, en Namibie, que commence la partie détendue du voyage.

Nous poursuivons la tournée dans le parc national de Namib-Naukluft – l'une des régions désertiques les plus impressionnantes du monde.