Transafrica Expedition: Rotta occidentale fino a Città del Capo

Dopo la traversata, attraversiamo la verde regione nordoccidentale, conosciuta come il serbatoio di verdure. A Marrakech abbiamo una giornata intera per la città vecchia, i souk e le concerie. Sulla piazza Djemaa el Fna ci lasciamo trasportare tra giocolieri e spezie. Il giorno dopo attraversiamo il Passo Tizi n Test verso la catena montuosa dell'Atlante. Proseguendo verso sud seguiamo le vecchie piste di Dakar. Pernottamento in una Kasbah nel mezzo della sabbia del deserto con il cielo stellato invece di Netflix.

Si continua verso sud verso Dakar, la città che dà il nome alla probabilmente più leggendaria rally del mondo. Attraversiamo il confine in Senegal su un piccolo traghetto fluviale che speriamo non affonderà durante il nostro passaggio, e ci dirigiamo verso la charmante città coloniale di Saint-Louis, dove il fiume Senegal sfocia nell'Atlantico. Ora ci troviamo nella zona del Sahel - una regione di transizione tra il deserto del Sahara a nord e la savana secca a sud e potremo gustare la cena più deliziosa sotto le palme in un cool camp sul mare ;-) Dakar, leggendaria grazie alla rally Paris Dakar, che ha preso il via per la prima volta nel 1979 e nel corso di decenni ha attraversato l'Europa e il Nord Africa, con l'arrivo finale sulla spiaggia di Dakar, non lontano dal Lac Rose, dove l'acqua salata brilla di rosa sotto il sole del pomeriggio e noi alziamo i bicchieri al nostro obiettivo di tappa. Un mix di autostrada perfettamente sviluppata da Dakar verso l'ampiezza della zona del Sahel e piste polverose e soffocanti prende oggi la nostra spedizione in fuoristrada sotto le "pneumatici chiodati" attraverso savane aperte. Da Koungheul la rotta si snoda nell'entroterra attraverso fitte foreste e ampie praterie. Il percorso diventa sempre più impegnativo ed emozionante, ci si dirige verso il "vero Africa". Un punto saliente culturale dell'espedizione in Senegal è la Grande Moschea di Touba, considerata la più grande moschea del Senegal ed è il centro spirituale della confraternita Mouride, un luogo di impressionante potenza architettonica e significato religioso.

Attraversiamo un piccolo posto di frontiera per entrare in Guinea, un paese pieno di sfide, villaggi tradizionali e stazioni di servizio notoriamene vuote. Il carburante è scarso, poiché il 18 dicembre 2023 il principale deposito di carburante di Conakry è esploso. Peter, un compagno di Bundwehr della vecchia guardia, ci ha fornito un deposito di carburante da 500 litri nella sua lodge vicino al Fouta Djalon Plateau, lungo il fiume Tinkisso, per attraversare il paese. Non lontano dalla lodge si trova Dabola; qui, lungo la linea ferroviaria verso Nanken e Conakry, partiamo per un tour di shopping da Hermes africano, Rolex, verutschi e altri "marchi di lusso" che qui vengono semplicemente chiamati cibo ;-) Nonostante tutte le avversità, la Guinea affascina con la sua foresta pluviale "ancora" densa nel sud e le savane secche nel nord, spettacolari plateaux rocciosi e innumerevoli fiumi. La popolazione è giovane, ospitale, etnicamente diversificata, con gruppi come i Malinké, Peul e Soussou, che parlano lingue proprie e coltivano tradizioni musicali e culturali alimentari uniche. Nei piccoli villaggi ci fermiamo regolarmente, non solo per le stazioni di servizio in lamiera per il Khele, ma anche per ottenere un'autentica visione della cucina locale. Le donne pestano il manioca, i bambini ci salutano ridendo, mentre sopra il fuoco aperto pentole di riso fumanti e pesce affumicato preparano un menù di benvenuto aromatico. A seconda della disponibilità di carburante, raggiungiamo Kankan, con circa 191.000 abitanti, la terza città più grande della Guinea, un vivace nodo con mercati, moschee e un tocco di passato coloniale, immersa nel secco cuore del paese.

Welcome to Ghana. Lungo l'Atlantico meridionale, attraversiamo autentici villaggi di pescatori, prima di combattere tra cantieri che sembrano infiniti in direzione di Accra. Questo giorno diventa nel 2025 una giornata di maratona - una tappa dura che ci mette alla prova fisicamente e mentalmente. Ad Accra, pernottiamo in un alloggio semplice, pulito e gestito con amore da "Bella", chiamato Beauty, vicino a un'area industriale. Il cosiddetto Beauty Hotel è esternamente "brutto", ma internamente "bello" - con semplice, ma delizioso cibo ghanese. Qui prenotiamo un giorno di riserva per manutenzione o riparazioni ai veicoli. Un'officina con il meccanico libanese Mohammed si trova a pochi passi dal nostro alloggio ed è un punto di riferimento centrale per l'approvvigionamento di pezzi di ricambio.

Al confine con la Nigeria, il paese più popoloso dell'Africa con circa 220 milioni di persone, si dice: mantenere la calma. Nel tardo pomeriggio raggiungiamo Lagos, che internamente chiamiamo anche "Cortile dell'Inferno". A Lagos ci attende un programma di contrasti, che non potrebbe essere più estremo: il gruppo di viaggio esperienziale fa il check-in in un hotel di lusso a cinque stelle, dove il manager Philipp ci sta già aspettando. Può organizzare in anticipo il complesso transito attraverso la Nigeria, e qui la guida incontra anche il responsabile della sicurezza locale. In Nigeria, sembra che ci sia un posto di controllo ogni dieci chilometri, dove è necessario mostrare passaporto, patente e libretto di circolazione - spesso accompagnato da lunghe discussioni per non dover pagare "tasse". Siamo preparati. I dettagli sul transito e sul comportamento ai controlli li discutiamo sul posto nel team.

Dopo aver lasciato la vivace metropoli di Lagos, il nostro percorso ci porta attraverso paesaggi variegati e terre agricole fertili. Raggiungiamo le regioni scarsamente popolate nel sud. La Nigeria si posiziona al 161° posto su 193 nelIndice di Sviluppo Umano (ISU) - in queste zone questo diventa particolarmente evidente: manca quasi tutto ciò che è disponibile a Lagos ad ogni angolo di strada. Di conseguenza, le sistemazioni e i campi lungo le fitte foreste pluviali e lungo le rive del fiume Ebonyi in direzione di Ugep sono piuttosto semplici, dove poi attraversiamo il confine verso il Camerun governato in modo autoritario.

La sbarra si alza e ci troviamo nella Repubblica del Congo, chiamata anche Congo-Brazzaville, per evitare confusioni con la Repubblica Democratica del Congo. Attraversiamo il bacino del Congo, la seconda foresta pluviale tropicale più grande della Terra.

Nel Parco Nazionale Odzala-Kokoua, uno dei parchi nazionali più antichi d'Africa, vivono ancora gorilla di pianura. Con due ranger navighiamo il fiume a monte in barca. Dopo circa dieci chilometri incontriamo una piccola popolazione di gorilla. La vista è impressionante e l'esperienza è assolutamente valevole.

Tornati al campo dai ranger, lasciamo una donazione dopo cena. La Repubblica del Congo occupa il 153° posto su 193 nell'Indice di Sviluppo Umano, il che indica un basso livello di sviluppo. La nostra visita è importante per i ranger, in quanto genera entrate di cui hanno urgentemente bisogno.

La capitale Brazzaville si trova a una giornata di viaggio. Nella città con oltre due milioni di abitanti riforniamo le nostre scorte e il carburante.

Nel Parco Nazionale Etosha intraprendiamo un safari attraverso la diversificata fauna selvatica. L'area protetta si estende per circa 22.000 chilometri quadrati ed è uno dei più importanti riserve faunistiche dell'Africa.

Dopo proseguiamo verso Windhoek, la capitale della Namibia e una volta capitale della Sud-Ovest Africana Tedesca. Windhoek offre una miscela interessante di stile di vita africano e ordine tedesco. Per noi è un importante punto di rifornimento per il "salto nell'ultima tappa" verso il Sudafrica. Già qui in Namibia inizia la parte rilassante del viaggio.

Proseguiamo il tour nel Parco Nazionale Namib-Naukluft - uno dei deserti più impressionanti del mondo.