O Parque Nacional de Etosha fica no norte da Namíbia, a 400 km de Windhoek, e 4 dos nossos safaris atravessam o parque. Nos seus 22.270 km² vivem 114 espécies de mamíferos, entre elas elefantes, leões, rinocerontes negros e girafas. No centro está o Pan de Etosha, uma salina de 4.760 km² que cobre 23 por cento do parque. Na época seca, de maio a outubro, os animais juntam-se nos bebedouros ao longo das pistas e vê-los a partir do veículo não exige grande procura.
O Pan de Etosha é o coração do parque: cerca de 130 km de comprimento, até 50 km de largura e 4.760 km² de área. Durante a maior parte do ano está seco, uma planície branca de sal e argila com o ar a tremer por cima. Depois de boas chuvas entre janeiro e março, a água fica no pan durante algumas semanas e chegam milhares de flamingos e pelicanos para nidificar.
À volta do pan alternam floresta de mopane, savana de arbustos espinhosos e pradaria aberta. A oeste, perto de Dolomite e do portão Galton, o terreno torna-se ondulado, com rochas de dolomite e árvores moringa. O leste, à volta de Namutoni, é mais plano e com vegetação mais densa. Há água durante todo o ano apenas nos bebedouros: nascentes naturais na margem do pan e furos com bombas geridos pelo parque. Cerca de 30 ficam junto às pistas entre Okaukuejo, Halali e Namutoni.
O parque tem 114 espécies de mamíferos, cerca de 340 espécies de aves, 110 de répteis, 16 de anfíbios e 1 espécie de peixe. Entre os animais maiores contam-se mais de 2.000 elefantes, várias centenas de leões e uma das maiores populações de rinocerontes negros do mundo. A isto juntam-se girafas, zebras das planícies, órixes, cudos, gnus azuis, elandes e cabras de leque em manadas de várias centenas. Só aqui e no noroeste vizinho da Namíbia vive o impala de face negra, uma subespécie própria com alguns milhares de animais. Leopardos, chitas e hienas malhadas estão presentes, mas veem-se com menos frequência.
O que falta em Etosha: búfalos, hipopótamos e crocodilos, porque não existe nenhum rio permanente. Se contas os Big Five, aqui encontras 4.
O bebedouro do acampamento de Okaukuejo é iluminado à noite e fica a poucos metros da vedação do acampamento. Entre as 20 e as 24 horas aparecem aqui regularmente rinocerontes negros, elefantes e, na época seca, também leões. Sentas-te num banco de pedra, ficas em silêncio e esperas, não é preciso mais nada. Na época alta, de agosto a outubro, há noites com 3 a 5 rinocerontes ao mesmo tempo junto à água. Halali (Moringa) e Namutoni (King Nehale) também têm bebedouros iluminados, com menos gente nos bancos.
Etosha não tem nenhum rio permanente. Há água em nascentes naturais na margem do pan e em furos que o parque explora com bombas solares e a gasóleo. Como os animais não têm outro sítio onde beber na época seca, a fauna não se espalha por 22.270 km², concentra-se em cerca de 30 bebedouros junto às pistas. É por isso que Etosha é conhecido como o parque onde vês animais com mais certeza: vais de bebedouro em bebedouro, desligas o motor e esperas 20 a 30 minutos. Num bom dia de setembro estão num único bebedouro elefantes, zebras, girafas, órixes e cabras de leque ao mesmo tempo.
Depois de boas chuvas entre janeiro e março, a água fica no Pan de Etosha durante algumas semanas, com poucos centímetros de profundidade mas ao longo de muitos quilómetros quadrados. Chegam então dezenas de milhares de flamingos pequenos e flamingos comuns para nidificar, acompanhados por pelicanos brancos. Não acontece todos os anos e a colónia fica longe, no meio do pan. Do miradouro Etosha Lookout, a norte de Halali, uma pista leva diretamente para dentro do pan e vês a planície branca até ao horizonte, com ou sem água.
Etosha tem duas estações e são elas que decidem o que vês. Época seca, de maio a outubro: não chove, o capim está baixo, os bebedouros naturais secam e os animais juntam-se junto às bombas. Junho e julho são frescos, com cerca de 25 °C de dia e quase 0 °C à noite em Okaukuejo. De agosto a outubro é a melhor altura para ver animais: quente, poeirento, a partir de outubro até 40 °C ao meio-dia, mas em troca há elefantes, zebras e girafas às centenas junto à água.
Época das chuvas, de novembro a abril: trovoadas à tarde, em média 418 mm de chuva por ano, quase toda entre dezembro e março. O parque fica verde, as cabras de leque e os gnus têm as crias, chegam as aves migratórias e, com alguma sorte, há água no pan. Em contrapartida, a fauna está dispersa, o capim está alto e algumas pistas secundárias no oeste e no norte fecham depois de chuvas fortes. As pistas principais entre o portão Anderson, Okaukuejo, Halali e Namutoni são de gravilha e ficam transitáveis todo o ano.
Para um primeiro safari recomendamos de junho a outubro. Se preferes aves, paisagem verde e acampamentos vazios, vai em fevereiro ou março.
A entrada no parque custa para visitantes estrangeiros N$ 150 por pessoa e dia, cerca de 8 US$ ou 7 euros. Um veículo até 10 lugares paga mais N$ 50 por dia. Pagas no portão ou nos acampamentos, com cartão ou em dólares namibianos; o rand sul-africano é aceite 1:1. Se as taxas do parque estão incluídas no preço, vês em cada viagem em Serviços incluídos.
Do aeroporto de Windhoek são cerca de 400 km até ao portão Anderson, a sul, 4,5 a 5 horas pela B1 e pela C38 via Okahandja e Outjo. Até ao portão Von Lindequist, a leste perto de Namutoni, fazes cerca de 530 km via Otjiwarongo e Tsumeb. O parque tem 4 portões: Anderson (sul), Von Lindequist (leste), King Nehale (norte) e Galton (oeste, só para hóspedes do Dolomite Camp). Todos abrem ao nascer do sol e fecham ao pôr do sol; quem estiver fora de um acampamento depois disso paga multa. As nossas viagens vão de Windhoek em minibus ou camião de safari.
2 noites são o mínimo, 3 noites o ideal: uma em Okaukuejo pelo bebedouro noturno, outra em Halali ou Namutoni para o leste. O percurso de Okaukuejo a Namutoni tem cerca de 140 km e, com paragens nos bebedouros, ocupa um dia inteiro. As nossas viagens passam 2 a 3 dias no parque, com safaris de manhã cedo e ao fim da tarde, quando os animais estão ativos.
Velocidade máxima de 60 km/h. Fora dos acampamentos vedados e das paragens sanitárias assinaladas ficas dentro do veículo, mesmo para uma fotografia. Não dar comida, não buzinar, sem drones. Os acampamentos são vedados e os portões fechados à noite. Há rede de telemóvel nos acampamentos, nas pistas quase nenhuma. Podes abastecer em Okaukuejo, Halali e Namutoni.
Etosha fica numa zona de malária com risco sazonal. O risco é maior na época das chuvas, de novembro a junho, e baixo na época seca, de julho a outubro. Fala com um médico de medicina do viajante sobre profilaxia antes da viagem e leva sempre roupa de manga comprida para o anoitecer e um repelente com DEET. A vacina da febre amarela não é obrigatória para a Namíbia se chegares diretamente da Europa.
Os três acampamentos estatais ficam dentro do parque e são a única forma de viver um bebedouro noturno. Okaukuejo tem o bebedouro iluminado mais conhecido, Halali fica no meio e Namutoni dentro de um forte alemão da época colonial. Todos oferecem parque de campismo com balneários, chalés, restaurante, posto de combustível e loja. Os nossos safaris de campismo montam aqui as tendas, com tendas para duas pessoas, colchões e cozinha no camião.
As viagens em grupo pequeno dormem em acampamentos de tendas fixas ou chalés com cama, duche e casa de banho, dentro ou na orla do parque. Tens os sons da noite sem o trabalho de montar a tenda. Onkoshi, na margem do pan, e Dolomite, a oeste, são os dois acampamentos pequenos dentro do parque, cada um com cerca de 15 a 20 unidades e sem visitantes de um dia.
À volta dos portões Anderson e Von Lindequist há lodges privados, a 10 a 30 km do parque, com piscina, restaurante e veículos de safari próprios. Vantagem: mais conforto e noites tranquilas. Desvantagem: de manhã tens primeiro de ir até ao portão e perdes a primeira meia hora depois do nascer do sol dentro do parque. As versões lodge das nossas viagens usam casas nesta localização.
De junho a outubro. Na época seca os animais juntam-se nos cerca de 30 bebedouros, o capim está baixo e vês elefantes, rinocerontes, leões e girafas quase com certeza. Agosto e setembro são os meses com mais avistamentos, outubro é muito quente, até 40 °C. A época das chuvas, de novembro a abril, é verde, cheia de aves e vazia, mas a fauna está dispersa.
2 noites são o mínimo, 3 noites o ideal. O parque tem cerca de 140 km de Okaukuejo, a sul, até Namutoni, a leste, e com paragens nos bebedouros isso é um dia inteiro. As nossas viagens passam 2 a 3 dias no parque, com safaris de manhã e ao fim da tarde.
114 espécies de mamíferos, entre elas mais de 2.000 elefantes, várias centenas de leões, rinocerontes negros, girafas, zebras, órixes, cudos, gnus e cabras de leque. Leopardos, chitas e hienas estão presentes, mas veem-se menos. Faltam búfalos, hipopótamos e crocodilos, porque o parque não tem rio permanente. A isto juntam-se cerca de 340 espécies de aves e, na época das chuvas, flamingos no pan.
Sim, Etosha fica numa zona de malária com risco sazonal. É maior na época das chuvas, de novembro a junho, e baixo na época seca, de julho a outubro. Fala com um médico de medicina do viajante sobre profilaxia antes da viagem e leva roupa de manga comprida e repelente com DEET para o anoitecer.
N$ 150 por pessoa e dia para visitantes estrangeiros, cerca de 8 US$ ou 7 euros, mais N$ 50 por dia para um veículo até 10 lugares. Pagas no portão ou no acampamento, com cartão ou em dólares namibianos. Se as taxas do parque estão incluídas no preço, vês em cada uma das nossas viagens em Serviços incluídos.
Sim, Etosha é um parque para conduzir por conta própria, com pistas de gravilha que na época seca um carro normal consegue fazer. Velocidade máxima de 60 km/h, os portões fecham ao pôr do sol. Nas nossas viagens conduz um guia que conhece os bebedouros e sabe onde estavam os leões de manhã; vais sentado no minibus ou no camião com vista para todos os lados.