يقع منتزه إيتوشا الوطني في شمال ناميبيا، على بعد 400 كم من ويندهوك، وتمرّ 4 من رحلات السفاري لدينا عبره. على مساحة 22,270 كم² تعيش 114 نوعاً من الثدييات، بينها الفيلة والأسود ووحيد القرن الأسود والزرافات. وفي القلب منه حوض إيتوشا الملحي، وهو حوض ملحي مساحته 4,760 كم² ويغطي 23 بالمئة من المنتزه. في موسم الجفاف من مايو إلى أكتوبر تتجمع الحيوانات عند برك المياه على امتداد المسارات الترابية، وتراها من السيارة دون أن تبحث طويلاً.
حوض إيتوشا هو قلب المنتزه: طوله نحو 130 كم وعرضه يصل إلى 50 كم ومساحته 4,760 كم². يبقى جافاً معظم أيام السنة، مساحة بيضاء من الملح والطين يتراقص الهواء فوقها. وبعد الأمطار الغزيرة بين يناير ومارس يغمره الماء لبضعة أسابيع، فتأتي طيور الفلامنغو والبجع بالآلاف لتتكاثر.
حول الحوض تتعاقب غابات الموباني وسافانا الأدغال الشائكة والمراعي المفتوحة. وفي الغرب، حول دولوميت وبوابة غالتون، تصبح الأرض متموجة بصخور الدولوميت وأشجار المورينغا. أما الشرق حول ناموتوني فأكثر استواءً وأكثر كثافة في نباتاته. لا يوجد الماء طوال السنة إلا عند برك المياه: ينابيع طبيعية على حافة الحوض وآبار محفورة بمضخات يشغّلها المنتزه. ونحو 30 منها تقع على المسارات الترابية بين أوكاوكويجو وهاليلي وناموتوني.
يعيش في المنتزه 114 نوعاً من الثدييات ونحو 340 نوعاً من الطيور و110 أنواع من الزواحف و16 نوعاً من البرمائيات ونوع واحد من الأسماك. ومن الحيوانات الكبيرة أكثر من 2,000 فيل ومئات من الأسود وواحدة من أكبر مجموعات وحيد القرن الأسود في العالم. إضافة إلى الزرافات وحمر الوحش السهلية وظباء الأوريكس والكودو وحيوانات النو المخططة والإلاند والغزلان القافزة في قطعان تضم مئات الرؤوس. ولا يعيش الإمبالا أسود الأنف إلا هنا وفي شمال غرب ناميبيا المجاور، وهو نوع فرعي قائم بذاته يبلغ عدده بضعة آلاف. أما الفهود والنمور المرقطة والضباع المرقطة فموجودة، لكن رؤيتها أندر.
وما ينقص إيتوشا: الجاموس وأفراس النهر والتماسيح، لأنه لا يوجد فيه نهر دائم. ومن يعدّ «الخمسة الكبار» سيجد هنا 4 منها.
بركة المياه في مخيم أوكاوكويجو مضاءة ليلاً وتقع على بعد أمتار قليلة خلف سياج المخيم. بين الساعة 20 و24 تأتي إليها بانتظام وحيدات القرن السوداء والفيلة، وفي موسم الجفاف الأسود أيضاً. تجلس على مقعد حجري وتبقى هادئاً وتنتظر، ولا حاجة إلى أكثر من ذلك. وفي ذروة الموسم من أغسطس إلى أكتوبر يوجد في بعض الأمسيات من 3 إلى 5 وحيدات قرن عند الماء في وقت واحد. أما هاليلي (مورينغا) وناموتوني (كينغ نيهالي) ففيهما أيضاً برك مضاءة، وعدد الزوار على المقاعد أقل.
لا يوجد في إيتوشا نهر دائم. الماء متوفر عند الينابيع الطبيعية على حافة الحوض وعند آبار يشغّلها المنتزه بمضخات تعمل بالطاقة الشمسية والديزل. ولأن الحيوانات لا تجد في موسم الجفاف مكاناً آخر للشرب، فإنها لا تنتشر على 22,270 كم²، بل تتجمع عند نحو 30 بركة ماء على امتداد المسارات. ولهذا يُعدّ إيتوشا المنتزه الذي ترى فيه الحيوانات بأكبر قدر من اليقين: تنتقل من بركة إلى أخرى، وتطفئ المحرك، وتنتظر من 20 إلى 30 دقيقة. وفي يوم جيد من سبتمبر تقف في موضع واحد فيلة وحمر وحش وزرافات وأوريكس وغزلان قافزة معاً.
بعد الأمطار الغزيرة بين يناير ومارس يغمر الماء حوض إيتوشا لبضعة أسابيع، بعمق سنتيمترات قليلة فقط، لكن على كيلومترات مربعة كثيرة. عندها تأتي طيور الفلامنغو الصغيرة والفلامنغو الوردية بعشرات الآلاف لتتكاثر، ومعها البجع الوردي. هذا لا يحدث كل سنة، والمستعمرة تقع بعيداً داخل الحوض. من نقطة المراقبة إيتوشا لوكاوت شمال هاليلي يمتد مسار ترابي مباشرة إلى الحوض، وترى المساحة البيضاء حتى الأفق، بماء أو بدونه.
لإيتوشا موسمان، وهما يحددان ما سترى. موسم الجفاف، من مايو إلى أكتوبر: لا مطر، والعشب منخفض، وتجف برك المياه الطبيعية فتتجمع الحيوانات عند المضخات. يونيو ويوليو باردان، نحو 25 °C نهاراً، وفي أوكاوكويجو ليلاً تقترب الحرارة من 0 °C. أغسطس إلى أكتوبر هو أفضل وقت لرؤية الحيوانات: دافئ ومغبر، ومن أكتوبر تصل الحرارة إلى 40 °C ظهراً، لكن الفيلة وحمر الوحش والزرافات تقف بالمئات عند الماء.
موسم الأمطار، من نوفمبر إلى أبريل: عواصف رعدية بعد الظهر، بمعدل 418 ملم من المطر في السنة، وأغلبها بين ديسمبر ومارس. يخضرّ المنتزه، وتلد الغزلان القافزة وحيوانات النو صغارها، وتصل الطيور المهاجرة، ومع بعض الحظ يكون في الحوض ماء. في المقابل تتفرق الحيوانات، ويرتفع العشب، وتُغلق بعض المسارات الفرعية في الغرب والشمال بعد المطر الغزير. أما المسارات الرئيسية بين بوابة أندرسون وأوكاوكويجو وهاليلي وناموتوني فهي طرق حصوية وتبقى صالحة للسير طوال العام.
لأول سفاري ننصحك بالفترة من يونيو إلى أكتوبر. ومن يفضّل الطيور والمناظر الخضراء والمخيمات الهادئة فليسافر في فبراير أو مارس.
تبلغ رسوم دخول المنتزه للزوار الأجانب 150 N$ للشخص في اليوم، أي نحو 8 US$ أو 7 يورو. ويُضاف 50 N$ في اليوم لسيارة تتسع حتى 10 مقاعد. يتم الدفع عند البوابة أو في المخيمات، بالبطاقة أو بالدولار الناميبي، ويُقبل الراند الجنوب أفريقي بنسبة 1:1. وما إذا كانت رسوم المنتزه مشمولة في سعر الرحلة فتجده في كل رحلة تحت الخدمات.
من مطار ويندهوك نحو 400 كم إلى بوابة أندرسون في الجنوب، أي من 4.5 إلى 5 ساعات عبر الطريقين B1 وC38 مروراً بأوكاهانديا وأوتجو. وإلى بوابة فون ليندكويست في الشرق عند ناموتوني تقطع نحو 530 كم عبر أوتجيوارونغو وتسومب. للمنتزه 4 بوابات: أندرسون (جنوب) وفون ليندكويست (شرق) وكينغ نيهالي (شمال) وغالتون (غرب، لنزلاء مخيم دولوميت فقط). تفتح كل البوابات عند شروق الشمس وتُغلق عند غروبها، ومن يتنقل بعد ذلك خارج المخيم يدفع غرامة. تنطلق رحلاتنا إلى هناك من ويندهوك بحافلة صغيرة أو بشاحنة سفاري.
ليلتان هما الحد الأدنى و3 ليالٍ هي المثالية: ليلة في أوكاوكويجو لبركة الماء الليلية، وليلة في هاليلي أو ناموتوني لجهة الشرق. طول الطريق من أوكاوكويجو إلى ناموتوني نحو 140 كم، ومع التوقف عند برك المياه يستغرق يوماً كاملاً. تقضي رحلاتنا من 2 إلى 3 أيام في المنتزه، مع جولات رصد في الصباح الباكر وآخر العصر حين تكون الحيوانات نشطة.
السرعة القصوى 60 كم/س. خارج المخيمات المسيّجة ونقاط التوقف المخصصة لدورات المياه تبقى في السيارة، حتى لالتقاط صورة. لا تطعم الحيوانات، ولا تطلق البوق، ولا طائرات مسيّرة. المخيمات مسيّجة ليلاً وبواباتها مقفلة. تتوفر تغطية الهاتف في المخيمات، وعلى المسارات شبه معدومة. يمكنك التزود بالوقود في أوكاوكويجو وهاليلي وناموتوني.
يقع إيتوشا في منطقة ملاريا بخطر موسمي. يبلغ الخطر ذروته في موسم الأمطار من نوفمبر إلى يونيو، ويكون منخفضاً في موسم الجفاف من يوليو إلى أكتوبر. تحدث قبل السفر مع طبيب أمراض مدارية عن الوقاية الدوائية، وخذ معك في كل الأحوال ملابس بأكمام طويلة لوقت الغسق وطارداً للبعوض يحتوي على DEET. التطعيم ضد الحمى الصفراء غير مطلوب لناميبيا إذا دخلتها مباشرة من أوروبا.
المخيمات الحكومية الثلاثة داخل المنتزه، وهي الوسيلة الوحيدة لتعيش تجربة بركة الماء الليلية. في أوكاوكويجو أشهر بركة مضاءة، وهاليلي في الوسط، وناموتوني داخل حصن ألماني من العهد الاستعماري. وفي الثلاثة مواقع تخييم مع مرافق صحية وشاليهات ومطعم ومحطة وقود ومتجر. رحلات السفاري التخييمية لدينا تنصب خيامها هنا، بخيام لشخصين وفرش ومطبخ من الشاحنة.
تبيت رحلات المجموعة الصغيرة في مخيمات خيام ثابتة أو شاليهات فيها سرير ودش ومرحاض، داخل المنتزه أو على أطرافه. تسمع أصوات الليل، دون عناء نصب الخيمة. أونكوشي على حافة الحوض ودولوميت في الغرب هما المخيمان الصغيران داخل المنتزه، في كل منهما نحو 15 إلى 20 وحدة إقامة ولا يستقبلان زوار اليوم الواحد.
حول بوابة أندرسون وبوابة فون ليندكويست توجد نزل خاصة تبعد من 10 إلى 30 كم عن المنتزه، فيها مسبح ومطعم وسيارات رصد خاصة بها. الميزة: راحة أكبر وليالٍ هادئة. العيب: عليك أن تقود صباحاً إلى البوابة أولاً، فتفوتك أول نصف ساعة بعد شروق الشمس داخل المنتزه. وخيارات النزل في رحلاتنا تستخدم بيوتاً في هذا الموقع.
من يونيو إلى أكتوبر. في موسم الجفاف تتجمع الحيوانات عند نحو 30 بركة ماء، والعشب منخفض، وترى الفيلة ووحيدات القرن والأسود والزرافات بشبه ضمان. أغسطس وسبتمبر هما الشهران الأكثر مشاهدات، وأكتوبر شديد الحرارة حتى 40 °C. أما موسم الأمطار من نوفمبر إلى أبريل فأخضر وغني بالطيور وهادئ، لكن الحيوانات متفرقة.
ليلتان هما الحد الأدنى و3 ليالٍ هي المثالية. يمتد المنتزه من أوكاوكويجو في الجنوب إلى ناموتوني في الشرق نحو 140 كم، ومع التوقف عند برك المياه يستغرق ذلك يوماً كاملاً. تقضي رحلاتنا من 2 إلى 3 أيام في المنتزه، مع جولات رصد في الصباح وآخر العصر.
114 نوعاً من الثدييات، بينها أكثر من 2,000 فيل ومئات من الأسود ووحيدات القرن السوداء والزرافات وحمر الوحش والأوريكس والكودو وحيوانات النو والغزلان القافزة. الفهود والنمور المرقطة والضباع موجودة، لكن رؤيتها أندر. الجاموس وأفراس النهر والتماسيح غائبة لأن المنتزه بلا نهر دائم. إضافة إلى نحو 340 نوعاً من الطيور، وفي موسم الأمطار الفلامنغو على الحوض أيضاً.
نعم، يقع إيتوشا في منطقة ملاريا بخطر موسمي. الخطر في ذروته في موسم الأمطار من نوفمبر إلى يونيو، ومنخفض في موسم الجفاف من يوليو إلى أكتوبر. تحدث قبل السفر مع طبيب أمراض مدارية عن الوقاية الدوائية، وخذ ملابس بأكمام طويلة وطارداً للبعوض يحتوي على DEET لوقت الغسق.
150 N$ للشخص في اليوم للزوار الأجانب، أي نحو 8 US$ أو 7 يورو، إضافة إلى 50 N$ في اليوم لسيارة تتسع حتى 10 مقاعد. يتم الدفع عند البوابة أو في المخيم، بالبطاقة أو بالدولار الناميبي. وما إذا كانت رسوم المنتزه مشمولة في سعر الرحلة فتجده في كل رحلة من رحلاتنا تحت الخدمات.
نعم، إيتوشا منتزه مناسب للقيادة بنفسك، بمسارات من الطرق الحصوية يمكن في موسم الجفاف سلوكها حتى بسيارة عادية. السرعة القصوى 60 كم/س، وتُغلق البوابات عند غروب الشمس. في رحلاتنا يقود مرشد يعرف برك المياه ويعرف أين كانت الأسود صباحاً، وتجلس في حافلة صغيرة أو شاحنة بإطلالة على كل الجهات.