Afrika Motorexpeditie: Transafrika GO WEST

Op een smalle landtong bereiken we Dakhla. Hier legt de Transafrika-expeditie een servicedag in: kettingen spannen, banden checken, krachten verzamelen. Kitesurfers maken gebruik van de wind, terwijl wij de komende grensetappe naar Mauritanië bespreken.

In Nouadhibou begint het Mauritaanse deel van de motorexpeditie door West-Afrika. We regelen de visumformaliteiten en duiken in een andere wereld van zand en leegte. Aan de rand van de stad ligt het beroemde scheepskerkhof te roesten in de Atlantische Oceaan.

De enduroreis door Afrika bereikt Nouakchott, waar woestijn en zee elkaar ontmoeten. We vullen voorraden aan, regelen de volgende visa en laten de machines even op adem komen. Op de vismarkt landen 's avonds de pirogues met de vangst van de dag.

Vandaag kampeert de Transafrika-expeditie direct aan de Atlantische Oceaan. Een legendarische keuken verwent ons met een avondmaal dat tot de hoogtepunten van de reis behoort. De koffie de volgende ochtend geldt als de beste van de hele West-Afrikaanse kust.

Een kort uitstapje brengt de mototocht door Afrika naar Gambia, het kleinste land van het continent. Met de veerboot steken we de brede Gambiarivier over. Tropisch groen en mangroves vervangen de woestijn, en de lucht wordt merkbaar vochtiger en warmer.

In het bergland van Fouta Djallon klimt de enduroreis door Afrika over bochtige pistes. Watervallen, steile trappen en diepe valleien bepalen het landschap. De hoogte brengt koelere nachten, maar de technische ondergrond vraagt evenveel van rijder als van chassis.

De motorreis door West-Afrika bereikt Ivoorkust. Palmlanen, cacaoplantages en bedrijvige steden bepalen de weg. De wegen worden beter, het tempo stijgt. 's Avonds genieten we aan de Golf van Guinee van de vochtige, warme sfeer van de tropen.

In Abidjan pauzeert de Afrika motorexpeditie in een echte miljoenenstad. Wolkenkrabbers, lagunes en verkeer vormen een contrast met de woestijn. We wachten laatste onderhoudswerkzaamheden af, vullen uitrusting aan en stemmen de route richting Ghana af.

De motorexpeditie door West-Afrika bereikt Kumasi, het centrum van het Ashantirijk. Op de enorme markt is alles te vinden, van onderdelen tot stoffen. We gebruiken de dag voor onderhoud en duiken in de levendige cultuur van het binnenland.

Togo doorkruisen we in bijna één dag. De enduroreis door Afrika volgt de kust naar Lomé, waar palmen en Atlantische branding de hoofdstad omzomen. Op de levendige fetisjmarkt toont zich het voodoogeloof van de regio, voordat de volgende grens wacht.

We steken de grens naar Nigeria over en bereiken Lagos, de grootste stad van het land. Deze motortocht door Afrika vraagt hier waakzaamheid, want Lagos staat bekend als het 'voorportaal van de hel'. In een goed beveiligd hotel ontvangt onze contactpersoon ons.

Op weg naar de grens wordt het land groener en heuvelachtiger. De Transafrika-expeditie passeert kleine steden en marktplaatsjes. De wegen verslechteren, en we bereiden ons voor op een van de onopvallendste grensovergangen van de hele route.

Het regenwoud ontvangt de enduroreis door Afrika met vocht en diepe modder. Gladde pistes, omgevallen bomen en rivierdoorwadingen maken elke kilometer tot zwaar werk. Natte uitrusting hoort nu bij het dagelijks leven, maar de groep vecht zich erdoorheen.

De motorexpeditie door West-Afrika steekt de grens naar Republiek Congo over. Eerst gaat het over verrassend goed aangelegde wegen, voordat de dichte jungle het zicht opslokt. Vochtige hitte en voortdurende afwisseling tussen asfalt en piste bepalen de dag.

In Brazzaville bereikt de Transafrika-expeditie de machtige Congorivier. Aan de overkant ligt Kinshasa. We regelen het visum voor DR Congo, vaak binnen een uur, en bereiden de oversteek voor naar een van de meest uitdagende regio's van de reis.

Ten zuiden van Kinshasa worstelt de motorexpeditie door Afrika zich over ruige pistes. Bruggen zijn bouwvallig, brandstof is schaars, en de afstanden tussen de dorpen zijn groot. We rijden zelfvoorzienend, delen brandstof en water en houden de groep dicht bij elkaar.

De motorreis door West-Afrika bereikt Angola. Na jaren van oorlog is het land in opbouw, de wegen worden stukgewijs verrassend goed. Wijde savannes en baobabbomen bepalen de horizon, terwijl we vlot richting het zuiden opschieten.

Over honderden kilometers trekt de mototocht door Afrika door het zuiden van Angola. Tankstations worden schaars, daarom vullen we reservejerrycans. Het landschap wordt karger en kondigt al de woestijn van Namibië aan. 's Avonds kamperen we ver van elke bewoning.

De motortocht door Afrika bereikt Namibië. Alles wordt meteen wijder en leger: rechte grindpistes, een eindeloze hemel en nauwelijks verkeer. Na de chaos van de tropen voelt het land als een bevrijding. We genieten van de heldere, droge woestijnlucht.

Langs de rode duinen van Sossusvlei rijdt de enduroreis door Afrika door de Namib. Machtige granietformaties en Keetmanshoop zomen de weg af. Het contrast tussen rood zand en blauwe lucht behoort tot de indrukwekkendste delen van de reis.

Na de grensovergang bereikt de Afrika motorexpeditie Zuid-Afrika. Het rivierlandschap maakt al snel plaats voor uitgestrekte vlaktes. Goede wegen maken vlot rijden mogelijk, maar we genieten bewust van elke kilometer, want de laatste etappe van de reis is begonnen.

Door het groene wijnland van de Kaapregio rijdt de mototocht door Afrika richting de kust. Na woestijn en jungle ogen de wijnstokken en bergen bijna Europees. We gunnen onszelf een rustige etappe en laten de afgelopen weken langzaam de revue passeren.

Op de laatste dag van de Afrika motorexpeditie regelen we in Kaapstad het retourtransport van de motoren in de verzamelcontainer. Bij het afscheidsdiner laten we de hele reis nog eens de revue passeren. Wie wil, verlengt prive, voordat iedereen de thuisreis aanvaardt.