تُظهر لك رحلة سفاري في دلتا أوكافانغو أكبر دلتا داخلية في أفريقيا. ينساب نهر أوكافانغو لمسافة 1,600 km من مرتفعات أنغولا وينتهي في رمال كالاهاري دون أن يصل إلى البحر. ينتشر نحو 11 مليار متر مكعب من المياه كل عام على مساحة تصل إلى 15,000 km²، ويتبخر 95 بالمئة منها. منذ عام 2014 أصبحت الدلتا موقعًا للتراث العالمي لدى اليونسكو. ستعيشها في قارب الموكورو، وفي سيارة دفع رباعي داخل محمية موريمي للحياة البرية، ومن طائرة صغيرة تنطلق من ماون.
يدخل نهر أوكافانغو بوتسوانا عند موهيمبو نهرًا عرضه 15 km تحف به نباتات البردي. وعلى أول 100 km، فيما يُعرف بالمقبض (Panhandle)، يبقى مجرى واحدًا. ثم يتفرع عند صدع أرضي إلى عشرات القنوات التي تتوزع على مساحة 6,000 km² من المستنقعات الدائمة، وعلى 6,000 إلى 9,000 km² أخرى من السهول التي تغمرها المياه موسميًا. وبينها آلاف الجزر، أصغرها بحجم تلة النمل الأبيض التي نشأت منها في الغالب، وأكبرها جزيرة تشيفز (Chief's Island) بطول نحو 70 km وعرض 15 km.
على الحافة الشرقية للدلتا تقع محمية موريمي للحياة البرية، التي أعلنتها قبيلة الباتوانا عام 1963، وتبلغ مساحتها نحو 5,000 km²، وهي الجزء الوحيد من الدلتا الذي يضم شبكة مسارات ترابية مفتوحة للجميع. أما الباقي فمقسّم إلى امتيازات لا يقام في كل منها إلا من 1 إلى 3 مخيمات. وخلال جولة في موريمي تتناوب غابات الموباني وسافانا الأكاسيا وجزر النخيل والسهول الفيضية المفتوحة في غضون بضعة كيلومترات.
تعيش في الدلتا 122 نوعًا من الثدييات. وأكثر الحيوانات الكبيرة انتشارًا هو ظبي اللتشوي الأحمر بنحو 88,000 رأس، يهرب من المفترسات في مياه تصل إلى الورك. وتضم بوتسوانا نحو 130,000 فيل، وهي أكبر مجموعة في العالم، ويقف عشرات الآلاف منها في موسم الجفاف عند قنوات الدلتا. وتبلغ قطعان الجاموس 1,000 رأس. وفي كل قناة أعمق توجد أفراس النهر وتماسيح النيل، وتعيش ظباء السيتاتونغا بين نبات البردي، إلى جانب الأسود والنمور والفهود والضباع المرقطة، وواحدة من أكثر مجموعات الكلب البري الأفريقي استقرارًا في القارة.
سُجّل وجود 444 نوعًا من الطيور، منها نسر السمك الأفريقي والكركي الأحمر الوجنتين والوروار القرمزي ولقلق السرج وبومة صيد السمك المخططة، وهي طيور تجلب مراقبي الطيور من أنحاء العالم إلى بوتسوانا. وتسبح في القنوات 71 نوعًا من الأسماك، وأشهرها سمك النمر الذي يصل وزنه إلى 15 kg. ويكمل القائمة نحو 1,300 نوع من النباتات و64 نوعًا من الزواحف و33 نوعًا من البرمائيات، وهي القائمة التي أدت عام 2014 إلى إدراج الدلتا موقعًا رقم 1,000 في التراث العالمي لدى اليونسكو.
تأتي مياه الدلتا من مرتفعات أنغولا، حيث يسقط معظم المطر بين يناير وفبراير. ويحتاج نهر أوكافانغو إلى نحو شهر كي تبلغ الموجة موهيمبو على بعد 1,200 km جنوبًا، عند حدود بوتسوانا، وغالبًا في مارس. بعدها يتباطأ كل شيء: فمع انحدار لا يتجاوز نحو 60 مترًا على امتداد 250 km من الدلتا، يحتاج الفيضان إلى 4 أشهر أخرى ليصل إلى الحافة الجنوبية عند ماون. أي أن الماء يصل حين تكون الأرض في أشد حالات الجفاف.
بين يونيو وأغسطس تبلغ الدلتا أعلى منسوب لها وأوسع انتشار، وقد يصل في سنة جيدة إلى 15,000 km². وتكون كالاهاري المحيطة بها قد مضت عليها أشهر بلا مطر، فتتجه الحيوانات إلى السهول الفيضية. تتبع قطعان اللتشوي حافة المياه مترًا بمتر، وتقف الأفيال في القنوات والماء يصل إلى بطونها، وتتنقل قطعان الجاموس التي تضم عدة مئات من الرؤوس بين الجزر. وهذه أفضل الأشهر للموكورو: فالقنوات الضحلة التي كانت جافة في أبريل أصبحت صالحة للإبحار.
يتدفق نحو 11 مليار متر مكعب من المياه إلى الدلتا كل عام. يتبخر نحو 95 بالمئة منها أو تمتصه النباتات، ويتسرب 2 إلى 3 بالمئة إلى باطن الأرض، ولا يغادر الدلتا سوى الباقي عبر نهر ثامالاكاني عند ماون ونهر بوتيتي باتجاه ملاحات ماكغاديكغادي. ولأن تصريف الدلتا قليل جدًا، فإن القنوات صافية بشكل لافت: النباتات ترشّح الرواسب والأملاح، ويتجمع الملح في باطن الجزر، ولهذا تبقى مياه الدلتا عذبة وصالحة للشرب.
للدلتا تقويمان يسيران في اتجاهين متعاكسين: المطر المحلي والفيضان القادم من أنغولا. يسقط المطر من نوفمبر إلى مارس، وفي ماون نحو 450 mm في السنة في المتوسط، وغالبًا على شكل عواصف رعدية بعد الظهر. ويأتي الفيضان تمامًا حين ينقطع المطر: يصل إلى الدلتا العليا في مارس وأبريل، ويبلغ ذروته من يونيو إلى أغسطس، ثم يتراجع حتى أكتوبر.
من مايو إلى أكتوبر تكون المسارات الترابية في محمية موريمي للحياة البرية في أفضل حالاتها، والأيام جافة، والليالي في يونيو ويوليو باردة وقد تنخفض إلى 5 °C. ومن أغسطس إلى أكتوبر تتجمع معظم الحيوانات عند المياه، وفي أكتوبر تصل الحرارة النهارية إلى نحو 40 °C. وتعتمد رحلات الموكورو على منسوب المياه: من مايو إلى سبتمبر تصلح معظم القنوات للإبحار، وفي نوفمبر وديسمبر قد تصبح المياه ضحلة جدًا في المناطق الطرفية.
من ديسمبر إلى مارس تكتسي موريمي بالخضرة، وتكون المسارات الترابية موحلة أو مغمورة في أماكن كثيرة، ويتضاعف زمن التنقل بين المخيمات. وفي المقابل هي الأشهر التي تكثر فيها صغار الحيوانات، وتكون فيها مراقبة الطيور في أفضل حالاتها، وأسعار النُّزل في أدنى مستوياتها. وتغلق بعض المخيمات أبوابها في يناير وفبراير.
تبلغ رسوم محمية موريمي للحياة البرية للأجانب 120 بولا للشخص في اليوم، أي نحو 9 دولارات أمريكية، إضافة إلى 50 بولا في اليوم عن المركبة المسجلة في الخارج. وتفرض مناطق الامتياز المحيطة بموريمي (مناطق NG، مثل خواي) رسومًا مجتمعية خاصة بها، أما رحلات الموكورو فتحاسب عليها قرى المجدّفين. وما إذا كانت رسوم المتنزه مشمولة في سعر الرحلة، فهذا مذكور في الخدمات الخاصة بكل رحلة. ويتم الدفع عند البوابات بالبولا، ولا تُقبل البطاقات في كل مكان.
بوابة الدلتا هي ماون ومطارها MUB. من جوهانسبرغ تطير نحو ساعة و45 دقيقة، ومن فرانكفورت مع تحويل في جوهانسبرغ أو أديس أبابا نحو 15 ساعة. ومن المطار إلى البوابة الجنوبية لمحمية موريمي للحياة البرية 100 km، منها نحو 60 km الأخيرة على مسار رملي، فاحسب من 2.5 إلى 3 ساعات في سيارة دفع رباعي. أما المخيمات داخل الدلتا فلا تصل إليها إلا بطائرة صغيرة، من 20 إلى 40 دقيقة انطلاقًا من ماون. تنطلق رحلاتنا الجماعية من ماون أو ويندهوك أو شلالات فيكتوريا.
خطّط لما لا يقل عن 3 ليالٍ: يومان لجولات مراقبة الحيوانات في موريمي ويوم في الموكورو مع مشي على إحدى الجزر. ومن يريد رؤية السهول الفيضية والكلاب البرية في خواي يبقى من 4 إلى 5 ليالٍ. تقضي رحلاتنا، بحسب المسار، من 2 إلى 4 أيام في الدلتا وتربطها بمتنزه تشوبي الوطني الذي يبعد 300 km وبشلالات فيكتوريا. ويستغرق التحليق فوق الدلتا من 45 دقيقة إلى ساعة، وهو أجدى ما يكون من يونيو إلى سبتمبر.
تفتح البوابات عند 6:00 وتغلق عند 18:30، وفي أشهر الشتاء من أبريل إلى سبتمبر تفتح عند 6:30 وتغلق عند 18:00. لا يجوز القيادة خارج المسارات الترابية، ولا توجد جولات ليلية إلا في الامتيازات الخاصة خارج المحمية. الحد الأقصى للسرعة 40، ولا يُسمح بالنزول من المركبة إلا في مواقع التخييم والأماكن المخصصة. المخيمات غير مسيّجة: تمر الأفيال والضباع ليلًا، فيبقى الطعام داخل المركبة، وبعد حلول الظلام تبقى في المخيم.
دلتا أوكافانغو منطقة موبوءة بالملاريا وفيها أعلى خطر في بوتسوانا، خاصة من نوفمبر إلى مايو. يُنصح بالوقاية الدوائية طوال العام، مع ملابس طويلة من الغسق وبخاخ للبعوض وناموسية. مياه الدلتا صافية بشكل غير معتاد، ومع ذلك تشرب في المخيمات ماءً مفلترًا. وفي بعض المناطق توجد ذبابة التسي تسي، والملابس الداكنة تجذبها. ولا يلزم لقاح الحمى الصفراء إلا إذا كنت قادمًا من بلد موبوء بها. وأقرب مستشفى في ماون.
لا تصل إلى المخيمات في مناطق الامتياز إلا بطائرة صغيرة من ماون. وهي في الغالب من 6 إلى 12 خيمة أو شاليه على منصات خشبية، وجولات مراقبة الحيوانات والرحلات النهرية والموكورو مشمولة في السعر. احسب من 500 إلى أكثر من 2,000 US-Dollar للشخص في الليلة. أما رحلة سفاري النُّزل لدينا فتستخدم نُزلًا على أطراف الدلتا يمكن الوصول إليها بالمركبة وتكلف أقل بكثير.
توجد مخيمات خيام ثابتة بأسرّة وحمام خاص في امتياز خواي على الحافة الشمالية الشرقية لموريمي وحول المحمية. وتبيت رحلاتنا لمجموعات صغيرة في مخيمات من هذا النوع: تنام في خيمة، وتقف الأفيال ليلًا عند أعمدة السياج، ويأتي الطعام من مطبخ المخيم. وتبرد الليالي في يونيو ويوليو إلى 5 °C، فضع كيس نوم دافئًا في حقيبتك.
في المحمية 4 مواقع تخييم: البوابة الجنوبية وثيرد بريدج وكساكانكسا وبوابة خواي الشمالية. وكلها غير مسيّجة وفيها دشّات ومياه، ويجب حجزها قبل أشهر، وفي الموسم الرئيسي من يوليو إلى أكتوبر تكون محجوزة بالكامل. تخيّم رحلات الأوفرلاند لدينا بمعداتنا ومعنا طباخ، وكل ما عليك هو نصب خيمتك.
من يونيو إلى أكتوبر. تبلغ الدلتا ذروتها من يونيو إلى أغسطس، وتكون المسارات الترابية في موريمي جافة، وتتجمع الحيوانات عند المياه. وفي أكتوبر تبلغ كثافة الحيوانات أعلاها، لكن الحرارة ترتفع إلى 40 °C. ومن ديسمبر إلى مارس يسقط المطر وتكون المسارات موحلة، لكن الأسعار أقل وعالم الطيور في أغنى حالاته.
3 ليالٍ على الأقل: يومان من جولات مراقبة الحيوانات في موريمي ويوم في الموكورو. ومع خواي وتحليق فوق الدلتا تصبح من 4 إلى 5 ليالٍ. تقضي رحلاتنا من 2 إلى 4 أيام في الدلتا ثم تتابع إلى متنزه تشوبي الوطني الذي يبعد 300 km وإلى شلالات فيكتوريا.
نعم، الدلتا هي المنطقة ذات أعلى خطر للملاريا في بوتسوانا، خاصة من نوفمبر إلى مايو. ينصح الأطباء بالوقاية الدوائية على مدار العام، مع ملابس طويلة من الغسق وبخاخ للبعوض وناموسية. تحدث إلى طبيب أمراض مدارية قبل السفر بـ 4 إلى 6 أسابيع.
يمكن دخول موريمي بسيارة دفع رباعي مزودة بناقل حركة منخفض السرعة. ومن أصل 100 km من ماون يبلغ المسار الرملي نحو 60 km، وفي المحمية توجد رمال عميقة ومعابر مائية. يجب حجز مواقع التخييم قبل أشهر، ولا توجد محطات وقود إلا في ماون. ومن لا خبرة له بالقيادة على الرمل فالأفضل أن يسافر ضمن مجموعة مع مرشد: في رحلاتنا تجلس في مركبة المرشد.
تبلغ رسوم محمية موريمي للحياة البرية للأجانب 120 بولا للشخص في اليوم، أي نحو 9 دولارات أمريكية، إضافة إلى 50 بولا في اليوم عن المركبة الأجنبية. وتفرض الامتيازات المحيطة بموريمي رسومًا خاصة بها، وتدفع مقابل رحلات الموكورو لقرى المجتمع المحلي. وما إذا كانت الرسوم مشمولة في سعر الرحلة، فهذا مذكور في الخدمات الخاصة بكل رحلة.
الأفيال والجاموس والأسود والنمور سترصدها في موريمي باحتمال كبير، والأفيال في موسم الجفاف بالآلاف. وحيدا القرن استثناء: فمنذ 2019 فقدت بوتسوانا معظم وحيدي القرن التي أُعيد توطينها بسبب الصيد الجائر، ولا يعيش في الدلتا سوى أفراد قليلة. وفي المقابل ستجد الكلاب البرية واللتشوي والسيتاتونغا و444 نوعًا من الطيور.