Expedição Transafrika 4x4 Vá para LESTE

Com a South African Airlines, voamos a noite toda e aterrissamos por volta das 11h no segundo maior aeroporto da África do Sul, o Aeroporto Internacional da Cidade do Cabo (CTIA). O traslado nos levará à Baía da Mesa, na extremidade noroeste da Cidade do Cabo. No armazém da transportadora que cuidou do transporte dos veículos, nós os recolhemos. Conectamos as baterias, organizamos a bagagem e o equipamento. Partimos para o posto de gasolina mais próximo, onde abastecemos nossos veículos completamente antes de percorrer os primeiros quilômetros até o nosso local de pernoite ao pé da Montanha da Mesa. Bem-vindo ao Cabo, bem-vindo à Mamãe África no coração da Cidade do Cabo!

Na Capa da Boa Esperança, fazemos a imagem de partida após o nascer do sol sobre a África! Vamos lá: Uma vez através do continente africano! Passando por Cape Town, dirigimos pela baía até Somerset West. Parada rápida para um café da manhã e seguimos para o Chapman's Peak Drive. Pela lendária e relaxante Garden Route, chegamos a Mossel Bay e desfrutamos da vista para o Oceano Índico. No final da tarde, chegaremos ao Parque Knysna antes do pôr do sol, e o primeiro dia de viagem termina em um safari de vida selvagem com um sundowner sul-africano.

Nós dobramos as tendas de teto pela primeira vez e partimos em direção à ponte a 50 quilômetros de distância. Hoje há 211 metros de queda livre para o café da manhã. Alternativamente, podemos te prender a um teleférico que te catapultará a 30 metros de altura pela floresta! Quem ainda tiver fome, receberá uma sobremesa para o café da manhã de adrenalina. "Na estrada novamente": No asfalto, vamos passando pela cena da Rota dos Jardins.

Na pequena cidade de Hofmeyr, uma triste cidade de trânsito, fazemos nossa parada para o café da manhã e abastecemos tanques e alimentos para o dia de maratona de hoje. A etapa de hoje será uma das mais difíceis estradas asfaltadas do sul da África. Atravessamos KwaZulu-Natal e chegamos à tarde à fronteira do menor reino da África: Lesoto. Com 64 habitantes por km², é um país pequeno e compreensível, com formalidades de fronteira igualmente simples, que devemos completar em menos de meia hora. Subimos ao reino até 2800 metros de altitude. Agora será emocionante pela "primeira vez": através das terras altas de Lesoto alcançamos a paisagem fantástica dos Drakensberg, que dominam a cena do sul de Lesoto. Tempo e vontade serão o fator determinante no reino de Lesoto quando passarmos a noite aos "pés" do Thabana Ntlenyana, de 3482 metros, no acampamento de Bob. Você pode tomar banho no rio Matebeng e desfrutar do único luxo em um raio considerável ao máximo. Será o primeiro e último banho frio e a primeira e última noite fria ao sul do equador.

Nuvens de neblina sobem o Thabana Ntlenyana, nós seguimos junto e atravessamos uma neblina contínua até o cume. Está frio e úmido, até que alcançamos o próximo vale e o sol da África mergulha a paisagem do Lesoto em um verde brilhante. Café da manhã no bar mais alto da África do Sul, antes de cruzarmos o Sani Pass, que é a terceira estrada mais íngreme do mundo, e chegarmos ao posto de fronteira Mkhomazane aos pés da cadeia montanhosa Drakensberg na África do Sul. Após nossa terceira travessia de fronteira, atravessamos o estado de Kwa Zulu Natal e, ao final da tarde, estamos nos "Battlefields" (Campos de Batalha) no antigo reino dos Zulus. A Guerra Zulu de 1879 foi uma guerra não declarada entre os Zulus e o povo selvagem dos bebedores de chá. Depois que o Império Britânico derrotou os Zulus na batalha de Ulundi com sua superioridade armamentista, o reino dos Zulus deixou de existir como estado soberano. No meio desses campos de batalha, termina este dia de viagem.

Cerimônia matinal: reunião de tour e um último gole da xícara de café, então os motores são ligados e partimos para o Suazilândia. Pelas estradas rurais da África do Sul chegamos à fronteira do Reino do Suazilândia. Através do reino montanhoso, a rota se estende até o Hlane Royal National Park. O Hlane Royal National Park é o lar dos maiores rebanhos de leões, elefantes, rinocerontes brancos e girafas do Suazilândia. Pegamos o Land Rover do guarda-parque para um safári e desfrutamos do sundowner no meio da fauna africana, a menos que não tenhamos nos "desgastado" entre as curvas do Suazilândia.

O último dia do velho ano começa descontraído: acordar tarde, café da manhã aconchegante, por estradas e trilhas através das florestas de Suazilândia até a passagem de fronteira do estado de Mpumalanga na África do Sul. Chegamos à Hazyview por volta da tarde e enchemos TODOS os tanques para o novo ano! A partir daqui, a duração dos trechos diários diminuirá para o resto da viagem, pois até aqui "apenas" fizemos percurso para podermos tirar mais tempo para o "verdadeiro" África. É HORA DE CELEBRAR - Reveillon na África e "apenas" onze países e um continente à nossa frente!

O novo ano na África começa com o café da manhã de ressaca, café, aspirina, arenque enrolado e uma cerveja de recuperação. Começamos o "tour de desintoxicação" relaxante pelo Parque Kruger. Os estados da Western Cape, Eastern Cape, Kwazulu-Natal, Mpumalanga e Limpopo ficam para trás e o último estado, Northern Province, está à nossa frente. Hoje serão quilômetros "tranquilos" pelo Parque Kruger, que vamos percorrer em direção ao norte, antes de voltarmos à estrada rumo à fronteira.

Bem-vindo ao Zimbábue! A travessia da fronteira ocorre com a travessia do rio Limpopo, dependendo do nível da água e dos crocodilos à espera. Depois que tivermos os jipes liberados pela alfândega, podemos começar. O próximo destino é o Parque Nacional Matobo. Em uma das principais rotas africanas, chegamos a Great Zimbabwe e mergulhamos em um pedaço da história africana. O Parque Nacional Rhodes-Matobo, fundado em 1926 e que desde 1953 se chama Parque Nacional Matobo, é o parque nacional mais antigo do Zimbábue. Em 2003, foi nomeado Patrimônio Mundial pela UNESCO. Ele ganhou notoriedade não apenas porque aqui está enterrado Cecil Rhodes, mas também por causa das impressionantes formações rochosas de granito. Aqui, os Bantu devem ter deixado um rico legado de pinturas rupestres e construções em rocha, como a impressionante "Grande Cidade do Zimbábue" (Great Zimbabwe), que desde 1986 faz parte dos patrimônios mundiais. As colinas são até hoje sagradas para os Shona. Aqui montamos nosso acampamento.

Com o nascer do sol sobre a África, começa um novo dia de passeio. Desmontar as tendas, um gole de café, um biscoito e vamos lá. Ligamos os motores e seguimos off-road e on-road em direção ao noroeste. Nosso itinerário de hoje nos leva pela Parque Nacional Hwange. Dependendo do andamento da viagem, da dinâmica do grupo e do interesse, faremos um safári no Parque Nacional Hwange. O final da etapa diária é a fronteira da Zâmbia, onde, após cerca de 500 quilômetros, chegaremos a um dos Patrimônios Naturais da UNESCO. Bem-vindo ao Mosi oa Tunya, mais conhecido pelo nome "Cataratas Vitória", que separa o Zimbábue da Zâmbia com o rio Zambeze.

E "dia após dia, o esquilo se apresenta" após um breve e profundo sono: reunião, café, vamos começar. Através dos 200 metros da Railroad ou também chamada de Victoria Falls Bridge, chegamos a Zâmbia. Esta impressionante ponte de fronteira entre o Zimbábue e a Zâmbia foi encomendada por Cecil Rhodes em 1903. A construção da ponte foi realizada na Inglaterra, a ponte foi trazida por transporte marítimo para a África e, após apenas 14 meses de fabricação e instalação, foi inaugurada por George Howard Darwin, filho de Charles Darwin. Após receber o carimbo de saída do Zimbábue, atravessamos 200 metros de história emocionante, antes de chegarmos à Zâmbia do outro lado do rio Zambeze. Despacho na alfândega e em seguida seguimos por uma "pista de corrida" asfaltada e um atalho de offroad reto em direção ao nordeste. A Zâmbia é derivada do rio fronteiriço Zambeze, que flui entre o Zimbábue e a Zâmbia. A Railroad Bridge sobre o Zambeze é a única conexão na região das Cataratas Vitória. Com a travessia do Zambeze, entramos na Zâmbia, que está classificada em 141º lugar no Índice de Desenvolvimento Humano (2014) entre 187 países. 99% da população afro-americana fala cerca de 72 línguas banto. O país agora diante de nós tem aproximadamente 19 habitantes por m² e para nós começa a África como a imaginamos.

Atravessamos o vasto planalto da Zâmbia até a fronteira do Maláui. A Zâmbia, que anteriormente era conhecida como Rodésia do Norte e se tornou independente em 1964, oferece uma diversidade de animais e plantas em grandes parques nacionais. No entanto, é mais conhecida por suas cachoeiras, das quais as Cataratas Vitória são as mais famosas. Outras grandes cachoeiras podem ser encontradas por todo o país, que, devido à localização subtropical, despejam volumes impressionantes de água durante a estação das chuvas. O país pouco populoso não possui infraestrutura em algumas das extensas rotas. Portanto, é evidente que temos em Zâmbia um itinerário que traz todas as surpresas, pois viajamos (como poderia ser diferente) na estação das chuvas, com fortes tempestades tropicais e temperaturas variando entre 24 e 38°C. Passando pelos parques nacionais da Zâmbia e cruzando o grande rio Luangwa, atravessamos toda a província leste, onde o algodão é cultivado em solos áridos e onde ainda podem ser encontrados a aquamarina, que pode alcançar até 1000 US$ por quilate.

Como todas as manhãs: reunião sobre o itinerário do dia com café e biscoitos e com os primeiros raios de sol, ligamos os motores... não queremos que aqui se crie a sensação de que somos uma associação de autoajuda, mas exatamente as reuniões facilitam a continuação da viagem. Através da etapa asfaltada chegamos à fronteira com o Malawi. O dia de viagem de hoje é interrompido apenas pelo tempo de espera no posto de fronteira. Aproveitamos isso para tomar café da manhã, abastecer, escovar os dentes (sim, isso também não é negligenciado, pois mesmo que as roupas íntimas sejam trocadas apenas uma vez, os dentes não podem sofrer) e escrever cartões postais. Com muita sorte, chegamos rapidamente à nossa vez e assim conseguimos evitar a escrita dos cartões postais (embora as mamães em casa possam estar um pouco curiosas e já sentir nossa falta). Após a conclusão das formalidades de fronteira do Malawi, começa a travessia do Malawi! Através de estradas relativamente bem construídas, dirigimos até o Lago Malawi, saindo da estrada e ao longo do lago fora da estrada até a pousada. Salto na água, lamendo feridas e comendo crocodilo delicioso - com vista para os semelhantes no lago.

Malawi está quase completamente no sistema de falhas da África Oriental e é bastante povoado, com 120 pessoas por km². A artéria vital de Malawi é o terceiro maior lago da África, cujas margens vamos percorrer no dia de hoje. Amanhecer sobre o Lago Malawi, discutir a rota do dia, café, biscoito, vamos! A rota segue ao longo da encosta ocidental do Lago Malawi, que tem cerca de 30.000 km². Vamos abordar a fronteira com a Tanzânia como já é habitual "pole pole" (suaíli: devagar). Enquanto os trâmites da fronteira são resolvidos, podemos aproveitar as "delícias" do rio de fronteira Songwe. Como sempre, abastecer, comer e escrever cartões-postais, antes de voltar para o assento do carro e atravessar um novo país africano. Para esta tarde, ainda temos infinitos duros quilômetros africanos em pistas pela frente. Este dia ainda nos deixará lembranças dolorosas com seus trechos desafiadores. Ao pôr do sol, chegamos à região cafeeira da Tanzânia, onde concluiremos um dos dias de viagem mais difíceis!

A Tanzânia conta com uma taxa de fecundidade de 5,3% e uma idade média de 15 anos, tornando-se um dos países mais jovens da África, com 43 habitantes por m². Depois do cansativo dia de ontem, hoje iremos começar o dia com um café da manhã aconchegante e desfrutar do café recém-preparado diretamente da plantação com calma. Atravessamos as vastas extensões da Tanzânia, passando pelas estradas/trilhas mais ou menos bem conservadas pelo famoso Parque Nacional Ruaha em direção ao norte, até nosso acampamento "no hotel de 1000 estrelas" Tanzânia. Aqui na Tanzânia, alguns mecânicos amigos nos aguardam para uma "parada nos boxes"! No dia seguinte, todos os óleos serão removidos e todas as peças de desgaste que conseguimos/precisamos encomendar pelo telefone a caminho serão trocadas. Tempo livre, até que no dia seguinte o sol volte a nascer. Café da manhã tranquilo, discutimos o dia e voltamos à pista com o objetivo de Quênia.

Infelizmente, nesta viagem pela Transáfrica, não há tempo para a Cratera do Ngorongoro, o Serengeti ou a ascensão do Kilimanjaro. Mas temos um "antegosto" da beleza dos países e podemos voltar a qualquer momento ou simplesmente retornar... Passando pelo Monte Meru, seguimos em direção ao norte. Através da vastidão eterna, as euforbias são o único destaque, até chegarmos ao Monte Longido, onde faremos uma pausa antes de chegarmos à fronteira com o Quênia. Após cruzar a fronteira da Tanzânia para o Quênia, chegamos a Nairobi. Após cerca de seis mil quilômetros na África, vamos nos dar tempo para explorar a cidade e comprar provisões para os próximos 14 dias. À noite, vamos desfrutar de um crocodilo na Kroko Bar com alguns motociclistas de Nairobi e o importador da Royal Enfield. O que não conseguirmos comer, levaremos como "Dogi Bag". Ao cair da noite, nos prendemos ao bar e lavamos a poeira para dentro dos pulmões até que o médico apareça! Tempo para dormir teremos de sobra... quando voltarmos para casa. Próximo destino: Etiópia, o maior país sem acesso ao mar do mundo em termos de população! 1001 experiências ficam para trás, 1001 quilômetros cruzando o Quênia estão à nossa frente. Vamos até o sol se pôr. O segundo dia do maratona, desta vez na terra dos maratonistas. Um dia que dificilmente pode ser mais duro. Sol pleno, poeira densa e suor escorrendo pelos poros como... como for. Com certeza será a aventura mais indescritível!

A barreira para a Etiópia é levantada e começamos nossa jornada para Adis Abeba. A paisagem árida se torna mais verde e suculenta, uma área com alta população de leões, hienas, girafas e elefantes e, em alguns trechos, pistas e estradas catastróficas. No Índice de Desenvolvimento Humano, a Etiópia ocupa a 173ª posição (de um total de 187) e pertence aos países mais pobres do mundo. Metade da população etíope está subnutrida e vive, geralmente, da agricultura de subsistência. O turismo é uma gota no oceano. A viagem pode nos trazer a consciência de quão luxuosos vivemos e quão importante é o Comércio Justo. Independentemente de ser sobre o leite do agricultor em nossa porta ou o café que as empresas alimentícias obtêm a um custo mínimo das pessoas mais pobres. Para os fotógrafos, este país será provavelmente o ponto alto, mesmo que estejamos dez horas por dia em turnê, paradas para fotos e parques nacionais como o Parque Nacional Abidjatta-Shalla nos reservaremos... desde que estejamos "a tempo"! Atravessamos quilômetro por quilômetro da paisagem africana, de horizonte a horizonte, sempre em direção ao norte, sempre em direção ao chuveiro e à selva urbana africana de Adis Abeba. As conferências noturnas dos cães da cidade sobre os telhados de Addis, pelos quintais e ruas da cidade, geralmente não terminam antes do nascer do sol. BEM - Isso é a África. Mas aqui os cães fazem e nós a política… um outro tema!

Passando pelo Merkato, com cerca de 100 hectares um dos maiores mercados da África, que é visitado diariamente por um quartel de milhão de pessoas. Frescamente abastecidos com água e pão, partimos pelas trilhas etíopes. Nosso primeiro destino é o Lago Tana, situado a 1830 metros de altitude, cujo fluxo na cidade de Bahir Dar é a origem do Nilo Azul. Nosso destino do dia é Gondar, a primeira capital da Antiguidade, onde passamos a noite no castelo de Fasilidas comemorando o festival Timkat com os cristãos etíopes ortodoxos no lendário banho de Fasilidas. Aqui e agora em Gondar é o festival da Epifania com a procissão e solenidade do batismo de Jesus Cristo... e estamos participando!

As trilhas da Etiópia e a última noite ainda vão pesar muito nos nossos ossos. O dia de viagem de hoje será mais longo e monótono a partir da fronteira com o Sudão até Cartum. Vamos atravessar o sul do Sudão em um dia de asfalto até a capital, onde vamos chegar pouco antes do pôr do sol.

Ao longo do "Sudan Express" vamos atravessar o Deserto Nubiano em dois dias inteiros de viagem. A área do deserto entre a terceira catarata do Nilo e Cartum é considerada a alta cultura do Antigo Egito. Na terra do deserto dos altos núbios hamíticos, encontramos relíquias histórico-culturais das antigas pirâmides, cidades-túmulo e ruínas de templos, que datam da época de esplendor do reino de Cuxe antes da nossa era. Passaremos a noite na ou perto da mais antiga cidade dos mortos, a necrópole real do reino de Cuxe. Última vez para reabastecer os tanques de água e de gasolina no Sudão: Com o tanque cheio, voltamos novamente para o deserto implacável, que certamente exigirá nossas últimas forças antes de cruzarmos a fronteira na estação de trem 1 para o reino dos Faraós.

Inschallah a balsa já nos receberá nas primeiras horas da manhã. Após o desembaraço em Wadi Halfa, podemos levar os veículos todo terreno a bordo e desfrutar da travessia (old school) no flutuante ou barcaça (dependendo de qual estiver disponível). Na turnê da Transafrica, este será nosso ponto principal. A situação na fronteira entre o Egito e o Sudão tira o último fio da paciência de qualquer operador turístico! Talvez esse seja o motivo pelo qual ninguém oferece?! Deixamos o Lago Nasser, que com a travessia da fronteira para o Egito se tornará o Lago Nasser. À nossa frente está a cidade portuária de Abu Simbel e um maratona burocrática. Com nossas novas placas de número egípcias, podemos então ir a Abu Simbel para o tão esperado banho.

Deixamos Abu Simbel por estradas asfaltadas em direção ao norte ao longo do deserto do Saara e mergulhamos no mundo do deserto com suas crateras vulcânicas isoladas e as monótonas miragens do Saara. Após 250 quilômetros, alcançamos o posto de controle de Assuã, finalmente algumas curvas e a represa de Assuã. Na estrada Khazan Assuã, atravessamos o Nilo e o seguimos para o norte até o Vale dos Reis em Luxor. Após a visita às tumbas, trocamos mais uma vez de margem e assistimos à apresentação noturna do Templo de Karnak.

Deixamos o cinturão verde do Nilo e mergulhamos nas primeiras horas da manhã no deserto/sahara egípcio. Atravessamos a língua do deserto de Quena, desde que as condições das trilhas e nossa condição física permitam. Ao longo do Nilo, continuamos nossa viagem até nosso grande destino da etapa: Cairo. As estradas ficam mais movimentadas e sentimos a metrópole que se anuncia com as multidões nas ruas. A oeste do Nilo, já avistamos de longe as pirâmides de Gizé. Um grande objetivo foi alcançado. Estamos diante da Esfinge e das pirâmides, o destino da etapa África foi cumprido após cerca de 12.000 quilômetros e atravessamos o "continente negro" uma vez na sua extensão! Hora de uma boa cerveja gelada.

Os últimos quilômetros de Cairo a Alexandria podemos encarar com tranquilidade e aqui carregamos os veículos da expedição nos contêineres já prontos. Desta cidade histórica, onde fica a famosa biblioteca e uma das sete maravilhas do mundo, o farol "Faro de Alexandria", vamos de volta a Cairo para o aeroporto. O último café da manhã em conjunto, antes de voarmos em direção ao inverno da Europa Central. Nos despedimos de novos amigos, de um tempo emocionante em nossas vidas e da provavelmente maior aventura de sua vida: mais de 14.000 quilômetros, 11 países e um enorme continente depois, somos 1001 impressões mais ricos!