Um safari no Serengeti leva você ao norte da Tanzânia: o parque tem 14.763 km², é parque nacional desde 1951 e Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1981. Cerca de 1,5 milhão de gnus, 250.000 zebras e 400.000 gazelas-de-thomson circulam por ele todos os anos, e cerca de 3.000 leões vivem no parque. De Arusha você chega a Seronera, no centro, em 7 a 8 horas pela cratera de Ngorongoro, ou em cerca de 1,5 hora de avião.
O Serengeti fica entre 920 e 1.850 metros de altitude e se divide em quatro partes. No sul estão as planícies abertas de capim curto em torno de Ndutu e do portão de Naabi Hill: solo vulcânico, quase nenhuma árvore, verde poucos dias depois da chuva. No centro, em torno de Seronera, alternam-se acácias, cursos de rio e ilhas de granito, os kopjes. O Corredor Oeste segue o rio Grumeti até 8 km do lago Vitória, e o norte, em torno de Lobo e Kogatende, é um bosque de acácias mais acidentado até o rio Mara.
Cerca de 70 espécies de grandes mamíferos e mais de 500 espécies de aves vivem no parque. Contam-se cerca de 1,5 milhão de gnus, 250.000 zebras e 400.000 gazelas-de-thomson. A isso somam-se cerca de 3.000 leões, a maior população de leões da África, uns 1.000 leopardos, 7.500 hienas-malhadas, 200 a 300 guepardos e mais de 5.000 elefantes. Os rinocerontes-negros são a espécie mais rara, com 30 a 40 animais, a maioria nos Moru Kopjes, no centro. Búfalos, girafas, elandes, topis, antílopes-cervicapra, impalas e javalis-africanos você vê todos os dias.
Seronera é, o ano inteiro, o lugar mais seguro para ver leões e leopardos, porque o rio Seronera tem água mesmo na estação seca. No Grumeti ficam crocodilos que passam de 5 metros. Os kopjes são mirantes para leões e esconderijos para damões e cobras. Um dia no veículo raramente leva você além de 150 km, porque a velocidade máxima no parque é 50 km/h e, de qualquer modo, você para a cada avistamento.
Com as chuvas curtas, as manadas chegam em dezembro às planícies de capim curto em torno de Ndutu e Kusini, na fronteira com a área de conservação de Ngorongoro. Entre o fim de janeiro e o início de março, as fêmeas de gnu dão à luz cerca de 400.000 filhotes em cerca de 3 semanas, até 8.000 nos dias de pico. Um filhote fica de pé em 5 minutos e corre com a manada depois de uma hora. Hienas, leões e guepardos ficam nessas semanas mais perto das manadas do que em qualquer outra época, e você assiste às caçadas do veículo. As planícies são planas e abertas, e as manadas muitas vezes ficam a poucas centenas de metros da estrada.
Em maio as manadas seguem para noroeste, para o Corredor Oeste. O Grumeti não é um rio largo, mas seus crocodilos passam de 5 metros e esperam o ano inteiro por essas semanas. As travessias acontecem em geral em junho, em poucos pontos entre Kirawira e o portão do Grumeti, e cada uma dura só minutos. O Corredor Oeste é mais acidentado que o sul, com mata ciliar ao longo do rio e hipopótamos nos poços fundos. Até o fim de julho as manadas seguem para o norte, passando por Lobo em direção ao Mara.
O Mara separa o norte do Serengeti do Masai Mara, no Quênia. Entre julho e outubro as manadas cruzam o rio em torno de Kogatende e Lamai várias vezes, nos dois sentidos, em cerca de 10 pontos conhecidos. Uma travessia leva milhares de animais para o outro lado em uma hora, e depois nada acontece por horas. Quem quer ver uma espera no veículo, na margem, muitas vezes 2 a 4 horas. O norte é a parte mais remota do parque, a cerca de 150 km de Seronera, com menos veículos do que na cratera de Ngorongoro. As margens íngremes, os crocodilos e a correnteza matam em média mais de 6.000 gnus por ano.
Com as chuvas curtas de novembro, as manadas deixam o norte e voltam em 4 a 6 semanas às planícies do sul, passando por Lobo, Seronera e o lado leste do parque. O circuito inteiro mede cerca de 800 km por ano. A rota não é fixa: os animais seguem a chuva e o capim novo, e num ano seco ficam mais tempo no norte. Por isso nenhum calendário traz uma data, só um mês. Nossas viagens nessa época percorrem o Serengeti central em torno de Seronera, onde os animais residentes ficam o ano inteiro, e encontram as manadas no caminho.
O parque fica aberto o ano inteiro, mas nem toda parte é transitável em todo mês. Duas estações de chuva definem o calendário: as chuvas curtas de novembro e dezembro e as chuvas longas do fim de março a maio. Entre elas fica a estação seca, de junho a outubro, com 25 a 28 graus de dia e 12 a 15 graus à noite.
Janeiro e fevereiro: seco, com pancadas curtas, as manadas estão no sul, nascimentos a partir do fim de janeiro. Março: começam as chuvas longas, em geral à tarde, e as estradas do sul amolecem. Abril: o mês mais chuvoso, vários acampamentos no oeste e no sul fecham, estradas secundárias intransitáveis. Maio: as chuvas diminuem, o Corredor Oeste ainda está mole, as manadas seguem para o Grumeti. Junho: seco, capim curto, travessias do Grumeti. Julho a setembro: alta temporada, todas as estradas abertas, travessias do Mara no norte, o maior número de veículos. Outubro: quente e empoeirado, últimas travessias, os animais ficam junto à água. Novembro: primeiras pancadas, as manadas partem para o sul, os preços caem. Dezembro: verde, poucos veículos, as manadas de volta às planícies do sul.
Para as travessias do Mara, você reserva de julho a outubro e dorme no norte. Para os nascimentos, reserva do fim de janeiro a fevereiro e dorme perto de Ndutu. Quem quer leões e leopardos acerta em Seronera em qualquer mês.
O ingresso da autoridade dos parques nacionais, a TANAPA, custa 70 dólares por adulto e dia, 60 dólares na baixa temporada, de 15 de março a 15 de maio, sempre mais 18 por cento de imposto. Crianças de 5 a 15 anos pagam 20 dólares. Somam-se a taxa do veículo e, para noites dentro do parque, uma taxa por noite, 30 dólares por pessoa nos acampamentos públicos. Nas nossas viagens todas as taxas do parque estão incluídas no preço. Um voo de balão sobre as planícies custa cerca de 600 dólares a mais por pessoa.
De Arusha são cerca de 330 km até Seronera, no centro do parque. A estrada passa por Karatu e pelo portão de Lodoare, entra na área de conservação de Ngorongoro, sobe a borda da cratera e desce às planícies até o portão de Naabi Hill. Conte com 7 a 8 horas, incluindo paradas, as últimas 2 a 3 delas em estrada de terra. Todas as nossas viagens fazem esse trajeto com o guia no 4x4. Se preferir voar: aviões pequenos saem de Arusha e chegam em cerca de 1,5 hora às pistas de Seronera, Kogatende e Ndutu.
Três noites no parque são o mínimo para ver o sul e o centro, e não só atravessar. Para o norte, com as travessias do Mara, conte mais 2 noites, porque Kogatende fica a cerca de 150 km de Seronera. Nossos safaris de lodge e de camping passam 2 noites no Serengeti e o combinam com a cratera de Ngorongoro e o Tarangire; a viagem overland de 22 dias o liga ao Quênia e às cataratas Vitória.
Circula-se das 6h às 18h; à noite todo veículo fica parado. A velocidade máxima é 50 km/h. Ninguém sai das estradas, nem para uma foto. Só se desce do veículo em áreas de piquenique, portões e acampamentos. Mantenha distância dos animais, desligue o motor num avistamento, alimentar é proibido. Drones são proibidos em todos os parques nacionais da Tanzânia. Sacolas plásticas são proibidas em todo o país desde 2019, inclusive na bagagem.
Todo o Serengeti é área de malária, mesmo a 1.500 metros. A profilaxia é recomendada; fale com seu médico de viagem 4 a 6 semanas antes da partida. Roupas compridas a partir do anoitecer e um repelente com DEET reduzem as picadas. A Tanzânia só exige vacina contra febre amarela se você chega de um país com febre amarela ou faz escala lá por mais de 12 horas. O hospital mais próximo fica em Arusha; numa emergência os Flying Doctors vêm de Nairóbi. Por isso um seguro-saúde de viagem com repatriação faz parte de toda viagem.
Construções fixas com restaurante, piscina e eletricidade, quase sempre num morro ou encostadas a um kopje. Em torno de Seronera ficam os lodges clássicos do centro do parque, e há mais um no norte, em Lobo. A vantagem é a localização: às 6h você já está nos cursos de rio, sem passar antes por um portão. É assim que dormem nossos safaris de lodge de 9 e 10 dias.
Barracas com cama, chuveiro e vaso sanitário, que mudam de lugar duas vezes por ano com as manadas: de dezembro a março para Ndutu, no sul, de junho a outubro para Kogatende, no norte. Cozinha-se no acampamento, à noite você fica junto ao fogo e ouve as hienas. Os acampamentos ficam onde as manadas estão naquela semana, por isso na época das travessias o trajeto até o rio é o mais curto a partir dali.
A autoridade do parque mantém em Seronera e Lobo acampamentos públicos com ponto de água, bloco de banheiros e cabana de cozinha, sem cerca e sem eletricidade, por 30 dólares por pessoa e noite. Nosso safari de camping de 7 dias dorme assim dentro do parque: barracas iglu com colchão, a equipe cozinha, você ajuda a montar. À noite hienas passam pelo acampamento, por isso a comida fica no veículo e, depois de escurecer, ninguém vai sozinho ao banheiro.
Para as travessias do Mara, de julho a outubro; para os nascimentos, do fim de janeiro a fevereiro. De junho a outubro é a alta temporada seca, com todas as estradas abertas e o maior número de veículos. Abril é o mês mais chuvoso, quando estradas secundárias ficam intransitáveis e alguns acampamentos fecham. Leões, leopardos e elefantes em torno de Seronera você vê em qualquer mês.
No mínimo 3 noites. O parque tem 14.763 km², e do portão de Naabi Hill, no sul, até o Mara, no norte, são cerca de 200 km de estrada de terra. Com 3 noites você vê o sul e o centro; com 5 noites, também o norte. Nossas viagens combinam o Serengeti com a cratera de Ngorongoro e o Tarangire, e os 7 a 10 dias da viagem se dividem entre os três.
Sim. Todo o parque é área de malária, e a altitude de 920 a 1.850 metros não protege. Fale com seu médico de viagem 4 a 6 semanas antes da partida sobre um medicamento profilático, use roupas compridas a partir do anoitecer e um repelente com DEET. A vacina contra febre amarela só é obrigatória se você chega de um país com febre amarela.
70 dólares por adulto e dia, 60 dólares na baixa temporada, de 15 de março a 15 de maio, sempre mais 18 por cento de imposto. Crianças de 5 a 15 anos pagam 20 dólares. Somam-se as taxas de veículo e de pernoite. Em todas as nossas viagens as taxas do parque estão incluídas no preço.
Sim, com um 4x4, mapa e galões de reserva: dentro do parque só se abastece em Seronera. As estradas quase não têm placas, as distâncias são longas e, sem o rádio dos guias entre si, você só encontra as manadas por sorte. Nossas viagens vão com motorista-guia, que conhece os poços de água e ouve o rádio. Quem dirige por conta própria paga ingresso, taxa de veículo e de camping nos portões.
Não, e quem promete isso não esteve lá. As manadas seguem a chuva, não o calendário. O que você pode planejar é a parte do parque: de janeiro a março o sul, em junho o Corredor Oeste, de julho a outubro o norte, em novembro e dezembro a caminho. Com 2 a 3 dias junto ao rio, a chance de ver uma travessia do Mara é alta; com um dia, é sorte. Mas o 1,5 milhão de gnus está em algum lugar do parque, e seu guia sabe onde eles estão nesta semana.