Melhor época para o Cazaquistão: estepe em maio, deserto em setembro

A maioria dos sites de clima diz o mesmo sobre o Cazaquistão: de maio a setembro. É verdade, mas de pouco te serve de moto. O país é enorme, e quem o trata como uma única zona climática acaba em julho no deserto, dentro de um forno, ou em abril numa pista amolecida no norte.

Por isso separamos dois mundos. A estepe é pastagem aberta com horizontes longos, gravilha, terra batida e caminhos que ficam rapidamente lamacentos depois da chuva. O deserto e semideserto do sul e do sudeste oferece areia, salares, dunas e pistas onde o verdadeiro problema é o calor, não a chuva.

Cada um tem a sua janela. A da estepe fica mais cedo no ano, a do deserto mais tarde. Quem quiser juntar os dois escolhe uma das transições: do fim de maio ao início de junho ou as primeiras semanas do outono. O resto deste texto explica porquê e que viagem se adapta a cada janela.

Uma ressalva logo à partida: escrevemos aqui com base na experiência dos nossos grupos e guias, não numa tabela climática. Não indicamos valores concretos de temperatura de propósito, porque variam muito de ano para ano e de local para local. Confia na tendência e pergunta, antes de reservares, pelo estado atual do percurso.

Na primavera a estepe mostra a sua cara mais bonita. Depois do degelo a erva está fresca, o ar limpo e os dias são longos o suficiente para fazer quilómetros sem pressa. Quem sonha com a imensidão obtém-na agora a cores e não em bege.

O senão está no início da primavera. Enquanto o solo retém água, as pistas de argila e terra transformam-se em sabão quando chove. Não é um drama para quem tem experiência em todo-o-terreno, mas custa tempo e nervos, e com uma enduro de viagem totalmente carregada cada poça passa a ser uma decisão. Abril é, por isso, um mês para pilotos que gostam de lama ou, pelo menos, a aceitam.

A partir de maio torna-se mais fiável. As pistas estão mais firmes, as noites continuam frescas e o calor do meio-dia é suportável. Junho é a reserva: muitas vezes ainda verde, mas com bastante mais calor e, sobretudo no sul, já com um antegosto do verão.

• Abril: fresco, verde, mas instável. Para pilotos que sabem lidar com pistas molhadas.
• Maio: o nosso favorito para a estepe. Caminhos firmes, dias longos, tempo ameno.
• Junho: ainda bom, mas já quente no sul. Compensa sair cedo.

Uma das nossas viagens, que atravessa a Ásia Central na primavera, arranca de propósito nesta altura. Mais sobre isso abaixo.

Julho e agosto são os meses em que não recomendamos uma viagem pelo sul do Cazaquistão a quem não procure expressamente o calor. De moto ele sente-se de outra forma do que na praia: vais com o equipamento de proteção completo, a andar contra ar quente, e o vento da marcha já não refresca, seca como um secador. A concentração diminui mais depressa, e na areia isso gasta forças de que vais precisar mais tarde.

Há ainda a parte técnica. Motores quentes, areia solta e etapas longas sem sombra são uma combinação em que pequenos erros se tornam grandes. Água, pausas e saídas cedo não são conforto no verão, fazem parte do planeamento de segurança.

O norte e a estepe são mais agradáveis no verão do que o deserto, mas também ali pode fazer calor e fortes trovoadas atravessam a planície aberta. Quem tiver de viajar em pleno verão, por exemplo por causa das férias escolares, deve escolher o norte ou as orlas montanhosas do sudeste, andar cedo e passar o meio-dia à sombra.

Uma regra de ouro que se tem revelado útil: quanto menos sombra tem o percurso, mais longe do pleno verão ele deve ficar.

Se nos perguntares quando as pistas do sul estão realmente em boas condições, a resposta é setembro. O calor do verão abranda, o ar fica mais limpo e a areia está firme o bastante de manhã para se andar, sem que fiques exausto logo antes do meio-dia. As tardes ficam agradavelmente frescas, o que é uma bênção para a noite na tenda ou no acampamento.

Isto aplica-se sobretudo ao Parque Nacional de Altyn-Emel, no sudeste. É lá que fica a Duna Cantora, onde os nossos grupos pernoitam na areia, no percurso da viagem Pamir Highway. A duna é uma colina móvel de areia fina que, com vento e movimento, emite um zumbido grave. No outono vives tudo isto sem o calor escaldante que domina tudo em pleno verão.

Também para a estepe o início do outono é aproveitável: as pistas estão duras depois do verão seco, a luz é suave e a paisagem tem o tom dourado acastanhado que tantos fotógrafos adoram. Erva e flores como em maio, porém, não deves esperar.

A partir do fim do outono a situação inverte-se. As noites tornam-se muito frias, o vento mais cortante e as mudanças de tempo na paisagem aberta chegam mais depressa do que se desejaria. Outubro é, por isso, só para pilotos que não temem o frio e planeiam com flexibilidade.

• Início de setembro: o nosso favorito para deserto e dunas.
• Fim de setembro: ainda bom, com noites mais frescas.
• Outubro: época marginal. O tempo e a luz do dia ficam escassos.

No inverno o Cazaquistão não é opção para viagens de moto. Neve, gelo, tempestades sobre a estepe aberta e um frio que põe à prova tanto a técnica como o piloto fazem de uma viagem um treino de sobrevivência. As estradas estão em parte limpas, as pistas não, e a ajuda está longe. Nesta altura não oferecemos viagens para lá, e por boas razões.

As transições também pedem atenção. Em março e no início de abril a primavera ainda pode recuar, e o solo está encharcado pela água do degelo. No fim do outono já gela à noite. Quem viaja nestas semanas precisa de uma folga de tempo adicional e de um guia que conheça o percurso e possa replanear.

Uma ideia que não consta de nenhuma tabela climática: de moto não conta só o tempo no dia da partida, mas a fiabilidade das semanas seguintes. Uma viagem com dias de reserva em maio ou setembro é mais robusta do que uma apertada em pleno verão, mesmo que a tabela classifique ambas como boas.

A época de viagem não decide apenas o teu bem-estar, mas o carácter do percurso. A mesma pista sente-se de forma diferente em maio e em setembro, e quem o sabe de antemão faz melhor a mala e conduz melhor.

Solo. Na primavera a estepe guarda humidade. A argila cola, os sulcos enchem-se e a distância de travagem é maior do que estás habituado a ter em gravilha seca. No outono o mesmo solo está duro e poeirento. O pó é então o novo problema: atrás de quem vai à frente vês pouco, por isso mantém distância e anda desfasado.

Areia. O deserto é mais simpático de manhã. Ar fresco, base firme, sol baixo. Com o calor a subir a areia fica mais mole, os pneus afundam-se mais e a moto pede mais acelerador e mais atenção. Quem anda cedo poupa forças para a tarde.

Luz. Em maio os dias são longos, tens margem para avarias e desvios. No fim de setembro e em outubro essa margem encolhe. Quando o crepúsculo chega mais cedo, a etapa acaba mais cedo e o objetivo do dia tem de ser mais realista. Não é uma desvantagem, desde que o planeies.

Técnica. O calor exige refrigeração, filtro de ar e pressão dos pneus. O frio exige bateria, luvas e aquecimento. Uma boa equipa verifica tudo isto todas as manhãs e tira-te essa preocupação, mas deves saber porquê.

Pessoas e paisagem. Na primavera a estepe está cheia de vida, os rebanhos seguem para pastos frescos e os encontros à beira do caminho são frequentes. No outono é mais silencioso, a terra parece mais vasta e mais vazia. Ambos têm o seu encanto, só que não é a mesma viagem.

Temos exatamente uma viagem que inclui o próprio Cazaquistão e duas vizinhas que podes ver como complemento. Dizemos-te com franqueza o que fica onde.

No Cazaquistão: Go West pela Pamir Highway

A Viagem de moto transcontinental Go West - Pamir Highway dura 28 dias e vai da Mongólia, pela cordilheira de Altai e pelo Parque Nacional de Altyn-Emel, até à Duna Cantora, continua pela Pamir Highway, pela Rota da Seda com Samarcanda e Bucara e atravessa o Turquemenistão e o Irão até Erzurum, na Turquia. O grupo é pequeno, no mínimo quatro e no máximo oito pilotos. O Cazaquistão é aqui apenas uma secção, mas marcante, e o capítulo das dunas pertence à janela de outono. De momento não há datas registadas na nossa folha. Pergunta-nos pela próxima data de partida.

Ao lado, a partir da Alemanha: a expedição Europa de Leste e Ásia Central

Não no Cazaquistão, mas ao lado: a Expedição de moto transcontinental Europa de Leste & Ásia Central dura 33 dias e vai da Alemanha, pela Rússia e pela Sibéria, até à estepe mongol, com passagens todo-o-terreno em Altai. Parte a 24 de abril de 2027 e é, por isso, um exemplo de viagem de primavera que vive a paisagem de estepe da Ásia Central na janela verde. Aqui valem as regras da estepe siberiana e mongol, não as do deserto cazaque.

Ao lado, no Quirguistão: a Rota da Seda para oeste

Não no Cazaquistão, mas no país vizinho, parte a Viagem de moto Quirguistão - Turquia: 14 dias desde Osh, pelo Uzbequistão com Samarcanda e Bucara e pelo Irão até Erzurum. A próxima data é 19 de setembro de 2027, ou seja, mesmo na janela de outono, que também é boa para as regiões desérticas próximas.

Importante: as três são viagens pela Ásia Central e nenhuma é um tour exclusivo pelo Cazaquistão. Se procuras um país com mais dias lá dentro, escreve-nos e dizemos-te honestamente se temos algo adequado.

Das conversas com pilotos que nos escrevem antes de reservar, repetem-se alguns equívocos. Raramente custam a viagem toda, mas muitas vezes custam nervos.

• Um mês para o país inteiro. Quem reserva “Cazaquistão em julho” apanha o calor no sul e talvez trovoadas no norte. Pergunta sempre pela região, não só pelo país.
• Abril como primavera segura. É bonito, mas húmido. Sem tempo de reserva, uma etapa torna-se depressa uma luta com a lama.
• Outubro como prolongamento de setembro. Não é. As noites e a luz mudam de forma notória.
• Sem dias de reserva. Grandes distâncias, pouca infraestrutura: uma avaria ou um temporal precisam de folga no plano.
• Moto errada, pneus errados. Areia, lama e gravilha exigem configurações diferentes. Fala com a equipa sobre o solo da tua época de viagem.

O denominador comum: a estação do ano não é um detalhe, é a base do planeamento. Quem a define primeiro decide tudo o resto com mais facilidade.

De tudo o que ficou dito resulta um plano simples. Decide primeiro o que queres ver e só depois o mês.

Algumas coisas ajudam em qualquer janela. Prevê dias de reserva, porque uma única frente de chuva pode fechar uma pista durante um dia. Escolhe pneus e bagagem de acordo com o terreno: na areia conta cada quilo, na lama cada pneu. E sai cedo, em qualquer estação, porque as horas da manhã são as mais calmas e fiáveis no Cazaquistão.

Tudo sobre entrada no país, documentos, saúde e dinheiro não pertence a este texto, mas à informação de viagem atual que mantemos. Lê-a antes de reservares e pergunta-nos se algo ficar pouco claro.

E se tens dúvidas sobre se a estepe ou o deserto te convém mais: a estepe é a entrada mais fácil, o deserto a impressão mais forte. Ambos valem a pena, só não no mesmo mês.