تبدأ سفاري منتزه كروغر الوطني على بعد نحو 400 كم شمال شرق جوهانسبرغ. على مساحة 19,623 كم² تعيش 147 نوعاً من الثدييات، من بينها الخمسة الكبار كلها: الفيل والأسد والنمر والجاموس ووحيد القرن. يبلغ طول المنتزه 350 كم وعرضه في المتوسط 65 كم، وفيه 9 بوابات و21 مخيماً للاستراحة وشبكة طرق من الأسفلت والطرق الحصوية. من مايو إلى أكتوبر يكون العشب منخفضاً وتتجه الحيوانات إلى الأنهار والمسطحات المائية، فتراها من السيارة دون أن تبحث طويلاً.
كروغر شريط ضيق طوله 350 كم وعرضه في المتوسط 65 كم، يمتد بين نهر كروكودايل في الجنوب ونهر ليمبوبو في الشمال. يحده من الشرق موزمبيق، ومن الغرب المحميات الخاصة في غرينتر كروغر التي لم يعد بينها وبين المنتزه سياج. ومنذ عام 2002 يشكل المنتزه جزءاً من منتزه ليمبوبو العابر للحدود الكبير، مع منتزه ليمبوبو الوطني في موزمبيق ومنتزه غونارزو في زيمبابوي.
الجنوب حول سكوكوزا وبيرغ إن دال ولوير سابي يقوم على الغرانيت، وهو تلال تكسوها كثافة من الأكاسيا والمارولا. هنا توجد معظم وحيدات القرن والنمور، وهنا أيضاً أعلى ضغط من الزوار. أما السهل الشرقي حول ساتارا فيقوم على البازلت، أراضٍ عشبية مفتوحة فيها أكاسيا مظلية، ويُعد أفضل منطقة للأسود في المنتزه. شمال نهر أوليفانتس يبدأ الموباني، وهو غابة منبسطة أوراقها على شكل فراشة، تتجول فيها قطعان الفيلة الكبيرة. وفي أقصى الشمال عند بوندا ماريا وبافوري تصبح الأرض رملية: أشجار باوباب وغابة أكاسيا الحمى على نهر لوفوفو وأعلى كثافة للطيور في المنتزه.
تعبر المنتزه سبعة أنهار من الغرب إلى الشرق: كروكودايل وسابي وأوليفانتس ولتابا وشينغويدزي ولوفوفو وليمبوبو. وبفضلها يبقى الماء في كروغر حتى في نهاية موسم الجفاف، وتُعد الطرق الممتدة على ضفاف الأنهار أفضل مسارات التتبع. يضاف إلى ذلك نحو 300 مسطح مائي، كثير منها مزود بمضخات.
147 نوعاً من الثدييات و492 نوعاً من الطيور و118 نوعاً من الزواحف و49 نوعاً من الأسماك و34 نوعاً من البرمائيات و404 أنواع من الأشجار والشجيرات. وبحسب التعدادات: أكثر من 31,000 فيل في عام 2020، ونحو 37,000 جاموس، و32,000 حمار وحشي، و1,500 إلى 1,700 أسد، ونحو 1,000 نمر. أما وحيدات القرن فحالتها خاصة: من 9,383 حيواناً في عام 2013 إلى نحو 2,060 في نهاية 2022، والسبب في معظمه الصيد الجائر. من غير المرجح أن ترى وحيد قرن هنا، وإن رأيته فإن مكانه يبقى سراً بين من في السيارة.
في كروغر نحو 900 كم من الطرق المعبدة و1,700 كم من الطرق الحصوية، ومحطات وقود ومتاجر ومطاعم ومطار خاص في سكوكوزا. يبدو هذا قليل البرية، لكنه السبب في أنك تستطيع هنا رؤية الخمسة الكبار كلها في أربعة أيام: تصل إلى كل مكان حتى بعد المطر، ولا تضطر إلى مصارعة أي مرحلة بالسيارة. ومن أراد تجنب الناس فليتجه شمال أوليفانتس. هناك يتقاسم الزوار مساحة نصف مساحة سويسرا، وفي بعض فترات بعد الظهر لن تصادف سيارة ثانية على امتداد 60 كم.
غرب المنتزه توجد محميات خاصة مثل تيمبافاتي وكلاسيري وبالولي وسابي ساند. أُزيلت الأسوار بينها وبين المنتزه الوطني منذ سنوات 1990، وتتنقل الحيوانات بحرية بين الجانبين. الفرق في القواعد: في المنتزه الوطني تبقى على الطريق وفي السيارة، أما في المحمية الخاصة فيحق للمرشد القيادة عبر الأرض المفتوحة والمشي معك على الأقدام. لذلك تكثر مشاهدات النمور هناك وتقترب السيارات من الحيوان. وتجمع عدة رحلات من رحلاتنا بين الاثنين: أيام في المنتزه الوطني وليلة في محمية خاصة قرب فالابورفا أو تيمبافاتي.
بين شينغويدزي والحدود مع زيمبابوي يتحول المنتزه إلى مكان آخر. عند بافوري، حيث يلتقي نهرا لوفوفو وليمبوبو، توجد غابة من أكاسيا الحمى ذات الجذوع الصفراء، إلى جانب أشجار الباوباب وظباء النيالا ونحو 350 نوعاً من أصل 492 نوعاً من طيور المنتزه. الأسود ووحيدات القرن نادرة هنا، لكن فيها ذكور الفيلة والتماسيح ومشهداً لا يشبه الجنوب في شيء. ليلتان في بوندا ماريا أو شينغويدزي هما الجزء من كروغر الذي يتجاهله معظم الزوار.
كروغر مفتوح طوال العام وكل طرقه صالحة للسير طوال العام. الذي يتغير هو العشب. موسم الجفاف، من مايو إلى أكتوبر: لا مطر، وتتساقط الأوراق، ويبقى العشب منخفضاً، وتتجه الحيوانات إلى الأنهار والمسطحات المائية. يونيو إلى أغسطس هي الأشهر الباردة، من 23 إلى 26 °C نهاراً، ومن 6 إلى 10 °C صباحاً في السيارة المفتوحة. أما سبتمبر وأكتوبر فيصبحان حارين، حتى 38 °C، وهما الأسابيع الأكثر مشاهدة للحيوانات لأن الماء يشح.
موسم الأمطار، من نوفمبر إلى أبريل: عواصف رعدية في أواخر بعد الظهر، نحو 400 ملم في الشمال وحتى 700 ملم في السنة في الجنوب. يخضر المنتزه، وتضع الظباء والنو صغارها، وتصل الطيور المهاجرة، ويبدو المشهد أجمل من أي شهر آخر. في المقابل يرتفع العشب، وتتفرق الحيوانات على 19,623 كم²، ويبلغ خطر الملاريا ذروته في هذه الأشهر. يناير وفبراير رطبان وخانقان، وتتجاوز الحرارة 35 °C عند الظهر.
لأول سفاري نوصي بالفترة من يونيو إلى سبتمبر: جفاف وبرودة وقلة بعوض ورؤية جيدة. ومن أراد مشاهدة الطيور والحيوانات الصغيرة ولا يمانع العشب العالي فعليه بفبراير أو مارس، ويدفع حينها أقل أيضاً.
تبلغ رسوم دخول المنتزه للزوار الأجانب R 602 للشخص في اليوم، نحو 30 يورو، وR 300 للأطفال دون 12 عاماً. يضاف إليها 1 بالمئة رسوم مجتمعية. تسري هذه التعرفة من 1 نوفمبر 2025 إلى 31 أكتوبر 2026 وتُرفع كل عام. جميع البوابات بلا نقد، والدفع بالبطاقة. أما هل رسوم المنتزه مشمولة في سعر الرحلة فتجده في كل رحلة تحت بند الخدمات.
من جوهانسبرغ يبعد بوابة Malelane أو Paul Kruger نحو 400 كم، أي أكثر من 5 ساعات على الطريق N4 عبر نيلسبروت. ومن أراد الطيران فيهبط في مبومبيلا بمطار كروغر مبومالانغا الدولي على بعد 55 كم من بوابة Numbi، أو مباشرة في سكوكوزا وسط المنتزه. لكروغر 9 بوابات: Crocodile Bridge وMalelane وNumbi وPhabeni وPaul Kruger وOrpen وPhalaborwa وPunda Maria وPafuri. تفتح البوابات بحسب الشهر بين 05:30 و06:00 وتغلق بين 17:30 و18:30. رحلاتنا تنطلق من جوهانسبرغ بحافلة صغيرة أو بشاحنة سفاري.
3 ليالٍ هي الحد الأدنى لرؤية الخمسة الكبار، و4 ليالٍ أفضل. من بوابة Crocodile Bridge في الجنوب إلى بوندا ماريا في الشمال نحو 400 كم، أي يومان كاملان من القيادة داخل المنتزه. تبقى معظم الرحلات في الجنوب بين سكوكوزا ولوير سابي وساتارا حيث كثافة الحيوانات أعلى. تقضي رحلاتنا من 2 إلى 4 أيام في المنتزه، مع جولات تتبع في الصباح الباكر وفي أواخر بعد الظهر حين تنشط الحيوانات.
50 كم/س على الأسفلت و40 كم/س على الطرق الحصوية، والحراس يقيسون السرعة. خارج مخيمات الاستراحة المسيجة ونقاط المشاهدة المحددة تبقى في السيارة، حتى لالتقاط صورة وحتى لو نزل الآخرون. لا تطعم الحيوانات ولا تطلق البوق ولا تستخدم الطائرات المسيرة. ومن وُجد خارجاً بعد إغلاق البوابات يدفع غرامة. تتوفر تغطية الهاتف في المخيمات وعلى الطرق الرئيسية في الجنوب، وتكاد تنعدم في الشمال. يمكنك التزود بالوقود في أغلب مخيمات الاستراحة.
يقع كروغر في منطقة موبوءة بالملاريا بخطر موسمي. يبلغ ذروته من نوفمبر إلى أبريل ويكون منخفضاً من مايو إلى أكتوبر. تحدث قبل السفر مع طبيب أمراض مدارية حول الوقاية الدوائية، وخذ معك في كل الأحوال ملابس بأكمام طويلة لوقت الغسق ومادة طاردة للبعوض تحتوي على DEET. التطعيم ضد الحمى الصفراء غير مطلوب لجنوب أفريقيا إذا دخلت مباشرة من أوروبا، أما من يأتي عبر بلد موبوء بالحمى الصفراء مثل كينيا أو زامبيا فيحتاج إلى الشهادة.
في المنتزه 21 مخيماً للاستراحة، منها 13 كبيراً. أكبرها سكوكوزا، ثم ساتارا في سهل الأسود، ولوير سابي على النهر، وأوليفانتس على الجرف فوق الوادي، وبوندا ماريا في الشمال. كلها مسيجة وفيها مواقع تخييم مع مرافق صحية، إضافة إلى أكواخ ومتجر ومحطة وقود ومطعم في الغالب. رحلات السفاري بالتخييم لدينا تنصب خيامها هنا، بخيام لشخصين ومراتب ومطبخ من السيارة.
مخيمات بوشفيلد الصغيرة مثل Talamati وBiyamiti وBateleur تستقبل من 15 إلى 40 ضيفاً، ولا زوار نهاريين فيها، ولها مسارات ترابية خاصة مفتوحة لضيوفها وحدهم. ويضاف إليها مخيمات خيمية ثابتة بسرير ودش ومرحاض على أطراف المنتزه. تسمع الليل، دون عناء نصب الخيمة.
في المحميات الخاصة غرب المنتزه، تيمبافاتي وكلاسيري وبالولي وسابي ساند، توجد نُزُل لها سيارات تتبع ومرشدون خاصون بها. هناك تُقاد السيارات عبر الأرض المفتوحة ويُمشى على الأقدام، وهو ما لا يُسمح به في المنتزه الوطني. وتستخدم رحلاتنا بخيار النُزُل بيوتاً من هذا النوع أو نُزُلاً مباشرة أمام البوابات قرب هازيفيو وفالابورفا.
من مايو إلى أكتوبر. في موسم الجفاف تتساقط الأوراق، ويبقى العشب منخفضاً، وتتجه الحيوانات إلى الأنهار والمسطحات المائية. أغسطس وسبتمبر فيهما أكثر المشاهدات، لكنهما حارّان حتى 38 °C. يونيو ويوليو باردان ولطيفان، من 6 إلى 10 °C صباحاً في السيارة المفتوحة. أما موسم الأمطار من نوفمبر إلى أبريل فهو أخضر وغني بالطيور وأرخص، لكن العشب فيه عالٍ والحيوانات متفرقة.
3 ليالٍ هي الحد الأدنى إن أردت رؤية الخمسة الكبار، و4 ليالٍ أفضل. يبلغ طول المنتزه نحو 400 كم، أي يومان كاملان من القيادة من الجنوب إلى الشمال. تبقى معظم الرحلات في الجنوب بين سكوكوزا ولوير سابي وساتارا حيث كثافة الحيوانات أعلى. تقضي رحلاتنا من 2 إلى 4 أيام في المنتزه.
الفيل والأسد والجاموس والنمر سترى في 3 إلى 4 أيام مع مرشد باحتمال كبير. أما وحيد القرن فالأمر مختلف: من 9,383 حيواناً في عام 2013 بقي حتى نهاية 2022 نحو 2,060، والسبب في معظمه الصيد الجائر. المشاهدة حظ وليست أمراً مضموناً، وحيث يقف واحد منها لا يُنشر المكان على الإنترنت.
R 602 للشخص في اليوم للزوار الأجانب، نحو 30 يورو، وR 300 للأطفال دون 12 عاماً، يضاف إليها 1 بالمئة رسوم مجتمعية. تسري هذه التعرفة من 1 نوفمبر 2025 إلى 31 أكتوبر 2026 وترتفع كل عام. جميع البوابات بلا نقد، والدفع بالبطاقة. أما هل رسوم المنتزه مشمولة في سعر الرحلة فتجده في كل رحلة من رحلاتنا تحت بند الخدمات.
نعم، يقع كروغر في منطقة موبوءة بالملاريا بخطر موسمي. يبلغ ذروته من نوفمبر إلى أبريل ويكون منخفضاً من مايو إلى أكتوبر. تحدث قبل السفر مع طبيب أمراض مدارية حول الوقاية الدوائية، وخذ معك ملابس بأكمام طويلة ومادة طاردة للبعوض تحتوي على DEET لوقت الغسق. لا تحتاج إلى التطعيم ضد الحمى الصفراء إلا إذا دخلت عبر بلد موبوء بها.
نعم، كروغر هو منتزه القيادة بنفسك في أفريقيا: نحو 900 كم من الأسفلت و1,700 كم من الطرق الحصوية، و9 بوابات، و21 مخيماً للاستراحة، ومحطات وقود ومتاجر. حد السرعة 50 كم/س على الأسفلت و40 كم/س على الطرق الحصوية، والنزول من السيارة فقط داخل المخيمات. في رحلاتنا يقود مرشد يعرف أين كانت الأسود في الصباح وعلى أي شجرة يستلقي النمر، وأنت تجلس في الحافلة الصغيرة أو الشاحنة وتتأمل.