Viagem de moto pelo sul e leste da África: África do Sul até o Malawi

Após um voo noturno intercontinental, chega a sua chegada ao Aeroporto Internacional OR Tambo em Joanesburgo, de onde você será buscado e levado ao nosso hotel na capital da África do Sul, Pretória. Um briefing informal sobre a próxima viagem de moto ocorrerá no final da tarde, assim que todos os participantes da viagem chegarem e se acomodarem um pouco. Em seguida, nós receberemos nossas motos, para que possamos partir cedo na manhã seguinte e, assim, ter tempo suficiente para percorrer a primeira parte da rota e atravessar a fronteira para Botswana.

Na manhã cedo, após um farto café da manhã, despedimo-nos da vida urbana e começamos nossa viagem pela África na motocicleta em direção a Botsuana. No caminho, cruzaremos e exploraremos a província de Limpopo. Limpopo é a província mais ao norte da África do Sul e, do ponto de vista arqueológico, de grande importância. Aqui encontra-se a antiga cidade de Mapungubwe, um lugar que nos proporciona uma visão fascinante sobre a história e o modo de vida anterior no sul da África. Além disso, Limpopo também é o lar da mineração sul-africana e abriga as maiores minas de diamantes e cobre, bem como uma das maiores minas de platina a céu aberto. Temos ainda alguns quilômetros em estradas asfaltadas bem construídas pela frente, até chegarmos a Bela-Bela, uma cidade famosa por suas fontes termais. A partir daqui, viajamos por estradas secundárias esburacadas que atravessam várias aldeias em uma região agrícola e alguns das reservas privadas de vida selvagem mais renomadas da África do Sul. Assim, nossa primeira safári a cavalo é possibilitada, pois aqui pode-se observar uma variedade de animais selvagens. À tarde, cruzamos a fronteira para Botsuana em Groblersbrug, de onde seguimos para Palapye e concluímos a primeira etapa da viagem de moto em uma acomodação típica do país.

De Palapye, continuamos nossa aventureira viagem de moto depois de um farto café da manhã em direção ao norte. A viagem nos leva por várias cidades e vilarejos tradicionais botsuanas. Francistown é a maior cidade na parte oriental do país e muitas vezes é chamada de "capital do norte". Devido à sua localização e infraestrutura, a cidade é um importante centro econômico, onde mineração, comércio, agricultura e outros ramos de serviços se encontram. É também o portão para Nata e Maun, dois dos mais importantes centros turísticos no norte e leste de Botswana, caso se esteja na estrada. No nosso caso, estamos indo com nossas motos para Nata, que fica ao norte de Sua Pan. Sua, ou Sowa-Pan, é uma das três grandes pans no sistema Makgadikgadi e é importante do ponto de vista econômico, pois aqui uma variedade de sais é extraída. Amantes da natureza ficam satisfeitos aqui, pois além da fascinante e única paisagem, muitos animais podem ser observados. Ao redor do lago sazonal, existem áreas de proteção animal, incluindo a reserva de aves de Nata. Nossa pousada para esta noite está ao norte de Nata. A Elephant Sands Lodge é um acampamento de tendas que se localiza em torno de uma fonte de água natural, que durante o dia é visitada principalmente por elefantes e numerosos outros animais selvagens da savana africana. Após uma curta viagem em uma estrada de cascalho, chegamos ao nosso destino e somos recebidos por esses gentis gigantes do delta. Um drink com os elefantes finaliza mais um dia emocionante de nossa viagem de moto pelo continente africano.

Com um delicioso café da manhã termina uma linda e relaxante noite na companhia da fauna africana. Nossas selas nos levam de volta à estrada asfaltada e, assim, à próxima etapa desta inesquecível viagem de moto, em direção a Kasane. A maior parte do nosso trajeto de hoje passa pela savana oriental do conhecido Parque Nacional Chobe, um dos parques nacionais mais famosos do sul da África. O parque oferece uma área de 11.700 quilômetros quadrados, um espaço protegido fascinante e paisagisticamente único para animais selvagens; além dos Big 5, é um lugar ideal para observação de aves. Você não deve apenas prestar atenção aos animais que cruzam a estrada, mas também pode fazer emocionantes observações de animais enquanto dirige sua máquina! Com frequência, elefantes, búfalos, zebras, girafas e até mesmo um leopardo foram avistados aqui, cruzando a estrada! À tarde, participamos de um relaxante safári de barco pelo Chobe ao pôr do sol. No safári de barco, nos aproximamos de crocodilos, hipopótamos, elefantes e muitas vezes também búfalos, que pastam nas ilhas alagadas do sistema fluvial. Depois, retornamos à pousada para aproveitar o saboroso e deslumbrante jantar.

Nosso dia começa com uma caminhada matinal em um jipe no conhecido Parque Nacional Chobe. O safári de jipe complementa, por terra, o que desfrutamos no dia anterior a partir do barco, e muitas vezes possibilita avistamentos de cães selvagens e gatos selvagens, já que estes últimos não estão muito interessados em água, exceto quando se trata de beber! Após o safári, nos espera um café da manhã fresco e bem preparado, que nos fortificará para a próxima etapa. O caminho nos leva à fronteira da Zâmbia, onde nos despedimos de Botswana. Após termos completado as formalidades de fronteira um pouco mais longas e os pedidos de visto, chegamos à conhecida cidade zambiana de Livingstone, às margens do rio Zambeze. Livingstone é uma cidade movimentada e um centro turístico. É nomeada em homenagem ao explorador britânico David Livingstone, que em 1855 foi o primeiro europeu a descobrir as gigantescas Cataratas Vitória e as nomeou em homenagem à então rainha inglesa Victoria. Estamos a caminho da Waterfront Lodge, que, como o nome sugere, está localizada diretamente na margem do poderoso Zambeze. A atmosfera tranquila do bar leva os visitantes a simplesmente se sentarem e saborearem uma Mosi bem gelada. O que mais se pode desejar do que desfrutar do final do dia com uma cerveja lager local, enquanto observa-se o Zambeze fluindo em direção às cachoeiras de 108 m de altura?

Hoje é um dia livre, no qual você pode se recostar e relaxar na margem do poderoso Zambeze e com uma vista magnífica da nuvem de água sobre as Cataratas Vitória, que sob boas condições climáticas se eleva a 400 metros. De manhã, está programada uma excursão guiada para as poderosas Cataratas Vitória, onde se pode ver as gigantescas massas de água desmoronando. Você também tem a oportunidade de realizar um voo opcional de helicóptero ou ultraleve, o que traz a fascinação desse fenômeno natural e Patrimônio Mundial da UNESCO ainda mais perto. Isso é altamente recomendado por todos que já viram as cataratas do ar. Se você estiver interessado, por favor, nos avise, para que possamos planejar o dia de acordo. Recomendamos que você faça o voo pela manhã. A noite deste dia relaxante e ainda assim fascinante começa com um cruzeiro janta em um antigo barco de cruzeiro fluvial. Sob boas condições climáticas, podemos esperar o típico pôr do sol africano de tirar o fôlego. No barco, por mais que não esperemos uma culinária gourmet, com bebidas incluídas desfrutamos de uma cozinha africana tradicional e, com isso, um pedaço da cultura local.

Após o café da manhã, subimos novamente em nossas máquinas e continuamos a viagem de motocicleta no sul da África. Seguimos em direção ao norte, onde atravessamos vastas planícies de savana e regiões ricas em agricultura por estradas esburacadas, o que nos oferece uma visão fantástica da vida rural cultural africana, antes de sermos recebidos pela capital da Zâmbia com seu estilo de vida urbano. À tarde, precisamos lutar contra o trânsito da metrópole de 3 milhões de habitantes e alguns buracos na estrada, mas veja só, a estrada melhora! O resto do dia é animado pelos simpáticos moradores locais que nos acenam, chamam e sorriem enquanto passamos em nossas grandes máquinas, algo ao qual eles não estão acostumados, além das antigas bicicletas de empurrar e dos pequenos scooters chineses. Nossa acomodação pode ser melhor descrita como um hotel urbano, onde disfrutamos da hospitalidade africana.

Depois de um farto café da manhã, temos hoje a viagem mais longa da nossa turnê pela frente. Deixamos a movimentada Lusaka e precisamos nos abrir caminho pelo tumulto do trânsito matinal. O nosso destino de hoje, Chipata, ficou famoso pela conhecida viagem de Charley Boorman e Ewan McGregor no Longway Down (2007). A cidade ainda é uma paragem popular para viajantes, seja de caminhão, de bicicleta ou, como no nosso caso, de moto. Durante a viagem, atravessamos novamente a vida rural africana, assim como deslumbrantes paisagens verdes exuberantes, antes de alcançar Chipata após a travessia do rio Luangwa. É mais uma movimentada cidade fronteiriça africana e não passamos muito tempo em Chipata. A nova estrada é muito agradável de percorrer, mas ainda assim alguns buracos e caminhões que ficaram para trás podem surpreender os motoristas. Mesmo que a paisagem distraia com sua fascinação, é importante para o motorista manter-se atento e sempre concentrar-se na estrada.

Depois de um café da manhã satisfatório e da longa etapa do dia de ontem, hoje temos apenas um curto trecho ao longo da rota da nossa viagem de motocicleta, que vai de Chipata a Mfuwe. A estadia adicional de duas noites fora do Parque Nacional South Luangwa confere à nossa viagem pelo sul da África uma nova dinâmica de safári. Nomeado em homenagem ao rio que atravessa o parque, este famoso parque de 9060 km² é considerado uma das melhores áreas de proteção da vida selvagem do continente africano, alguns até dizem do mundo. O parque abriga, incluindo os Big 5, mais de 60 espécies de animais e mais de 400 espécies de aves, e oferece ao visitante ótimas oportunidades de observação da vida selvagem. Nossa estadia de duas noites inclui três atividades de safári e algo inestimável - a paz do mato africano! Deixe sua imaginação correr solta e já se imagine sob um céu noturno cristalino e intocado, que raramente se vê em outros lugares, pôr do sol africano intocado e confortavelmente sentado em torno de uma fogueira no mato - sem esquecer: ouvir os sons noturnos dos animais pode ser um verdadeiro e único destaque da viagem de motocicleta pela África.

Depois que o café da manhã preencheu nossos estômagos, seguimos pela estrada asfaltada de volta a Chipata, de onde iremos para o Malawi. Esta passagem de fronteira é normalmente sem incidentes, mas ocorre lentamente e pode ser bastante interessante! Para nós, europeus, procedimentos simples e compreensíveis podem ser totalmente diferentes no continente negro. A partir daqui, seguimos em direção à capital malawiana, Lilongwe, onde faremos um almoço em um restaurante local. Assim, nos aguarda a culinária malawiana antes de partirmos para Dedza, onde encerraremos o dia de hoje e, portanto, a 1ª etapa na parte oriental da África com uma noite relaxante. Estamos viajando por uma parte deslumbrante e fantástica do mundo, para expandir nossos horizontes, e na África às vezes somos mimados com momentos UAU e, outras vezes, temos que nos contentar com o básico. Nossa parada de hoje se encaixa na última categoria. Mas tudo isso faz parte da experiência! Dedza é, com 1.590 m, a cidade mais alta do Malawi e a partir daqui, vamos descer rumo ao sul do país.

De a cidade mais alta do Malaui, hoje vamos, depois de um delicioso café da manhã, para a montanha mais alta do Malaui. Nosso destino é Mulanje, a cidade ao pé do maciço de Mulanje com uma altitude de 3.002 m acima do nível do mar. O pico mais alto é conhecido como Sapitwa e o "inselberg" já pode ser visto de longe quando se está na região de Phalombe e Mulanje. Vindo do norte, descemos de motocicleta pelas estradas íngremes do declive de Golomoti, fora de Dedza, e continuamos em direção a Blantyre, de onde seguimos para o canto sudeste do Malaui. Esta área é conhecida por suas numerosas atividades agrícolas, como o cultivo de chá e plantações de tabaco. A proximidade de nossa pousada com a fronteira moçambicana a tornou, no passado, um ponto de parada popular para sérios Overlanders – não que não nos considerássemos Overlanders!

Segue-se para o norte, enquanto a viagem de moto nos leva pelo Planalto de Phalombe, uma área de conservação no interior com significado cultural e diversidade natural. Estradas esburacadas nos levam finalmente ao Lago Malawi. O terceiro maior lago da África tem 580 km de comprimento e está localizado no Grande Vale do Rift; diz-se que em algumas partes ele chega a 700 metros de profundidade. Subimos o vale em direção à costa sul do lago, que, com sua boa qualidade da água, oferece não apenas um habitat para numerosos mamíferos e, assim, para a agricultura local, mas também um paraíso para mergulhadores e snorkelers. No caminho para o norte, seguimos as estradas secundárias aventureiras que nos levam a Mangochi, onde cruzamos o rio Shire. O Shire é o maior rio de Malawi e o único efluente que drena o lago. A parte sul de Malawi está ameaçada por inundações durante a estação das chuvas; portanto, maio é um bom momento para uma visita. Passamos duas noites no Kingfisher Hotel, que está localizado ao norte de Mangochi, às margens do lago.

O fim da nossa deslumbrante e cheia de aventuras viagem de moto através das partes fascinantes da África se aproxima. Nós desfrutamos de um dia à disposição e a vista do bar de praia deve nos ajudar nisso. Nossas possíveis atividades diárias incluem uma caminhada pela aldeia para conhecer a vida em uma vila de pescadores local, bem como um passeio de barco na lagoa. Essas atividades estão incluídas no preço, mas são opcionais, se você sentir que a hospedagem lhe oferece tudo o que precisa.

Depois do café da manhã, nós empacotamos as motos pela última vez! Estamos a caminho de volta para o penhasco de Golomoti, seguimos a margem oeste do lago por uma certa distância e, ao chegarmos a Salima, seguimos para o interior em direção a Lilongwe. Lilongwe é a capital de Malawi e muito tráfego, assim como muitas pessoas, serão comuns, o que já conhecemos de Lusaka. No final da tarde, desembalamos nossas motos e as devolvemos ao representante da estação de aluguel, que as levará de volta a Pretória. Nas últimas horas da nossa estadia em Malawi, as histórias e fotos começam a despertar as memórias do que todos nós vivemos e exploramos durante nossa épica viagem pela África. Com as palavras de Leonardo DiCaprio no famoso filme Blood Diamonds - TIA, "isso é a África".

Após o café da manhã, embalamos tudo junto pela última vez. Com um serviço de transporte, você será levado ao aeroporto e poderá então iniciar sua viagem de volta para casa.