Viagem de moto pelo sul e leste da África: África do Sul até Malawi

Após um voo intercontinental noturno, sua chegada ocorre no Aeroporto Internacional OR Tambo em Joanesburgo, de onde você será buscado e levado ao nosso hotel na capital da África do Sul, Pretória. Um briefing informal sobre a viagem de moto que se aproxima acontecerá no final da tarde, assim que todos os participantes da viagem chegarem e se acomodarem um pouco. Em seguida, receberemos nossas motocicletas, para que possamos partir cedo na manhã seguinte e, assim, termos tempo suficiente para passar pelo primeiro trecho e pela travessia da fronteira para Botswana.

De manhã cedo, após um farto café da manhã, nos despedimos da vida urbana e começamos nossa viagem pela África na máquina rumo a Botswana. No caminho, vamos atravessar e explorar a província de Limpopo. Limpopo é a província mais ao norte da África do Sul e de grande importância do ponto de vista arqueológico. Aqui está a antiga cidade de Mapungubwe, um lugar que nos oferece uma visão fascinante da história e do estilo de vida anterior no sul da África. Além disso, Limpopo também é o lar da mineração sul-africana e abriga as maiores minas de diamantes e cobre, bem como uma das maiores minas de platina a céu aberto. Temos ainda alguns quilômetros em boas estradas asfaltadas pela frente até chegarmos a Bela-Bela, uma cidade conhecida por suas fontes termais. De aqui, seguimos por estradas secundárias esburacadas que passam por várias aldeias em uma região agrícola e alguns dos mais renomados reservas de vida selvagem privadas da África do Sul. Assim, a primeira safari a cavalo nos é proporcionada, pois aqui uma variedade de animais selvagens pode ser observada. À tarde, cruzamos a fronteira para Botswana em Groblersbrug, de onde seguimos para Palapye e concluímos a primeira etapa do tour de moto em uma acomodação típica do país.

De Palapye, continuamos nossa aventureira viagem de motocicleta após um farto café da manhã em direção ao norte. A viagem nos leva através de várias cidades e vilarejos tradicionais de Botswana. Francistown é a maior cidade na parte oriental do país e é frequentemente chamada de "capital do norte". Devido à sua localização e infraestrutura, a cidade é um importante centro econômico, onde mineração, comércio, agricultura e outros ramos de serviços se encontram. Ela também é o portão para Nata e Maun, dois dos mais importantes centros turísticos no norte e leste de Botswana, caso se esteja viajando por estrada. No nosso caso, estamos indo com nossas máquinas para Nata, que fica ao norte de Sua Pan. Sua, ou Sowa-Pan, é uma das três grandes bacias no sistema Makgadikgadi e é importante do ponto de vista econômico, pois aqui uma variedade de sais é extraída. Amantes da natureza ficam satisfeitos aqui, pois além da paisagem fascinante e única, muitos animais podem ser observados. Ao redor do lago sazonal, existem áreas de proteção animal, incluindo a reserva de pássaros de Nata. Nossa pousada para esta noite fica ao norte de Nata. A Elephant Sands Lodge é um acampamento de tendas, que se localiza em torno de uma fonte de água natural, que durante o dia é especialmente visitada por elefantes e numerosos outros animais selvagens da savana africana. Após uma curta viagem por uma estrada de cascalho, chegamos ao nosso destino e somos recebidos por esses gentis gigantes do delta. Um drink com os elefantes encerra mais um dia emocionante de nossa viagem de moto pelo continente africano.

Com um delicioso café da manhã termina uma linda e relaxante noite em meio à fauna africana. Nossas selas nos levam de volta à estrada asfaltada e, assim, à próxima etapa desta inesquecível viagem de moto, rumo a Kasane. A maior parte da nossa rota de hoje passa pela savana oriental do famoso Parque Nacional Chobe, um dos parques nacionais mais famosos do sul da África. O parque oferece, em uma área de 11.700 quilômetros quadrados, um espaço protegido de forma lendária e paisagisticamente único para a vida selvagem, além dos Big 5, é um lugar ideal para observação de aves. Você não precisa apenas prestar atenção aos animais que cruzam a estrada, mas também pode fazer observações emocionantes de animais enquanto dirige sua máquina! Frequentemente, aqui foram vistos elefantes, búfalos, zebras, girafas e uma vez até um leopardo cruzando a estrada! À tarde, participamos de um relaxante safári de barco pelo Chobe ao pôr do sol. Durante o safári de barco, chegamos perto de crocodilos, hipopótamos, elefantes e muitas vezes também búfalos que pastam nas ilhas alagadas do sistema do rio. Depois, retornamos à lodge para desfrutar do saboroso e avassalador jantar.

Nosso dia começa com uma manhã de safári com um jipe no conhecido Parque Nacional Chobe. O safári de jipe complementa por terra o que disfrutamos no dia anterior a partir do barco, e muitas vezes permite avistamentos de cães selvagens e gatos selvagens, já que estes últimos não estão interessados em água, exceto quando se trata de beber! Após o safári, nos aguarda um café da manhã recém-preparado, que nos dará forças para o próximo trecho. O caminho nos leva até a fronteira com a Zâmbia, onde nos despedimos de Botswana. Depois de concluir as formalidades de fronteira um pouco mais longas e os pedidos de visto, chegamos à conhecida cidade zambiana de Livingstone, situada ao longo do rio Zambeze. Livingstone é uma cidade movimentada e um centro turístico. Ela é nomeada em homenagem ao explorador britânico David Livingstone, que em 1855 foi o 1º europeu a descobrir as gigantescas Cataratas Vitória e as nomeou em homenagem à então rainha inglesa Victoria. Fomos em direção à Waterfront Lodge, que como o nome já diz, fica diretamente na margem do poderoso Zambeze. A atmosfera tranquila do bar leva os visitantes a simplesmente se sentarem e degustarem uma Mosi bem gelada. O que pode ser melhor do que desfrutar o final do dia com uma cerveja lager local e observar o Zambeze fluindo em seu caminho para as cataratas de 108 m?

Hoje é um dia livre, no qual você pode relaxar à beira do poderoso Zambeze e com uma vista maravilhosa da nuvem de água sobre as Cataratas Vitória, que em boas condições climáticas sobe 400 metros. De manhã, está programado um passeio guiado até as poderosas Cataratas Vitória, onde se pode ver as gigantescas massas de água despencando. Você também tem a opção de fazer um passeio de helicóptero ou ultraleve, o que traz a fascinação deste fenômeno natural e patrimônio mundial da UNESCO ainda mais perto. Isso é altamente recomendado por todos que viram as cataratas do ar. Se você estiver interessado, por favor, nos avise para que possamos planejar o dia de acordo. Recomendamos que você faça o voo pela manhã. A noite deste dia relaxante e ainda fascinante começa com um cruzeiro com jantar em um antigo navio de cruzeiro fluvial. Com boas condições climáticas, podemos esperar o típico e deslumbrante pôr do sol africano. No navio, embora não tenhamos cozinha gourmet, com bebidas incluídas, desfrutamos de uma culinária africana tradicional e, assim, de um pedaço da cultura local.

Depois do café da manhã, montamos novamente em nossas máquinas e continuamos a viagem de moto no sul da África. Vamos em direção ao norte, onde cruzamos amplas planícies de savana e regiões ricas em agricultura em estradas esburacadas, o que nos oferece um fantástico vislumbre da vida rural cultural da África, antes que a capital da Zâmbia nos receba com seu estilo de vida urbano. À tarde, precisamos lutar contra o tráfego da metrópole de 3 milhões de habitantes e alguns buracos na estrada, mas veja, a estrada melhora! O resto do dia é animado pelos amigáveis moradores locais que nos acenam, gritam e sorriem quando passamos em nossas grandes máquinas, algo que não estão acostumados, exceto pelos antigos bicicletas de empurrar e pequenos scooters chineses. Nossa acomodação pode ser melhor descrita como um hotel urbano, onde desfrutamos da hospitalidade africana.

Após um farto café da manhã, temos hoje a longa viagem pela frente em nossa turnê. Deixamos a agitada Lusaca e temos que nos abrir caminho pelo trânsito da manhã. O nosso destino de hoje, Chipata, foi famoso pela conhecida viagem de Charley Boorman e Ewan McGregor em Longway Down (2007). A cidade ainda é uma parada popular para viajantes, seja de caminhão, de bicicleta ou, como no nosso caso, de moto. Durante a viagem, atravessamos novamente a vida rural africana, bem como paisagens verdes deslumbrantes, antes de chegarmos a Chipata após cruzar o rio Luangwa. É outra cidade africana de fronteira movimentada e não passamos muito tempo em Chipata. A estrada recém-construída é muito agradável de dirigir, mas ainda assim, um buraco ou outro e um caminhão parado podem pegar os motoristas de surpresa. Mesmo que a paisagem com sua fascinação distraia, é importante para o motorista manter-se atento e sempre se concentrar na estrada.

Após um café da manhã farto e a longa etapa do dia de ontem, hoje só há um curto trecho ao longo da rota da nossa viagem de moto, indo de Chipata a Mfuwe. A estadia adicional de duas noites fora do Parque Nacional South Luangwa confere à nossa tour pelo sul da África uma nova dinâmica de safári. Nomeado após o rio que flui pelo parque, este famoso parque de 9060 km² é considerado uma das melhores áreas de conservação da vida selvagem do continente africano, alguns dizem até do mundo. O parque abriga, incluindo os Big 5, mais de 60 espécies de animais e mais de 400 espécies de aves, e oferece aos visitantes oportunidades de observação da vida selvagem de classe mundial. Nossa estadia de duas noites inclui três atividades de safári e algo inestimável - a tranquilidade do mato africano! Deixe sua imaginação fluir e já imagine um céu noturno cristalino e não poluído, que é raro ou quase inexistente em outros lugares, pores do sol africanos intocados e sentar-se confortavelmente em torno de uma fogueira no mato - sem esquecer: ouvir os sons noturnos dos animais pode ser um verdadeiro e único destaque da viagem de moto pela África.

Depois que o café da manhã preencheu nossos estômagos, voltamos pela estrada asfaltada para Chipata, de onde vamos entrar no Malawi. Esta passagem de fronteira é normalmente sem eventos, mas vai devagar e pode ser bastante interessante! Para nós, europeus, procedimentos simples e compreensíveis podem ser completamente diferentes no continente negro. A partir daqui, seguimos para a capital malawiana, Lilongwe, onde teremos um almoço em um restaurante local. Assim, a cozinha malawiana nos espera, antes de irmos para Dedza, onde terminaremos o dia de hoje e, assim, a 1ª etapa na parte oriental da África com uma noite relaxante. Estamos viajando por uma parte espetacular e fantástica do mundo, para expandir nosso horizonte e, na África, às vezes somos mimados com momentos WOW e, às vezes, devemos nos contentar com a infraestrutura básica. Nossa parada de hoje se encaixa na última categoria. Mas tudo isso faz parte da experiência! Dedza é a cidade mais alta do Malawi com 1.590 m e a partir daqui, é ladeira abaixo em direção ao sul do país.

Da cidade mais alta do Malawi, hoje após o delicioso café da manhã, vamos para a montanha mais alta do Malawi. Nosso destino é Mulanje, a cidade ao pé da massa de Mulanje com uma altura de 3.002 m acima do nível do mar. O pico mais alto é conhecido como Sapitwa e o "inselberg" já pode ser visto de longe, quando se viaja pela região de Phalombe e Mulanje. Vindo do norte, descemos de motos pelas ruas íngremes do Golomoti, fora de Dedza, e seguimos para Blantyre, de onde viajamos para o canto sudeste do Malawi. Esta área é conhecida por suas numerosas atividades agrícolas como cultivo de chá e plantações de tabaco. A proximidade da nossa pousada com a fronteira moçambicana a tornou um ponto de parada popular para sérios Overlanders – não que não nos consideremos Overlanders!

Vai continuar para o norte, onde a viagem de moto nos leva pelo planalto de Phalombe, uma área de proteção ambiental nas montanhas com importância cultural e diversidade natural. Estradas esburacadas nos levam finalmente ao Lago Malaui. O terceiro maior lago da África tem 580 km de comprimento e está situado no Grande Vale do Rift, dizem que em alguns lugares tem até 700 metros de profundidade. Subimos o vale até a margem sul do lago, que com sua boa qualidade da água não só oferece um habitat para numerosos mamíferos e, assim, para a agricultura local, mas também um paraíso para mergulhadores e snorkeling. No caminho para o norte, seguimos as estradas secundárias aventureiras que nos levam a Mangochi, onde cruzamos o rio Shire. O Shire é o maior rio de Malaui e o único afluente que drena o lago. A parte sul de Malaui é suscetível a inundações durante a estação chuvosa, portanto, maio é um bom momento para uma visita. Passamos duas noites no Kingfisher Hotel, que fica ao norte de Mangochi à beira do lago.

O fim da nossa deslumbrante e aventureira viagem de moto através das fascinantes partes da África se aproxima. Estamos desfrutando de um dia livre e a vista do bar da praia deve nos ajudar nisso. Nossas possíveis atividades diárias incluem uma caminhada pela aldeia para conhecer a vida em uma aldeia de pescadores local, bem como um passeio pela ilha no lago. Essas atividades estão incluídas no preço, mas são opcionais, se você sentir que a pousada lhe oferece tudo o que você precisa.

Depois do café da manhã, empacotamos pela última vez as motocicletas! Estamos nos dirigindo de volta ao desfiladeiro Golomoti, seguimos a margem oeste do lago por um certo trecho e quando chegamos em Salima, seguimos para o interior em direção a Lilongwe. Lilongwe é a capital de Malawi e muito tráfico, bem como muitas pessoas, será comum, o que já conhecemos de Lusaka. No final da tarde, desempacotamos nossas motocicletas e as entregamos ao representante da estação de aluguel, que as leva de volta a Pretória. Nas últimas horas de nossa estadia em Malawi, as histórias e fotos começam a despertar as memórias do que todos nós vivemos e exploramos durante nossa épica viagem pela África. Com as palavras de Leonardo de Caprio no conhecido filme Blood Diamonds - TIA, "isso é a África".

Depois do café da manhã, embalamos tudo pela última vez. Com um serviço de transporte, você será levado ao aeroporto e poderá então iniciar sua viagem de volta para casa.