África do Sul: Viagem de Moto pela Rota dos Jardins

Depois de um voo intercontinental noturno, há um caloroso 'Welcome to South Africa' em Cape Town no aeroporto (CPT). De lá, você será recebido e levado para a nossa acomodação aos pés da famosa Table Mountain. Hoje não temos planos oficiais, ou seja, você tem tempo para relaxar e se ambientar na cidade. Cape Town tem muito a oferecer e mesmo sem as motos, pode-se, por exemplo, explorar a área de festas 'Long Street' ou passear ao longo do deslumbrante V&A Waterfront com suas inúmeras lojas e restaurantes. Com um barco, é possível ir até a Robben Island, uma ilha próxima. Aqui, a prisão pode ser visitada, onde Nelson Mandela esteve detido por 18 anos.

Depois do café da manhã, nos preparamos para pegar nossas motos. Em seguida, partimos para explorar a famosa Rota da Península do Cabo. Nosso percurso do dia nos leva na direção sul, para longe do centro da cidade, ao longo da costa da Baía Falsa até Simons Town. Esta rota é a mais popular entre os turistas no Cabo, se não em todo o sul da África. Visitamos a Reserva do Cabo da Boa Esperança, onde também encontramos o Cabo da Boa Esperança. Esta reserva faz parte do Parque Nacional da Montanha da Mesa, que, por sua vez, é parte do famoso Reino Floral do Cabo. O Reino Floral do Cabo não apenas pertence ao Patrimônio Mundial da UNESCO da África do Sul, mas também é um dos biomas de plantas mais diversos da Terra. Aqui estão mais de 9.000 espécies de plantas, das quais 70% só podem ser encontradas aqui. À tarde, seguimos ao longo da costa atlântica pela pitoresca Rota de Chapman's Peak e passamos por Camps Bay e Sea Point de volta ao hotel. No final da tarde, também está programada uma subida à Montanha da Mesa - caso ainda não tenha sido feita. A partir daqui, pode-se ver bem o que já foi chamado de "o cabo mais bonito do mundo". A vista sobre Cidade do Cabo, para a Baía da Mesa, sobre a Ilha Robben até o horizonte infinito é única e indescritível.

Depois do café da manhã, seguimos a rota 44 (Clarence Drive) através de Betty's Bay até Hermanus. Ao lado do Chapman's Peak Drive, que trilhamos ontem, o Clarence Drive é, na nossa opinião, a segunda estrada costeira mais bonita de toda a África do Sul. No caminho, há muitas oportunidades para paradas fotográficas. Em Betty's Bay, visitamos a reserva de pinguins de Stony Point. Esta reserva protegida é única e uma das apenas duas colônias de reprodução de pinguins no continente africano. Durante a época de migração das baleias, de junho a novembro, esperamos conseguir avistar algumas baleias nas águas em torno de Walker Bay e False Bay. Hermanus é considerado um dos melhores destinos para observação de baleias em todo o mundo. Após o almoço, fazemos um pequeno desvio ao longo da costa de Walker Bay, antes de seguirmos para o interior via Elim. Esta antiga estação missionária transporta os visitantes para outro tempo, quando visitam a aldeia. A estrada através de Elim nos leva a L'Agulhas. A tranquila cidade de Agulhas é o ponto mais ao sul da África, também conhecido como o lugar onde os dois oceanos se encontram.

Assim que estivermos arrumados e novamente na estrada, seguimos em direção ao leste para Mossel Bay. Passamos por campos de cereais e atravessamos as suaves colinas do Overberg, antes de fazer uma pausa para o café perto de Swellendam. Swellendam é a quinta cidade mais antiga da África do Sul e, ao longo do tempo, estabeleceu-se nas encostas das montanhas Langeberg. Deixamos para trás a serenidade dos Overbergs e continuamos em direção a Mossel Bay. Já em 1992, Mossel Bay foi incluída no Livro Guinness dos Recordes como o lugar com o segundo clima mais ameno do mundo! Mossel Bay é nossa parada tradicional para o almoço e o início não oficial da região da Garden Route. Nossa acomodação para a noite de hoje fica a alguns quilômetros fora de Mossel Bay, embutida nos sopés das montanhas Outeniqua. Despedimo-nos da cidade costeira e seguimos pela R328, onde começa a impressionante Robinsonpass. A pitoresca R328 serpenteia suavemente ao lado do nosso hotel e pelas montanhas Outeniqua, antes de desembocar na Pequena Karoo. Ao longo do caminho, paramos frequentemente para admirar a paisagem e as cidades costeiras ao longo da Garden Route.

Hoje de manhã, exploramos o panorama ao longo do Robinson e do Outeniqua Pass, antes de chegarmos a George. A partir de George, seguimos a seção da N2 Garden Route até Knysna, onde passaremos a noite hoje. A beleza natural ao longo da Garden Route e a atmosfera tranquila na foz de Knysna atraem visitantes de longe. A foz de Knysna está no centro da cidade e é vigiada ao sul pelos impressionantes 'Knysna Heads', onde deságua no Oceano Índico. Durante a nossa viagem, fazemos uma parada nos Knysna Heads, de onde se pode desfrutar de uma vista panorâmica sobre a foz (também conhecida como a Lagoa de Knysna) e a linha costeira. Um passeio de barco pela foz do rio é uma ótima maneira de aproveitar a vista desimpedida da cidade e seus arredores. Depois, há o complexo Waterfront de Knysna, menor, mas igualmente divertido, e a Ilha de Thesen com sua variedade de restaurantes, onde se pode desfrutar de um jantar. Tudo isso é acessível a pé a partir do nosso hotel.

Após mais uma noite revigorante, nós desfrutamos de um dia relaxante no assento de nossas motocicletas e seguimos, se possível, pelas estradas rurais secundárias. A etapa de hoje nos leva pela N2 através do que é chamado de coração da Garden Route. Passamos por partes das florestas nativas de Tsitsikamma e paramos na impressionante ponte Bloukrans. Alguns podem estar motivados a saltar no maior bungee jump comercial do mundo - 216 m. Após o almoço e uma breve caminhada pelo Parque Nacional Tsitsikamma (com sua flora deslumbrante) até a foz do Storms River (se desejado), seguimos para Port Elizabeth. Nos primórdios do atual Sudáfrica, a cidade era conhecida pelo nome de Algoa Bay e ainda hoje é chamada pelos locais de 'a cidade amigável'. Aqui desembarcaram em 1820 os primeiros colonos britânicos ao chegarem no sul da África - um total de 4.500 deles. Nós desfrutamos de um breve passeio pela cidade antes de irmos para Addo, perto do Parque Nacional Addo Elephant. Hoje haverá um jantar em grupo em nossa pousada.

Depois do café da manhã, seremos buscados para nosso safári de dia inteiro no Parque Nacional Addo Elephant. Estamos acompanhados por um ranger experiente, que nos contará mais sobre a fauna e flora do Parque Addo Elephant. O parque é o lar dos 'Big 5' e hoje pode ser nosso dia de sorte, em que podemos ver alguns ou todos os 'Big Five' - leão, búfalo, rinoceronte, elefante e o esquivo leopardo. O parque também é conhecido por sua população de elefantes. Addo é a única reserva na África do Sul, se não em todo o mundo, que abriga os Big Seven, pois também inclui uma enorme área marinha protegida, onde o baleia franca austral e o tubarão branco podem ser encontrados. Por volta das 18h00 ou, no máximo, 18h30, estaremos de volta na lodge. Também hoje jantaremos juntos aqui.

Nós nos despedimos da região costeira e dirigimos com nossas máquinas BMW para o interior do país. A maior parte do dia será passada em longas estradas, nas quais mal há trânsito visível, enquanto atravessamos a paisagem remota do Cabo Oriental. Chegamos na chamada Grande Karoo, uma área semiárida e extensa que nos lembra o 'Velho Oeste' americano. Atravessamos a cidade fronteiriça de Jansenville, antes de finalmente chegarmos à histórica cidade de Graaff Reinet. A cidade, com seus numerosos monumentos e museus nacionais, é a quarta cidade mais antiga da África do Sul e tem muito a oferecer. Atravessamos a cidade e seguimos para Nieu-Bethesda. Este remoto povoado foi tornado famoso por Helen Martins, que é conhecida como a 'Dama das Corujas' com sua Casa de Corujas, embora isso não tenha sido planejado. Ela criou um museu com 300 exposições, que consiste principalmente em corujas e se tornou sinônimo da vila. Este é um bom lugar para uma pausa para o almoço, antes de retornarmos a Graaff Reinet, onde no final da tarde está planejada uma viagem para o Vale da Desolação. Aqui pode-se apreciar a tranquilidade e a beleza natural, enquanto observa-se o Spandau Hill e as planícies da Grande Karoo.

Um outro dia agradável nos espera e nós continuamos nossa viagem através das planícies do sul da Grande Karoo. Nos despedimos de Spandau Hill e seguimos em direção a Aberdeen. Nenhuma destilaria de uísque à vista, apenas vastas terras agrícolas e, claro, ovelhas, o que mais se aproxima da Escócia aqui! A estrada nos leva para o sul, em direção às distantes montanhas Swart, que mudam de cor com o tempo. Ocasionalmente, carros ou caminhões passam, um lembrete sutil de que há 'outra vida lá fora'. Após 175 km de planícies Karoo planas, chegamos a Willowmore, famosa pelo seu café e bolo na Sophies Choice Coffee Shop - uma verdadeira oásis no deserto. Daqui, seguimos para De Rust, o portão norte para Oudtshoorn, também conhecido como a capital mundial das avestruzes. Se o tempo permitir, faremos um breve desvio pela pitoresca Meiring's Poort Gorge. É um dos apenas dois passagens naturais através da cordilheira Swartberg. Após uma breve parada em Klaarstroom ao norte, retornamos a De Rust, onde passaremos a noite.

Hoje é um dia curto na sela! De De Rust, partimos para a Fazenda de Avestruzes Highgate, onde fazemos um tour divertido e informativo pela fazenda de avestruzes. Depois, aproveitamos o almoço em Oudtshoorn ou nas proximidades e seguimos em direção às Cango Caves para um tour guiado de uma hora. Ambas as atividades são passeios relaxantes, e a visita às cavernas também é adequada para aqueles que não estão tão interessados em espaços fechados. Uma outra opção para os aventureiros entre nós é a travessia do Passo de Montanha Swartberg. Trata-se de uma estrada de cascalho e um monumento nacional que para alguns representa um passeio na lista de desejos. É paisagens muito atraentes, mas é uma estrada de cascalho, para a qual se precisa de experiência em dirigir em cascalho. As temperaturas podem chegar a trinta graus na Pequena Karoo, e uma pequena pausa na piscina da casa de hóspedes pode ser exatamente o que precisamos.

Depois do café da manhã, vamos pela R62 e exploramos a famosa e popular Rota 62 a caminho de Robertson. Na R62 fazemos uma parada para fotos na infame loja de sexo do Ronnie, onde há muita cerveja, mas não há sexo. Em seguida, está programado um café em Barrydale, onde recomendamos Diesel & Crème e depois paramos em ou perto de Montagu para almoçar.

Nenhuma viagem de moto está completa se não incluir também pitorescas passagens montanhosas. Hoje é o dia em que vamos desfrutar delas, enquanto dirigimos em direção a Franschhoek e Stellenbosch. Franschhoek celebra a contribuição que os franceses huguenotes deram após sua chegada ao Cabo em 1688. Como motociclistas entusiastas, nos esforçamos para percorrer cada passagem montanhosa possível que pudermos alcançar no caminho. A região de Franschhoek e Wellington oferece aos motociclistas uma série de estradas montanhosas. O Hellshoogte Pass e o Bains Kloof são muito populares entre os motoristas locais e vamos adicionar ambos à nossa 'Bucket List' para o dia. Faremos uma parada tanto em Franschhoek quanto em Stellenbosch para um café ou um almoço. Stellenbosch é a segunda cidade mais antiga da África do Sul e um exemplo perfeito da típica arquitetura cap-holandesa, cujas influências do antigo continente europeu são sentidas em todos os lugares. Uma estadia agradável nos aguarda em Franschhoek.

Na distância, o Table Mountain espera nosso retorno a Cape Town. De Franschhoek, cruzamos o popular Franschhoek Pass, antes de descermos pelo Viljoen Pass até Grabouw e finalmente pelo Sir Lowry Pass. Por volta das 15h00, precisamos nos dirigir à locadora de motos para devolver nossas motocicletas alugadas. Estamos voltando para a cidade em uma tarde de sexta-feira e precisamos fazer o possível para evitar o trânsito no final da tarde. Assim que devolvemos as motos, a estação de aluguel vai organizar um táxi para nos levar de volta à nossa acomodação.

No último dia, alguns participantes talvez ainda tenham a oportunidade de fazer compras na cidade em cima da hora. Se você quiser visitar outros lugares interessantes, converse com seu guia - ele pode definitivamente te dar dicas sobre como aproveitar melhor seu tempo. Naturalmente, também podemos ajudar você com uma extensão em Cape Town. Todos que partem hoje serão levados para o aeroporto e então já é hora de Bon Voyage!