Motorreis Tunesië: Sahara-countdown met oud en nieuw

Op de eerste dag van de motorreis Tunesië rijden we van Tübingen naar de veerhaven in Genua. Daar treffen we de deelnemers die hun motor zelf naar de haven hebben gebracht. Om 15:00 uur, twee uur voor vertrek, verzamelen we op het haventerrein; iedereen krijgt de voorbereide inreis- en douaneformulieren en de veerboot- en hutkaartjes. We laden de overige motoren en zetten de bagage in het supportvoertuig. Volgens planning vertrekt de boot om 17:00 uur, in de praktijk meestal rond 19:00 uur. Na het betrekken van de hut komen we samen voor het avondeten en bespreken we de volgende etappes.

Vandaag laten we de luxe achter ons en beginnen we aan de oudjaarsreis Sahara. De groep rijdt een verbindingsetappe over geasfalteerde wegen, langs de uitlopers van het Atlasgebergte tot Tozeur. Na een lange rijdag zetten we ons eerste tentenkamp op - middenin een palmeraie boven Tozeur met uitzicht over de Chott el Jérid. Omdat we pas laat in de middag aankomen, blijft er alleen tijd voor samen koken en een biertje, voordat we uitgeput de tent in kruipen en dromen van de eerste rit door het zand.

Vandaag staat er weer een langere etappe op het programma: over een zandpiste van zo'n 80 km langs de rand van de Chott el Jérid steken we het grootste zoutmeer van Afrika over - afhankelijk van seizoen en neerslag. Deze etappe van de motorreis Tunesië eindigt bij een palmenbos, waar we ons tentenkamp voor twee nachten opzetten. Ons wacht een ontspannen dag met douche, kamperen onder palmbomen en een uitgebreid avondeten bij het kampvuur.

Nu begint de vijfdaagse expeditie en het hoogtepunt van de motorreis Tunesië: volledig zelfvoorzienend door de Grand Erg Oriental, met de jaarwisseling middenin de Sahara. Afhankelijk van groeps- en motorgrootte, weer en rijvaardigheid passen we de route aan. Bij goede rijvaardigheid gaat het tot aan het verloren meer Lac Houidhat Erreched, zo'n 90 km hemelsbreed van Douz. Scheppen, rijden, omvallen, oprapen, gas geven - deze dagen smeden de groep samen. Oud en nieuw vieren we in het 1000-sterrenhotel onder de blote hemel. Dat is pure vrijheid voor elke endurist.

Vandaag treden we de terugweg naar het noorden aan. De lange verbindingsetappe van de oudjaarsreis Sahara voert richting Hammamet. De route is geasfalteerd en kan eentonig zijn, maar de herinneringen van de afgelopen dagen houden ons in een goede stemming. In de middag bereiken we ons hotel in Hammamet en genieten we van het contrastprogramma van palmen, zwembad en zee - een welkome afwisseling na de woestijn en tijd om de reis te laten bezinken.